INTRODUCTION

Caractère général, époques distinctes et sources de cette histoire.

Les Romains ont été le premier peuple du monde comme instrument d'attaque, de conquête, de domination.

Les Juifs, le premier peuple comme symbole de force et d'opiniâtreté morale dans la résistance.

L'objet essentiel de Rome était de soumettre tous les habitans de la terre connue à l'aide de son glaive, d'en faire un seul et même empire sous son autorité immédiate, dans son intérêt absolu.

L'objet de Jérusalem, l'esprit essentiel de sa politique de défense, ou, si l'on préfère, d'isolement, était d'en venir aussi à l'unité du monde, de faire

un seul et même empire, un seul arbre, un seul corps de toutes les branches divisées de la famille universelle d'Adam, mais par la seule énergie de son principe, au moyen de ses écritures, par la souveraineté de la pensée, de la parole, par le jugement, parla Loi.

Les deux siècles de résistance des Juifs à la conquête et à la domination des Romains, dont le siège de Jérusalem forme le couronnement, et la ruine politique de la nation juive la dernière conséquence, offrent donc une des périodes les plus curieuses et surtout les plus instructives de l'histoire. Pour la pratique aussi bien que pour la théorie, comment ne serait-il pas toujours utile de connaître à quelles conditions un peuple vit, se soutient et succombe sans mourir.

Au commencement, le théâtre de cette grande collision fut restreint à la Judée. Ensuite, les Juifs firent cause commune avec les Parthes.

Aux derniers jours, et long-temps après le siège de Titus, les guerres successives, où la nationalité juive succomba, embrassèrent l'Asie, l'Afrique, et menacèrent de propager le soulèvement contre les Romains jusques en Europe ^.

Nulle part on ne rencontrerait une suite plus

1 f Déjà la contagion du mal se répandait au loin , et le feu de la révolte allumé dans la Judée devenait un embrasement uni-

longue et plus variée d'efforts nationaux^ une complication aussi profonde et souvent aussi terrible de sentimens, d'intérêts, de principes. C'est à cette période, en particulier, qu'il convient d'appliquer ce qui a été dit par une des plus brillantes renommées littéraires de nos jours: « Que le peuple juif est un abrégé symbolique de la race humaine, représentant dans ses aventures tout ce qui est arrivé et tout ce qui doit arriver dans l'univers*. »

Mais le sujet de cette histoire est loin de se renfermer dans les affaires privées des hommes de Jérusalem. Il fait partie d'un mouvement beaucoup plus général ; il entre comme épisode et sert de péripétie dans l'ensemble des efforts que tous les peuples tentèrent , de l'Orient à l'Occident , pour s'affranchir du joug de Rome.

Tacite a exprimé la raison principale du couroux qui fut inspiré contre la Judée à la ville maîtresse de l'empire, et sa parole, que j'ai adoptée pour épigraphe de mon livre, résume en même temps les agitations et la chute préalables des autres peuples : « Ce qui augmentait la colère de Rome, dit Tacite, c'était que les Juifs seuls n'eussent pas cédé. »

versel qui menaçait tout l'empire. » (Crévier, Hist. des Emper. rom., t. IV, p. 399, éd. 1819).

1 M. de Chateaubriand, Gén, du Christian., liv. v, chap. i.

8 OARAGTÈRE GÉNÉRAL

C'est pourquoi, considérée par rapport aux Juifs eux-mêmes , la lutte de Jérusalem est une épopée historique complète; considérée par rapport au monde contemporain, ce débat ne représente plus qu'un magnifique fragment, qu'une fin magnifique de l'épopée générale.

Après le siège de Titus, et à part quelques populations très-éloignées , Rome a conquis définitivement le monde connu. Vespasien ouvre le temple de la paix, mais de cette paix des Romains qui était plus dure aux populations subjuguées que les horreurs de la guerre.

Plus tard, quand le temple du dieu des batailles vient à se rouvrir , les victoires de Rome , à peu d'exceptions près, ont un caractère nouveau. Cet empire subit à son tour les effets de l'invasion et cède à la nécessité de se défendre.

Sur ce premier aperçu, on prévoit quelles ana^ logies historiques , quelles lumières doivent jaillir de la communauté de situation des Juifs avec touç les autres peuples de cette époque. Les mêmes causes , les mêmes moyens, les mêmes fautes, les mê^ mes fureurs, les mêmes personnages, les mêmes résultats, reparaissent avec des variétés, quelque^ fois très-grandes, quelquefois insaisissables, au levant et au couchant, au septentrion et au midi, et ee servent réciproquement de commentaires.

Ainsi, dès qu'il s'agit des personnes, les pyé-

leurs, procurateurs ou intendans romains des provinces, les hommes d'iniquité et d'extorsion qui, dans la Sicile, s'appelaient Verres, Timarchide, Apronius; qui, dans l' Asie-Mineure , s'appelaient Appius; dans la Gaule, Fontéius; dans la Grande- Bretagne, Cattus, ces hommes avaient leurs équivalens nommés Ponce - Pilate , Félix et Gessius- Florus , en Judée.

