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ÉTAT POLITIQOE DE L^TALIfi MÉRIDIONALE! 33

au mois d'avril, à Polignano, le gaslald Pandefroi est mentionaé dans un acte de donation '. En octobre 976 (n. s), à Bari, un certain Rodel|^ar et sa femme font une vente en présence du gastaldPavo ^, APolignano, au mois de juillet 992, nous voyons mentionné le gastald Louis qui agît avec Smaragdos, protospathaire et topotérêtès des scholes, et le turmarque Radelgard '.

Les actes parvenus jusqu'à nous ne sont pas assez nombreux pour nous permettre d'établir quelles sont les attributions du gastald ; il a certainement un rôle important, car, nous le voyons figurer à côté des principaux magistrats de la ville de Cooversano. Ce fait seul, de l'entréedugastalddansla hiérarchie byzantine, est une nouvelle preuve de la vitalité de l'élément lombard de Pouille, qui, après avoir imposé son droit, réussit à imposer ses fonctionnaires. La situation des villes de Pouille facilita beaucoup ces progrès de l'élément lombard.

L'btstoire des provinces méridionales de l'Italie, du ix" au x" siècle, nous montre que, souvent, Byzance fut impuissante à défendre le pays contre les Musulmans ; l'empereur grec, en effet, ne paraît avoir entretenu, en Italie, qu'un nombre de troupes très restreint. Les villes furent ainsi amenées à assurer ellesmêmes leiu* défense contre les Musulmans ^. Le résultat de cet état de choses fut d'amener le développement d'une vie municipale très intense, développement auquel contribua, pour une large part, l'éloignement du pouvoir central. Chaque cité, en effet, dut se défendre, aussi bien contre les Musulmans que contre les vexations fiscales des fonctionnaires envoyés par Byzance. Cette situation favorisa singulièrement le développement de l'autonomie des cités, et amena la formation de véritables communes. Nous voyons que tous les actes privés mentionnent, non seulement la présence du fonctionnaire par devant lequel ils sont passés, mais encore celles de boni komines, de nobiles homines, dont la