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il poursuivait l'exécution de ses desseins avec la plus grande vigueur !. Politique avisé, à la force il préférait les négociations où il excellait ?. C’est ainsi que dans les longues luttes qu'il soutint contre ses vassaux révoltés, contre le pape, contre l’empereur, dans des conditions souvent désavantageuses, il paraît

avoir craint souvent de risquer toute sa fortune sur l'issue d'une bataille. Au combat, il préfère soit les manœuvres savantes par lesquelles il épuise son adversaire, soit la temporisation qui lu permet, par d’habiles négociations, de provoquer des défections dans les rangs de ses ennemis ?. Toutelois, quand il faut livrer bataille, Roger II sait se montrer grand donneur de coups d'épée et dans le combat, il brille au premier rang des chevaliers.

Malgré tout, Roger Il est surtout un politique ; connaissant à merveille les hommes, il sait s'en servir. Il aime à s’entourer de gens capables de l'instruire sur les coutumes des autres peuples; il accueille les nombreux étrangers qui se pressent à sa cour, surtout les Normands. Parmi les Grecs, les Arabes, les Normands ou Anglais qui viennent chercher fortune en Sicile, Roger sait choisir ceux qui peuvent lui être utiles et a la science de les placer là où ils peuvent le mieux déployer leurs talents #. Fidèle en ses amitiés, il continue sa confiance à ceux qui l'ont méritée ; sous son règne, nous ne trouvons point trace d'intrigues de palais ÿ.

Auprès du roi l'élément musulman joue un rôle prépondérant. À la suite du transfert de la capitale à Palerme, l’émur de cette ville voit sonimportances'accroître Jusqu'aumomentoù ildevient le premier ministre. De même les fonctionnaires desfinances acquièrent plus d'importance à mesure que se développait le jeune royaume. Cette influence arabe 6, on la retrouve encore dans certains détails de l’organisation de la cour, dans la pompe dont le souverain aime

AJ Tek, IVe . Romuald de Salerne, Loc. cit.

. CF supra,t. L/p°9395, etit: Il, p. 69:

. Hugues Falcand, p. 6; Joan. pr. Haugust. ecc., Historia M.G.H.SS., . XVII, p. 14; Jean de Salisbury, Hist. pont., MGHSSS TE XX, D.-598. 3. Romuald de Salerne, loc. cit.