CHAPITRE PREMIER

Notions générales sur le territuire et les habitans de la Flandre |.

$ AVI. — pivisions DU TERRITOIRE FT LIXITES.

Il convenait de faire précéder la description des institutions civiles et politiques de la Flandre, au moyen âge, d'une esquisse de son histoire jusqu'au terme de la période que nous avons choisie pour

1 Meyeri Rerum Fland.,t, X, fol. 31. Marchant, Fland. descript. commentar., lib. 1, pag. 6. Sander F'landria illustr., lib. I. De Bylandt, Commentatio, pag. 101. On trouvera les principaux détails géographiques dans la carte insérée à la fin de notre 1e° volume.

TOM. Il. 1

sujet de nos recherches. Il sera maintenant plus facile d'indiquer avec précision les parties dont l’assemblage constituait son territoire, et de tracer l'état du gouvernement et de la civilisation du pays à cette époque.

Le premier coup d'œil de notre Aperçu Historique nous fit voir ces contrées dans un état plus rapproché de la barbarie que de la civilisation, et depuis lors nous avons pu observer dans le cours des siècles leur transformation progressive. Sous Gui de Dampierre, ce pays est le plus riche de l'Europe; il forme le centre du commerce de l'univers, et l'industrie anime ses nombreuses cités, brillantes de luxe et d’opulence. La liberté civile est solidement établie, et un nombre infini de cloitres et d’abbayes vont attester aux âges suivans la puissance et la considération dont le clergé s'est entouré.

Cette époque forme en quelque sorte le milieu du moyen âge : dès lors les documens historiques deviennent et plus importans et plus nombreux. Pour faciliter l'intelligence des données que nous en extrairons, nous devons commencer par tracer une esquisse géographique de la Flandre vers la fin de cette période.

À partir du XIIe siècle jusqu’à l’année 179, où la Belgique entière fut absorbée par la République française, et où ses provinces perdirent ainsi leurs caractères propres, les diverses parties de la Flandre se distinguaient, soit d’après le langage des habi- Lans, soit d’après la suzeraineté territoriale.

La diversité d’idiome donna lieu à la division en Flandre gallicante, wallonne, ou même romane, et flamingante ou flamande . La première (Gallo-Flandria) comprend les districts dans lesquels l’ancienne langue romane ou wallonne était restée en usage, tandis que dans l’autre ( Flandria Teutonica), on parle le dialecte bas-allemand des colons germaniques les plus récens.

Cette distinction était étrangère à toute idée politique ; de sorte qu'on se tromperait fort, si on la confondait avec celle de Flandre française et autrichienne , usitée depuis les conquêtes de Lauis XIV.

Dans la Flandre française, aujourd’hui comorise dans le Département du Nord, il existe encore plusieurs cantons dans lesquels l’idiome flamand est resté dominant.

On doit également se garder de prendre la Flandre flamingante pour la Flandre impcriale, dont il sera question au sujet de la suzeraineté.

Les limites des deux idiomes dans la Flandre étaient d'occident en orient, la rivière d’Aa (Agnio), le Fossé-Neuf, la Lys jusqu’à Menin , une ligne au nord de Moucron, Loingne , Dotlignies, Espierres et Helchin, l’Escaut, le ruisseau la Ronne et la limite septentrionale du Hainaut et des territoires de Flobecq et de Lessines?. Au sud de cette ligne. la

1 M. De Bylandt, dans son Mémoire déjà cité, pag. 145, a longuement développé cette matière, avec indication des autorités.

2 On peut voir la carte de la division des langues en Belgique, n° XHIL de l'Atlas hist. de la Bclyique, par J. Jusseret. Bruxelles, V.Chéon, 1835.

langue romane était en usage ; au nord dominait le dialecte flamand. Ce dernier parait avoir perdu du terrain vers le midi : on trouve en effet au sud de l’Aa , des noms de villages, tels que ceux de Tournehem et Tatinghem, dont la terminaison décèle une origine germanique. L’Aa devint une première fois en 1191, et définitivement en 12261, la limite entre l’Artois et la Flandre ; et c’est peut-être cette circonslance qui fit refouler au nord de cette rivière l'idiome flamand. Aujourd'hui les deux langues sont, en général, presque indistinctement usitées dans les districts de la Flandre incorporés au Département du Nord. L'usage de la langue française ou du dialecte wallon est également assez commun dans les endroits limitrophes au nord de la Flandre française et du Hainaut. Entre Menin et lEscaut , la séparation des deux idiomes suivait ancicnnement la limite méridionale de la châtellenie de Courtrai : là aussi la langue française a gagné du terrain.

Les descendans des Ménapiens et des Morins habitaient les parties wallonnes du territoire de la Flandre; les parties teutoniques (flamingantes ) avaient été occupées par des Francs, des Saxons et des Suèves. Ce fait s'explique, selon nous, par l'invasion de la Belgique, au cinquième siècle, par ces peuplades germaniques , étrangères à la civilisation romaine, qui repoussèrent du nord au sud, au delà des plaines, jusque vers le milieu de la Belgique. les

1 Voyez au tome [tr de cet ouvrage, pas. 204 ct 232.

habitans d’origine germanique ou gauloise, soumis depuis des siècles à la domination des Romains, dont ils avaient adopté la civilisationt.

Quoi qu'il en soit, rien dans les premiers temps ne nous fait apercevoir une opposition hostile entre ces divers élémens nationaux, bien que les rois de France aient cherché sans relâche à s'emparer des parties wallonnes de la Flandre.

Néanmoins de grandes différences signalaient ” cette séparation, notamment quant au mode de développement des relations communales et des priviléges municipaux. On trouve cependant quelques exemples, dans la partie occidentale du pays, de chartes communales étendues d’une commune teutonique à ua village wallon, telle que la £eure de Furnes à Arkes?. Les parties teutoniques se distinguaient des régions wallonnes par une énergie plus fortement prononcée, un amour plus ardent de la liberté, mais aussi par une rudesse plus sauvage ; ce

1 On a beaucoup écrit sur les causes de cette séparation. Voyez Raepsaet, Origine des Belges , et l’récis topographique de la Belgique, n°5; et son Analyse, etc.,t. 1, n° 33 ; un Mémoire du savant Aeyer, d'Amasterdam, dans le 3c vol, des Vouveaux Mémoires de l’Académie de Bruxelles; et la critique de ce Mémoire par Raepsart, dans le Messager des sciences et des arts, t. ILE, pas. 440, Gand, 1825. Raepsaet en donne l’explication suivante : César aurait, selon lui, exterminé dans la Belgique méridionale les habitans d'origine germanique, Nerviens, Éburons et Attuatiques, qu’il aurait remplacés par des colonies gauloises ; mais cette hypothèse a été réfutée par M. Schayes, dans les Nouvelles archives histor.,t. V, p.276. Meyer, dans son Mémoire, attribue tout au hasard.

2 Ârkes appartenait à l'abbé de S!-Bertin. La charte fut octroyée aux habitans par un abbé, né à Furnes, qui en emprunta les dispositions à la heure de sa ville natale.

caractère leur assura l'influence prépondérante dans la politique du pays.

Les villes /amingantes formèrent souvent une espèce de république fédérative, et décidèrent du sort du pays entier. Le comte se trouva tellement dans leur dépendance, au XIV: siècle, qu'elles surent, durant longues années, soutenir sans lui et malgré lui la guerre contre la France.

Sous le rapport politique de suzeraineté, on distinguait la Flandre sous la couronne, relevant du roi de France, et la Flandre sous l'empire, appelée aussi Flandre impériale ( Ryks- Vlaenderen ), à raison de laquelle le comte était vassal de l’empire d’Allemagne. Le comté de Flandre, lors de sa fondation, ne comprenait aucun fief de l'empire, ni aucun territoire soumis aux rois d'Austrasie!. Le pays régi par Baudouin Ier, situé sur la rive gauche de l'Escaut, faisait partie de la France , et ne dépendait aucunement de la Lorraine. La rive droite du fleuve était comprise dans le Brabant, et le comte de Flandre n’y avait aucun droit.

