Trinchcra, op. cit., p. S

5. Cf. Esticnac, Thetaarut, ad verbum ixEoXJ) âXoyuv, el Ducange, Gloa»., ad verbum.

ÉTAT POLITIQUE DE l'iTALIE MÉRIDIONALE 37

lumière par les historiens des Normands. On parle bien de l'alliance des Normands avec les Lombards, mais il semble toujours que ce sont lesNormands qui, dès ledébut, ont jouéle rôle principal. A mon avis, ce sont ces milices locales qui expliquent la réussite de la conquête normande. Les chroniqueurs, nous le verronsplus loin, nous montrent toujours les premiers normands, au nombre de quelques centaines, mettant en fuite des milliersde Byzantins. Il est invraisemblable de voir une troupe, aussi peu nombreuse, être toujours victorieuse d'un ennemi bien supérieur. Tout le cftté merveilleux de la conquête normande disparaît presque en entier, si l'on son^e au rôle joué par les milices locales. Lorsque les Lombards se révoltèrent, ils trouvèrent dans leurs milices le noyau d'une armée parfaitement organisée et équipée. Si l'on songe que les Normands ont été soutenus par toutes les milices de la Fouille, on voit que cet appui dont les chroniqueurs ne parlent pas, a été en réalité la véritable cause de leurs succès.

On vient de voir que Byzance avait complètement échoué dans ses tentatives pour helléniser la Fouille. Sans doute dans ses rapports avec les Lombards, Byzance a fait preuve d'une remarquable souplesse, et a su n'entreprendre que les tâches qu'elle pouvait réaliser ; mais les tempéraments mêmes qu'elle a été contrainte d'apporter dans le domaine religieux, comme dans le domaine juridique ou politique, montrent bien quelle résistance l'élément lombard de la population a opposé aux diverses tentatives d'hellénisation. Les Lombards ont accepté dans une certaine mesure la suprématie byzantine, mais ils ont obligé les basileis à recruter le personnel des fonctionnaires dans l'aristocratie locale et ont, un moment même, cherché & faire choisir comme stratège le prince de Capoue, Byzance refusa, et l'hostilité entre Grecs et Lombards subsista'. Cet antagonisme était

1. Cf. Gay, op. cit., p. 204 et suit. On peut citer comme textes marquant l'hostilitiJ entre les Lombards et les Byzantins les suivants : pour la fin du IX' B., (1 ... In iptorum odiamfere omnea eultore» Apulix, Samnii, Lucanix, CampaniiB, compiraverant. "Cal&l.regum lang., dans Scrip.rer.lang.,pA96; pour le 3< S-, Tbeoph. Cont., p. 453 (Cf. Gay, op. cit., p. 215, sur l'interpré' talion de ce passage), et, en dehors des textes mentionnant les révoltes dont noua parlons plus bas, Léo Osl., 11, 37, et Ann.Bar., adan. 103S, où il est question de Byzantins " sine meta contra omne» Grecon ».

pour l'empire grec une cause de faiblesse. La mauvaise administration des fonctionnaires byzantins ne fit qu'aggraver la situation, A Byzance, les impôts étaient, d'ordinaire, pris à ferme, et pour rentrerdans leurs débours, tes concessionnaires cherchaient à tirer des contribuables le plus d'gi^nt possible. Pour l'Italie méridionale nous sommes mal renseignés sur la question des impôts. 11 semble probable que les catépans, comme autrefois les stratèges d'Occident, ne recevaient pas de traitement ; ils devaient donc chercher à extorquer le plus d'argent possible à leurs administrés 1. D'autre part, la Vie de saint Nil, à laquelle on revient toujours, quand on s'occupe de l'Italie byzantine du x" siècle, nous fournit quelques précieuses indications"^. Nicéphore, gouverneur de la Pouille et de la Calabre, obligea les villes soumises aux Byzantins à construire des ckelandia pour protéger les côtes et aller attaquer les Sarrazins en Sicile. Cet impôt excita chez les gens de Rossano im tel mécontentement qu'ils brûlèrent les vaisseaux. Nicéphore à cette nouvelle se dirigea sur Rossano décidé à tirer des coupables un châtiment exemplaire. En apprenant sa prochaine venue, les habitants de la ville, fort marris des suites que pouvait avoir leur conduite, allèrent trouver saint Nil, et le prièrent d'intervenir en leur faveur auprès de Nicéphore. Le saint s'acquitta de sa mission avec succès, et obtint que le châtiment des gens de Rossano se réduirait à une amende. Ce qu'il y a de plus curieux dans ces événements, c'est de voir qu'après sa conversation avec Nil, Nicéphore fit tomber toute sa colère sur le collecteur d'impôts. II semble bien que l'on soit en droit de conclure que les exactions de ce dernier, ou tout au moins les mesures par trop vexatoires prises, par lui, n'avaient pas été étrangères au soulèvement, Nicéphore, en effet, reconnaissant qu'il y avait une part de vérité dans les plaintes que les gens de Rossano avaient exprimées de façon si violente, diminua le chiffre de l'amende imposée. En dehors de ces impôts, relatifs à la défense, et qui paraissent avoir été payés en nature, la population était soumise à un tribut payable en argent^. Cet impôt était perçu au