MORT DE GEORGES D'ANTIOCHE

mission !. Obéissant à des fonctionnaires de leur race, les Musulmans supportèrent facilement leur nouvelle condition, d'autant plus que les impôts auxquels, ils furent soumis, furent établis avec une grande modération ?.

C’est vers 1148 que la domination normande en Afrique atteignit sa plus grande étendue. A cette date, l'autorité de Roger II s'exerçait depuis Tripoli 3 jusqu’à Tunis et, à l’intérieur, du désert de Barka “ jusqu’à Kairouan. Le roi de Sicile était alors véritablement maitre de la mer; toute l'Afrique tremblait devant lui, dit un chroniqueur arabe ÿ; nous voyons, en effet, qu'El-Hassan n'osa quitter l'Afrique pour se rendre en Égypte tant il craignait d’être pris par les vaisseaux siciliens 6. Cette situation brillante et prospère ne devait point durer longtemps. Obligé par la guerre qu'il soutenait contre le basileus de Constantinople, à porter vers la Grèce tout l'effort de sa flotte, Roger II dut dégarnir les ports d'Afrique. Peu après, la mort de Georges d'Antioche le priva des secours de l’homme éminent auquel il était, pour la plus grande part, redevable de ses succès africains 7. Aucun des chefs de la flotte normande ne sut remplacer le grand émir et il faudra attendre le règne de Guillaume II pour trouver au service du roi de Sicile, un marin aussi habile et aussi expérimenté.

Georges d'Antioche mourait au moment où Roger II aurait eu grand besoin de ses services pour défendre ses possessions africaines contre un nouvel ennemi. Durant l’année 1152, Abd-el- Moumen, chef des Almobades, envahit l'Algérie et occupa le pays Jusqu'à Constantine $. L'extension soudaine de l’empire almohade menaçait les établissements normands d'Afrique. Roger IT, poussé peut-être par Yahya, prince de Bougie ?, détrôné

Ibn abi Dinar, B.A.S., t. II, pp. 295-296. Ibn Khaldoun, B.A.S., &. 1, p. 207; Ibn abi Dinar, B.A.S., t. II, p. 296. Ibn el Athir, B.A.S., t. [, p. 475-476.

Cf. Amari, op. cit., L. III, p. 420, note 3.

Ibn abi Dinar, B.A.S., t. II, p. 293.

Ibn el Athir, ibid., t. I, p. #74; At Tigani, ibid., t. Il, p. 78.

1. Ibn el Athir, ibid., t. I, p. #76, place la mort de Georges d’Antioche entre le 90 avril 1151 et le 7 avril 1152. ù