Jaffé-L

le royaume normand, de contrebalancer dans la Péninsule l'influence impériale. Il était, toutefois, un élément dont le pape avait oublié de tenir compte, c'était le caractère d'Henri VI dont l’obstination devait faire échouer toutes les combinaisons pontificales.

Ce fut vers la fin de l'année 1191 ! que Célestin III commença à se montrer ouvertement favorable à Tancrède, auquel, on le verra plus loin, il chercha d’ailleurs à faire payer chèrement son concours. L’excommunication prononcée contre le doyen et les moines du Mont-Cassin et l'interdit jeté sur l'abbaye furent les premières mesures prises par le pape en faveur du roi de Sicile ?, On a vu que l’abbaye fondée par saint Benoît était le centre de résidence du parti allemand ; en frappant ainsi Aténolf et ses moines, le pape indiquait clairement qu'il entendait soutenir la cause de Tancrède.

Vers la même époque, espérant qu'Henri VI, trop occupé des affaires intérieures de l'empire pour songer à préparer une nouvelle expédition, reconnaïîtrait le fait accompli, Célestin III envoya à l'empereur Gérard, abbé de Casamari, pour lui offrir la médiation pontificale, afin d'amener entre l'empire et le royaume de Sicile, sinon la conclusion de la paix, tout au moins celle d'une trêve ?.

Nous ne connaissons pas exactement l'époque de cette ambas-

sade, nous savons seulement, que, dès le 11 mars 1192, l’envoyé de Célestin IIT était auprès de l'empereur à Haguenau. Comme il

n'est fait aucune allusion à l'abbé de Casamari dans une lettre de l’empereur au pape à la date du 29 février ‘, ne pourrait-on pas admettre que Gérard est arrivé à la cour seulement dans les premiers jours de mars? La lettre du 29 février est relative aux

1. Les Annales Casinenses placent l'envoi des légats pontificaux au Mont-Cassin, après la fin de l'expédition de Richard d'Acerra qui est revenu en novembre dans la Terre de Labour, Ann. Casin., cod, 4 et 5, M.G.H.SS., t. XIX, p. 315. Cf. Richard de San Germano, M.G.H.SS., t, XIX, p.320:

2. Cf. Huillard Bréholles, Rouleaux de Cluny, n° VII, dans Not. et extr., t. XXI, p. IL, p. 328. |

3, Ci. 1bid.;n° [X Not. etertr.,1. XXI, p. Il; p.329 et suiv.