Les anciennes limites du comté de Flandre et du Brabant , qui étaient restées les mêmes que celles de la Neustrie et de l’Austrasie, furent changées sous le règne du comte Arnould-le-Vieux. L'empereur Othon [er lui enleva par la force des armes ?, et réunit à l'empire , une partie de la rive gauche de l'Escaut . s'étendant au nord, à partir de Gand jusqu’à l’Es-

1 Voyez le tom. I de cette histoire, pag. 114. ? Nous renvoyons à nos observations sur le 6 suivant. (Vote du Trad.)

caut occidental (le Hont), et comprenant le district, dit Outre-l'Escaut ! (Over-Schelde), celui de Waes, et les Quatre-Métiers d’Assenede, Bouchaute, Axel et Hulst. Ces possessions jointes, à ce qu'il paraît, à quelques cantons de la rive droite de l’'Escaut, formèrent la dotation des châtelains de Gand, vassaux de l'empire ( Voyez t. 1, pag. 150). Une ancienne tradition , dont nous examinerons plus loin la véracité, porte qu'un canal creusé depuis Gand jusque dans le Hont, remplaça l’Escaut comme limite entre l’empire et la France.

Durant le siècle suivant, les comtes de Flandre recouvrèrent ce territoire, et acquireni en outre une assez grande étendue de pays sur la rive droite de l'Escaut. Cet agrandissement de territoire eut lieu en 1057 (t. I, pag. 155 et 156).

L'empereur, comme chef de l'empire d'Allemagne, investit le comte de Flandre de la partie septentrionale et /lamingante de l’ancien comté d'Eenham (qui seinble avoir formé avant cette époque , sous le nom de Burbant ou Brabant, une dépendance du Hainaut), et des cinq iles de Zélande situées à l’occident de l’ancien Escaut, aujourd hui connu sous le nom d'Escaut oriental. Le comte de Flandre demeura seulement seigneur féodal de ces deux pays, et les donna à tenir de lui en fief, le premier , sous le titre de comté d’Alost, à la famille des châtelains de Gand. et la Zélande à l'occident de l'Escaut, aux comtes de

1 Au delà de l’Escaut, par rapport à l'Empire.

Hollande. Le pays d’Alcst rentra, en 1166, sous la possession immédiate de Philippe d'Alsace, comte de Flandre , héritier du dernier comte Thierri (t.1, pag. 202).

Les comtes de Flandre possédaient en outre, au XIIIe siècle, dans le territoire de la Lorraine, les seigneuries de Termonde (ou Dendermonde ) et de Bornhem, la ville de Grammont et celle de Ninove. Comprises avec les fiefs de la Flandre impériale sous la dénomination de Flandre seigneuriale, on les distinguait par la désignation de Flandre allodiale, ces territoires étant possédés en franc-alleu. Ils relevaient cependant de l'empire , non à titre de vassalité, mais de subvention et de protection.

Les comtes de Flandre avaient ainsi étendu les limites de leurs possessions de ce côté, tandis qu’elles avaiént diminué au sud-ouest.

Le territoire de la Flandre était borné à l'ouest, vers la fin du XIIIe siècle, par la mer du Nord ou l'Océan germanique. Une seule île, celle de Schooneveld, située vis-à-vis de l'embouchure du Zwin et de l’Escaut occidental, appartenait à la Flandre. Elle comprenait le village de ce nom avec une église et une maison de plaisance. Ce n’est plus aujourd'hui

qu'un banc de sable !. Le pays de Cadsand et de

l Elle était plus avancée en mer que nc l'indique la carte de M. De Bylandt , qui a copié trop scrupuleusement la carte prétendue de l’année 1274.

Les cartes marines hollandaises indiquent encore le Banc de Schooneveld, désigné dans les cartes françaises sous le nom de Banc de Lissewege. La passe des Wielingen se trouve au midi de ce bauc.

Wulpen, alors à l’ouest de l’ancien Zwin (plus tard Zwarte-Gat), se liait au continent de la Flandre, mais un des bras de cette baie le limitant au midi, et devenu plus tard le Zwin actuel, le transformait en ile pendant les grandes crues des marées , et coupait ainsi assez souvent la communication par terre avec la ville de Bruges !.

Les eaux désignées actuellement sous le nom d’'Escaut occidental , servaient de limites au nord. Elles avaient recu diverses dénominations : à l'embouchure du Zwin, elles portaient les noms d’'Æeydensee (Hiddensee, Hiddeneze) et de Wielingen?; plus loin, au midi de Borsele, ceux de Xzlle (Kelle, crique )et de Diepenee (Dipanha, eau profonde) ; enfin jusqu'à leur jonction à l’ancien Escaut, au nord d'Anvers, celui de fonte.

Le canal entre l'ile de Walcheren et le pays d'Oostbourg était fort rétréci à la fin du XIIIe siè-

cle $, par les digues élevées au nord d'Oostbourg

1 Ce cas est prévu dans la charte ou kcurbrief du Franc de Bruges de l'an 1190. ZJomines de Wulpia sive de Cussand summoniti poterunt se ipsos sinnare præstilto jurumento, ad diem placiti, ad quem citius præœ mari venire poterunt.

2 Nousindiquonsles Wiclingen et la Kille d’après la carte datée 1274, dont l’auteur de la carte jointe à notre 1°r volume n’a pas osé s'écarter, bien qu’il la crût apocryphe, tant pour les raisons allésuées par De Bast, Recueil d’Antiq., Gand, 1808, in-4°, pag. 88 et 39, que parce qu’on y trouve plusieurs endroits non connus encore à cette époque, tels que Breskens, Middelbours en Flandre et Nieuvliet.

5 C'est ce que prouve une carte de la Flandre depuis Ileyst jusqu’à Biervliet, vers l’an 1288, dont l'original se trouvait aux archives secrètes

de l’ancien Franc de Bruges, et dont une copic existe à celles de la Flandre-Orientale.

pour dessécher les alluvions qui s'y étaient formées. Les inondations subséquentes l'ont élargi au point où nous le voyons aujourd’hui. Beaucoup d'auteurs (indiqués par De Bast, Rec. d’Antiqg. pag. 36 et 37) ont placé en cet endroit l'embouchure du fossé creusé sous l’un des empereurs d'Allemagne, du nom d'Othon, pour servir de limite entre l’Empire et la France : ils pensent qu'avant l'époque des Othons, Walcheren ne formait pas encore une île, mais se trouvait liée au continent de la Flandre par une suite non interrompue de dunes. Les uns donnent le nom de Wielingen à ces dunes mêmes, les autres prétendent qu'on aurait ainsi désigné les écluses établies par Othon pour prévenir l'irruption des eaux de la mer. Les roues (en flamand scielen) servant à lever les vannes de ces écluses, donneraient l'étymologie de cette dénomination. Ces écluses , s’il fallait en croire la prétendue carte de 1274, auraient élé rompues et entrainées par la violente inondation

de 1377 1.

1 L'auteur, sans admettre que l’embouchure du fossé Othonien ait abouti aux Wtelingen, a néanmoins adopté, dans son ouvrage, l’étymologie de ce nom, donnée par Marchant. Flandr. descr., 1. 1, pag. 188, et tirée des roues qui auraient servi à la manœuvre des écluses. Il cite à l'appui de son opinion le Dictionnaire de Kiliaan, pag. 667, où l’on trouve en effet le mot « Wie! » expliqué par « Rota, orbiculus versatilis, » roue, cercle tournant.

Mais il importe de remarquer qu’aussitôt après cette signification propre du mot, Kiliaan a eu soin d'ajouter son acception figurée : « Wie, kolck, wiclinghe, » dans le sens du latin « Vortex, vertex, contorta in se aquu; gurges; profundus in amne locus quo aqua circumagitur. » Tournant d’eau, gouffre, abime où l’eau tournoie, Plus loin il traduit encore le mot « wzelinghe, » synonyme de «aciel, » par « vorter, » tournant d’eau.

Du reste, rien n'est plus difficile que de déterminer les limites du continent de la Flandre, vers le nord, à une époque donnée , les eaux ayant tourà-tour délaissé et repris leurs alluvions. Plusieurs terrains avaient été conquis sur les Wielingen dès le règne de Gui de Dampierre : trois divers polders avaient été desséchés en avant de l’ancienne digue appelée Feven-dyc vers les Wielingen , avant l’an-

née 1288 !.

L’inondation du 16 novembre 1377 , dont les funestes effets se firent ressentir aussi dans le pays d'Oldenbourg , la Frise-Orientale , la Hollande et la Zélande, envahit Nieukerke (dans quelques cartes et chroniques Nievelle), Gaternisse, Hughevliet , Biervliet ?, Wevelswale (Segherwillige, Ghewillige),

Huydecoper, Proeve van Taal- en Dicht-kunde op Vondels herscheppingen van Ovidius, pag. 407 et 408, donne absolument la mème interprétation du mot Wielinghe, et cite un auteur, nommé /J'indschoten, qui, dans son ouvrage intitulé De Zceman (Le Marin), avait expliqué ainsi le nom des Wieclingen sur les côtes de Flandre et de Zélande.

