VI PRÉFACE

Beaucoup de gens se trompent dans leur manière de distinguer, d’après les dates seulement, les sujets de réflexion et de recherches qui sont vieillis et les sujets nouveaux. Quelquefois, tous les signes d’une caducité anticipée se décèlent, sous divers aspects, dans les choses du jour, tandis que les vrais principes de jeunesse et de nouveauté sont renfermés dans les sources éternellement inépuisables du génie antique.

Il y a déjà plusieurs années, je m'étais cru autorisé à annoncer la conclusion assez prochaine d’un travail auquel je donne pour titre : De l État actuel des esprits en matière de religion, en d’autres termes, De la Question religieuse, de la Révolution religieuse au dix-neuvième siècle. J'en fais le complément naturel et nécessaire de mon Histoire des Institutions de Moïse et du peuple hébreu; de mon histoire intitulée Jésus-Christ, sa doctrine et le premier siècle de l'Église.

Mais, tandis que j'étais appliqué à mon œuvre, l'attention générale a été frappée par des événements d'ordre politique et d'ordre religieux qui m'ont déterminé à suspendre ce que j'avais entrepris.

J'ai voulu laisser le temps aux faits nouveaux