Ainsi les héros populaires de la résistance aux Romains , que l'Espagne appelait Viriathe ; la Gaule, Vercingétorix; la Germanie, Arminius; la Bretagne, Caractacus; l'Afrique, Tacfarinas, ces mêmes guerriers, et leurs nombreux compagnons , rencontraient leurs ressemblances et leurs frères d'armes, dans les chefs de la résistance juive, dont nous aurons à retracer les exploits, dans les Jésus, fils de Saphida; dans les Jean de Giscala; les Simon, fils de Gioras, et les Bar-Cocab ouBarcokéhas, mot qui signifie enfant de VÈtoile.

Enfin, sans changer de nature, au fond, les promoteurs déclarés ou occultes des partis dévoués aux Romains, les transfuges entraînés par l'occasion, par la conviction ou par l'intérêt, dans le camp opposé à leur nationalité, changeaient aussi de nom dans ces diverses contrées.

Il faudrait bien se garder de croire , du reste , que l'idée première des rapprochemens à retirer de l'histoire des nations contemporaines armées et in-

surgées contre Rome soit ici le fruit exclusif de mes réflexions personnelles. Cette idée ressort des élémens de mon sujet. Transportons-nous un instant, et par anticipation , au milieu des violens débats qui éclateront dans la suite au sein de Jérusalem sur la question de paix ou de guerre avec les Romains. Sans contredit, peu de gens s'attendraient à voir les organes éminens des partis juifs emprunter des argumens à l'état politique et à l'état géographique des principaux peuples de nos climats occidentaux; peu de gens s'attendraient surtout à les voir vanter les fameuses frontières appelées de nos jours limites naturelles de la France, vanter aussi la situation privilégiée de l'Angleterre. Et pourtant, un des personnages juifs les plus dévoués par son rang au système d'obéissance à la domination romaine, prononça, devant l'assemblée publique, une harangue sur laquelle nous aurons à revenir, et où ces diverses allusions sont renfermées * .

« Je n'ignore pas, dit le personnage juif à ses

1 II suffira de se rappeler que les fêtes solennelles attiraient plusieurs fois l'année, au sein de la capitale juive, une foule considérable de nationaux qui avaient été dispersés au loin par les troubles intérieurs de leur patrie ou par d'autres causes. Ces visiteurs ne cessaient d'apporter à leurs frères de la métropole toute sorte de reuseignemens sur les pays qu'ils habitaient ou qu'ils avaient traversés. Nous obtiendrons même la preuve que, longtemps avant les débats indiqués ici par anticipation > le peuple de Jérusalem avait dû une certaine connaissance des régions de

auditeurs y que parmi vous un grand nombre signale avec passion les outrages des gouverneurs romains, et exalte les bienfaits de la liberté... Mais lorsque tant de nations ont subi le joug de ces conquéransy prétendriez-vous déployer à vous seuls plus de force que tous, et refuseriez-vous d'obéir à ceux qui se font obéir de toute la terre *.

« Certes, si quelque nation pouvait être excitée à se révolter, ce serait les Gaulois, eux que la nature a entourés de fortifications si puissantes ; au levant, les montagnes des Alpes; au septentrion, le fleuve du Rhin; au midi , les montagnes des Pyrénées ; au couchant, l'Océan. Mais quelque glorieux que soient les Gaulois d'avoir de tels remparts; malgré leur grand nombre, car ils sont composés de trois cents quinze peuples ; quoiqu'ils aient chez eux, pour me servir de cette expression, les sources de la prospérité domestique et qu'ils remplissent presque l'univers entier des produits de leur sol, néanmoins les Gaulois supportent d'être

roccident à la présence des corps spéciaux de satellites gaulois et de satellites germains, que les rois de Judée, établis sous les auspices des dominateurs étrangers , avaient fait servir à comprimer les réactions nationales.

i Quod multt et lihertatis laudes ampli ficenl et augeanl

Fos autem servire illis dedignamini quorum in polestatem redacta sunt omnia (Flavii Josephi Bellum judaïcum , lib. ii, cap. XVI, éd. graec. lat. , Havercamp., p. 486-188).

tributaires des Romains et confondent leur félicité avec la félicité de cet empire *.

« Quant à ceux d'entre vous qui mettent leur confiance dans la force des murailles de Jérusalem, qu'ils considèrent les remparts de la Bretagne! Quoique les Bretons soient entourés de tous côtés par rOcéan, qu'ils habitent un pays presque aussi grand que le monde, les Romains débarqués chez eux les ont soumis, et quatre légions tiennent cette île sous leur obéissance^. »

Mais si tous les peuples de cette époque , Juifs et Gaulois, Orientaux et Occidentaux , eurent pour destinée commune de tomber avec plus ou moins de gloire devant les Romains, il appartient à cette histoire d'insister sur le caractère éternel d'originalité qui, dans la lutte, distingua les Juifs de toutes les autres races de la terre.

