POTITIQUE ORIENTALE DE GUILLAUME II

doive admettre le témoignage de Makrisi; en effet, Abou Chamah ! nous à conservé des extraits d’une lettre de Saladin où il est dit expressément que, quand le roi de Sicile apprit l'échec subi devant Damiette par les Grecs et les Francs de Terre-Sainte, il se décida pour montrer sa puissance à envoyer une expédition en Orient. Le témoignage de Saladin est si formel qu'il ne me parait pas que l’on puisse admettre que Guillaume IT ait envoyé une partie de sa flotte pour prendre part au siège de Damiette *.

Après cet échec, la situation des principautés franques d'Orient ne fit que s’aggraver par suite des succès de Nour ed- Din et de Saladin qui, à la mort du khalife du Caire, avait supprimé le khalifat d'Égypte 3, Cette mesure excita un vif mécontentement parmi les Fatimites d'Égypte qui organisèrent une vaste conspiration pour renverser Saladin ‘. Se sentant trop faibles pour cette tâche, les conjurés firent appel au roi de Jérusalem et à celui de Sicile; leur appel fut entendu et il fut décidé que le débarquement des forces chrétiennes donnerait le signal de l'insurrection : tandis que Saladin marcherait à la rencontre des envahisseurs, les conjurés soulèveraient la population du Caire et rétabliraient la domination fatimite. Nous savons que, en 1173, Amaury envoya une ambassade demander les secours de l'Occident, il est très possible que l'entente du roi de Jérusalem et du roi de Sicile ait été alors négociée ?.

Le secret du complot, auquel avaient pris part plusieurs émirs, fut mal gardé, et Saladin informé des desseins des conjurés fit arrêter et exécuter les principaux chefs (6 avril 1174 5). Amaury et Guillaume IT ne furent pas instruits de la découverte de la conjuration etcontinuèrent les préparatifs qu'ilsavaient déjà commencés 7, La mort d'Amaury (11 juillet 1174) empècha les chrétiens