ADRIEN ET BARCOKÉBAS

cruautés pour cruautés, supplices pour supplices. Selon Justin, les chrétiens seuls furent l’objet de ses rigueurs. Or, à cette époque, l’école de Nazareth n’avait encore qu'une importance secondaire. Le chef de l'insurrection générale n’y voyait qu'un parti juif et un parti qui, dans sa pensée, ne se composait que de déserteurs de la cause commune. « Durant la guerre judaïqüe qui a eu lieu récemment, dit Justin, Barcokébas, auteur et chef de la révolte, ordonna de sévir cruellement contre les chrétiens seuls, à moins qu’ils ne consentissent à renier le Christ !. »

Bientôt Tinnius fut battu. La puissance de Barcokébas prit une forme aussi régulière que sa position le comportait. Il agissait à la facon des anciens juges d'Israël, et à la façon des rois. Chaeun aujourd'hui peut vérifier divers exemplaires des monnaies frappées sous son gouvernement.

Une singularité fixe irrévocablement la date de ces monnaies. Le chef des Juifs ordonna de prendre les pièces de Trajan et sans doute celles d’Adrien qui circulaient dans le pays, et d’y appliquer l’empreinte juive. Dans les exemplaires existants, on distingue avec netteté les deux types superposés ; au-dessous celui de Trajan, au-dessus celui de Barcokébas. Comme la seconde empreinte offre le

1 In bello judaico quod nuper gestum est, Barcokebas, is qui judaicæ defectionis auclor el signifer fuit, solos christianos acerbissimis lormentlis cruciari jussil, nisi Christum abnegarent. (Justin. ad Anton., Euseh., lib. 1v, cap. 8.)

er om

nom de Simon, on avait conclu qu’originairement le chef de la guerre contre Adrien était ainsi appelé. Mais un examen plus attentif a conduit à admettre que Barcokébas se contenta de recourir à l’ancien coin employé dans Jérusalem, qui marquait les monnaies au nom de Simon Maccabée, restaurateur de l'indépendance !.

Plusieurs généraux romains n’obtinrent pas plus de succès que Tinnius Rufus. L’insurrection s’étendit de proche en proche. L’étincelle courait sur des matières inflammables. Dion Cassius affirme qu’elle ne tarda pas à gagner tout l’univers connu. Une foule de populations étrangères se joignirent aux Juifs. L’agitation qui avait existé au commencement du règne d’Adrien se renouvela avec plus d'intensité. J'ai déjà rappelé en quels termes un historien moderne des empereurs a reproduit, d’après les documents originaires, cette puissance essentiellement communicative du mouvement.

« La contagion du mal se répandait au loin, dit cet historien. Tous les Juifs dispersés dans l’univers s'ébranlèrent. Des étrangers mêmes, amorcés par l’espoir du gain et du pillage, se joignirent à eux, et le feu de la révolte allumé dans la Judée devenait un embrasement universel qui menaçait tout l'empire ?. »

4 Voir les exemplaires du Cabinet des médailles, Bibliothèque royale, et le Mémoire sur les monnaies de Simon Maccabée, par M. Ch. Lenormant, conservateur de ce cabinet.

2 Ci-dessus, t. 1, p. 10.

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Adrien, saisi de la crainte de voir Orient lui échapper, choisit le plus grand général de cette époque. On demanderait en vain au hasard la raison de certaines coïncidences. Dans toutes les guerres de résistance à la domination de Rome, il appartenait aux Juifs d’avoir affaire aux meilleurs capitaines. Ce fut d’abord Pompée et Mare Antoine ; ensuite Vespasien. Titus se trouva entouré par son père des hommes les plus éprouvés à la guerre. Trajan en personne combattit les Juifs ; il dirigea contre eux en Égypte et au delà de l’Euphrate Martius Turbo et Lusius Quietus, les deux plus grandes renommées militaires de son règne. Maintenant Adrien fait accourir Julius Severus du fond de la Grande-Bretagne, et, au rapport des relations contemporaines, «il lui associe pour lieutenants les chefs les plus distingués !. »