Les fils d'Abraham étaient un peuple voué à une idée ou une école, en même temps qu'un peuple de fait ou une nation. Us résistaient pour une cause qui relevait en général du seul domaine de l'esprit.

i Maxime Gallos deficere oporteret » adeo locorum natura munilos, ab oriente quidem Alpium summiUUibus , a septentrione vero Rheno flumine, a meridie Pyrerusis montibus, et ab occiderUe Oceano (Joseph., Bell, judaic., lib. ii, éd. Haverc, p. 188).

2 Britannorum murum considerate, qui Hierosolymorum mûris adeo confiditis; nam et illos Oceano circumdatos.,. Romani, mare navigato, in servitudinem redegerunt (Ibid, p. 189).

ET SOURCES m CETTE HISTOIRE. 13

et se fiaient à l'énergie de leur volonté encore plus qu'à la force du glaive.

Aussi, à l'heure où nous verrons les conquérans universels appliqués à briser leur état politique et h renverser les murs de Jérusalem, l'école juive, de son côté, cédant à une impulsion spontanée, offrira le singulier spectacle au monde de se dédoubler elle-même, afin de mieux faire face à son ennemi. La plus grande partie de cette école reste exclusivement fidèle, dans l'intérêt de l'avenir, au principe constitutif de l'hébraïsme et songe avant tout à se défendre; ce sont les Juifs proprement dits. Une autre partie, au contraire, se dégage de toutes les formes nécessaires à la défense, transige sur le principe, s'identifie aux croyances étrangères et s'organise de manière à devenir un instrument actuel d'attaque et d'invasion; ceux-là sont les nouveaux Juifs propagateurs du christianisme de Josué ou Jésus, fils de Marie*.

En effet, sous la robe si modeste, en apparence, du maître de Nazareth et de ses apôtres galiléens, l'école juive nouvelle, déjà toute armée et toute équipée, sort précisément de Jérusalem pendant

1 J'ai déjà fait remarquer autre part que le nom de Jésus n'est que la forme grecque du nom biblique de Josué, qui veut dire secoureur, sauveur. Dans le cours de cette histoire, nous rencontrerons beaucoup de personnages du nom de Jésus à la tête des divers partis de Jérusalem et des corps de milices.

les jours les plus agités de la résistance nationale. Cette école va surmonter à son tour l'Empire romain en opérant avec efficacité le renversement de la religion, des traditions et des dieux les plus chers à cet empire.

Enfin, un autre intérêt attaché au fond de cette histoire, une dernière cause d'instruction dérive des rapports plus ou moins éloignés qu'elle dévoile avec un ordre bien connu de circonstaùces présentes. Lorsque l'orient de la Méditerranée, principalement l'Egypte, la Syrie, par conséquent la Palestine, viennent d'entrer si avant dans les combinaisons politiques de l'Europe; lorsque ces vieux noms apportent à cette politique nouvelle tant de questions imprévues et tant de chances pour l'avenir, il est utile, il est peut-être indispensable de saisir quelques-uns des plus grands desseins qui ont déterminé jadis les agitations de ces contrées.

Du côté des conquérans, les deux siècles que nous avons à parcourir commencent à l'invasion de Pompée en Syrie, l'an 64 avant J.-C. , et finissent sous l'empereur Adrien , plus de soixante ans après le siège de Jérusalem par Titus, l'an 1 37 de l'ère actuelle.

Du côté des Juifs, la même période commence aux démêlés des princes de Judée, Aristobule II et Hyrcan II; elle finit à l'insurrection de Barco-

kébasy et au» supplice du docteur Akiba, Tinstigateur le plus actif de ce dernier effort militaire de la nation juive.

Ces deux siècles se divisent, à leur tour, en cinq époques, ou phases distinctes:

Intervention romaine en Judée ;

Guerre des dynasties;

Gouvernement des procurateurs ;

Guerre d'indépendance des Juifs, campagnes de Yespasien et siège de Titus.

Derniers efforts de la nationalité et nouveaux préparatifs de résistance des défenseurs de Jérusalem comme école religieuse.

Quoique les textes des documens originaires qui servent de base à cette histoire et les noms de leurs auteurs soient associés étroitement à la marche de mon récit, les exigences particulières du sujet que j'ai à traiter et le caractère erroné de la plupart des - notions répandues sur la chute nationale des Juifs, me forcent de définir le nombre de ces documens, leur autorité, leur nature. Malgré les ravages du temps et des hommes, il est heureux que les sources qui nous ont été conservées permettent de rétablir l'ensemble des faits et les principaux détails avec autant de certitude et de clarté que s'il s'agissait d'un événement moderne.