Ce nom se retrouve à l’une des embouchures de la Meuse, au nord du pays de Voorne (A/uit, Excurs. VIT, cap.1, 62, pag. 107-109), et sans doute il n’y eut jamais d’écluses en cet endroit pour contenir la Meuse.

Je ne peux donc croire que les dunes aient jamais été désignées sous ce nom, qui n’a pu s'appliquer qu’à la passe d’eau à laquelle il appartient encore, et qui offre mème aujourd’hui beaucoup de gouffres ou de tournans de mer, que les vaisseaux ne peuvent passer sans danger.

Ces tournoiemens (wzelingen) ne sont autre chose que les remous, occasionés par le choc de la marée montante et du contre-courant de l'Escaut. (Note du traducteur.)

1 C'est ce qu'établit la carte de cette année, suivie dans celle que nous avons insérée dans notre 1er volume.

2 Le territoire de Biervliet fut transformé en ile, et se trouve ainsi figuré jusqu’au XVIe siècle.

12 HISTOIRE Willemskerke ! (Wolmerkerke, Volmerbeke), Cou-

dekerke, Piet, Bouchaute, un monastère de Guillelmites (Wallemyne Clooster), la paroisse Ste-Marieten-Hamere, dont la charte de fondation de l’année 1200 sera publiée avec la suite de cet ouvrage, Isendyc, Watervliet, Benthil, Roeselare (Vovum Rollarium), St-Jean-in-Eremo, St-Marguerite, St- Nicolas (in den Varent), Elmare, prieuré de l’abbaye de St-Pierre-lèz-Gand, Ste-Catherine près d'Oostbourg (Sinte Catelyne), Schoondyc et Oostmanskerke. Ceux de ces endroits qui étaient les plus élevés furent laissés à découvert par la retraite des eaux , d’autres furent perdus pour toujours.

Après chaque inondation, l’industrie des habitans reprenait sur la mer une parlie de sa proie, en la couvrant par de nouvelles digues , tantôt isolées , tantôt liées aux anciens desséchemens de polders, de sorte que le même territoire forme, à diverses époques. une partie du continent, cu une île. Ces changemens presque continuels expliquent la diversilé des cartes-qui représentent la partie septentrionale de ce pays.

Au sud-ouest, la Flandre était bornée depuis 1235 par la rivière d’Aa. qui se jette dans l'Océan près de Gravelines. par le Fossé-Neuf (Fossa Bolona), par la Lys , et en partie par la Scarpe. Elle se trouvait ainsi séparée du comté d'Artois donné en fief par Louis IX à son frère Robert, et formé des dépouiiles des

l Willemskerke avait déjà été inondé en 1354.

comtes de Flandre. Nous récapitulons ici, dans leur ordre successif, les divers événemens, qui, dans le cours des siècles, avaient amené cette spoliation.

L’extrémité méridionale de l’ancien pays des Morins se trouvait, lors de la création du comté de Flandre, dans la possession du comte de Ponthieu, Helgot de Montreuil.

Le pays de Mark, près de Calais, était le seul fief pour lequel il fit hommage au comte Baudouin. Les Normands s’emparèrent de son territoire ; son petitfils, qui l'avait reconquis en 912, fut assassiné pour sa cruauté. Baudouin II s'étant emparé de ses possessions , les donna en apanage à son fils puiné, Adolphe, qui prit le nom de comte de Boulogne !. À la mort de celui-ci, ces pays retournèrent à son frère Arnould-le-Vieux. Lothaire, roi de France, les conquit sur son pelit-fils, Arnould-le-Jeune, en 967, et les rendit au comte de Ponthieu, comme un arrière-fief de la Flandre.

Le Fossé-Ncuf (Fossa Bolona ou Boloniana), depuis l’Aa jusqu’à la Lys, fut creusé en 1053 par Baudouin , pour lui servir de défense contre l'inva-

l Aenry, Essai sur l’arrondissement de Boulogne, assigne à la conquête de Baudouin II la date de 917, tandis que Panckoucke lui donne celle de 936. Mielant, dans ses Autiquités de Flundre, manuscr. de Bruxelles, fol. 9, fixe le partage entre les deux fils de Baudouinà l’année 918. Nous avons adopté cette opinion dans notre Ÿ vL.

D'après Mirœus,t.1, pag. 154et Leo, Baudouin Bras-de-Fer aurait le premier diminué le territoire de la Flandre, en donnant Cambrai à son fils Raoul. Wielant, fol. 8 verso, dit seulement que Raoul était conte de Cambrai, sans ajouter à quel titre.

sion de l'empereur Henri !. 1] séparait les parties wallonne et teutonique de la Flandre.

Le comte Philippe, dit d'Alsace, donna, en l'année 1180, tout le territoire au sud de cette ligne, pour dot à sa nièce Isabelle de Hainaut, lors de son mariage avec Philippe-Auguste. Louis VIII en hérita à sa mort.

Déjà Philippe d'Alsace avait regretté sa libéralité : Marguerite, sa sœur et son héritière, et son époux Baudouin V de Hainaut, appuyés de tous les vassaux de la Flandre, refusèrent de prêter hommage au roi de France, à leur avénement en 1191: mais dès l'année suivante ils reconnurent, dans le traité ménagé par l'arbitrage des évêques et des abbés, la cession du territoire artésien et de tous les fiefs en dépendans : cette cession comprenait le comté d'Hesdin , l’avouerie d'Arras, le comté de Lens, St-Omer et Aire, avec leurs dépendances, Bapaume dans le Vermandois, et les hommages de Boulogne, St-Pol, Guines et Lillers ©.

Après divers démêlés à ce sujet avec Baudouin de Constantinople , Philippe-Aupuste se vit, en l’année 1200 (nou. st.), forcé de restituer au comte les parties septentrionales de l’Artois, savoir : les villes d’Aire et de St-Omer avec les fiefs de Guines . d’Ardres, de Lillers, de Richebourg et de la Gorgue,

1 Jperius, Chronicon S'-Bertini, cap. 34. De Meyere, anno 1063. De Bylandt, pag. 126. Et surtout Kluit, t. II, pas. 104, qui cite des preuves tirées des Chroniques contemporaines.

2 D'après l’Auctarium Aqguicinctinum.

et l’'avouerie de Béthune. Les parties méridionales restèrent à la France !. |

Douze ans plus tard, Louis , fils de Philippe- Auguste, s'empare des villes d’Aire et de S'-Omer, et cette nouvelle spoliation est sanctionnée par le comte Ferrand et la comtesse Jeanne, dans le traité conclu entre Lens et Pont-à-Wendin ?. Le comte échoue dans toutes ses tentatives ., afin de rentrer en possession de ces deux villes et de leurs territoires : la sanglante bataille de Bouvines vient décider pour toujours la séparation du terriloire Artésien d'avec le comté de Flandre. Louis VIIT, alors encore simple héritier présomptif, le posséda depuis 1216 , et le réunit à la couronne en 1223, lorsqu'il succéda à Philippe-Auguste. En 1237, Louis 1X en investit son frère , Robert Le", qu'il eréa premier comte d'Artois. Un de ses descendans ramena l’Artois sous la domination des comtes de Flandre, vers la fin du XIVe siècle, en 1365 ; mais les deux pays ne furent plus réunis sous une seule souveraineté $. Nous traiterons spécialement des fiefs de la Flandre dans ces contrées au xxiv.

À l'orient, la Flandre était bornée par le comté de Hainaut, et vers le midi par une partie de l'évéché de Cambrai {. La décision arbilrale du mois de

1 Voyez notre 1er vol., pag. 210.

2 jer vol., pag. 221 et 222.

5 Wastelain, Description de la Gaule Belgique , pag. 337.

* Cette frontière est exactement décrite par M. De Bylandt, pag. 104 à 105.

juillet 1246, entre les frères d'Avesnes et les Dampierre, confirmée en 1257 , distingua soigneusement les possessions des comtes de Hainaut de celles adjugées à la Flandre ! : nous renvoyons pour les détails à ce document.