Le plan de campagne de Severus fut exactement le même que celui de Martius Turbo en Égypte. Il se régla d’après le souvenir de la tactique prudente de Vespasien. Si dans leurs guerres contre l'Arabe cavalier et même contre les Parthes, les généraux romains se plaignaient souvent de ne pas rencontrer l'ennemi et s’épuisaient à poursuivre une ombre, leur langage fut tout autre dans la guerre des Juifs. Julius Severus se trouva pour-

4 Optimos quosque duces adversus eos millit, quorum primus fuit Julius Severus qui ex Britannia cui preerat contra Judæos missus est. (Dio, lib. vxix, èr Hadrian., $ 15.)

suivi lui-même par les corps d’armée de Barcokébas ; il cherchait à les éviter. Ce qui nous reste de l’histoire de Dion Cassius rend très-fidélement la nature de ses manœuvres. « Nulle part, y est-il dit, Julius n'’osa attaquer ouvertement les Juifs. Ce général connaissait leurs forces, leur désespoir. À l’aide de ses troupes divisées en un grand nombre de corps, il préféra les séparer les uns des autres. Il les combattit partiellement et leur coupa les vivres. À mesure qu’une place était prise, on passait tout au fil de l'épée. Par ce moyen, Ia guerre, si elle dura plus longtemps, entraîna moins de dangers !. »

Ce fut à Bitter que finit la grande épopée de Jérusalem envahie, possédée et ruinée par les Romains. Les traditions talmudiques, prenant la durée du siége de cette ville pour la durée de toute la guerre, disent qu'il dura trois ans et demi. Ces traditions supposent qu’Adrien y assista en personne ; mais ce fait est révoqué en doute, quoique Dion vienne à l'appui. A Bitter comme à Jérusalem, les assiégés supportèrent les horreurs de la faim et de plus celles de la soif. Barcokébas fit punir les hommes qui parlaient de se rendre. Akiba, renfermé dans Bitter, soutenait de son énergie les derniers héros de la nationalité. La

À Hic nulla ex parte ausus est aperle cum hoslibus congredi… sed eos singulatim militum legaltorumque numero interceptlos el commeatu prohibilos el inclusos serius quidem, sed minore periculo, adtrevit, exhausit, excidit. (Dio, in Hadrian., $ 13.)

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place fut emportée d'assaut. Plus heureux que Simon, fils de Gioras, et que Jean Giscala, Barcokébas tomba l'épée à la main. On prit Akiba et avec lui neuf autres docteurs qui avaient fait partie du conseil de défense. L'ordre fut donné de les livrer immédiatement au supplice.

Akiba assista au martyre de tous ses compa-

LA PA Pre . {

gnons. Il fut réservé à périr le dernier !. On le déchira lentement avec des instruments à dents de fer. Pendant ses tortures, le vieillard ne cessa de répéter la fameuse parole, le fameux principe, les deux mots hébreux qui forment théologiquement toute la religion des Juifs, le fondement de leur loi et l’objet perpétuel de leur mission. Jehovah Erhad ; YEtre est Dieu, l’Érre est un. Le mot Erhad surtout, le un semblait encore voltiger sur les lèvres d’Akiba longtemps après que la vie s’en était retirée.

Pour peindre les effrayantes calamités dont leur dernière lutte nationale fut accompagnée et sui-

4 À chacun son droit et sa gloire. Dans le cœur de l'homme, l'espoir de transmettre son nom aux générations futures est le mobile des plus grands dévouements, des actes les plus mémorables. Voici les noms des neuf personnages pris et suppliciés avec Akiba : Ismaël, fils d'Elisab ; Siméon HE, fils de Gamaliel IT; Lakida; Anania, fils de Téradion; Eléazar, fils de Samua; Juda, fils de Dama; Isbab le scribe; Hanima, fils d’Akinaï; Juda, fils de Babas. Les traditions juives attribuent faussement à Adrien d'avoir eu une fille qui, voyant plusieurs de ces personnages mourir, pleura, car ils étaient beaux. (Voir le Chant de lamentation sur la mort des dix savants, dans les

prières du jeûne d'Ab, jour commémoratif de la ruine du temple.)