De ces documens, les uns viennent des écrivains

étrangers à la race juive; les autres émanent des Juifs.

Si les documens étrangers offrent assez peu d'étendue, et sont assez dispersés pour qu'au premier aspect on les juge de faible importance , en les réunissant les uns aux autres, ils arrivent à former un corps très-imposant. Leur concours a surtout l'avantage de servir d'appui et de contrôle aux chroniques de Flavius Josèphe qui, par les motifs sur lesquels j'arrêterai bientôt l'attention, ont besoin d'être consultées avec l'esprit de critique le plus sévère. D'ailleurs, presque tous sont des débris d'histoires perdues où il était longuement question des affaires des Romains avec les Juifs, et ces débris, si minces qu'ils soient, emportent un autre intérêt que si on les reconnaissait pour des paroles jetées au hasard et sans suite.

Le célèbre géographe Strabon, par exemple , qui fleurit plus de soixante ans avant la ruine de Jérusalem, et avant les écrits de Josèphe, avait composé des mémoires historiques concernant les actes de Pompée et de ses lieutenans en Syrie.Ces mémoires, auxquels Josèphe a fait de nombreux emprunts n'existent plus ; mais, dans sa Géographie que nous possédons, Strabon, malgré diverses erreurs faciles à rectifier, nous transmet plusieurs bonnes indications sur la Palestine et sur les affaires juives.

Pline l'ancien avait publié également des livres

d'histoire contemporaine qui ont disparu. Pline était de l'intimité de Vespasien et de Titus. On a prétendu qu'il avait participé de sa personne à la guerre de Judée. Mais, sans attacher beaucoup de prix à cette assertion, et, abstraction faite toujours des erreurs de l'écrivain, les traits qui nous restent dans son Histoire naturelle sur la Judée et sur les Juifs, reçoivent une autorité particulière de sa position et de ses travaux historiques. Ainsi, une seule phrase de Pline au sujet de Jérusalem, dût-on y supposer quelque exagération, montre avec certitude la haute importance assignée dans l'opinion générale à cette cité, avant sa ruine. En parlant de celle des provinces de l'État juif, qu'on appelait spécialement la Judée, pour en faire la distinction des autres provinces juives, Pline s'exprime en ces termes : « La Judée est divisée en dix cantons ou toparchies, Jéricho, Emmatis, Lydda, Joppé, l'Acrabatène, etc., et la toparchie d'Oriné, contrée montagneuse où était située Jérusalem , la ville de beaucoup la plus célèbre, non-seulement de la Judée, mais de tout l'Orienta »

Dans l'état de nos ressources actuelles. Tacite est l'annaliste étranger le plus précieux, jusqu'au siège et à la victoire de Titus. Outre le résumé succinct

1 In qua fuere Hierosolymœ^ longe clarissima urhium Orientis, non Judœœ wodo (Plin., Histor, naturaL, lib. v, cap. xiii). I. 1

qu'il a tracé de ce siège et des événemens qui avaient précédé, tous les livres de ses histoires sont remplis d'allusions aux affaires d'Orient et à la Judée. Cet écrivain dut sa première entrée dans les honneurs politiques aux destructeurs mêmes de Jérusalem , à Vespasien et à son fils ^.

L'amitié de Tacite et de Pline le jeune fut touchante et renommée , et rien ne s'oppose à admettre que Pline l'ancien, oncle de son ami, lui ait servi de patron auprès de ces deux princes.

Si Tacite n'assista pas comme témoin oculaire à la guerre la plus mémorable des Juifs contre la domination de Rome, néanmoins, nul ne se trouva mieux placé comme témoin auriculaire. Sans parler du grand nombre de chefs , ses contemporains et ses amis, qui avaient fait partie des légions conquérantes, nous tenons de sa propre bouche, que, au moment de quitter Alexandrie et de se porter sous les murs de Jérusalem, Titus avait été entouré d'une foule de courtisans qui « accoururent de Rome , et de toute l'Italie , pour s'emparer des premières affections de ce prince ^. »

Enfin, Tacite avait vu à Rome beaucoup de pri-

1 Dignitatem nostram a Fespasiano inchocUam, a Tito auctam, aDonUtiano longius provectam (Tacit.,Hwtor., lib. i, §1).

2 Quos urbe atque Italia, sua quemque spes acciverat occupandi principem adhuc vacuum (Ibid.)-

Bo&niers et de réfugiés de la nation Taîncue, beau-* coup de membres du parti juif dévoué aux Romains. Il y avait vu surtout la célèbre Bérénice ; et cette dernière circonstance acquerra une haute valeur, lorsqu'à l'arrivée de Vespasien dans son camp de Ptolémaïs, nous aurons à réunir en un seul tableau les documens relatifs aux douze années que dura l'amour Titus pour la reine juive.