Ce fut une question long-temps controversée, que celle de savoir si les territoires de Lessines et de Flobeque, au sud-est de la Flandre, possédés par le châtelain d’Audenarde, relevaient de la Flandre ou du Hainaut. En 1281, la cour des barons, convoquée par le comte Gui, et présidée par son fils Robert. décida la question en faveur de la Flandre, et le châtelain feudataire acquiesca à son jugement ?. Cependant le comte Jean IIT de Hainaut, les possédait en 1502, soit qu'il s'en fût emparé par trahison, soit qu'il eût réussi à gagner le sire d’Audenarde ; mais les Flamands les reprirent de vive force, durant celte même année, au milieu de leur lutte contre la France. Philippe-le-Bel avait fait examiner la question l'année précédente 5.

Le pays d'Ostrevant, comme aussi la ville de

1 Pièces justificatives du 14 vol., no XXIIL.

3 Ilavait encore fait hommage au comte de Hainaut en 1280. De S'-Genois, pag. 675. La décision des barons est donnée par le mème auteur, pag. 695, d'après les Cartulaires de Flandre et de {aïnaut, conservés à Lille ; lacquiescement du châtelain d'Audenarde se trouve à la pag. 696.

$ De S'-Genois, pag. 681. On rencontre (pag. 702-715) une foule d'actes d'homiunages prètés pour ces possessions, tantôt au comte de Flandre, tantôt à celui de Hainaut. On peut consulter De Meyere, fol. 07. De nouvelles discussions s'élevèrent à ce sujet en 1353, De Bylandi, pag. 214. Elles ne furent jamais entièrement aplanies, et ces endroits portèrent jusqu’à la révolution française le nom de Terres de débats.

Douai , était également contesté entre le Hainaut et la Flandre. Dans le XIe siècle , 1l appartenait au premier de ces comtés !. Néanmoins le comte de Flandre obtint Douai dès l’année 941, et ses successeurs , y compris Robert-le-Frison, surent s'y maintenir jusqu’au XIVe siècle. Le reste de l'Ostrevant à l’est ne cessa pas d’appartenir aux comtes de Hainaut ?, et servait ordinairement d’apanage à leurs plus jeunes fils.

Au nord-est la Flandre était limitée par l’Escaut jusqu'a l'embouchure du Rupel, et ensuite par le Brabant. sans aucune frontière naturelle entre les deux pays.

S AVIT. coxTROVERSE au SUSET DU CaxaL L'uTuox 3.

Depuis long-temps les auteurs étaient partagés sur la question de savoir quelles contrées avait tra-

1 Wastelain, pag. 341. On peut lire aussi une Dissertation de Bonamy dans les Mémoires de l’Académie des Inscriptions, t. XXXVII, pag. 443. De Meyer nonime le Paqgus Ostrevant dès l’année 878.

3 L’Ostrevant était un fief des châtelains de Valenciennes avant 1160. Il est désigné comme partie du Ilainaut, dans le fe des offices héréditaires de la cour des comtes de [ainaut (vers 1209), publié dans les Arch. du nord de la France, t. IL, pag. 174. Quelquefois cette dénomination est prise dans un sens fort étendu, et alors clle comprend Valenciennes même, Bouchain, etc. Mais dans son sens propre, elle ne s’applique guère qu’à la contrée située au sud-est de la Flandre Gallicante, et limitée par l'Escaut, On peut consulter encore De S'-Genois, pag. 807 et 872, et D’Outreman, Histoire de Valenciennes.

3 Cette question a été traitée successivement par Kluit, Uist. crit. Toll. et Zecl.,t. 1, 62, pag. 139 et suiv.; De Bast, ec. d’Antiqg., p. 35 à 49, et premier supp., pag. 113 à 120, et pag. 199 à 203; et Diericx,

versé le canal creusé par l’empeur Othon Ier, ou Othon II; mais de nos jours on est allé jusqu’à nier l'existence de ce canal, quoiqu'elle füt attestée par une tradition de six ou même de sept siècles. Cette question mérite d'autant mieux d'être ici brièvement exposée, que sa solution doit fixer les limites occidentales de l’ancien empire d'Allemagne. Qu'il nous soit permis de remonter aussi loin que possible dans l'histoire , pour y rechercher les premières traces de cette délimitation.

Dès les premiers temps, sous les Mérovingiens, quand les provinces occidentales de l'empire des Francs furent, sous le nom de Neustrie, distinguées des provinces orientales connues sous le nom d’Austrasie . l'Escaut formait en Belgique la limite de ces

Topographie de l'ancienne ville de Gund, broch. in-12, Gand, 1808, où il admet l'existence d'un chäteau impérial, distinct du château des comtes de Flandre; ses Mémoires de la ville de Gand, t.1, pag. 468-512, où il la méconnait, tout en attribuant à Othon la partie du fossé qui porte son nom dans la ville de Gand; et enfin son Appendice aux Mémoires sur la ville de Gand, 1 vol. in-12, août 1816, pag. 6 à 11. Il a paru en 1826, en hollandais , une Dissertation sur les frontières de la Zélande au moyen âge, par le docteur Nicolas Westendorp, insérée dans son ouvraue intitulé : Verhandelingen over onderwerpen uit het gebicd der Oudheidkunde en Godenlcer, Delft, 1826, in-8°. Il y signale quelques erreurs de Kluit.

Les ouvrages plus anciens, où il est question du canal d'Othon, et de l’ancien château impérial, sont : Meyerus, à l’année 9149; Gramaye, Rerum Gandavensium , c. V, pag. 4, et ce. XIT, pag. 6; Marchant. Fland. descript., lib. 1, pag. 138; Sanderus, Fland. illustrata,t.\, lib WA, pag. 167 ct 181; D'Oudecherst, Annales de Flandre, t. 1, ch. XXIV, pag. 152 à 155; et Des Roches, Hem. cour. par d'Acad. de Bruxelles en 1770, pag. 65; en outre, plusieurs chroniqueurs de la Hollande et de la Zélande, indiqués par Kluit et par De Bast.

deux grandes divisions. Cette séparation fut maintenue par le traité de partage conclu à Verdun en 843, et ce même fleuve distingua le royaume de Charles-le-Chauve des possessions de Lothaire Ier, et ensuite de Lothaire 11, qui lui succéda en 655. Mais, lorsqu'en 870, Charles-le-Chauve et Louisle-Germanique se partagèrent le royaume du milieu ou la Lorraine, et que le premier obtint pour son lot toute la Belgique jusqu'à la Meuse , l’'Escaut perdit son importance comme limite, puisque dès lors il baignait également les anciennes et les nouvelles possessions du roi de France.

Cependant, lors de la créalion du comté ou marquisat de Flandre , qui eut lieu vers ce mème temps, ce fleuve servit de séparation entre le nouvel état et le Brabant, qui touchait par la chaussée, nommée encore aujourd'hui Digue de Brabant, à la porte orientale de l’ancienne ville de Gand. Il est important de remarquer, que le premier berceau de cette ville, la villa Sancti Bavonis, qui forma plus tard l'emplacement de la citadelle construite sous Charles-Quint. se trouvait sur le territoire du Brabant (#7 pago bracbantinse 1), et par consé-

1 C’est la désignation employée dans la charte du 13 avril 819, par laquelle Louis-le-Débonnaire confirme les immunités de l’abbaye de St-Bavon , avant l’érection du comté de Flandre.

On doit nécessairement en conclure que dès le rèsne de l’empereur Louis-le-Débonnaire , l’Austrasie, et le Brabant qui en faisait partie, s’étendaient sur une portion delarive gauche de l’Escaut au nord de Gand,

Il reste toujours incertain auquel des divers partages de la monarchie

franque, depuis 511 jusqu’à 769, on devrait assigner l’origine de cette délimitation de l’Austrasie. (Vote du traducteur.)

quent dans l’Austrasie , bien que cet endroit soit situé sur la rive gauche du fleuve tout comme l’ancien Blandinium , ou l'abbaye de Pere qui dépendait de la France.

La partie de la Lorraine attribuée à Charles-le- Chauve par le partage de 870 continua, après sa mort. arrivée en 877 , de rester unie à la France, jusqu’à ce que deux ans plus tard Louis-le-Jeune, roi de Germanie ou de Saxe, s'en rendit maitre, en * profitant des troubles causés par la mort de Louisle-Bègue et la minorité de ses enfans. Ceux-ci se virent obligés de sacrifier ce territoire à l'ambition du prince allemand, qui venait d’envahir la France. L'empereur Charles-le-Gros, son frère, en hérita en 881, et tint réunies sous son empire de 884 à 887 toutes les anciennes possessions de Charlemagne. Après la déposition de ce prince, ces contrées firent partie de l'Allemagne , sous la domination d’Arnould , et reçurent de lui en 895 pour leur souverain parliculier son bâtard Zuentibold, qui gouyerna ce pays Jusqu'à sa mort. le 13 août 900.

