Trinchera, op. cit

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ÉTAT POLITIQUE DE l'iTALIE MÉRIDIONALE 39

gré des employés du fisc qui étaient loin d'être équitaWes, Nous venons de voir que, très probablement, leurs complaisances n'étaient pas gratuites, et l'on est en droit de penser que ce que les uns payaient en moins, les autres devaient le payer en plus. Cette façon de procéder excita certainement un sérieux mécontentement, dont nous trouvons l'écho jusque dans la chronique de Raoul Glaber'.

Les avantages, retirés par les habitants des possessions byzantines de leur soumission à l'empire, ne paraissent pas avoir été en rapport avec les charges qu'ils avaient à supporter, Byzance parait avoir été incapable d'assurer à ses sujets la tranquillité. Sans remonter très loin, nous trouvons, dans les quinze dernières années du x' siècle, de continuelles invasions musulmanes. En 986, les Sarrasins attaquent Gerace et la Calabre ; en 988, les environs de Bari sont pillés ; en 991 , c'est le tour de Tarente ; en 994 nous trouvons les Musulmans devant Matera et, en 1003, ilsattaquentMontescagliosoet Bari -.Sans doute à partir de lOOS, alors que les Byzantins sont rentrés en possession de Durazzo, les invasions sont moins fréquentes et l'Adriatique devient d'un accès plus difQcile aux flottes de Sicile, néanmoins la sécurité est loin d'être complète.

Les guerres continuelles, les impôts trop lourds et les famines fréquentes ont amené une misère générale, et nous avons encore en assez grand nombre des actes par lesquels des malheureux réduits à la dernière extrémité se défont de leurs biens afin de pouvoir vivre. Je citerai un document conservé aux archives du Mont-Cassin dans le fonds de Barletta : nous voyons qu'en 1003 un habitant de Cannes vend ce qu'il possède à un prêtre. Il déclare être poussé par la faim et voici ses propres paroles : i< quia patior necessiiatem famis et nudiiatis et non kabeo unde poasim evadere excepta ai vendidero^ ». Le juge par devant lequel est passé l'acte est tellement touché de sa misère qu'il lui fait donner un sou en sus du prix d'estimation. En 938, à Conversano, nous trouvons une vente faite à cause de l'indigence

i. Bad. Glaber, ffw(., éd. Prou, p. 52-33.