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sions. Outre les victimes incalculables de la faim et des maladies^ Dion Gassius élève à cinq cent quatre-vingt mille le nombre des défenseurs de Jérusalem qui périrent par le fer. On leur aurait pris cinquante places fortes, détruit plus de neuf cents villages. La Judée ^ en particulier, fut réduite à l'état de désert.

La perte des Romains et de leurs alliés, quoique très-inférieure, atteignit néanmoins des proportions étendues. Dion assure qu'Adrien écrivant la défaite des Juifs au sénat et la fin de la guerre , jugea convenable de ne pas ajouter la formule suivante , usitée dans les lettres des empereurs : « Si vous vous portez bien , vous et vos enfans , nous nous en réjouissons; il en est de même de nous et de nos armées. » Sans doute, l'usage de cette formule a pu donner sujet à discussion; mais la remarque de Dion n'en confirme pas avec moins de certitude l'excessive gravité des événemens.*

Après la mort de Barcokébas , des opinions et des fables différentes furent propagées sur sa personne. Il y avait chez les Juifs, comme dans toutes les nations, une foule d'hommes qui aimaient à ne se décider qu'en présence des résultats, et qui, le lendemain d'un revers, n'hésitaient pas à braver la puissance dont la veille ils auraient chanté humblement les louanges. Quand la guerre de Barcokébas eut été terminée sous une influence malheu-

reuse, d'habiles docteurs réussirent à découvrir que son noni originaire et qualificatif n'était pas celui de fils de l'Étoile, mais bien 8ar-Gosiba, ou fils du Mensonge.

Saint Jérôme florissait deux sièclei» après la dernière guerre des Juifs. Dans un passage de sa vio* lente polémique contre Ruffin d'Aquilée, son ancien ami , ce père de l'Eglise explique à sa manière une des fables répandues au sujet de Barcokébas^ On disait de lui que sa bouche vomissait des flammes ^ Cette allégorie orientale que saint Jérôme a prise à la lettre 9 correspondait avec une extrême fidélité à la puissance réelle que le dernier héros de la nationalité juive avait eue d'échauffer t'ame de ses partisans^ d'allumer l'incendie qui , selon l'expression des historiens^ avait menacé de causer l'embrasement universel de l'empire. Voici , du reste^ en quels termes saint Jérôme s'adresse à son adversaire^ et par quels degrés de récriminations amères^ injurieuses^ il arrive à jeter à la face de Rufiin le nom de Barcokébas , le nom de l'homme dont le souvenir, après deux siècles, était encore tout vivant dans la mémoire publique. Nul exemple n'atteste mieux que toujours les mêmes passions ont fermenté, et ont recouru dans leurs excès au même langage: «Cesse toi-même de mentir, ô Rufiin ! s'écrie saint Jérôme , toi qui fais un crime aux autres de leur mensonge.*. L'empressement de

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ton messager à retourner, ne me permet de m'attacher qu'au sens de ton grossier verbiage. Je ne parlerai ni de tes barbarismes, ni de tes solécismes, mais je mettrai à découvert dans cet écrit ton impudence et ta fourberie.. • Je prouverai que tu as un front d'airain et que tu en imposes. J'ai répondu à l'égard de Yigilantius. Il se montra calomniateur, comme tu l'es aujourd'hui* Ami, tu flattes; ennemi, tu calomnies. Je connais ce qui a excité sa rage contre moi, vos intrigues et votre candeur que tout le monde vante... Tu te moques de ma vanité qui, pour éblouir le vulgaire, m'entraîne à laisser croire que je sais ce que j'ignore et à citer les noms d'une foule de docteurs. Tu es de feu, tu tiens la foudre ; tes discours foudroient; enfin, tu ressembles à Barcokébas, l'auteur de la révolte des Juifs qui soufQait de son haleine la paille embrasée que sa bouche contenait, pour faire supposer qu'il vomissait des flammes*. «

