II PRÉFACE

culte que nous suivrons pas à pas à travers les âges, en nous efforçant de juger les hommes et les choses qui en relèvent avec la critique impartiale à laquelle ont droit les institutions véritablement grandes.

Si au point de vue de l'utilité générale notre livre a la prétention de fournir quelques documents nouveaux sur les anciennes écoles de médecine, nous espérons aussi qu'il aura pour les avignonais et les comtadins le mérite d'ajouter une page de quelque intérêt aux annales de leur pays.

C'est en effet une étude complète de cette Faculté dans ses origines et dans tous ses détails d'organisation et de fonctionnement qu'ils y trouveront, avec l'exposé des vicissitudes qu'elle a traversées, des mille incidents qui ont marqué son existence, les uns de grande portée, comme, par exemple, les longs procès quelle eut à soutenir contre les Facultés françaises qui contestaient à ses gradués le droit de pratiquer dans le royaume, ses démêlés retentissants avec la Faculté de droit au sujet de la nomination du premier professeur en médecine, ou pour la conquête de son autonomie, ses poursuites contre [exercice illégal de la médecine pratiqué par les apothicaires, les chirurgiens, les empiriques et les charlatans, etc., etc.; les autres simplement curieux par les traits de mœurs de l'époque qu'ils mettent en relief ou les souvenirs qu'ils évoquent.

Des listes donnant les séries chronologiques complètes des titulaires des diverses chaires de la Faculté, des médecins agrégés, des docteurs avignonais, comtadins, ou appartenant aux provinces françaises limitrophes, qui ont pris leurs grades à Avignon, les unes et les autres suivies de notes biobibliographiques sur la plupart des noms qu elles portent, font encore de cet ouvrage comme le livre d'or de la médecine du pays. Nous y joignons la nomenclature, aussi

PRÉFACE Ifl

exacte que possible, des livres de médecine publiés à Avignon depuis le XVb siècle jusqu'à la Révolution française .

Il est permis de croire que dans ce riche inventaire plus d'un lecteur retrouvera quelque patrimoine de famille qu'il sera d'autant plus heureux de recueillir qu'il aura été peut-être depuis plus longtemps oublié.

Notre ouvrage est divisé en deux volumes. L'un comprend les origines et V organisation de la Faculté ; l'autre a trait à son enseignement. Les archives particulières de F Université pour le premier, les travaux manuscrits ou imprimés des maîtres et des élèves pour le second, sont les sources vives auxquelles nous avons puisé les éléments de notre travail. De là le grand nombre de citations et d'extraits qu'on y rencontre et la part considérable qui est faite aux documents de première main (i), Nous n ignorons pas qu'à cette manière d'écrire l histoire la forme littéraire perd beaucoup, mais nous estimons que c'est tout au profit de la vérité historique, qui, serrée de plus près, y gagne en précision et devient moins susceptible de s égarer. Nos lecteurs le penseront sans doute comme nous, et nous approuveront d avoir suivi une méthode qui tend déplus en plus à être en honneur, à devenir même comme la base exclusive des recherches historiques modernes et en faveur de laquelle nous aurions à citer l'exemple de bien d'écrivains contemporains, s'il ne nous suffisait d'apporter l autorité de Labruyère , qui, dès le XVIIe siècle, posait la règle des études historiques dans

( i) De même qu'en ce qui concerne nos précédents travaux, nous devons beaucoup, pour la découverte et la mise en œuvre de ces documents, à l'obligeance de notre excellent ami M. L. Duhamel, archiviste du département de Vaucluse. Nous nous faisons un devoir de le reconnaître publiquement et de lui offrir de nouveau l'expression de toute notre gratitude.