CHAPITRE IV

Qa€Sll9M tntérlcnres whu i« jAymMtle «saMmAeiiBe ; eeMet i rlftent et des Sadneieiis ; goerres civiles.

La transformation des partis suivie de guerre civile qui avait préparé de loin les démêlés existans entre les derniers princes asmonéens, ne s'était réalisée qu'à la fin du règne d'Hyrcan. Les esprits, délivrés des craintes de l'invasion étrangère , ne tardèrent pas à se diviser sur les questions d'organisation intérieure, de culte religieux, d'attributions de pouvoir. Ce fut alors que les fameuses écoles des Pharisiens et des Saducéens eomr mencèrent à entrer en lice.

Les circonstances avaient fait reconnaître les premiers Asmonéens comme chefs militaires, chefa politiques et grands pontifes. L'acte promulgué en assemblée générale , la troisième année de Simon M accabée s'était exprimé en ces termes : « Attendu

que Simon a combattu pour la nation ; qu'il a dépensé son propre bien à équiper les hommes vaillans et à leur donner une solde; attendu qu'il a fortifié les villes de Judée où les ennemis s'étaient établis auparavant 9 qu'il y a mis des garnisons juives..,; le peuple, ayant considéré toutes ces choses, la bonne foi de Simon, sa justice et la volonté qu'il a toujours eue d'élever sa nation en gloire , l'a reconnu chef, prince et grand sacrificateur^. »

i Les anciennes médailles ou sicles juifs, dont notre Bibliothèque royale de Paris possède une belle collection , viennent à Tappui de l'acte publié en l'honneur de Simon Maccabée. Ce prince y est toujours représenté comme l'homme de l'indépendance, comme le véritable régénérateur de Jérusalem. — A l'instant où nous mettons ces pages sous presse , le Conservateur du Cabinet des médailles, noti'e ami, M. Lenormant, nous communique la nouvelle partie de son travail intitulé : Numismaiique des rois grecs, qu'il est à la veille de faire paraître, et qui renferme un chapitre des plus intéressans sur les médailles juives. Il y établit, entre autres choses, que, jusques à la ruine entière de leur nationalité, aux jours d'Adrien, et sauf quelques interruptions, les Juifs ne cessèrent de frapper des monnaies au nom de Simon Maccabée.

Et ablatum estjugum gentium ablsrnè'l, sub Simone, dit le texte des Maccabées,... Et armavit viras virtulis gentis suœ, et dédit illis stipendia: et munivit civitaies judeœ , ubi erant arma hostium antea: etposuil illic prœsidium virosjudœos.,.Et vidit populus aetum Simonis,,. etjustitiam et fidem quam conservavit genti suœ, et posuerunteum ducem suum, et principem sacerdotum... et complacuil omni populo ut magna sacerdotia fungeretur, et esset dux et prinreps gentis Judœorum (1, Maccab. , xiïi, 42; XIV, 32,47).

Mais, arrivé au faîte de la puissance, Jean Hyrcan n'avait point paru satisfait de sa situation. Soit qu'il eût cédé à un entraînement d'ambition personnelle ou au désir d'introduire quelque modification hardie dans les coutumes nationales, soit que, pour être moins menaçantes en apparence, l'invasion syrienne et l'activité du parti intérieur dévoué à la domination étrangère lui eussent fait sentir la nécessité de s'assurer une entière liberté d'action, ce Maccabée avait travaillé ouvertement à constituer en royauté la dignité de prince des Juifs accordée à sa famille. Ce changement fut accompli par son fils aîné et successeur immédiat; il fut confirmé par son deuxième fils, père des princes régnans de Judée.

Les règles les plus antiques de la nation défendaient de confondre ensemble le sceptre et la tiare, le droit de Juda et le droit de Lévi. Lés uns et les autres devaient rester distincts sous l'autorité suprême du législateur ou de la loi.

Les nouveaux Asmonéens , au contraire , suivirent dans de petites proportions une tendance analogue à ce qui se produisit plus tard chez les Romains, quand le chef de la force militaire, l'empereur, réunit sur sa tête tous les pouvoirs, et en particulier le titre de souverain pontife.

Dans ces circonstances, les principes constitutifs de la Judée avaient réagi. Les défenseurs de Tau-

torité réservée aux organes sénatoriaux de la loi, le parti populaire de l'école pharisienne avec lequel les princes asmonéens avaient marché jusqu'alors, et qui rencontrait pour adversaire de ses doctrines l'école des Saducéens, réclama sans inter-ruption.

