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population musulmane d'Afrique des procédés de gouvernement qui avaient déjà fait leurs preuves. De tout ce que nous savons de l'établissement des Normands en Afrique, il ressort avec évidence, et on le verra mieux à mesure que se dérouleront les événements, que. Roger a cherché à s'établir seulement dans les centres commerciaux importants. Avec un sens politique très sûr, il a compris qu'il ne pouvait songer à sinstaller dans l’intérieur des terres. L'occupation normande, autant que nous en pouvons juger, s'est bornée aux villes de la côte. L'expérience avait montré à Roger IT que les princes d'Afrique avaient besoin des ressources de la Sicile ; les relations commerciales entre les deux pays, relations que nous avons pu constater, lui montrèrent l'intérêt qu'il y avait pour ses États à tenir luimême tout le commerce entre ses mains, en se débarrassant de

tous les principicules africains, qui n'étaient que des intermédiaires encombrants et payant mal. En s’assurant de la possession des principaux points de la côte, ceux où se faisait tout le trafic des caravanes, Roger II assurait au commerce de ses États un essor magnifique. N'est-ce pas un procédé analogue que nous voyons employé encore aujourd'hui ? Comme par la

situation même de ses États, Roger II était maître des routes d'Orient que suivaient les vaisseaux chrétiens, en occupant Tripoli, il se rendait maître du commerce musulman, et commandait dès lors toutes les routes commerciales.

Les résultats obtenus en laissant les libertés religieuse, judiciaire et administrative aux indigènes, montrent la sagesse de la politique inaugurée par Roger Il. Tant que le pouvoir ne s'immisça point dans les questions religieuses, la population de Tripoli demeura fidèle à ses nouveaux maîtres et les chroniques, pendant les douze ans de la domination normande, ne mentionnent pas une seule révolte. La situation changea, le jour où l’on voulut obliger les Musulmans de Tripoli à se détacher du parti des Almohades. Sous l'influence des passions religieuses, une révolte éclata qui ruina en quelques instants l’œuvre de Roger I.

La prise de Tripoli eut un grand retentissement en Afrique ; elle fut le prélude de nouvelles conquêtes. L'organisation donnée