Ibid., 1. XII, c. 12 et 19, ibid., pp. 677 et

ROGER 11 ET JEAN COMNÈNE 125 des progrès des Normands en Afrique. La conquête de la côte africaine par les troupes de Roger avançait chaque année ! et l’empereur grec devait craindre que le roi de Sicile ne finit par faire du bassin oriental de la Méditerranée un lac normand. Il y avait pour le commerce byzantin un danger réel à trouver les Normands en Afrique, à Antioche, surles côtes de l’Adriatique et l'on ne devait pas voir avec complaisance, à la cour de Constantinople, les tentatives faites par le roi de Sicile pour commander toutes les grandes voies maritimes. L'empire grec devait donc s'employer à arrêter l'expansion normande qui menaçait ses frontières à l'Occident comme à l'Orient.

Il est en outre un sentiment dont il faut tenir compte, car il dut exercer une influence très réelle sur l'esprit du basileus. On ne pouvait oublier à Byzance que Roger était un usurpateur et qu'il régnait sur des provinces qui jadis avaient appartenu à l'empire. Enfin, le titre de roi pris par Roger causa certainement une désagréable blessure à l’amour-propre impérial.

Jean Comnène avait déjà poussé Lothaire à abattre la puissance normande et 1l l'avait aidé, nous l’avons vu, de ses subsides. Quand :l vit que toutes les espérances, qu'il avait pu fonder sur les succès de l'empereur, étaient détruites par les nouvelles victoires de Roger, poussé peut-être, lui aussi, par des exilés normands réfugiés à sa cour, il se décida à faire à Conrad des ouvertures pour l’amener à conclure avec lui un traité d'alliance contre le roi de Sicile.

Au commencement de l’année 1140, Conrad reçut une ambassade byzantine, qui venait le solliciter d'accorder à Manuel, fils de Jean Comnène, la main d'une princesse allemande ?. Les ambassadeurs devaient également proposer à l’empereur allemand la conclusion d’une alliance contre Roger Il. Ces ouvertures furent accueillies favorablement et Conrad envoya à Constantinople pour y poursuivre les négociations, son chapelain