Cet événement occasiona dans la Lorraine une longue anarchie, durant laquelle l’histoire des provinces belgiques nous apparaît pleine de confusion. Les ducs de ce pays reconnurent tantôt la suzeraineté des rois de France, tantôt celle des rois d’Allemagne. Ce n'est qu'à partir de l'année 925 que la Lorraine appartient définitivement à ce dernier royaume, et passe avec lui, en l'année 936, de l'empereur Henri-l'Oiseleur à son fils Othon Ie, dit

le Grand. Depuis l'époque de Charles-le-Chauve et du comte Baudouin Bras-de-Fer, jusqu’à l'empereur Othon-le-Grand, les limites de la Neustrie et de la Lorraine, du côté de l'Escaut. n'avaient pas plus changé que celles de la Flandre et du Brabant vers le même fleuve. Aussi le marquisat ou comté de Flandre ne fut-il pas compris au nombre des parties belgiques de la Lorraine, qui formèrent en 959 le duché de la Basse-Lorraine, dont Brunon, archevêque de Cologne, frère d'Othon ler, investit Godefroi, comte d’Ardenne, en même temps qu'il érigeait le reste de la Lorraine en gouvernement particulier sous le nom de Haute-Lorraine.

Cependant ce fut durant cette même période, entre les années 936 et 980 !, que fut tracée une délimitation artificielle, si souvent mentionnée par nous , et qu'il s'agit de préciser maintenant. La nouvelle démarcation recula les limites de l’Austrasie aux dépens de la Neustrie, et s'étendant sur la rive gauche de l'Escaut , réunit à l'empire d’Allemagne le pays depuis Gand jusqu’au bras de ce fleuve, nommé le Hont ou l'Escaut oriental 3. L'existence de cette

1 En 936, selon la Chronique de St-Bavon, citée par Gramuye et Kluit ; en 941 , suivant la Chronique du même monastère du XVesiècle; en 949, suivant De Meyer, et enfin suivant une ancienne carte en 980. Cette délimitation aurait-elle été une suite du traité entre Othon IL et Lothaire, conclu à Rheims , ou suivant d’autres sur le Cher (apud Curum fluvium)? On peut voir à cet égard le Manuel d'histoire de l’empire d'Allemagne, par Pütter, en allemand, pag. 173. La dissertation de Mascov, qui s’y trouve citée, n’a pu ètre consultée par nous.

3 D’après les motifs énoncés dans l’avant-dernière note, nous croyons

limite, et les territoires qu'elle embrassait ne peuvent être révoqués en doute : le seul point controversé est celui de savoir si l'on creusa comme ligne de démarcation un canal ou fossé; si ce canal fut, d’après le nom de son fondateur, appelé fossé d'Othon, et si par conséquent il a existé autrefois un canal commençant à Gand et débouchant dans le Hont actuel. Seulement à Gand, on retrouve un fossé existant depuis des siècles et portant le nom de fossé d’Othon (Othogracht), tellement connu que les enfans mêmes pourraient l'indiquer aux étrangers, et passant sous le pont situé près de l’église St-Jacques, celui de la bibliothèque publique de l’Université, et celui de l’Athénée.

La première mention du fait qu'il s’agit d'éclaircir, se trouve dans la chronique du moine de St-Bavon, Jean de Thielrode. Voici ce qu’elle porte !,

que ce nouveau tracé de délimitation n’a réellement rien changé aux territoires respectifs de l’Austrasie et de la Neustrie.

Remarquons en passant que le droit d’escorte de saint Bavon , sur terre et sur eau, formant un fief relevant du seigneur de Dendermonde, dans la Flandre impériale, s’étendait jusqu'au Sfeendam à Gand, et par conséquent au delà même de la Lys jusqu’au fossé d'Othon, à Meulestede, à Langerbrugge, à Wachtebeke et à Mendonck , tous endroits situés dans la Flandre impériale. Lindani de Teneramunda, lib. I, cap. 2. Par sa lettre du 14 juin 1236, la comtesse Jeanne réclame auprès de l’archevêque de Rheims , afin que l’interdit lancé sur la Flandre ne s’étende pas à l’abbaye de S'-Bavon, puisqu'elle est située sur le territoire qu’elle tient de l’empire, comme il conste pleinement de divers priviléges qu’elle a fait examiner à cet effet (Cartul. de St-Buvon, no 195).

(Vote du traducteur.)

1 Chronique de St-Bavon, à Gand, par Jean de Thiclrode (édit. de M. Aug. Van Lokeren). Gand, Vassas, 1835, ch. VILL, pag. 10, et notes, pag. 104 et suiv.

au commencement du Ville chapitre : « L'empereur Othon appela d'après son nom Ottingue, un fossé passant devant le pont de St-Jacques (à Gand) et s'étendant jusqu’à la mer, par lequel il fixa les frontières du royaume des Francs et de l’empire d’Austrasie. Avant Othon, le château qui est situé sur les rives de la Lys fut construit, non par les rois de France, ni par les comtes de Flandre, mais par les empereurs, dans la propriété libre de St-Bavon, près de la séparation du royaume et de l'empire : et de ce chef les comtes ont payé durant long-temps (et paient encore aujourd’hui ?) un cens de cinq sous à S'-Bavon. Le commandement de ce château n’appartenait pas à des châtelains, mais à des comtes, auxquels étaient soumis les Quatre-Métiers avec leurs dépendances , savoir : Assenede, Bouchaute, Axel, Hulst, avec tout le pays de Waes. » La chronique de St-Bavon, de la fin du XVe ou du commencement du XVIe siècle (voyez notre 1* vol., pag. 62), à l'année 941, fol. 37, contient le passage de Thielrode, avec ce préambule : « Pour l'intelligence de ce qui précède , il faut savoir que l'empereur Othon appela , d'après son nom, Ottingue tout le district s'étendant depuis le fossé de l'Escaut devant le pont de S'-Jacques jusqu à la mer, etc. »

Duchesne., Maison de Guines et de Gand, Preuves, fol. 42 verso, donne une copie littérale de la deuxième chronique. reproduite aussi par Butkens

1 Addition d’une main postérieure, omise dans Duchesne et Butkens, et dans la Chronique de la Bibliothéque dite de Boursosne.

dans les 7rophæa sacra et profana Brabantie , t. [, prob. pag. 11, Dom Bouquet, Recueil des Histor. de France, 1. XT, pag. 366, note, et enfin par De Bast, premier supp. au Recueil d’Antiq., p. 119, note 1. Kluit, au contraire (Cod. Diplom., p. 23), cite ainsi le passage extrait, selon lui, d'un manuscrit de St-Bavon ! : « En l’année 936, le chdteau neuf, qui est situé sur les rives de la Lys dans l'empire , fut construit, non par les rois de France n1 par les comtes de Flandre, mais par les empereurs des Romains, dans le domaine et la propriété libre de St-Bavon, pour la défense du monastere lui-méme et de l'antique château de Gand, près de la séparation du royaume et de l'empire : et ce fut ainsi que le prédit Othon fixa les frontières du royaume des Francs et de l'empire d’Austrasie. De ce chef, les comtes de Flandre ont payé durant long-temps et patent encore aujourd'hui un cens de cinq sous à St-Bavon. Le commandement de ce chateau neuf, etc. »

Ces diverses variantes ne sont, croyons-nous , que des espèces de gloses sur la chronique de Thielrode , faites par les compilateurs postérieurs, et puisées dans les indications des chroniques sur les faits de l’empereur Othon, mais surtout dans l'addition que Thielrode avait placée lui-même entre le VIIe et le VII chapitre de son ouvrage (éd. de M. Van Lokeren, pag. 9). Ne trouvant dans le passage original de Thielrode, tel que nous en avons donné la

! Le texte de Kluit est le mème que celui donné par Gramaye, 54 Gandavo , cap. XIT, pag. 6.

traduction, aucune indication d'année. ils en ont cherché une dans les faits rapportés immédiatement avant ou après celui qui nous occupe. De là sont venues la date de 941 dans la chronique du XVe siècle, et celle de 936, donnée par Kluit d'après un manuscrit de l'évêché de Gand !.

