PÉRIODE DE 1875 A

La Faculté souflfrait réellement de cette organisation si exiguë ; elle avait montré plusieurs fois, sous l'Empire, des velléités de réclamations ; mais à cette époque l'enseignement supérieur était absolument négligé ; les Facultés n'étaient point considérées comme ayant un autre rôle que de faire des bacheliers ; l'État allouait à la Faculté une somme de j^o francs par an pour l'entretien de ses collections et de sa bibliothèque. Aussi s'occupa-t-on fort peu des plaintes de nos infortunés collègues. Les événements de 1870 vinrent apporter un terme à ce dédain. Aussitôt après la fin de la guerre, on se préoccupa sérieusement de relever l'enseignement sous toutes ses formes ; l'État donna à la Faculté des Sciences plusieurs crédits considérables pour augmenter ses moyens de travail. On se mit à étudier des projets d'agrandissements avec la ferme intention de les réaliser.

Vers 1860, la cour intérieure avait été vitrée ; cela donna une vaste salle qui servit pour des concerts, des expositions, etc. En 1870, on y fit des réunions politiques. En 1872, on

pensa que les statues pourraient bien y prendre place et laisser libre la grande salle qu'elles occupaient sur la rue TouUier. On mit l'affaire en train, et le 28 juillet 1873, le Ministre» M. Batbie, écrivit au Maire, M. Martin, pour lui demander cette salle. On renonçait par ce fait à un autre projet, un moment en faveur, qui consistait à organiser une galerie d'Histoire naturelle au second étage, sur le quai, dans le logement et les bureaux actuels de M. le Recteur.

Déjà les galeries qui entouraient la cour centrale en avaient été séparées par des vitrages et transformées, au moyen de meubles, en salles de collections. Celle de TOuest logeait la belle collection de coquilles léguée à la Ville par M. Duval ; celle du Midi contenait la superbe collection de fossiles et de roches ayant appartenu à M. Marie Rouault. Ces deux collections ont été organisées, classées et mises en valeur par M. Bézier, le savant Conservateur des Musées d'Histoire naturelle de la Ville. La galerie Est fut aménagée vers cette époque en collection de Géologie régionale pour exposer les échantillons achetés à M. Sacher, longtemps préparateur à la Faculté. La galerie Nord servit toujours de vestibule au Musée des Beaux-Ârts, et d'entrée à la Faculté des Sciences et à la Bibliothèque.

De 1874 ^ ^^7^9 1^^ statues furent transportées dans la cour centrale. De fort belles armoires vitrées furent construites autour de l'ancienne grande salle de sculpture, destinée au Musée de Zoologie et d'Ânatomie comparée, et divisée en trois sections ; le logement du concierge du Musée fut déplacé; l'une des pièces qu'il abandonna fut livrée au professeur de Physique, l'autre servit de salle de préparation des objets du Musée de Zoologie. Enfin, sur la cour de l'Est, en empiétant un peu sur le square de l'avenue de la Gare, on établit des galeries légères et basses d'étage,