NÉGOCIATIONS ENTRE BARBEROUSSE ET MANUEL COMNÈNE

rapportent au voyage de Wibald à Constantinople (1155-1156), mais, il paraît fort probable que la lettre d'Hadrien IV a été motivée par les pourparlers qui ont été engagés à la suite de l'ambassade de l'été 1156.

Comme les précédentes, ces négociations n'aboutirent pas. Au mois de mars 1157 !, Fréderic fait allusion dans une de ses lettres aux difficultés qu'il a avec les Grecs. À cette date, il est bien question d’une expédition italienne, mais l’empereur a renoncé momentanément à marcher contre le royaume normand, et son intervention doit se borner à rétablir l'autorité impériale dans le nord de la Péninsule. En septembre 1157, une nouvelle tentative eut lieu. À Wurzburg, des ambassadeurs de Manuel vinrent trouver Barberousse ?. Nous sommes mal renseignés sur ces nouvelles négociations ; il est très probable qu'à cette date les difficultés politiques se compliquèrent de question d’étiquette #, et il semble qu’une rupture presque complète se soit produite. C’est en vain que Wibald fut envoyé de nouveau en Orient ; il mourut pendant son voyage en 1158, et il ne paraît pas que sa mission ait été couronnée de succès #. À ce moment, les rapports entre Manuel et Barberousse sont si mauvais que le basileus craint d’être accusé d’avoir fait assassiner Wibald et envoie des ambassadeurs pour se justifier auprès de l’empereur allemand (janvier 1159) 5.

En somme, il semble bien que, depuis la fin de 1157, Manuel a perdu tout espoir de s'entendre avec Barberousse, et nous allons voir que c'est peu après cette date qu'ii s’est rapproché du roi

de Sicile.