Le résumé de Tacite comprend deux parties différentes. L'une, purement historique, pose tous les grands faits, tous les grands jalons entre lesquels viennent se ranger et se mouvoir la diversité infinie des détails qui ont été conservés par Jo- Bèphe ; l'autre partie comprend les hypothèses et les fables qu'on propageait à cette époque dans le sein du paganisme sur le culte hébraïque, et dont j'aurai à rapporter quelques exemples.

En concours avec Strabon, Pline, Tacite, jusqu'au règne de Domitien , les sources étrangères qui fournissent au sujet de cette histoire un tribut de renseignemens directs et de traits caractéristiques, sont les suivantes : l'abrégé de Justin qui a causé la perte de l'histoire générale de Trogue- Pompée, écrivain du siècle d'Auguste ; les récits de Cicéron, à l'occasion de la préture que cet illustre Romain exerça en Asie , et son oraison en faveur de Flaccus ; la vie de Pompée, la vie de Marc- Antoine , et plusieurs autres écrits de Plutarque , dont l'âge

était de vingt ans environ lors du siège de Titus; les douze Césars de Suétone, les histoires d'Appien, de Dion Cassius, et, de plus, les poètes satiriques euxmêmes, Horace, Perse, Juvénal et Martial , qui tous ont fleuri dans les limites de la résistance juive.

Après le règne de Domitien et jusqu'à la ruine finale de la nationalité politique de Jérusalem, les indications réunies d'Appien, de Dion Cassius, de Spartien, de Justin le martyr, d'Eusèbe, de saint Jérôme, forment un faisceau de lumières. Enfin, comme monumens de pierre et d'airain, l'arc du triomphe judaïque de Vespasien et de Titus , dont Rome montre encore les ruines, et les médailles existantes de ces princes et de l'empereur Adrien servent de complément aux sources étrangères.

Du côté des Juifs, les œuvres de Josèphe s'élèvent de beaucoup au-dessus de tous les autres documens étrangers et nationaux. Nulle mine plus féconde ni plus originale ne nous a été transmise de l'antiquité. Mais, pour en retirer les meilleurs fruits, il importe de prendre une connaissance première et générale de la situation exceptionnelle de l'auteur; il importe surtout de discerner avec soin les influences qui furent exercées sur les écrits successifs de Josèphe par les diverses relations de la guerre faite à la Judée sous Néron et sous Vespasien, dont l'apparition précéda et suivit ses premières chroniques.

Qu'on se représente, d'abord, et comme par supposition, une nation quelconque en proie à une puissance étrangère très -forte, et aussi habile à diviser ses adversaires qu'à les combattre : au lieu de mourir à son poste, le gouverneur militaire de la province frontière principale du pays attaqué est accusé d'entretenir des intelligences avec les chefs ennemis, et finit par leur rendre son épée; cet homme, doué d'une grande instruction et d'un beau talent d'écrire, suit désormais la marche des événemens du sein de l'invasion, il tient un journal régulier de ces événemens; mais au point de vue de ses nouveaux protecteurs et du parti intérieur favorable au triomphe de la domination étrangère. Sans doute, sa voix ne peut s'empêcher de rendre d'éclatans témoignages à la bravoure manifeste de ses concitoyens ; sans doute, il ne peut s'empêcher de déplorer les affreux malheurs de sa patrie ; mais, hors de cette justice générale, et de ces sentimens naturels, nulles déclamations ni violences ne lui coûtent contre les chefs et les représentans des partis opposés à ses vœux , contre les rivaux qui ont dévoilé ses premières machinations, qui lui ont reproché d'être un lâche, un traître. Il dénature leurs intentions, leurs actes, et il accumule sans cesse sur leur mémoire les dénominations si connues de séditieux, de factieux, de révoltés, de brigands, qui sont restées le vo-

cabulâire commun aux guerres civiles de tous les âges.

Cet homme, ce gouverneur militaire, cet écrivain, est précisément Joseph, fils de Mathias, beaucoup plus connu sous le nom de Flavius Joshphe. L'histoire privée d'aucun personnage ne se lie d'une manière plus étroite, et ne se confond aussi complètement avec l'histoire des partis intérieurs et avec tout le mouvement de Jérusalem à l'époque de sa ruine *.

Chose singulière! C'est surtout à ses jugemens les plus inexacts, à ses formes de langage les plus exagérées que Josèphe a dû les progrès de sa renommée et la conservation de ses écrits. En le plaçant sous son aile, le moyen âge religieux avait trouvé une utilité sensible à s'autoriser d'un historien juif du siècle de Jésus-Christ, dont chaque page parlait de l'esprit de faction, de rébellion, des iniquités et des méchancetés de Jérusalem, la cité vaincue et proscrite.