vie, les vaincus ne jugèrent aucune image, aucune exagération assez forte. À en croire leurs traditions, tous les livres de leurs savants disparurent à Bitter dans un incendie immense. On compta les tués par millions. Le sang coula bien avant dans la mer. Deux torrents en furent remplis au point de rouler des roches entières. Sous une seule pierre, on aurait recueilli les crânes de trois cents enfants. Bien plus, l’empereur Adrien aurait fait construire le mur d’une vigne de six lieues de long et d'autant de large avec les ossements des victimes. Enfin, la tête de Barcokébas fut apportée au chef des vainqueurs, par un soldat qui prétendit lavoir frappé de sa main. Adrien voulut voir le corps ; un serpent le tenait enlacé. « Ce n’est pas un bras ordinaire, se serait-il écrié, mais le bras de Dieu qui seul a pu venir à bout de cet homme. » À leur tour, les documents étrangers ne sont pas restés en arrière des exagérations juives, tant les détails de ce dernier combat à mort entre Jérusalem et Rome avaient laissé de profondes impressions. Outre les victimes incalculables de la faim et des maladies, Dion Cassius élève à cinq cent quatre-vingt mille le nombre des défenseurs de Jérusalem qui périrent par le fer. On leur aurait pris cinquante places fortes, détruit plus de neuf cents villages. La Judée, en particulier, fut réduite à l’état de désert.

La perte des Romains et de leurs alliés, quoique très-inférieure , atteignit néanmoins des propor-

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tions étendues. Dion assure qu’Adrien, écrivant la défaite des Juifs au sénat et la fin de la guerre, jugea convenable de ne pas ajouter la formule suivante, usitée dans les lettres des empereurs : «Si vous vous portez bien, vous et vos enfants, nous nous en réjouissons; il en est de même de nous et de nos armées. » Sans doute, l’usage de cette formule a pu donner sujet à discussion ; mais la remarque de Dion n’en confirme pas avec moins de certitude l’excessive gravité des événements.

Après la mort de Barcokébas, des opinions et des fables différentes furent propagées sur sa personne. Il y avait chez les Juifs, comme dans toutes les nations, une foule d’hommes qui aimaient à ne se décider qu’en présence des résultats, et qui, le lendemain d’un revers, n’hésitaient pas à braver la puissance dont la veille ils auraient chanté humblement les louanges. Quand la guerre de Barcokébas eut été terminée sous une influence malheureuse, d'habiles docteurs réussirent à découvrir que son nom originaire et qualificatif n’était pas celui de fils de l'Étoile, mais bien Bar-Cosiba, ou fils du Mensonge.

Saint Jérôme florissait deux siècles après la dernière guerre des Juifs. Dans un passage de sa violente polémique contre Ruffin d’Aquilée, son ancien ami, ce Père de l’Église explique à sa manière une des fables répandues au sujet de Barcokébas. On disait de lui que sa bouche vomissait des flammes. Cette allégorie orientale que saint Jérôme a

prise à la lettre, correspondait avec une extrême fidélité à la puissance réelle que le dernier héros de la nationalité juive avait eue d’échauffer l’âme de ses partisans, d'allumer lincendie qui, selon l’expression des historiens, avait menacé de causer : l'embrasement universel. de l'empire. Voici, du reste, en quels termes saint Jérôme s'adresse à son adversaire, et par quels degrés de récriminations amères, injurieuses, il arrive à jeter à la face de Ruffin le nom de Barcokébas, le nom de l’homme dont le souvenir, après deux siècles, était encore tout vivant dans la mémoire publique. Nul exemple n’atteste mieux que toujours les mêmes passions ont fermenté, et ont recouru dans leurs excès au même langage : « Cesse toi-même de mentir, à Ruffin ! s'écrie saint Jérôme, toi qui fais un crime aux autres de leur mensonge... L'empressement de ton messager à retourner ne me permet de m’attacher qu’au sens de ton grossier verbiage. Je ne parlerai ni de tes barbarismes, ni de tes solécismes, mais je mettrai à découvert dans cet écrit ton impudence et ta fourberie.. Je prouverai que tu as un front dairain et que tu en imposes. J’ai répondu à l'égard de Vigilantius. Il se montra calomniateur, comme tu les aujourd'hui. Ami, tu flattes; ennemi, tu calomnies. Je connais ce qui à excité sa rage contre moi, vos intrigues et votre candeur que tout le monde vante... Tu te moques de ma vanité qui, pour éblouir le vulgaire, m’entraine à laisser croire que je sais ce que j'ignore et