Personne n'ignore aujourd'hui que tous les partis, toutes les sectes ont toujours deux faces opposées à chacune desquelles il convient de faire une juste part. Bien loin de là, les Juifs auteurs et rédacteurs des Évangiles, après eux les disciples de l'Église, et la généralité des interprètes les plus éminens de la philosophie et de l'histoire, ne se sont appliqués à signaler dans l'école politique et religieuse des Pharisiens que ses inconvéniens les plus sensibles, que le mauvais côté de sa nature. C'est pourquoi , si ces Juifs évangélistes eurent le droit légitime de répéter fréquemment aux chefs de Jérusalem: ce Pardonnez-leur, grand Dieu! car ils ne savent ce qu'ils font, » les chefs dirigeans dé Jérusakm, à leur tour. Pharisiens ou Saducéens, n'ont pas été moins autorisés à répliquer plus d'une fois: (c Pardonnez-leur aussi, grand Dieu! car ils n'ont pas l'intelligence de ce qu'ils disent. »

Le mot Pharisiens peut signifier Séparatistes, par opposition à l'école jasonnieime dont j'ai déjà parlé, qui s'était proposée d'opérer une fusion des mœurs de la minorité, ou du judaïsme, avec la

86 QUESTIONS INTÉRlËUttES.

religion du plus grand nombre ou le paganisme gréco-syrien. Mais, à prendre les explications données par Jésus-Christ en personne , ce même nom de Pharisien signifierait plutôt propagateur, école de propagande * : « Malheur à vous , Pharisiens qui courez la terre et la mer pour faire un seul prosélyte, disait le fils de Marie! ^ » En effet, il est bien connu que les synagogues pharisiennes étaient remplies, en ces temps-là, de prosélytes étrangers, qui fournirent les premiers élémens à la synagogue nouvelle de Jésus , ou à Téglise.

Indépendamment de leur conquête politique, on a vu que les rois de Syrie avaient présidé à une invasion religieuse dans Jérusalem, qu'ils y employèrent les corruptions, les rigueurs, les supplices. Afin d'être mieux préparés désormais contre de pareilles atteintes, les chefs dirigeans et populaires du parti pharisien avaient tourné tout le zèle de la nation vers le double système de défense approprié à la Judée.

Pour résister au nombre et à la violence des bataillons ennemis, ils n'avaient négligé aucune occasion de consolider les remparts de leur capitale

1 Dans le premier cas, ce nom vient de la racine Phardsch, qui veut dire: il a séparé, il a distingué; dans le second cas, il vient de la racine Pharas , qui veut dire : il s'est étendu.

2 Quia circuitis mare et aridam ut faciatis unum proselytum (Matth. XXIII, i5).

et leurs places fortes. Us avaient poursuivi le but auquel Tacite a fait allusion dans la suite , en disant : « Bien plus, sous le règne avare de Claude, les Juifs achetèrent le droit de se fortifier^ et élevé* rent de vastes remparts en pleine paix, comme s'ils eussent été à la veille d'une guerre *. ))

Pour s'opposer à l'invasion des divinités étrangères et des principes ennemis , le parti pharisien avait fait prédominer de plus en plus le système de fortifications religieuses dont le caractère était de développer, d'exagérer Tautorité de la lettre de la loi, et le respect des coutumes et pratiques extérieures. A ses yeux , toutes ces obligations mi-« nutieuses qui , long-temps ^près , aux jours de la chute de la nationalité juive, furent écrites et classées sous forme de nouveau code , toutes ces interprétations des textes, si puériles en apparence, que le langage moderne est convenu de flétrir du nom de judcâques, devaient, s'entrelacer les unes dans les autres; elles devaient garantir la loi comme les branches épineuses d'une large haie destinée à protéger une vigne précieuse, ou un champ rempli d'une semence éternellement féconde. Voilà aussi pourquoi, au fort de la domination oppressive des Romains, et des difficultés les plus vraies de lasi-

1 Slruxercmuros inpacc tanquamad bcUum (Tacit., Hisior.^ lib. V, § xii).

tuation nationale, lorsque des ames ardentes et mystiques allèrent déclarer aux principaux de Jérusalem qu'ils ressemblaient à des sépulcres blanchis, que la sagesse exigeait de s'occuper du dedans, et de ne point s'attacher aux choses extérieures, les chefs pharisiens furent loin de laisser toutes ces apostrophes sans réponse. « Quand une cité imposante, dirent ils en substance, subit un siège rigoureux, ce n'est ni au cœur de la ville, ni dans l'intérieur des édifices qu'on rencontre les hommes dévoués; la place naturelle des braves est sur les murailles. »

Il ne nous importe nullement ici d'approfondir à quel point les prétei;tions des défenseurs de l'autorité sénatoriale ou du Sanhédrin de la Judée étaient conformes ou non aux principes légaux et aux précédens du peuple juif. La diversité des opinions en cette matière n'obscurcit en rien le caractère historique de la situation. Les critiques qui, à l'aide de raisons assez frivoles, ont contesté, d'une manière absolue , au conseil des* Soixante-dix de^ Jérusalem , son origine mosaïque et l'authenticité de ses vicissitudes % cèdent à la nécessité de recon-

i Après avoir reproché à mes Institutions de Moïse de n'être> pas entrées assez avant dans les voies d'une critique historique rigoureuse, et sans doute afin de m'offrir une preuve frappante de leur sûreté d'appréciation, les annotateurs d'une traduction nouvelle, et d'ailleurs estimable de la Bible, sont arrivés au cba-

naître son existence de fait et sa puissance sous la dynastie asmonéenne. Un d'entre eux, par exemple, a trop bien résumé, en quelques mots, ladiÉFérence des drapeaux que les partis juifs dominans avaient