Tous les prisonniers de la nouvelle guerre furent

1 Et qui mendacii allerum criminaris, desinas ipse mentiri,.. lit cœtera sileam in hoc uno capitula comprobaho ferream le frontem possidere fallaciœ.., Scio a quo illius rabies comUala sit ; novi cuniculos tuos.., Fumos quoque fréquenter irrides, eo quod simulem me scire quod nesciam; et enumeratione doctorum rude vulgus inducam. Tu videlicet ftammeus, . . . alque ut ille Bar- Chochabas, auctor sedilionisjudaicœ : stipulant in ore suecensam anhelitu ventilabat ut flammas evomere putaretur (Hieronym. advers. Ruffîn, lib. m, oper. omn. éd. 1708, t. iv, p. 435, 466).

vendus comme esclaves aux foires de Térébinthe et de Gaza; mais ils ne trouvèrent que peu d'acheteurs et l'on n'en proposa qu'un vil prix. Le commerce, sous ce rapport, montrait sa sagacité habituelle. La première qualité d'un esclave était sa résignation, sa soumission. Les insurrections nombreuses des Juifs sous Trajan et sous Adrien, le désespoir moral dont leur front portait les traces , leur mépris des supplices et de la mort permettaient difficilement d'accorder aux vaincus de Bitter une valeur élevée comme marchandise.

La première ruine de Jérusalem , par les forces de l'autre côté de l'Euphrate, avait répandu la semence juive dans tout l'Orient , jusqu'aux dernières limites de l'Asie. La dispersion générale des Juifs dans l'Occident date de la guerre d'Adrien, Jadis Néboucadnetzar avait particulièrement choisi au sein de Jérusalem vaincue les hommes composant les classes les plus intelligentes , les plus industrieuses, et les avait transplantées à Babylone. Adrien était d'origine espagnole. D'anciennes chroniques prétendent que cet empereur fit un choix semblable et en peupla sa première patriel De là seraient provenues les colonies espagnoles des Juifs qui, sous le triple rapport de l'agriculture, du commerce et des travaux d'esprit , ont jeté beau^ coup d'éclat en Espagne jusqu'à la fin du quiiw zième siècle.

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Uûe nouvelle iElia-Capitolina fut rebâtie sur les ruines de Jérusalem. Les médailles relatives à cette colonie romaine existent encore en grand nombre. On fit servir les pierres du temple juif à la construction d'un théâtre.

L'empereur prescrivit, difron, de sculpter un pourceau de marbre sur une des portes de la ville. Si Adrien donna cet ordre , il lui était impossible de diriger une plus sanglante épigramme contre lui-même et contre l'empire. Le nom et la victoire de Rome auraient été représentés dans la figure et dans le triomphe du pourceau. Or, tout le monde sait que des raisons sanitaires et des raisons d'économie publique avaient fait prohiber en Judée l'usage alimentaire de plusieurs espèces d^animaux; mais, avec le temps, la défense du pourceau avait dominé sur toutes les autres ; l'intérêt hygiénique s*en était presque effacé pour n'y laisser place qu'au sens moral et religieux. Les Juifs avaient fini par faire du pourceau l'image symbolique de toutes les indignités, de toutes les prostitutions de corps et d'esprit que leur législateur avait eu le dessein d'extirper de la terre. Dans leur langue, manger du pourceau, faire triompher le pourceau , c'était un acte comparable à celui que le style religieux du moyen-âge appelait le triomphe du démon , comparable à ce que le style moderne rendrait par ces mots : couvrir

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de boue les statues, entre autres, de la liberté, de la tempérance, de l'honneur ^

Les décrets furent multipliés par Adrien dans le but d'éteindre entièrement chez les Juife le sentiment de la patrie. On ne permit à aucun homme de leur race d'approcher de Jérusalem, au-delà d'un certain rayon, ou même d'entrer en Judée. En Chypre , sous quelque prétexte qu'un Hébreu touchât aux rivages de cette île, la mort l'y attendait. Plus tard, on accorda à prix d'argent aux exilés le droit de pleurer une fois l'an sur les débris de leur métropole. « Chaque année, au jour où Jérusalem fut prise et ruinée par les Romains, dit le Père de l'Église que j'ai cité précédemment, et qui passa une partie de sa vie dans la Palestine, chaque année, on voit accourir tout un peuple en deuil, des femmes épuisées par le chagrin, des vieillards chargés d'années et de haillons.... Mais pendant que les larmes coulent sur leurs joues , qu'ils étendent leurs bras livides, qu'ils laissent