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à citer les noms d’une foule de docteurs. Tu es de feu, tu tiens la foudre; tes discours foudroient ; enfin, tu ressembles à Barcokébas, l’anteur de la révolte des Juifs qui soufflait de son haleine la paille embrasée que sa bouche contenait, pour faire supposer qu'il vomissait des flammes !, »

Tous les prisonniers de la nouvelle guerre furent vendus comme esclaves aux foires de Térébinthe et de Gaza ; mais ils ne trouvèrent que peu d'acheteurs et l’on n’en proposa qu’un vil prix. Le commerce, sous ce rapport, montrait sa sagacité habituelle. La première qualité d’un esclave était sa résignation, sa soumission. Les insurrections nombreuses des Juifs sous Trajan et sous Adrien, le désespoir moral dont leur front portait les traces, leur mépris des supplices et de la mort permettaient difficilement d'accorder aux vaincus de Bitter une valeur élevée comme marchandise.

La première ruine de Jérusalem, par les forces de l’autre côté de l’'Euphrate, avait répandu la semence juive dans tout l'Orient, jusqu'aux dernières limites de l'Asie. La dispersion générale

4 Et qui mendac allerum criminaris, desinas ipse mentiri.… Ut cœtera sileam in hoc uno capitulo comprobabo ferream te frontem possidere fallaciæ... Scio a quo illius rabies comilata sil; novi cuniculos tuos..… Fumos quoque frequenter irrides, eo quod simulem me scire quod mesciam ; et enumeratione doctorum rude vulgus inducam. Tu videlicet flammeus,.… alque ut ile Bar-Chochabas, auctor seditionis judaicæ : stipilam in ore succensam anhelitu ventilabat ut flammas evomere pularelur.

(Hieronym. advers. Ruffin, lib. m1, oper. omn. ed. 1708, t. 1v, p. 455, 466.)

RUINE DE LA NATIONALITÉ. 54l

des Juifs dans l'Occident date de la guerre d’Adrien. Jadis Néboucadnetzar avait particulièrement choisi au sein de Jérusalem vaincue les hommes composant les classes les plus intelligentes, les plus industrieuses, et les avait transplantées à Babylone. Adrien était d’origine espagnole. D’anciennes chroniques prétendent que cet empereur fit un choix semblable et en peupla sa première patrie. De là seraient provenues les colonies espagnoles des Juifs qui, sous le triple rapport de l’agriculture, du commerce et des travaux d'esprit, ont jeté beaucoup d'éclat en Espagne jusqu’à la fin du quinzième siècle.

Une nouvelle Ælia Capitolina fut rebâtie sur les ruines de Jérusalem. Les médailles relatives à cette colonie romaine existent encore en grand nombre. On fit servir les pierres du temple juif à la construction d’un théâtre.

L'empereur prescrivit, dit-on, de sculpter un pourceau de marbre sur une des portes de la ville. Si Adrien donna cet ordre, il lui était impossible de diriger une plus sanglante épigramme contre lui-même et contre l'empire. Le nom et la victoire de Rome auraient été représentés dans la figure et dans le triomphe du pourceau. Or, tout le monde sait que des raisons sanitaires et des raisons d'économie publique avaient fait prohiber en Judée l'usage alimentaire de plusieurs espèces d'animaux ; mais, avec le temps, la défense du pourceau avait dominé sur toutes les autres; l’in-

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térêt hygiénique s’en était presque effacé pour n’y laisser place qu’au sens moral et religieux. Les Juifs avaient fini par faire du pourceau l’image symbolique de toutes les indignités, de toutes les prostitutions de corps et d'esprit que leur législateur avait eu le dessein d’extirper de la terre. Dans leur langue, manger du pourceau, faire triompher le pourceau, c’était un acte comparable à celui que le style religieux du moyen âge appelait le triomphe du démon, comparable à ce que le style moderne rendrait par ces mots : couvrir de boue les statues, entre autres, de la liberté, de la tempérance, de l’honneur !.