pitre XI des Nombres, où il est prescrit à Moïse d'assembler soixante-dix hommes des anciens dlsraêl, des magistrats du peuple, de ses écrivains, de ses lettrés. Là, ils ont ajouté une première note qui raille sans détour les esprits rêveurs auxquels ce texte semblait être une des bases légales du conseil national de la Judée: « On a cherché ici l'origine d'un prétendu sénat désigné « sous le nom de Sanhédrin, ont-ils dit dans cette première note ; « c'est un rêve talmudique. Comment une institution nationale « aurait-elle été désignée par un nom tiré du grec? » (Traduct, de la Bible, par M. Cahen, t. iv, les Nombres accompagnés de réflexions et dissertations par M. Munck, p. 58, note 16). Mais ensuite la même traduction de la Bible est arrivée bien loin de l'époque des Nombres , aux jours où un des organes les plus fougueux de la pensée et de la parole juive, Ézéchiel, déjà prisonnier de l'invasion chaldéo-babylonienne, tonne contre les divers pouvoirs de l'état juif , et en particulier, contre les soixanle-dix anciens de la. maison d'Israël qui se rendaient coupables d'imprévoyance, de faiblesses, d'iniquités, ou, selon les formes religieuses et poétiques du pays, qui se prostituaient à d'indignes idoles. Alors saisis comme à l'improviste par ce nouveau document, les annotateurs qui m'avaient accusé de confondre les époques , ont perdu tout-à-coup de vue, dans une note nouvelle, ce qu'ils avaient déjà annoncé, ont reconnu sans réserve ce qui avait été dénié formellement, ont donné pour une certitude historique absolue ce qu'ils avaient traité de rêve d'esprit : « Ces soixante- « dix hommes, a dit la nouvelle annotation, sont les membres du « Sanhédrin que Moïse avait institué pour diriger les Israélites « au bien et qui les ont conduits au mal. » [yjémelradnet.^ t. xi, Ezéchiel, p. 2S, note ii).

arborés à cette époque, pour ne pas laisser à Técart l'erreur générale de son système en faveur de la précision particulière de sa déclaration. Selon cet érudit, « le vrai Sanhédrin, ou sénat de la nation juive, ayant commencé sous les premiers Maccabées, alla en s' augmentant, et, de faible et chancelant qu'il était d'abord , il s'éleva à un degré d'autorité et de pouvoir qui devint redoutable même aux rois. Ce pouvoir fut la cause de sa ruine *. »

Ainsi, tandis qu'Hyrcan et ses successeurs avaient travaillé à réunir en leur personne les principaux pouvoirs de l'État, l'école sénatoriale et pharisienne^ de son côté, agissait en sens contraire; elle répandait avec ardeur parmi le peuple les maximes suivantes, qui furent inscrites plus tard dans son nouveau code de prescriptions et de jurisprudence, intitulé Mischna^ ou seconde loi : « Il y a trois couronnes ou trois pouvoirs en Israël, la couronne de la loi, la couronne de la sacrificature et la couronne de la royauté. La couronne de la sacrificature fut accordée jadis à Âaron ; la couronne de la royauté à David; mais la couronne de la loi est restée le partage de tous les Israélites, et cette dernière l'emporte sur les deux autres... La loi est supérieure à la royauté, la loi est supérieure au sacerdoce... Le roi ne peut entreprendre aucune

1 Dom Calmet, Dissertai, sur la police des Hébreux, S dernier.

guerre, si ce n'est pour l'intégrité du territoire, sans l'aveu du conseil des Soixante-dix; la ville et le temple ne peuvent être reconstruits ou agrandis que de l'autorité de ce conseil; les tribus rebelles, les prophètes réfractaires, le grand pontife, sont traduits devant lui. La loi sort de ce conseil pour se propager dans tout le peuple *. »

Le premier conflit du prince des Juifs avec le parti sénatorial, qui détermina une révolution complète dans l'administration intérieure et la guerre civile des règnes suivans, avait éclaté au milieu d'un banquet.

Afin de ne conserver aucun doute sur les dispo-^ sitions qu'on avait à son égard, Jean Hyrcan„ tout préoccupé du dessein de joindre la dignité royale à la grande sacrificature, réunit à sa table ses amis personnels et les chefs pharisiens. Dè& que la conversation des convives fut animée , Hyrcan la fit tomber sur son gouvernement^; il té-

1 Tribus coronis coronantur Israélites, nempe corona legis ^ corona siicerdoHi, corona regni,,, corona aulem legis reposita eral stabilita et omnibus Israelitis aptata. Lex major sacer-

dotio BeUum arbitrarium non nisi ex autoritate ltlx susci-

pitur,,. Urbs atriumve non nisi his jubentibus ampli ficatur... Pseudo-prophetes, sacerdos magnus non nisi ex istorum judi-

cum concessu judicanlur Illinc lex egredilur et Iransfun-.

ditur in universum Israël {Mischna^ de Synedriis, cap. i, S 5, édit. hebraïc. latin., Surenhusii; Bartenora, Maimonide).

