PRISE DE TRIPOLI

parut devant Tripoli dont les Normands s'emparèrent, au bout de trois jours. Leur tâche fut d'ailleurs facilitée par les divisions des habitants. Peu de jours auparavant, les Beni Matruh avaient été expulsés et un chef almoravide mis à la tête de la ville. Pendant le siège, la faction chassée du pouvoir en vint aux mains avec le parti opposé. Profitant du désordre, les soldats de Roger IT s'emparèrent des murs et pénétrèrent dans la place dont ils se rendirent maîtres !. Après quelques jours de pillage, l'aman fut prononcé. Les Normands fortifièrent la ville et, au bout de quelques mois, en confièrent le gouvernement à un indigène. Tripoli se repeupla bien vite et devint un centre commercial important, en relations fréquentes avec les ports de Sicile ?,.

La prise de Tripoli marque une date dans la politique africaine de Roger Il. Jusque-là, les expéditions dirigées contre l'Afrique s'étaient le plus souvent bornées à une guerre de pirates. La flotte sicilienne apparaissait à l'improviste devant une ville, pillait, brüûlait, faisait des prisonniers, puis disparaissait, emportant son butin. A partir de 1146, il en est encore ainsi quelquefois, mais, dès ce moment, nous voyons que Roger II a l'intention d'établir sa puissance en Afrique d'une manière stable. Il semble bien qu’à Tripoli il y eut peu d'actes d'’inutiles violences ; Georges d'Antioche ne voulut pas s’aliéner les sympathies des indigènes, car, comme le dit At Tigani, il avait l’intention d'étendre l'occupation à d'autres villes de la contrée. Après avoir mis la ville en état de défense, l'émir installa une garnison, puis confia le gouvernement à un wali indigène et nomma luimême un cadi pour la population musulmane, qui futsoumise au paiement de la geziah *. Ces deux fonctionnaires étaient complètement indépendants du commandant militaire. L'organisation ainsi donnée ne diffère pas sensiblement de celle qui avait été établie dans certaines villes d'Italie et de Sicile, lors de la conquête; il n’est point d’ailleurs étonnant de voir appliquer à la