1 Ainsi , lorsque Trajan , dans son passage en Mésopotamie , n'avait laissé la couronne au roi d'Edesse, Abgare, qu*à la condition de se faire livrer le jeune fils de ce prince, doué d'une admirable beauté, et de le destiner à Tinfamie de ses plaisirs, Trajan, aux yeux des Juifs, s'était nourri de la viande immonde. Il en était de même d'Adrien , suivi partout du bel Antinous comme d'une épouse chérie, lui dressant des statues, le divinisant.

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flotter leurs cheveux épars, le soldat étranger paraît et leur demande de payer le tribut pour obtenir de pleurer plus long-temps *. »

Les colonies juives :de la rive gauche de TEu-rphrate s'accrurent de l'arrivée d'un grand nombre de fugitifs. Dans la suite^ cette Judée de Mésopohtamie prit beaucoup de part aux guerres des Perses sassanides contre Rome. Elle ne fut disloquée et dispersée que vers le dixième siècle de Tère actuelle, sous la persécution de plusieurs kalifes, trop rirgoureux enfans de Mahomet. Une foule de Juifs orientaux afQuèrent alors dans l'Europe méridionale.

Les chefs des synagogues établies sur l'Ëuphrate et sur le Tigre avaient reçu le titre de Princes de la Captivité. Us étaient regardés comme les continuateurs de la maison de David, comme les dépositaires du sceptre de Juda. L'autorité religieuse resta plus directement Tapanage, en Palestine, des chefs ou patriarches de l'assemblée de Tibérlade. Ces patriarches allèrent en se succédant jusqu'à trois ou quatre siècles après Adrien.

^ais la chute politique de la nationalité juive eut surtout pour effet de précipiter l'accroisse-r

i Viâeas in die quo capta est a Romanis et dirula Jérusalem populum luguhrem.., Adhuc fletus in genis et livida hrachia et sparsi crines, et miles mercedes postulat , tU illis ftere plus liceat (Hieroiiym. , in Sophon.j u).

ment de F école; judaïco- chrétienne.. Une partie des vaincus perdit l'espoir de trouver sur la terre ni paix ni refuge, l'espoir d'assister jamais à l'accomplissement naturel du messianisme ou christianisme de la loi. Ce sentiment les conduisit à se rejeter avec les chrétiens de la foi dans l'attente exclusive du* monde de la vie future.

Beaucoup d'autres débris de la Judée, désolés de leur impuissance à vaincre les Romains par les armes, saisirent avec avidité, dans leur association à Técole chrétienne, l'occasion qui leur parut la meilleure et la plus prompte de se venger du moins sur tous les dieux et sur la vieille religion de l'empire. *

Le corps de la nation juive, au contraire, ne dévia point de sa voie. Il accepta avec connaissance de cause et sans réserve tous les genres de souffrances et d'humiliations. Confiante en l'Éternel, mettant sa force dans le temps et dans ses plans de résistance, l'école vaincue eut toujours présent à la pensée qu'après les années et les siècles de sa terrible passion, elle verrait reluire inévitablement une ère toute nouvelle de vrai jugement et de justice. Puisque le second temple de Jérusalem avait été ruiné par les Occidentaux, comme le premier par les hommes de l'Orient, sur ce fondement indestructible, la loi, il y aurait, tôt ou tard , un troisième temple à édifier, un autel d'al-

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liance nouveau auquel tous les peuples concourraient avec une volonté intelligente et libre.

Durant le règne des successeurs d'Adrien, la nationalité juive fit encore quelques tentatives po* litiques et guerrières. Ces mouvemens n* eurent au^ cun caractère sérieux. Désormais les défenseurs de l'antique cité ne représentaient plus qu'un g^rme d'avenir, qu'une force de religion, d'idée, de principe.