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table, ce prélat hâbleur et beau parleur se montre grand réformateur; à l’en croire, il suflira qu'il soit l’un des familiers de

la reine pour que tous les abus disparaissent comme par

enchantement et que l’âge d’or règne dans le royaume de Sicile. Gentil a su attirer à sa cause Roger, archevêque de Reggio, et Romuald, archevêque de Salerne ; ensemble ils cherchent à gagner les deux autres familiers de la régente, Mathieu d'Ajello et le gait Pierre. Le premier inclinerait volontiers à faire cause commune avec les prélats, mais comme en même temps 1l doute du succès final de leurs intrigues, 1l évite soigneusement de se compromettre et se borne à témoigner aux adversaires de l'élu de Syracuse une bienveillante sympathie *.

Gentil et ses partisans accablent de flatteries le gait Pierre pour l’amener à entrer dans leurs vues. Malgré tous leurs efforts, le grand chambrier tient une conduite analogue à celle de Mathieu d'Ajello et se montre fort réservé. Pour le décider à rompre avec Palmer, Gentil informe oflicieusement le gait que l'élu de Syracuse songe à le faire assassiner. Troublé par cet avis, le grand chambrier interdit aux chevaliers du roi et aux connétables de fréquenter l'élu de Syracuse, auquel 1l se décide à tendre un guetapens. Richard Palmer informé du complot, affecte le calme le plus complet et continue à venir chaque jour au palais. Son sangfroid et son assurance déconcertent le gait qui remet de jour en jour l'exécution de son projet d'assassinat. Toutes ces hésitations décident les évêques à renoncer à leur dessein, ils s'efforcent d'obtenir du gait que l'élu de Syracuse soit contraint de retourner dans son diocèse et que Romuald de Salerne le remplace dans ses fonctions à la cour. Mais sur ce point encore le grand chambrier témoigne d'une si grande indécision que l’on n'aboutit à aucune solution. En présence de l'attitude du gait, les évêques se décident à faire intervenir le pape et obtiennent du cardinal Jean de Naples qu'il demandera au pape de donner à Richard Palmer l'ordre de retourner dans son diocèse et d'y résider ?.

A ce moment, la situation de l'élu de Syracuse paraît fort com-