Prenons un exemple auquel on me pardonnera de recourir. En admettant que la révolution française eût succombé, il est aisé de prévoir à quels manus-

1 Dans la reproduction du langage des guerres civiles employé par Josèphe, la traduction française due à Arnaud d'Andilly, renchérit fréquemment sur les termes de l'historien juif. Pour la division en livres de chacun des principaux ouvrages de Josèphe , cette traduction s'accorde avec la grande édition grec-

cri ta, à quelles histoires de cette époque tous les soins et tous les honneurs publics eussent été réservés. Peut-être ne posséderions-nous déjà plus que les écrivains qui se seraient appliqués à dépeindre le mouvement général de notre siècle et de notre pays, comme l'inspiration exclusive du démon de l'impiété, de la corruption, de l'anarchie.

Les œuvres de Josèphe, toutes écrites en langue grecque, se succédèrent dans l'ordre suivant : ses chroniques de la guerre soutenue par la Judée contre Vespasien et Titus; ses antiquités juives, qui embrassent depuis la Genèse jusqu'au règne de Néron, et au commencement de cette guerre. Pour les détails relatifs à la période de temps que nous avons à parcourir, l'ouvrage des antiquités renferme les plus riches emprunts faits à des mémoires originaux, surtout aux commentaires d'Hérode P*", écrits de la main de ce prince et de la main de son ami et confident, l'historien Nicolaiis de Damas ^ Le livre de polémique contre le grammairien d'Alexandrie , Appion , est celui dans le-

que et latine d*Havercainp, à laquelle je renvoie : quoique la division des chapitres ne soit pas la môme , il est aisé de s'y retrouver.

i Bac ita seribimus, ul in Herodis régis commenlariis Jmhehaniur,,. Meminii Nicolaûs, hisloriarum scriplor, qui simul cwn eo, quœ illi grala essenl, eique inservirenl, scriptis mandavii (Antiquit. judaic, éd. Havercamp., p. 756, 802).

quel Josèphe combat les suppositions erronées du , paganisme sur les origines et sur l'objet du culte hébraïque. Enfin, ses derniers mémoires, sa propre biographie, furent écrits à environ vingt ans de distance de son premier ouvrage ou de ses chroniques de la guerre ' .

Ce livre de la guerre avait été préparé en langue nationale, qui se composait alors d'hébreu, de chaldéen, de syriaque^. Il fut rédigé en grec et mis au jour à Rome, sous les yeux de Vespasien, de Titus, et de toute la famille Flavienne, à laquelle l'ex-gouvemeur des provinces juives, devenu chevalier romain, emprunta, selon l'usage, son surnom de Flavius. Ces princes en approuvèrent la rédaction, y attachèrent leur seing, en firent dé-

1 On comprend également parmi les œuvres de Josèphe un discours écrit à la louange des sept frères martyrs, qui ont été appelés par convention les Maccabées, et que nous aurons à distinguer plus tard des vrais Maccabées ou de la famille asmonéenue régnante à Jérusalem. Ce discours est intitulé : de VEmpire de la raison.

S Vers le neuvième siècle de l'ère actuelle , un auteur juif s'étant emparé du nom de Josèphe , qu'il disait fils de Gorion , et qu'il faisait parler à son gré, rédigea en hébreu, pour l'usage de sa nation , un abrégé des œuvres de l'ancien historien. Tout entremêlé qu'il soit des suppositions de faits et des anachronismes les plus étranges , ce Livre a passé pendant long-temps chez les Juifs pour le travail primitif de Flavius, écrit en langue hébraïque.

poser des exemplaires dans les bibliothèques publiques ^. A ce titre, Josèphe doit être regardé comme l'historiographe spécial des chefs de Tarmée conquérante et de tous les personnages attachés à leur cause.

Avant lui, et à l'exemple des commentaires de Jules César, Vespasien avait écrit sur la guerre même de Judée, des mémoires ou commentaires qui , en passant presque eu entier dans le travail de l'annaliste juif , y ont ajouté un prix inestimable pour servir à l'histoire générale de l'art de la guerre chez les anciens peuples ^ .

Indépendamment des mémoires de Vespasien, les récits nationaux et étrangers, aujourd'hui perdus, qui avaient précédé les chroniques de Josèphe, exercèrent cette influence sur leur auteur de l'obliger à parler de beaucoup de choses que son intérêt privé lui aurait fait probablement éluder si cela eût dépendu de son choix. Deux billets écrits par le personnage juif, dont j'ai rapporté déjà un fragment de harangue, par Hérode Agrippa II, roi de quelques districts de la Palestine septentrionale, attestent l'existence et la circulation de ces pre-

1 Titus quidem ex Us solis rerum gestarum notitiam hominibus tradi voluit, ut manu sua subscriplos publicavit (Joseph. Vita, éd. Havercamp., p. 33; saint Jérôme, Écriv, ecclésîasQ,

2 Atque hœc non a me tanlum dicunlur, sed et in Fespasiani commentariis scripla reperiunlur,.. (Joseph. Vit., p. 31, 33).