2 Cumque aliquando eos ad convivium vocasset , et opipav»

92 QUESTIONS INTÉIELRES.

moigna aux hommes dont le concours avait été. assuré jusqu'alors à ses pères et à lui-même, qu'en toute chose sa volonté constante serait de procéder avec justice et selon la loi . En même temps, il les invita à déclarer si l'on avait à lui adresser, sous ce rapport, le moindre reproche. La foule des convives accueillit son interpellation avec des applaudissemens et des cris de louange. Mais un des chefs du parti pharisien, nommé Éléazar, que Josèphe, selon son usage, accuse d'avoir été un fauteur de sédition, éleva la voix au-dessus de tous les autres et rappela que les premiers Asmonéens avaient été généraux et princes d'Israël avant d'avoir exercé le sacerdoce ^ : ce Puisque tu montres le désir d'entendre la vérité, et d'être juste en toute chose, s'écria-t-il, dépose la grande sacrificature , et contente-toi d'être prince du peuple ^. )>

accepisset, poslquam animadvertit eos vehemenler delectari , cœpit eis dicere... (Flav. Joseph., Antiquit. judaïc, lib. xni, cap. X, édit. graec. latin., Havercamp, p. 662).

1 Juda Maccabée n'avait jamais été grand sacrificateur. Quand il eut succombé, le parti national dit à Jonathan, son frère: « Nous te choississons à la place de Yehouda pour être notre prince et notre général. » Te hodie elegimus esse pro eo nohis in principem, et ducem ad bellandum ( i , Maccab., ix, 30).

2 Sed convivarum quidam, nomine Eleazarus , homo sedilioms amans , quoniam inquis , verum scire expelis , si tris esse justus pontificatu tête abdlca , ci solo populi principatu conlen-

tus esio [Antiquit. judaïc.^ p. 662).

C'était un rude coup porté au dessein du Maccabée. Il se fit une rumeur générale, les amis de la prépondérance du prince s'exhalèrent en plaintes contre Eléazar; Hyrcan le pressa de s'expliquer. D'après les mémoires de cette époque, que Josèphe a suivis, et qui avaient été écrits sous les auspices de Jean Hyrcan*, le chef pharisien n'avait pu surmonter son trouble. Il avança que la mère d'Hyrcan avait été retenue en esclavage aux jours de l'oppression gréco-syrienne, et que cette triste circonstance ne permettait pas à son fils d'exercer la haute sacrificature. Mais, à supposer que ce propos n'eût pas été imaginé ou exagéré par le parti adverse, afin d'éluder la véritable question, nul ne s'y arrêta. La levée de bouclier d'Éléazar fut considérée avec raison comme l'expression du parti sénatorial, comme un appel à la division des pouvoirs que les écrits ultérieurs du Phariséisme ont reproduit sous une forme nouvelle dans l'argumentation suivante : « Les Asmonéens exerçaient la sacrificature. Or, la loi dit aux sacrificateurs: renfermez-vous dans les choses qui sont de l'autel et en dedans du voile. En conséquence, il n'appartenait nullement aux Asmonéens d'usurper la

i Ecce hœc scripta sunl in libro dierum sacerdolii Joannis, exquo faclus est princeps sacerdolumpost patrern suum (i, Macc, XYi, 24).

royauté. C'est pourquoi les Sages ont émis cette sentence dans l'enseignement de Jérusalem : « Ne transformez pas vos pontifes en rois ^ . )>

Quoi qu'il en soit, au sortir du banquet^ la rupture du prince et de ses anciens adhérens était déjà irrévocable. Un de ses amis et conseillers intimes, nommé Jonathas, le décida à se jeter dans le parti de l'école saducéenne^.

Sous le rapport politique, les membres de ce parti, quoique très-inférieurs en nombre à leurs adversaires , balançaient jusqu'à un certain point ce désavantage par leurs lumières et par leur position. On pouvait regarder les Saducéens comme la représentation la plus aristocratique du pays. Au dire des chroniques contemporaines, ils entraînaient les riches avec eux, tandis que les Pharisiens s'appuyaient sur la multitude du peuple ^.

i Est alia ratio, eut regnare tum debuerint Chasmonei; quia erant sacerdoles, quibus imperaturi» lege, Numer., xviii, 7: Ciislodile sa^jerdolium vestrum in his omnibus quœ pertinent ad altare et intra vélum. Quœ cum ila sunt, non eorum erat ambire regnum. Ideo dicunt in talmude hierosolymitanâ : Non ungunt saeerdotes in reges (R. Bechaï, in lege. VoirNoldius degestis Hcrod., Havercamp, p. 356).

2 Et ita affecit ut suaderit Hyrcano a pharisans defieere , et ad sadducœorum partes transire (Antiquit. judaïc. , lib. xviii, cap. X, édit. grœc.-lat., Havercamp, p. 663).

ZSadducœis locupletes solum in partes suas trahentibus , Pharisœis autem muHitudinis favore nitentibus (ibid., p. 663).

En leur qualité d'école religieuse , on sait que les Saducéens, ou prétendans au titre de justes , repoussaient le joug des traditions et des ordonnances pharisiennes. Ils soutenaient que la justice stricte de la loi et ses prescriptions fondamentales avaient assez de force pour résister, sans autre secours, à l'enyahissement des dieux et des principes ennemis. Ils accusaient surtout et avec insistance leurs rivaux d'avoir ouvert la porte à l'idolâtrie étrangère en propageant diverses croyances qui avaient été rappor*tées en Judée de la Babylonie , de la terre d'exil , et auxquelles la religion primitive n'avait accordé aucune sanction. Leur antipathie s'appliquait en particulier à la croyance de la résurrection corporelle des morts ; et ce fut un des grands motifs pour lesquels les Saducéens s'élevèrent de tout leur pouvoir contre l'école du fils de Marie, qui faisait reposer exclusivement sa doctrine sur ce dogme.