Mais , l'addition d’une date ne fut pas le seul changement que subit le texte de Thielrode de la part des chroniqueurs subséquens. Le manuscrit original lui-même porte la trace d’une tentative d’altération du mot fossatum , écrit par Thielrode fossatü, dont une main postérieure a raturé en partie la barre désignant l’abréviation , et substitué à l’a primitif en encre noire, un o en encre rouge : ce qui dans le texte de Thielrode formerait un non-sens, qu'on a voulu éviter ensuite par l’addition des mots omnem pagum dans la chronique du XVe: siècle.

Le mot fosse employé par le chroniqueur est pris dans le sens de rempart , destiné à la défense du château. Le fossé d'Othon (Ottogracht), tel qu'il existe encore à Gand, présente tout-à-fait ce caractère. Et 1l est à remarquer que vis-à-vis de l’endroit où il se réunit à la Lys, commence un autre fossé connu sous le nom de Fossé aux Bateaux. ou fossé navigable (schip-gracht), qui appartenait aux châtelains, et qui se prolongeait au nord de Gand. dans la direction d’Ertvelde (autrefois Artevelde), où

! Les Annales sancti Baronis, du XIVe siècle, publiées par M. Pertz, Monum. Germ. hist., mentionnent à l’année 934 le castellum norum, sans reproduire les détails donnés par Thicirode.

il porte encore aujourd’hui le nom de Torrent ou Ruisseau des Châtelains (Brorggraeven-Stroom !).

Il importe de comparer avec le passage de Thielrode , et avec la tradition, deux anciennes cartes de la Flandre, dont il existe encore aujourd'hui, aux archives provinciales à Gand, des copies authentiquées en 1610 et 1617, et qui ont appartenu à l’abbaye de St-Pierre-lèz-Gand. L'une représente l'état du pays en 1274?, l'autre en 1266.

Sur la première, copiée en 1617, se trouve, à partir du haut de la carte, depuis la mer du Nord, en suivant le tracé du Hont le long de l'ile de Walcheren Jusque devant Flessingue et Breskens , l'inscription suivante : « En l’année 960, l’empereur Othon creusa à travers les dunes, entre la Flandre et la Zélande, ce qu'on nomme ici les Wzelingen, et ce qui avait le nom de Fossé d'Othon. » L'autre ne contient rien de semblable. Il est impossible de reporter à l’année 1274 la confection de la première de ces cartes; on ne pourrait tout au plus la faire remonter qu'après l'année 1377. dont elle mentionne la grande inondation, et les divers endroits qu'elle envahit. Peut-être n'est-elle qu'une compo-

1 Diericx, Môm. sur la ville de Gand, t. 1, pag. 409-411. Dans une brochure de M. Amand de Bast , publiée en 1829 : Relation historique des tentatives faites par les Gantois pour s’ouvrir une communication directe avec lu mer, ilest dit, à la page 2, que ce canal passait à Langerbrugce, Cluyzen, Ertvelde et Bouchaute, et se perdait dans le Hont près de Bicrvliet, .

? La partie septentrionale de cette carte est reproduite avec la plus

grande fidélité dans la Chronique de Zélundo, de Smallegange , pag. 120. On y retrouve toutes les écritures de l'original.

sition faite après coup, d’après quelques données anciennes, pour retracer et reconstituer en quelque sorte l’ancien état du pays avant le désastre du XIVe siècle 1.

La place qu'occupe dans cette carte l'inscription dont nous venons de donner la version littérale, occasiona les diverses opinions réfutées par Kluit, pag. 139-151, d’après lesquelles le canal d'Othon se serait étendu jusqu'aux Wzelingen, ou à l'embouchure du Hont dans la mer du Nord. Kluit nest cependant pas plus heureux que les autres commentateurs dans la solution de la question : quelle était la véritable direction du fossé d'Othon? car il le conduit vers Ardenbourg et l'Écluse, loin au delà des frontières de l’empire, et dans une contrée où il n’exista jamais de canal semblable (p. 153 et suiv.)°.

Faut-il donc s'étonner que De Bast et Diericx aient entièrement rejeté l'existence du fossé d'Othon, au sujet duquel s’élevaient tant d’hypothèses toutes plus mal fondées les unes que les autres ?

Cependant la £eure des Quatre-Métiers de l'année 1242, offre au sujet de ce fossé une indication qui n'a pas été remarquée avant nous, et que nous croyons décisive. Elle porte nommément : « Entre

1 Nous renvoyons à la note du ÿ précédent, sur la situation des Wiclingen.

2 Les bras de l'Escaut nommés la grande et la petite Crique du Chien (de groote en kleine TJontskreke), cités par Kluit, ne se trouvaient pas vers l’Écluse , Mais au nord du Sas-de-Gand. Ïls traversaient le po/der actuel du Papeschorre, et ne furent créés que par l’inondation de l’année 1440 (22 janvier). (Note du traducteur.)

Vulmonde et Ottinghe, personne ne doit recevoir de qui que ce soit des Quatre-Métiers une escorte sur la mer !. » Cette disposition d’un acte public et législatif du siècle même pendant lequel vécut le chroniqueur Jean de Thielrode, confirme singulièrement son récit, en ce qu’elle établit l'existence d’un lieu maritime du nom d’Ottinghe sur la frontière des Quatre-Métiers , et par conséquent de l’empire d'Allemagne, contre le Franc de Bruges relevant de la France comme le reste du comté de Flandre proprement dit. Nous croyons qu'on en saisira facilement le sens et le motif, si l’on considère que cette escorte n'était en réalité qu’un prétexte d'extorsion à charge des marchands, soumis au paiement d’un droit d’escorte à chaque passage. Cette disposition constitue donc en faveur des habitans des Quatre- Métiers une véritable franchise. Aussi se trouve-tclle placée sous la rubrique : Des libertés de la terre des Quatre-Nétiers. Leur limite à l’est, entre le métier de Hulst et la seigneurie de Saeftingen ou Chavetinghes, semble avoir existé sous le nom de Vulmonde près de l’ancien polder van Namen ou de Namur, ainsi appelé d’après les comtes de Namur,

lu Jnter Volmode et Otinghe nullus debet ab uliquo de Quatuor Officiis accipere conductum in murt. » Archivon vun Gend. Fcrsten swartenboeck, G, fal. cxcnr.

Dans la traduction flamande donnée par Scharp, Geschicdents van Axel, 2estuk, bladz. 18: « Tusschen l'Imonde en Ottinge, » et dans celle du Wéttenloeck, aux archives de Gand, « T'usschen Vulmoede en Ottinghe. « Vulmonde était probablement quelque embouchure de crique,

dont le nom se conserva dans celui de Weele, endroit autrefois existant sur Ja côte du Mont, à côté du château de Saeftingen.

qui en devinrent les propriétaires en vertu des donations du comte Gui de Dampierre.

En admettant l'existence du canal d’Othon, il fallait donc le chercher le long des limites occidentales des Quatre-Métiers, dont il devait séparer les communes frontières de celles situées hors de l'empire. Or, en premier lieu, il est certain que le village de Piete, inondé en 1377, faisait partie du métier de Bouchaute, tandis que Biervliet et Notre- Dame ten-Hamere, situés plus au nord, formaient une seigneurie particulière. Le fossé d'Othon devait donc séparer ces deux endroits et se jeter ensuite dans la mer ou le Hont actuel, entre Gaternesse , appartenant au franc de Bruges, et Botersande ou Wevelswale, situé à l'extrémité nord-ouest du métier de Bouchaute. On trouve en effet sur toutes les anciennes Cartes, et notamment sur celle de 1268, un bras de mer se prolongeant dans cette direction depuis le Hont jusqu'au-dessous de Biervliet, et vers lequel se dirigent entre autres un watergany ou canal de dégorgement venant d’'Assenede (mentionné dans De St-Genois, t. 1, pag. 812), et un autre commun à tout le métier de Bouchaute, et dont l’écluse était entretenue aux frais des habitans (De St-Genois, pag. 723 : à l’année 1284). En sccond lieu, un canal creusé de main d'homme, le Torrent des chätelains, sépare au sud-ouest les métiers d'Assenede et de Bouchaute de la partie de la châtellenie de Gand. relevant autrefois dela France, et lorsqu'on se dirige vers le nord en suivant la li-

mite entre la commune d’Oost-Eecloo. placée dans ce dernier métier, et celle de Lembeke, qui en était exclue, c’est encore un fossé qui la forme depuis le Burggraeven-Stroom jusqu'au territoire de Caprycke. Ce fossé, coupé de temps en temps par des chemins , continue cependant toujours après ces interruptions ; quoique peu large, 1l est néanmoins creusé ayec soin, et comme 1l est tracé même sur les hauteurs sablonneuses , il ne peut avoir eu la destination d’un canal de dégorgement, mais il a nécessairement toujours servi de ligne de démarcation. Il est impossible de le suivre plus au nord , tant à cause des ensablemens qui ont dü l’encombrer, que des inondations successives dont l'effet immédiat est toujours de faire disparaitre toutes les traces des délimitations humaines.