miers récits relatifs aux affaires de Jérusalem. « Le roi Agrippa à son cher Josèphe, salut: j'ai lu ton histoire avec un grand plaisir, elle m'a paru écrite beaucoup plus exactement que les autres. C'est pourquoi je te prie de m'en envoyer la suite. Adieu, cher ami. » — « Le roi Agrippa à son cher Josèphe, saJut : ce que tu as écrit me prouve que tu n'as aucun besoin de mes renseignemens. Cependant, quand nous nous verrons, je te dirai plusieurs particularités que tu ignores *. »

Après la publication des chroniques, plusieurs auteurs d'autres récits s'occupèrent à récriminer contre Josèphe, soit à cause de sa manière de présenter les événemens et les hommes de la Judée contemporaine, soit pour ce qu'il avait.dit de sa conduite politique. Tel fut l'exposé de la guerre écrit en grec par un Juif lettré de la ville galiléenne de Tibériade, du nom de Justus qui, pendant tout le cours du gouvernement de Josèphe dans sa province, lui avait fait une opposition des plus vives. Alors, et, pour se défendre, le fils de Mathias écrivit ses derniers mémoires ou sa biographie*. Et

1 Et mihi visus es diligenter nmgis et accurale quant alii,

qui de iùdem rébus scripserunt narrationem conleœuisse

Ipse faciam ut auditione aliquammulta accipia^ quœ forsan ignorasti (Flav. Joseph. Vit., éd. Havercamp, p. 33 et 34).

â Justus igilur de Us quœ a nobis gesta fuerint et de bello scribere agressus.,, de me mentitus est (Joseph. Vit., p. 32).

là^ pressé par le dire de son adversaire , il donna une signification nouvelle à des faits très-importaBS y il produisit sur sa personne et sur son parti de nouveaux aveux; enfin il tomba , à l'égard de 868 premières chroniques , dans une foule de contradictions qui sont d'autant plus dignes d'intérêt qu'on en retire les moyens de rétablir, en plusieurs choses, lesdocumens perdus, et de pénétrer quelquefois aussi avant dans les détails intérieurs de la situation que si la mort des personnages de cette histoire était toute récente *.

Pendant les guerres de Vespasien, de Titus, et

1 Outre ces deux espèces de contradictions , les unes familières à tout écrivain qui, dans des ouvrages successifs, est forcé de se rectifier lui-même , les autres communes à tout homme politique qui se débat contre une position fausse et de justes accusations, il existe dans Josèphe des contradictions et des exagérations d'un autre ordre. Mais celles-ci, dont on lui a fait souvent un reproche absolu, lui méritent, au contraire, notre reconnaissance. L'ensemble de ses œuvres présente l'utilité, toute la richesse d'un grand recueil de documens. On compte dans Josèphe environ quatre-vingt-dix écrivains cités dont les ouvrages, pour la plupart, ont disparu. Plus l'auteur a reproduit les sources opposées où il puisait avec étendue et avec intégrité , plus il a été exposé à répéter les détails des mêmes choses , les jugemens applicables aux mêmes personnages sous des formes et dans un esprit fertiles en dissemblances. Les histoires de Tacite racontent aussi des faits qui sont présentés d'une manière différente par le livre ultérieur de ses annales, et Plutarque, dans certaines vies de ses hommes illustres, émet des jugemens que plusieurs autres de ses biographies contredisent et démentent.

de l'empereur Adrien, la dévastation et l'incendie de Jérusalem et de toutes les cités principales de la Judée, eurent pour effet d'anéantir un grand nonibre d'actes historiques. Voici donc, avec Josèphe, les seuls documens provenant des Juifs qui fournissent des notions directes à la eomposition de cette histoire : le livre dans lequel le célèbre Philon d'Alexandrie raconte l'ambassade qu'il eut à remplir auprès de l'empereur Caïus, et son mémoire contre un des gouverneurs romains d'Egypte ; les quatre évangiles mêmes et les actes des apôtres qui ont été rédigés exclusivement par des hommes de race juive , pendant les dernières phases de la lutte guerrière de Jérusalem avec Rome ; le recueil ou code Pharisien de Jurisprudence, appelé Mischna, ou seconde loi, aux origines duquel nous assisterons. Ce sont les nombreux développemens et commentaires joints à ce code qui ont formé le fameux Talmud ou enseignement des Juifs, c'estànlire leur nouvelle loi de captivité et de dispersiou,leur nouveau rempart de résistance religieuse. Enfin, j'ai utilisé les médailles juives de ces tempslà, dont les collections modernes possèdent encore beaucoup d'exemplaires, diverses légendes de la nation vaincue, et les chants élégiaques traditionnels, ou lamentations, que l'église juive, la synagogue, n'a pas cessé d'entonner tous les ans en commémoration des outrages subis par Jérusalem, et

en rhonneur du terme glorieux promis à ses souffrances.