Par suite de la détermination du prince , le parti des Pharisiens avait été éloigné de toutes les fonctions. Les Saducéens occupèrent le gouvernement. Pour premier acte de cette révolution intérieure, on proclama l'abolition des ordonnances pharisiennes • : on allajusqu'à prescrire des peines rigides

i El prœscripla a Pharisœis populo jura antiquare alque in eos qui ea servarinl animadverlere ; hincnalum est muUiludinis in eum et ejus filios odium (Aiitiquit. judaic, p. 663).

contre ceux qui s'obstineraient à les observer. En présence de ces mesures , la grande majorité de la nation avait témoigné une irritation extrême.

Jean Hyrcan mourut dans la trente-unième année de son administration , l'an 105 avant Jésus- Christ. Ce prince fut le premier de sa race à prendre à sa solde des troupes étrangères. Il avait envoyé à Rome trois ambassadeurs pour y renouveler l'alliance contractée aux jours de Juda. De son temps, l'école juive des Esséniens, autrement dits des guérisseurs de l'ame, était en pleine vigueur; cette école qui y près d'un siècle et demi plus tard, comme je l'ai f^it observer dans mon Histoire de la Doctrine de Jésus-Christ^ fournit aux Juif s auteurs et rédacteurs des Évangiles, non-seulement le fond, maiç aussi la forme littérale d'une grande partie des préceptes moraux que ces livres renferment ^

i Quand j^ai indiqué cette influence de rEssénisme sur les Évangiles, je n'ai nullement eu pour but, ainsi que quelquesuns Font supposé, de provoquer contre ces livres un soupçon de plagiat , de prouver qu'ils ne constituaient pas une oeuyre originale, neuve, une œuvre en soi : tout au contraire. Mais j'ai établi que, pour être considérés comme appartenant aux Évangiles, il fallait de toute nécessité que les préceptes de pure morale qu'on y distingue restassent sous l'autorité immédiate , sous la dépendance absolue du dogme particulier de la résurrection corporelle des morts qui se les était appropriés. Dès qu'on les en sépare, ils ne peuvent plus être attribués légitimement ni à Jésus, ni aux évangélistes. Et qu'on se garde

Quoiqu'il eût laissé cinq fils, dont les aînés atteigaient l'âge adulte , le testament de Jean Hyrean avait réservé la régence des affaires publiques à sa veuve ^ . Souvent la question des femmes, chez les Hébreux^ a été dénaturée; mais ce n'est pas ici l'occasion d'en parler. Le vœu du défunt était resté sans exécution. Son fils aîné, Aristobule P', esprit faible, livré à de mauvais conseillers, s'était saisi du gouvernement, et avait réalisé avec précipitation le projet émis du vivant de son père. Il quitta les insignes de prince des Juifs pour prendre le titre de roi 2. Mais son règne avait été trop court pour laisser le temps aux débats intérieurs de se changer en guerres civiles. Les campagnes et les batailles du parti royal militaire et pontifical contre le parti des légistes et des sénatoriaux, les batailles des Saducéens contre les Pharisiens n'eurent lieu qu'aux jours de son successeur.

bien de croire que la réalité de ce fait n'aboutisse à rien de plus qu'à une question futile de propriété d'esprit ou de priorité littéraire de peuple à peuple, d'école à école. On y trouve le fil naturel , l'explication historique d'une foule de contradictions ultérieures de l'Ëglise dont on a cherché partout les causes, hormis à la véritable source , dans la constitution intime du christianisme évangélique ou primitif.

i Nam et ipsam rerum dominam Joannes reliquercU (Flav. Joseph., BelLjudaïc, lib. 1, cap. m, edit. Havercamp., p. 38).

2 Cum sihi visum fuissel principatum in regnum commutare, diadema sihi primus imponit (Antiquit. judaïc, lib. xiii, cap. XI, p. 664; Bell, judaïc. , lib. i, cap. m, p. 57). I. 7

Le penchant d'Aristobule P' pour les moeurs grecques avait beaucoup ajouté au mécontentement populaire, A cette époque , le nom des Grecs était inséparable en Judée du souvenir des fureurs d' Antiochus. Dans la crainte de rencontrer l'opposition de sa mère et de ses frères, le nouveau roi avait fait retenir la régente et trois de ses fils en état de captivité. Il s'était associé son second frère, Antigone, objet particulier de son affection.

La veuve d'Hyrcan cessa de vivre : le chagrin de se voir indignement traitée par son fils avait concouru à précipiter ses jours. Les ennemis d'Aristobule profitèrent de cet événement pour l'accuser d'avoir dicté un ordre parricide : c'était une des calomnies familières aux guerres civiles. A la vérité, le faible roi, effrayé par le faux rapport d'un complot auquel Antigone aurait présidé, et qui lui avait paru en voie d'exécution, prescrivit la mort de ce prince; mais tels furent la douleur et les remords d'Aristobule, que la vie lui devint à charge, et qu'il succomba au bout d'un an de règne, toujours obsédé par l'image de son frère et par les conséquences de sa fatale erreur *.