Les décrets furent multipliés par Adrien dans le but d’éteindre entièrement chez les Juifs le sentiment de la patrie. On ne permit à aucun homme de leur race d'approcher de Jérusalem, au delà d’un certain rayon, ou même d’entrer en Judée. En Chypre, sous quelque prétexte qu’un Hébreu touchât aux rivages de cette île, la mort l’y attendait. Plus tard, on accorda à prix d'argent aux exilés le droit de pleurer une fois l’an sur les débris de leur métropole. « Chaque année, au jour

4 Ainsi, lorsque Trajan, dans son passage en Mésopotamie, n'avait laissé la couronne au roi d'Edesse, Abgare, qu’à la condition de se faire livrer le jeune fils de ce prince, doué d’une admirable beauté, et de le destiner à l’infamie de ses plaisirs, Trajan, aux yeux des Juifs, s'était nourri de la viande immonde. Il en était de même d’Adrien, suivi partout du bel Antinoüs comme d'une épouse chérie, lui dressant des statues, le divinisant,

où Jérusalem fut prise et ruinée par les Romains, dit le Père de l'Église que j'ai cité précédemment et qui passa une partie de sa vie dans la Palestine, chaque année, on voit accourir tout un peuple en deuil, des femmes épuisées par le chagrin, des vieillards chargés d'années et de haillons... Mais pendant que les larmes coulent sur leurs joues, qu'ils étendent leurs bras livides, qu’ils laissent flotter leurs cheveux épars, le soldat étranger parait et leur demande de payer le tribut pour obtenir de pleurer plus longtemps ‘. »

Les colonies juives de la rive gauche de l’Euphrate s’acerurent de l’arrivée d’un grand nombre de fugitifs. Dans la suite, cette Judée de Mésopotamie prit beaucoup de part aux guerres des Perses sassanides contre Rome. Elle ne fut disloquée et dispersée que vers le dixième siècle de Fère actuelle, sous la persécution de plusieurs califes, trop rigoureux enfants de Mahomet. Une foule de Juifs orientaux affluèrent alors dans l'Europe méridionale. |

Les chefs des synagogues établies sur l'Euphrate et sur le Tigre avaient recu le titre de Princes de la Captivité. Ils étaient regardés comme les continuateurs de la maison de David, comme les dépositaires du sceptre de Juda. L'autorité religieuse

1 Videas in die quo capla est a Romanis et dirula Jerusaiem populum lugubrem... Adhuc fletus in genis et lividu brachia et sparsi crines, el miles mercedes postulat, ut illis flere plus liceat. (Hieronym., in Sophon., u.)

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resta plus directement l’apanage, en Palestine, des chefs ou patriarches de l’assemblée de Tibériade.

Ces patriarches allèrent en se succédant jusqu’à trois ou quatre sièeles après Adrien.

Mais la chute politique de la nationalité juive eut surtout pour effet de précipiter l’accroissement de l’école judaïco-chrétienne. Une partie des vaincus perdit l'espoir de trouver sur la terre ni paix ni refuge, l'espoir d’assister jamais à l’accomplissement naturel du messianisme ou christianisme de la loi. Ce sentiment les conduisit à se rejeter avec les chrétiens de la foi dans l'attente exclusive du monde de la vie future.

Beaucoup d’autres débris de la Judée, désolés de leur impuissance à vaincre les Romains par les armes, saisirent avec avidité, dans leur association à l’école chrétienne, l’occasion qui leur parut la meilleure et la plus prompte de se venger du moins sur tous les dieux et sur la vieille religion de l’empire.

* Le corps de la nation juive, au contraire, ne dévia point de sa voie. Il accepta avec connaissance de cause et sans réserve tous les genres de souffrances et d’humiliations. Confiante en l'Éternel, mettant sa force dans le temps et dans ses plans de résistance, l’école vaincue eut toujours présent à la pensée qu'après les années et les siècles de sa terrible passion, elle verrait reluire inévitablement une ère toute nouvelle de vrai jugement et de justice. Puisque le second temple de Jérusalem

avait été ruiné par les Occidentaux, comme le premier par les hommes de l'Orient, sur ce fondement indestructible, la loi, il y aurait, tôt ou tard, un troisième temple à édifier, un autel d’alliance nouveau auquel tous les peuples concourraient avec une volonté intelligente et libre.

Durant le règne des successeurs d’Adrien, la nationalité juive fit encore quelques tentatives politiques et guerrières. Ces mouvements n’eurent aucun caractère sérieux. Désormais les défenseurs de l'antique cité ne représentaient plus qu'un germe d'avenir, qu’une force de religion, d'idée, de principe.