Maintenant, je n'ai plus à émettre qu'un petit nombre d'observations sur la connaissance matérielle du théâtre des événemens. Les agitations dans ' lesquelles l'intérieur de la Syrie est retombé depuis quelques années et d'autres causes personnelles, m'ont suscité des obstacles à une excursion dans ces contrées. J'éviterai toutefois d'exagérer l'étendue de mon regret.

Il n'en est pas d'une période aussi éloignée que le sujet de cette histoire, comme d'un travail sur des événemens contemporains. Dans ce dernier cas, l'examen des lieux n'offre pas des difficultés absolues: l'historien peut compter, en général, sur ce qu'il voit. Pour les événemens reculés, au contraire, les altérations profondes apportées dans Tétat du pays par le temps, par les ravages de la guerre, et par le règne de la barbarie, obligent à se tenir expressément en garde contre les premières apparences.

Depuis l'invasion des Romains en Judée, Jérusalem a été ruinée et rétablie un grand nombre de fois par les Romains eux-mêmes, par les Sarrasins, les croisés ; la domination ottomane est venue ensuite. Sans doute, les points culminans de la ville et une partie de ses limites naturelles sont demeurés fixes; mais, hors de ces données, l'aspect ac-

tuel du sol ne représente que d'une manière trèsincomplète l'état ancien. Il faudrait creuser la terre et y chercher les fondemens des édifices primitifs, des anciens remparts^ pour obtenir une solution meilleure d'un certain nombre de détails qui , du reste, n'ajouteraient rien ou presque rien à l'in-' térêt et à la vérité du mouvement historique. Les perturbations arrivées à la capitale juive ont atteint avec plus de force encore toutes les cités secondaires et en ont détruit, pour la plupart, jusqu'aux vestiges. De là vient que dans son livre, intitulé la Palestine éclairée par les anciens rnonumens y un des érudits les plus judicieux et les plus exacts qui aient écrit au commencement du dixhuitième siècle, Adrien Reland, s'est exprimé en ces termes : « On ne peut conserver l'espoir d'obtenir jamais une description entièrement fidèle de la Palestine d'autrefois.,, que de villes ont disparu dont l'investigation la plus active sur le sol ne ressaisirait aucune trace. Les meilleurs quarts de cercle des astronomes n'y serviraient de rien. Il faut s'attacher aux anciens témoignages^. »

J'ai donc fait concourir à mon but les descriptions et itinéraires anciens, les relations comparées de

4 Ad veleres ergo confugiendum est ex quitus plus hauriri potest quant ilinerariis et observationihus omnium recentiorum (Hadr. Reland., Palest. illustr. ilU, prmfat.).

beaucoup de visiteurs modernes; j'ai consulté les principales cartes de Judée, de Syrie, et les fragmens au lavis, explicatifs des victoires que l'armée française, de l'expédition d'Egypte, a obtenues dans la province de Galilée , et dont l'honorable lieutenant-général directeur du dépôt de la guerre* a bien voulu me donner communication. J'ai pu y ajouter les indications amicales de plus d'un témoin arrivé tout récemment des climats de Syrie et de Palestine^.

Enfin , pour la meilleure intelligence des faits, j'accompagne mon travail de quatre petites cartes : l'une présente les rapports de situation de la Judée avec les contrées environnantes, qui ont le plus influé sur ses destinées politiques; une autre, la division générale de ce pays en provinces à l'époque romaine, et le partage conclu entre les fils d'Hérode P'. Dans la troisième, les commandemens militaires de la Judée insurgée permettent de suivre les campagnes successives de Vespasien qui valurent l'empire à ce général , et dont celle de Galilée fut la plus importante. La dernière carte est con-

i H. le Baron Pelet.

2 J'ai profité en particulier de quelques observations de M. le lieutenant-colonel d'état-major Callier, aide-de-camp de M. le Maréchal Duc de Dalmatic, et j'ai suivi la carte de Syrie ^ dressée sur les lieux , par ordre supérieur, dans laquelle cet ofi&cier s'est restreint à marquer les points qu*il lui a été permis de parcourir.

sacrée au plan approximatif de Jérusalem et du temple, considérés comme ville forte et comme citadelle.

Tel est le tableau résumé des documens applicables au sujet de cette histoire qu'il m'était prescrit de retracer.

Mais, seraient-ils encore plus nombreux et plus riches, des documens, tant qu'ils restent délais-ses ou épars, ont quelque analogie avec les ossemens retenus au fond des tombeaux et dispersés dans la campagne dont Ézéchiel a parlé : un souffle leur est nécessaire pour s'émouvoir, pour se rapprocher les uns des autres et revivre.

L'honneur de ce souffle appartient évidemment à l'écrivain.

Si, par malheur, il n'a cédé qu'à une illusion ou à l'appât d'un vain bruit, son œuvre chancelle et s'écroule presque aussitôt après avoir été produite. Si, au contraire, son esprit obéit à une bonne inspiration, les faits et les personnages du passé se relèvent à sa voix, marchent dans Tordre et avec la force d'une armée.