LA LIGUE LOMBARDE

Sous un costume de pèlerin, Alexandre III réussit à s'enfuir, et par Terracine et Gaëte, il gagna Bénévent. Ce fut dans cette ville qu'il attendit les événements, protégé par les Normands contre une attaque des impériaux !.

Alexandre III ne devait point tarder à prendre une éclatante revanche. Nous n'avons point à insister sur les événements dont Rome fut le théâtre pendant le séjour de Barberousse. On sait qu'au moment même où la cause impériale paraissait triompher, au moment où Frédéric tout -puissant installait Pascal III dans la chaire de Saint Pierre, une épidémie éclata dans l’armée allemande et contraignit l’empereur à la retraite?. Le retour à travers l'Italie du Nord fut. particulièrement difficile. En effet, aussitôt après l'assemblée de Lodi, un certain nombre de villes italiennes voyant combien étaient illusoires les espérances qu'elles avaient mises dans l’empereur, et s’apercevant qu'elles ne pouvaient rien attendre de l'intervention impériale, s'étaient soulevées contre les Allemands. Le 8 mars 4167, un traité d'alliance avait été signé entre Crémone. Bergame, Mantoue et Plaisance, auxquelles les Milanais se Joignirent au début d'avril. Les premiers actes des villes alliées furent de faire rentrer à Milan les Milanais expulsés et d'obliger Lodi à traiter avec elles. Quand l'échec des armes impériales devant tome fut connu, la révolte s’étendit dans tout le Nord de la Péninsule. Avec les débris de son armée, Frédérie Barberousse eut toutes les peines du monde à se frayer un passage jusqu’à Pavie où il fut assiégé par les rebelles ÿ. Encouragées par le pape, qui avait désigné comme légat l'archevêque de Milan 6, seize villes du nord de l'Italie, oubliant leurs divisions, s’uni-

l. Vila Alexandri II, dans Lib. pont., t. II, p. M7; Romuald de Salerne, dans M.G.ILSS., t. XIX, p. 436; Ann. Ceccan., Ibid’, .p. 285.

2. Cf. Prutz, op. cit., t II, p. 82 et suiv., et Reuter, Opicits, 1. 1hp.961 el suiv.

3. Anon. Laudun. Cont., dans M.G.H.SS., t. XNIEE p.646 :"cf."Prutz, opel rt Il, p.:55:et Suiv.

4; Peut opel, t Héppn 59-03 5. Ibid., pp. 96-99.