Nous inclinons donc à admettre l'existence du fossé d'Othon, attestée par la tradition, la chronique de St-Bavon et la £eure des Quatre-Métiers, d'autant plus que dans un pays dépourvu de pierres nalives , et où les propriétés particulières sont encore généralement aujourd’hui encloses par des fossés. rien n'était plus naturel que de délimiter également par un fossé les quatre wllæ, qui dépendaient de l'empire. 1l n'est dit nulle part, que ce canal ait été navigable dans toute son étendue !. et ses traces ont pu s’effacer d'autant plus aisément qu’il avait perdu

1 A Gand, il portait néanmoins en partie le nom de Fossé aux Bateaux, eton ne peut guére douter qu’il ne fût navigable vers Cluyzen, et jusqu'à la limite de Lembeke et d'Oost-Eecloo.

presque toute son importance après la conquête du territoire impérial par les comtes de Flandre.

6 XVIII. — quecques noTIONS SUR L'ÉTAT PHYSIQUE DE La FLANDRE AU MOYEN AGE l.

Nous n'avons , sur la constitution physique de la Flandre avant le XIVe siècle, que des renseignemens partiels et peu nombreux. L'auteur de la Philippéide nous en offre la plus grande partie; l'étude des lettres de donation et des autres diplômes anciens peut fournir aussi quelques résultats intéressans.

La notice géographique la plus ancienne sur ce pays se trouve dans le Tractatus de proprietatibus rerum, de Glanvilla, plus connu sous le nom de Bartholomæus Anylicus ?. On peut y ratlacher d'abord la description plus ancienne de Guillaume-le- Breton (Philippéide, liv. Il, versu 140 et suiv.), et ensuite celle de Meyerus, dans ses Flandricarum rerum tom decem (t. IX, fol. 30 et suiv.). bien que cet ouvrage date de 1531; car il est certain qu’à cette dernière époque la contrée était à peu près la même qu'aux XIIe et XIVe siècles.

On sait que la Flandre forme une plaine d'une étendue assez considérable. peu élevée au-dessus du

1 De Bylandt, Comment., pag. 106 et suiv.

3 Il en existe d'anciens exemplaires manuscrits à la bibliothéque municipale de Bruges. Barthélemi Glanvil, moine franciscain, de la famille des comtes de Suflolk en Angleterre, vivait vers 1350, Voyez la Biographie Universelle, t. XVIX, p. 490. Nous donnerons cette notice dans les pièces justificatives de ce volume.

niveau de la mer. Au sud-ouest, vers Ypres, s'élèvent quelques monticules , dont le plus haut est le Mont- Cassel; près de Gand (aujourdhui dans l’enceinte de la ville), existe une butte, connue durant le moyen âge sous le nom de Mont-Blandin , dont le coleau se prolonge au nord entre l'Escaut et la Lys, et retarde ainsi la Jonction de ces deux fleuves. Les pétrifications et les débris d'animaux fossiles (tels que des dents de requin ) déterrés en cet endroit, altestent le séjour ancien de la mer sur ce terrain, séjour qui ne s'est pas prolongé jusqu'aux temps historiques!. Une bande de terres sablonneuses, qu'on suppose avoir formé anciennement une chaine de dunes , s'étend à l'intérieur d'occident en orient depuis Bruges jusqu'aux environs d'Anvers , dans les communes de Syssecle, Maldeghem, Adephem, Éecloo , Lembeke. Cost-Eecloo , Ertvelde, Wachtebeke , Mocrbeke . Stekene, Sinay , Kemscke et Haesdonck. Ce terrain n'a pas encore pu entièrement être mis en culture ; il ne produit spontanément que des bruyères et des genèts. Mème à l’entour de Gand il existait au X V[° siècle des terres incultes?. Glanvilla ne trouva déjà presque plus de forêts en Flandre, bien que le pays füt abondamment planté

1 Des Roches, Accherches sur l’ancienne Belgique, liv. 1, chap. 3, a cependant , après plusieurs autres écrivains, soutenu le contraire ; mais il a été réfuté par M. De Bylandt, tant dans son mémoire (Commentatio, p. 107) que dans une notice spéciale imprimée dans les Vouvelles Archives histor. de M. De Reiffenberg , t. IIL, pag. 4.

? C’est aussi comme telles que les décrivent les missionnaires chrétiens du VII" siècle.

d'arbres; il faut en conclure que dès lors on se livrait activement à la culture des arbres sur les bords des chemins et dans les plantations d’agrément, de la manière encore usitée de nos jours. On enlevait ainsi au sol marécageux une grande partie de son humidité. Aujourd'hui encore, dans la Flandre presque entière, la campagne présente de loin l’aspect d’une forêt, tandis qu’à peu d’exceptions près, le sol est partout livré à la culture. Dix grandes forêts existaient encore au XIVc siècle; elles sont fréquemment rappelées dans les actes de donation. Les comtes avaient , aussi bien que les abbayes, pour le régime de leurs forêts. des employés spéciaux connus sous le nom de forestariil. De Bylandt, p. 110, a cité les forêts les plus considérables. Le bois n'était pas la seule matière employée au chauffage : Glanvilla cite la tourbe ({orf, turf) comme un combustible d'un usage tout aussi commun. On l'extrayait généralement de tous les marécages connus sous le nom de mocren, mais surtout aux environs de Moer-beke, au nord de Gand. Il en existait un marché spécial dans cette ville, à l'endroit appelé Torfbrrel. Cette tourbe des moeres, formée de végétaux d'eau douce, n’était pas la seule exploitée en Flandre; on en trouvait encore une autre espèce, connue sous le nom de daring, deering, derrie, dans les endroits

1 Les archives de la Flandre-Orientale possèdent un ÆRéglement de service des forestiers de l’abbaye de St-Pierre.

2 Les Cauchi ou Cauques fuisaient déjà du feu de tourbes, au temps de la domination romaine. Plin. Z/ist. nat., lib. XV{, cap. 1.

TOM. Il. 3

plus rapprochés de la mer, enlevés à ses eaux, et désignés sous le nom de polders. Formée par l’accumulation des débris de substances végétales marines, elle est plus compacte que la tourbe des mocres, au point que sa division est souvent fort difhicile. On donne assez communément ce nom de derrie à des épaves maritimes de bois flotté et désorganisé par l'action des flots, et dont, à raison de leur peu de valeur, on permet l'enlèvement par les habitans pauvres des côtes , qui s'en servent comme de tourbes, pour leur chauffage f.

La Flandre est traversée de tous côtés par un grand nombre de rivières et de ruisseaux qui vont se perdre en partie dans l'Escaut, en partie dans la mer. De Bylandt, p. 121, a cité treize rivières, y compris l'Escaut; nous mentionnerons seulement la Lys (en flamand Zeye), la Dendre, l'Iperleet, canalisé dès le XIIe siècle , ainsi que l’Yser , le Rupel, la Deule, la Calene, qui prend ensuite les noms de Moere et Durme, le ruisseau de Swalme, et au midi la Scarpe, l'Aa , la Deule, etc.

1 Torf et derrie semblent provenir de la mème racine dor , sec, et désignent ésalement des tourbes desséchées.

Dés le XIe siècle , le derric, qui portait aussi le nom de zcl, (sel) servait en Flandre à l'extraction du sel, qu’on obtenait, par l’évaporation à l’aide du feu , de ses cendres humectées. Voyez les notes de Diericx, Mémoires sur la Ville de Gand ,t., p. 610. Cette manipulation s’appelait sel bernen (brüler le sel). La charte de 1271, sur les toulieux de la Scarpe et de l’Escaut (pièce justif, n° XXVI), prouve qu'on importait dés lors en Flandre du charbon de terre, soit qu'on l’expédiât de l’Angleterre, soit qu'il provint du diocèse de Liége, où la houille avait été découverte en 1198, suivant les chroniqueurs de ce pays. (Note du trad.)

