DBS ROMAINS EN ORIENT

La pensée de Mithridate fut remplie t sans cesse ^ de la gloire et des projets d'Annibal. Il ne pouvait pardonner au roi de Syrie, Antiochus III, d'avoir méconnu les conseils de ce grand homme. Le roi de Pont envoya successivement des émissaires en Espagne, pour assurer son alliance avecSertorius; des émissaires en Italie pour s'allier à Spartacus, à ce fameux gladiateur d'origine Thrace, qui marcha un moment à la tête d'une armée de soixante-dix mille hommes.

Bien plus, peu de temps avant sa mort, et quoique âgé de près de quatre-vingts ans, Mithridate songeait à susciter de nouveaux ennemis aux Romains chez les Celtes , dans les régions habitées aujourd'hui par la nation française *.

Mais tous ses desseins furent déjoués , Rome réussit, dans trois guerres, à écraser son terrible ennemi. Ces guerres, dont Pompée recueillit, en définitive, tout l'honneur, furent accomplies de l'année 88 avant Jésus-Christ, à l'année 64. L'une, sous le commandement de Sylla, donna lieu au siège du Pyrée et à la destruction d'Athènes , aux batailles de Chalcis en Eubée, d'Orchomène en Béotie; la seconde guerre, signalée par la défaite

IoUb (Plutarcb. vita Pampeii, $ 37, éd. grsec. latin. Reskii^ t. III, p. 783; traduct. française d'Amyot, Fie de Pompée, § lv), 1 Plutarque, Fie de Sertorius ; Appien, Guerre mithridatiq,^ édit, cit., S Lxviii et cix, t. i , p. 741 et 807).

42 ÉTÀBLISSBMEIIT DES ROMAINS.

du général romain Muréna, finit par une trêve entre Sylla et le roi de Pont. La dernière guerre fut commencée en l'année 75 par Sylla, poursuivie par LucuUus et terminée en 64, sous la direction de Pompée.

L'an 64 est précisément l'année qui ouvre cette histoire. Gicéron renversait les projets de Gatilina; César se préparait à porter ses armes dans les Gaules; Pompée, vainqueur de Mithridate, et désormais arbitre de l'Orient, dirigeait ses légions sur la Syrie, ensuite sur la Palestine, et allait mettre en présence, pour long-temps, Rome et Jérusalem.