Restée sans enfans, la veuve d'Aristobule, Salo-

1 Àristobulum autem conlinuo cepit necis fraternœ pœnitenlia, et ex ea morbus, Multum lacrymarum profudit (Antiquit. judaïc, ibid., p. 665).

mé ou Alexandra^ avait fait sortir ses beaux-frères de captivité. Selon Tusage juif, elle épousa l'aîné d'entre eux, qui se nommait Jannée , et qu'on surnomma à cette occasion, Alexandre. Les princes actuels de Jérusalem, dont nous avons laissé les ambassadeurs au moment où on les introduisait sous la tente du lieutenant de Pompée, étaient nés de ce mariage. Le nom d'Alexandre servait fréquemment en ludée de synonyme à Salomon. Toutefois, comme le nom du héros grec veut dire homme qui défend, cjui porte secours, qui délivre, c'est du nom de Josué, préférablement à celui de Salomon, qu'Alexandre est la traduction exad;e. Josué, Jésus, Jason, Alexandre, se confondent dans une seule et même signification.

La guerre civile qui remplit une partie des vingtsept ans du règne d'Alexandre Jannée ne permet d'adopter qu'avec une extrême réserve les reproches d'affreuse cruauté adressés à sa mémoire. Les documens primitifs d'après lesquels on a établi un jugement sur ce prince provenaient ou des Pharisiens, ses adversaires, ou des annalistes de la famille dea Hérodes, qui attachaient un grand prix à faire retomber le plus de blâme possible sur les derniers membres de la dynastie asmonéenne.

Du premier jour de son élévation, le nouveau roi avait montré un vif empressement à s'emparer des villes du littoral hébreu de la Méditerranée. Il

espérait que la renommée de ses armes lui attirerait la faveur générale, et lui faciliterait les moyens de surmonter la puissante opposition du parti sénatorial et pharisien.

L'année précédente, son frère Antigone s'était acquis, à la tête de l'armée juive, une popularité qui avait été la principale cause du sentiment de terreur inspiré au feu roi. Il reconquit au territoire national une partie de l'ancien domaine des tribus établies sur la rive gauche du Jourdain.

Après divers succès, Alexandre Jannée avait mis le siège devant une ville dont le nom est associé aux événemens ultérieurs les plus importans de cette histoire, la ville de Ptolémaïs, aujourd'hui Saint- Jean-d'Acre. Comme les prétendans au royaume de Syrie étaient occupés à se battre entre eux , les populations intéressées à arrêter les troupes juives avaient appelé à leur aide Ptolémée Lathurus, gouverneur de l'île de Chypre. La mère de ce prince, la reine d'Egypte, Cléopâtre, veuve de Ptolémée Physcon et bisaïeule de la belle Cléopâtre, avait relégué Lathurus dans cette île par jalousie de pouvoir.

Le roi de Judée envoya aussitôt des ambassadeurs en Egypte pour traiter avec la reine. Mais tandis qu'on lui faisait attendre 'une décision, la réunion de Lathurus et des Syriens l'obligea à lever le siège de Ptolémaïs. Sur le conseil d'un général grec des plus expérimentés de son armée , du nom de Phi-

lostaphène y le prince égyptien avait marché sans retard contre les Juifs. Une bataille fut livrée près d'Asoph, aux bords du Jourdain. Les forces s'élevaient des deux parts au-dessus de trente et quarante mille hommes. Alexandre avait laissé passer le Jourdain à Lathurus, afin d'attirer l'ennemi et de le précipiter ensuite dans le fleuve, au moyen d'une attaque impétueuse^ j mais l'espoir du Maccabée fut déçu. Après de longues indécisions , la victoire semblait se déclarer en sa faveur, lorsqu'un >eorps ennemi, arrivé à l'improviste, et dirigé par Philostephane, changea la face du combat et entraîna la déroute complète des troupes juives *.

1 Alexander vero eos exitu prohibendos non exislimavit , nam facilius hostes, si fluvium a ter go haberent, se superalurum esse credidil (Antiquit. judaïc, lib. xiii, cap. xiii, edit. Havercamp., p. 668).

â Oi;i a ici une preuve que les exagérations de Josèphe étaient communes aux écrivains de son temps, et qu'elles provenaient plus d'une fois de sa fidélité même à rapporter les détails des documens où il puisait. L'historien grec Timagène, qui avait écrit sur les affaires de Ptoléisée Lathurus avec Alexandre Jannée dans un esprit évidemment défavorable à ce dernier prince, supposait que les Juifs avaient eu cinquante mille morts dans la baT taille d'Asoph. H était de ceux qui portaient l'armée d'Alexandre k quatre-vingt mille hommes. Alexander autem coegit et ipse ad quinquaginta incolarum millia , aut ut scriptores guidant tradiderunt, octoginta.,, quippe triginta kominum millia it^'Co prœlio occisa retulerunt; at Timagenes dixit quinquaginta millia cecidisse, atque alios parlim caplos, partim domum fuga dilapsos (Antiquit. judaïc, ibid., p. 667,668).

102 QUESTIONS INTÉBIEURES.

Cet événement avait redoublé les récriminations et Tactivité intérieure du parti sénatorial. Mais le prince juif se releva de sa défaîte, rétablit son armée y reprit les postes essentiels du littoral , et fit peser toutes ses vengeances sur la ville de Gaza qui avait réclamé la première les secours de Lathurus. Il s'était écoulé alors deux cent trente ans depuis que cette ville de Gaza avait été assiégée aussi et ruinée par le grand Alexandre.

