CHAPITRE PREMIER
ÉUMIMénicnt des Romalià» en tfrfèn't; Hlilirldate ; Pompée.
Des cinq époques où phases distinctes dont se compose cette histoire, la première dure à peine une année, de Tan 64 à Tan 63 avant Jésus-Christ. Dans ce court intervalle, je n'ai pas dû seulement mettre en scène les Romains et les Juifs, il m'a fallu aussi demander aux temps antérieurs les preuves de l'influence constante que la situation géographique de la Judé6 aviait exercée sur les destinées de ses habitans; l'origine et la transformation des partis sous k dynastie nationale des Âsmonéens ou Maccabées régnante à Jérusalem; enfin, l'origine beaucoup plus éloignée et les prin- I. 3*
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cipales vicissitudes politiques et guerrières de la capitale juive et de son temple.
Les Romains avaient commencé à se mêler aux affaires de l'Orient immédiatement après la ruine d'Annibal. On sait à quelle occasion.
La Macédoine, la Syrie, l'Egypte étaient alors les trois grandes puissances maîtresses de la Méditerranée orientale. Chacune de ces puissances agissait toujours avec la pensée de s'étendre aux dépens de ses voisins , avec la pensée de refaire ce qui avait existé précédemment, de replacer sous un seul sceptre tous les États baignés par la mer intérieure.
La Macédoine, composée des mêmes contrées qui constituent aujourd'hui la Turquie d'Europe, avait pour roi un homme éminent, Philippe II, fils de Démétrius II, arrière -petit-fils d'Antigone, celui des lieutenans d'Alexandre à qui l'Asie-Mineure était tombée en partage. Fidèle aux exemples de ses prédécesseurs, Philippe avait apporté tous ses soins à réunir la Grèce à son royaume. En même temps, il s'était assuré de nombreuses positions dans l'Asie-Mineure, en affermissant sa suprématie sur les villes grecques de ces contrées.
La Syrie obéissait au roi Antiochus III , dit le Grand, cinquième successeur de Séleucus, autre lieutenant d'Alexandre. Si ce prince eût été doué d'une ame assez résolue pour adopter le plan de guerre qu'Annibal, réfugié à sa cour, tâchait de lui
