LES NORMANDS A ALEXANDRIE

effet, au cours d'une sortie faite le mercredi (31 Juillet), les Musulmans réussirent à incendier les machines de siège et à jeter le désordre dans le camp normand !; une attaque dirigée contre les assiégeants, pendant la nuit du mercredi au jeudi (I août), acheva la défaite de l’armée sicilienne qui se rembarqua en désordre, laissant un butin énorme et abandonnant trois cents chevaliers qui, après une héroïque résistance, furent faits prisonmiers.

Cette première tentative du roi de Sicile contre les Musul-

mans d'Egypte n'avait pas été favorisée par la fortune : il en fut

de même de celle qui eut lieu peu après. Guillaume II, en effet, sans se laisser abattre par ce ‘premier échee, renvoya l'année suivante (561 de l’ère musulmane — 22 quiet 1715 — 9 juillet 1176) sa flotte attaquer la ville de Tinnis. Nous avons peu de renseignements sur cette expédition, mais il semble bien que la flotte sicilienne, qui ne comprenait que quarante vaisseaux, a été envoyée seulement pour ravager les côtes de l'Égypte. Il s'agit là, sans doute, d’une de ces expéditions que Guillaume II envoyait chaque année attaquer Les côtes des États musulmans ?, Après deux jours de siège, les Normands s'éloignèrent. Deux ans après (563 de l’ère musulmane — 30 juin 1177 — 18 juin 1178) la flotte sicilienne fit devant Tinnis une nouvelle apparition ; la ville tomba au pouvoir des soldats de Guillaume IL, et le chef musulman qui la commandait dut s'enfuir à Damiette #. Au bout de quatre jours, les Normands reprirent la mer en emportant avec eux un riche butin et emmenant de nombreux prisonniers,

1. Ibn el Athir, B.A.S., t. I, p. 497; Abou Chamah, B.A.S., t. I,p.538. Aux sources précédentes, il faut ajouter le Livre des merveilles, dans B.A.S., t. LI, p.679, et Ibn Khaldoun, B.A.S., t. If, pp. 235-236, qui ne donnent pas de détails particuliers. De même Behà ed-Dîn, R. des hist. orient. des croisades, t. III, PP. 56-57. Parmi les sources latines, cf. Guillaume de Lyr, AN, :C 3 et Ann. Casin., ad an. 1174, dans M.G.H.SS., t. XIX, Dir0102% Ann. Pisan:. M.G.HSS., t. XIX, p. 266. Cf. Quatremère, Mémoire sur l'Égypte, Lie p.321 et suiv., et Renaudot, /istoria patriarcharum Alexandrinorum (Paris, 1713), in-49, p. 540. Sur la chronologie, cf. Amari, Opera t p.218 note.