LeÉ princes voisins et rivaux mettaient leurs soins à susciter des obstacles de tout genre aux armes du roi de Judée. Les nouvelles expéditions d'Alexandre Jannée étaient loin d'avoir suspendu l'irritation des esprits dans Jérusalem. La guerre civile éclata au milieu d'une des réunions nationales les plus animées.

Dans le mois correspondant à la lune de septembre, à la fin des moissons et des récoltes, le peuple assemblé solennellement dans la capitale juive y rendait grâce des bienfaits de la terre au pouvoir créateur de toute chose. En mémoire des jours d'épreuve que les anciennes générations des Hébreux avaient traversés dans le silence et la tristesse du désert, on construisait des cabanes de feuillage sur les terrasses des maisons, dans les places publiques, dans les jardins, les faubourgs de la ville, les campagnes environnantes. Ces cabanes, où l'on faisait des repas en commun, étaient

couvertes de branches de palmiers, de citronniers, et remplies des plus beaux fruits de l'année *.

Mais , tandis que la foule se pressait autour du temple et que toutes les mains agitaient des pal-* mes chargées aussi des meilleurs fruits, le roi était arrivé avec sa suite pour exercer l'office de grand pontife.

Le parti de ceux qui ne voulaient point que la tiare et le sceptre fussent réunis avait fait entendre des cris de désapprobation; on s'échauffa. Bientôt la multitude avait joint les actions aux paroles. Les fruits détachés des branches de citronniers que chacun portait en trophée, furent jetés à la tête d'Alexandre et de son cortège^. Le prince, enflammé de colère, ordonna à ses troupes de se précipiter sur le peuple, et les chroniques > avec leur exagération ordinaire, ont élevé à six mille le nombre des morts.

A dater de ce jour, la guerre civile avait duré

i On voit encore le fruit du citronnier sur les anciennes médailles juives. Deux demi-sicles de la collection de la Bibliothèque Royale portent deux gerbes en forme de corbeille et un citron entre les gerbes. Deux autres sicles présentent une gerbe de blé disposée également en forme de corbeille, à côté on fruit semblable à un cédrat, et pour légende : l'an premier de la délivrance d'Israël.

2 Dum feslum a^eretur , et ipse arœ a^larel rem divinam, faclurus , citriis eum pelehant..., atque convicia ei diocerunt. { Antiquit. judaïc, lib. xni , cap. xin , p. 671 ).

six ans, et causé, ditron, la perte de cinquante mille Juifs, dans un temps où Jérusalem aurait eu besoin plus que jamais de sacrifier au dieu d'unité et de faire un usage prudent et réservé de ses forces. Alexandre Jannée prit à sa solde une nouvelle troupe d'étrangers, et l'on se battit dans tous les districts du territoire. Soit que le parti opposé au prince se fût laissé entraîner aussi à réclamer des secours du dehors, ou que les discordes.de la Judée eussent paru une occasion favorable aux chefs étrangers^ le frère dePtoléméeLathurus, DémétriusEucère, établi à Damas comme roi de la basse Syrie, avait franchi les frontières juives. Son armée , accrue des auxiliaires intérieurs, était montée à quarante mille hommes de pied et à trois mille chevaux. Alexandre Jannée commandait à vingt mille Juifs et à six mille Grecs de l' Asie-Mineure. La fortune se déclara contre lui, et les six mille Grecs succombèrent vaillamment à leur poste.

Mais, par un revirement soudain, dès que la nouvelle de la défaite d'Alexandre fut arrivée à la connaissance du peuple, on s'émut en sa faveur. Le souvenir des luttes que les héros asmonéens avaient soutenues pendant si long-temps contre la domination syrienne se représenta à tous les yeux comme un reproche vivant. Un corps assez considérable de nationaux se porta avec promptitude au secours du roi et força Démétrius à la retraite :.

toutefois, la guerre civile avait continué plus vive que jamais.

Enfin y après le siège opiniâtre d'une place où ses adversaires s'étaient retranchés, l'armée royale anéantit complètement les troupes sénatoriales et pharisiennes*. Selon lesdocumens, Alexandre Jannée avait abusé de sa victoire au point de faire mettre à mort, avec un horrible sang-froid, huit cents des principaux prisonniers. Les bannis furent nombreux : plusieurs milliers de nationaux allèrent chercher un refuge en Arabie, et le cri du peuple donna au roi le surnom de thracide, qui voulait dire aussi cruel qu'un Thrace.

De tout temps il y avait eu chez les Juifs des calendriers destinés à marquer les jours fastes et néfastes de la nation , les jours de succès et de réjouissance, les jours de fautes, de revers et de deuil. Quoique le mémorial de ce genre, le plus ancien qui existe, ait été remanié et recomposé dans les siècles postérieurs à la ruine de Jérusalem, il porte plusieurs indices de ses origines. A côté d'un grand nombre de fêtes et de souvenirs affectés

i Post hœc veto Judœi bellum inlulerunt Âlexandro, victi" que fréquenter occubuerunt prœliis. Isvero, cum eorumpotentissimos in urbem Bethomam compulissel , eam oppugnal; captaque urbe et iispotitus^Hierosolyma eos cidducit (Antiquit. judaïe., lib. xiii, cap. xiv, éd. grœc. lat., Havercamp., p. 672 ; BelU judaïc, lib. I, cap. iv, p. 61 ).

à la gloire des premiers Maccabées, on y trouve, en divers mois, des indications relatives à la guerre civile de l'époque d'Alexandre * : une fête en souvenir de la délivrance des sages d'Israël, ou des membres pharisiens du conseil qui avaient été obligés de s'enfuir en Arabie pour échapper aux persécutions de ce roi ; une fête pour se réjouir de la mort d'Alexandre lannée ; une autre fête en souvenir de l'expulsion des Saducéens du Sanhédrin , dans lequel ils avaient été maintenus de force par ce prince*.

Les progrès d'une maladie lente, attribuée à l'intempérance , n'avaient pas arrêté le roi de Judée dans son dessein prédominant. Jusqu'à la fin de ses jours, il s'était occupé avec succès de la guerre extérieure et de la recomposition nationale du territoire. Ce prince pressait le siège d'une place audelà du Jourdain, lorsque la mort l'atteignit à l'âge

i Dans le Meguillat Taannit, ou volume des jeûnes, des afflictions, voir les mois correspondant aux lunes de février, de décembre et de janvier.

2 On remarquera aussitôt que le livre des Actes des Apôtres confirme la fluctuation des partis dans le conseil des Juifs. Neuf ans environ avant le siège de Titus, le Sanhédrin, devant lequel l'apôtre Paul fut conduit, était formé, par une sorte de compromis, de membres appartenant aux deux grandes opinions pharisiennes et saducéennes. Sciens autem Paulus , quia una pars esset SadduccBorum et altéra Pharisœornm exdamavit in concilio... (Acta Apost., xxin, (i, 9).

de quarante-neuf ans. Ses dernières conquêtes Tavaient fait recevoir avec grande joie par le peuple de Jérusalem, qui ne vit plus en lui que les qualités du Maccabée.

Quoique dans la république de Rome la tyrannie, les cruautés , les brigandages les plus affreux dont le spectacle ait été donné au monde pendant les guerres de Marins et de Sylla, correspondent exactement au règne d'Alexandre Jannée, les écrivains romains, ou gréco-romains, ont fait preuve d une excessive rigueur dans leur manière de parler de la nation juive de cette époque. Cependant, à travers les exagérations de langage, le fragment suivant de Strabon, par exemple, qui précéda d'un demi-siècle les œuvres de Josèphe, laisse très-bien saisir la persévérance avec laquelle le gouvernement des Asmonéens avait travaillé à rétablir les frontières légales de la Judée, et l'esprit de centralisation et d'ensemble qui distinguait encore les Juifs au mi* lieu de leurs discordes. « La tyrannie amena l'habitude du brigandage, dit Strabon; ceux d'entre les Juifs qui se révoltèrent se mirent à piller, non-seulement leur propre pays, mais les contrées environnantes. De leur côté, ceux qui prirent le parti du gouvernement, s'emparèrent d'une portion considérable de la Syrie et de la Phénicie ; ils ne cessèrent néanmoins de conserver une certaine vénération pour la capitale, et bien loin de l'avoir en hop-

reur, comme un séjour de tyrannie, ils continuèrent de la respecter et de l'honorer comme un lieu saint ^. »

Dans un autre fragment écrit sans impartialité sous la double influence de l'esprit romain et de l'esprit païen, Tacite laisse très-bien saisir aussi l'attention intelligente que le peuple juif apportait aux événemens extérieurs, afin d'en tirer l'occasion de revendiquer ses droits. De plus, les dernières expressions de l'historien viennent à l'appui du motif pour lequel, à dater des jours de Jean Hyrcan, un parti considérable à Jérusalem s'était opposé à voir réunir sur le même front la triple couronne de la loi, de la royauté, de la sacrificature. « Quand les Macédoniens eurent établi leur prépondérance en Syrie, dit Tacite, le roi Antiochus s'efforça d^ arracher les Juifs à leur superstition, et de leur donner la religion des Grecs, afin d'améliorer cette nation abominable : mais il en fut empêché par les guerres des Parthes. En ces temps-là, Arsace s'était révolté. Alors les Juifs voyant les Mar cédoniens affaiblis, les Parthes, encore à l'origine de leur puissance, et les Romains éloignés, se

i Syriœ ac Pheniciœ non pauca subegerunt.., non ut sedem tyrannorum aversarenlur homines, sed venerarenlur ut templum (Strabo, lib. xvi,ed. graec. lat., Almeloveen, p. 1105.— Traduct. franc., p. 236).

choisirent des rois. Ces princes, chassés par l'inconstance du peuple y regagnant l'autorité par les armes y osèrent toutes les choses familières aux rois, l'exil des citoyens, le renversement des villes, le massacre des frères , des épouses, des parens. Ils favorisèrent la superstition , car les honneurs du sacerdoce étaient pour eux un moyen d'affermir leur puissance^. »

1 Superslilionem favebant quia fionor sacerdotii firmamenlumpotentiœ sumebatur (Tacit., Histor,, lib. v, S x).