Aucune de ces rivières, ni l'Escaut même, dans sa direction primitive, n’avait, à l'époque qui nous occupe, une aussi grande importance que le bras de mer qui s’étendait de la Mer du Nord, au sud-ouest de l'ile de Walcheren. jusqu'à Damme, au nord de Bruges et qui formait ainsi un port naturel pour cette ville. Cette baïe portait le nom de Zwin, Zwyn, Zwen, Zuyn!. Une violente inondation avait détruit les digues, et submergé toute la contrée autour de Bruges, lorsqu’en 1180 un millier d'ouvriers intelligens, venus de la Hollande , de la Zélande et de la Frise, vinrent barrer le passage que la mer s'était formé, et remettre les digues dans un bon état de défense. Les hultes que ces étrangers avaient construites contre la jetée (tegen den damme), donnèrent naissance à la ville de Damme, qui puisa bientôt la plus grande prospérité dans le port que formait en avant de la diguela partie non desséchée du vaste lit que la mer s'était creusé. D'autres villes s'élevèrent durant le XIIIe siècle sur les deux rives du Zwin : c'étaient Moncker-eede, Houcke et Mude sur la rive gauche, et sur la rive droite l'Écluse (Sluys), primitivement Lambinsvliet, qui était au commencement du XIVe siècle la station principale des vaisseaux.

1 Sincfala dans la loi des Frisons , rédigée au temps de Charlemagne. C'était la limite méridionale de l’ancienne Frise occidentale et de la Flandre. « Apud occidentales Frisiones, inter Fleh3 et Sincfalam. » Lex Fris., Addit. sap. XL, 58. Et dans la note de Sibrand Siccama : « Zn Flandriam ad sindval.» Canciani, Barbarorum leges antiquæ, vol. 3 Venetiis, 1785, in-fol. Voyez aussi Alting, Notitia Germaniæ infer., in voce SINGFALA. (Note du traducteur.)

Guillaume-le-Breton, qui accompagna Philippe-Auguste dant son expédition contre Ferrand de Portugal, en 1213. fait une description brillante du port de Damme.

« Il était tellement vaste et offrait tant de sûreté, qu'il pouvait contenir tous nos navires. Là était un superbe bourg, baigné par des eaux paisibles 1, fier de son terroir fertile, du voisinage de la mer, et de son heureuse situation. On y trouva les richesses de toutes les parties du monde, apportées par les navires en telle quantité qu'elles passèrent toutes nos espérances; des masses d'argent en lingots, de l'or, des tissus de Syrie, de la Chine et des Cyclades, des pelleteries variées qu'envoie la Hongrie, de véritables graines qui donnent à. l’écarlate sa brillante rougeur. des radeaux chargés des vins que produit la Gascogne ou la Rochelle, du fer et d'autres métaux, des draperies et d’autres marchandises que l'Angleterre ou la Flandre avaient rassemblées en ce lieu pour en étre exportées dans les diverses parties du monde, et rapporter des profits à leurs propriétaires, qui abandonnent avec un espoir mélé d’angoisses leurs richesses aux caprices du sort. »

La ligue hanséatique avait des comptoirs à Damme dès avant le milieu du XIIIe siècle. Le port du Zwin mit la Flandre en relation directe avec tous les peuples commerçans du monde connu, et fut la principale cause de l'accroissement rapide, et sans exem-

1 Le canal vers Bruges.

ple à cette époque, de la richesse de ses habitans.

Mais la prospérité de Damme ne fut pas de longue durée. La mer se retira insensiblement, et lorsque l'inondation de 1377 lui eut ouvert un bassin plus vaste encore où il lui fut permis de s'épandre, le port se combla tellement, qu'il n’en reste plus rien aujourd'hui.

Ilexistait autrefois en Flandre beaucoup de prairies basses et de marais couverts d’eau stagnante, et même quelques petits lacs : nous en trouvons la preuve dans les amas d'eaux qui existent encore en plusieurs endroits, nommément aux environs de Furnes, d’Ypres, de Bergues et de Dunkerque. On ne tarda pas à se livrer au désséchement des marais : dès 1172 un certain Gautier de Courtrai avait fait dessécher à ses fraiset convertir en terre labourable, un fief de 300 mesures, situé entre Watten et Bourbourg, que le comte Philippe d'Alsace lui rachetaf.

Des centaines de diplômes indiquent quelle immense étendue de marais (moeren ) et de landes ou bruyères (ioestynen) fut rendue productive par les abbayes de Bénédictins et d'autres ordres religieux, qui en obtinrent la donation, et attestent combien ces établissemens pieux furent utiles à l'agriculture du pays°.

Les mots de moer et de woestyne ne sont pas les

1 Mirœus, t. 1, p. 188, donne l’actc de vente.

3 Le comte Charles-le-Bon, dans un diplôme de l’année 1119, déclare donner duas partes decimæ, id est duas garbas totius solitudinis seu deserti, quod teutonicé vocatur Utlant te Wastina, etc.

seuls qui caractérisent l'état du sol : nous avons à citer un grand nombre d'autres désignations, qui entrent fréquemment dans la composition des noms de lieux ; telles sont les désinences ! en lo0, rode, gat, eede ou ee, broek, broech ou brouch, nesse, dyk ou dic, etc.

La désinence eede ou ee est fort ancienne. et a la même signification qu’eau en français, aqua en latin : un ruisseau qui court de Maldeghem vers Ardenbourg a conservé ce nom , qu'on retrouve dans Monnicker-cede, et peut-être aussi dans Assen-ede?.

Gat et vliet mdiquent également des eaux : le premier, qu'on trouve dans Swarte-Gat, signifie proprement un trou, et désigne par analogie une sortie, une issue vers la mer, un bras de mer, ou même un détroit ; vhet 5 indique une eau courante, et s'emploie principalement pour désigner une baie

1 Elles n’ont pas une même signification dans tous les endroits où l’on parle le flamand ou le hollandais. Un opuscule de M. J. II. Hoeufft, intitulé : Taalkundige Bydragen tot de naams-uityanyen van eenige mecst Nederlandsche plaatsen ; Breda, 1816, in-8 (Annotations grammaticales sur les désinences des noms de quelques lieux, principalement des Pays-Bas), contient des recherches du mème genre. Nous avons consulté à Gand les connaisseurs les plus instruits de l'ancienne langue flamande ct de la géographie primitive de ce pays. Sanderus, Flandr. illust., lib. I, in fin., éd. 2, t. 1, pag. 33, donne aussi l'explication de quelques noms.

2 L'ee flamand correspond à l’aa , eau , et à l’aar, cours d’eau; dénomivations communes à un grand nombre de petites rivières. (Vote du trad.)

S Toutes ces désinences se rencontrent dans le bas-saxon et dans le dialecte des environs de Bremen. Beaucoup de lieux situés le long de l'Elbe et du Weser portent le nom de /‘leth, anciennement Viéete et Flite. Un détroit de la mer Baltique porte celui de A'attc-yat.

(Aute du traducteur )

naturelle , de là Biervlict, Lambinsvliet, Hughevliet, Watervliet.

Broek1 se traduit par marais, prairie marécageuse, comme l'allemand bruch. Briel, qui se rencontre le plus souvent près des villes, est une place entourée de bâtimens ou une place de travail; tel était à Gand le Torf-briel ; on rencontre aussi Groenen-briel ?. /Zouc, d’après l'orthographe n hoek , est un angle, un coin.

Lo ou loo désigne une hauteur boisée; c’est ainsi que plusieurs villages situés dans le voisinages d’anciennes forêts, portent ce nom. Beke ou beek5 est un ruisseau 4.

1 Il s'applique à des terrains non tourbeux , moins bas que les moeren.

Hoeufft, pag. 38 ct 39. (Vote du traducteur.) 3 Hoeufft dit au contraire que briel, bruel, etc., désigne un marais couvert de broussailles. (Note de l’auteur.)

Nous préférons la dernière interprétation, qui convient beaucoup mieux au grand nombre d’endroits qui, dans la partie wallonne de la Belgique, portent le nom de Breuil, Bruil, en latin du moyen âge Broilus.

5 De là les désinences en bec de plusieurs lieux dans l’ancienne Normandie, tels que Bolbec et Caudebec (Scine Inf.), et Orbec (Calvados).

(Note du traducteur.)

* Aux indications données par l’auteur, on nous saura gré de joindre les explications suivantes, qui complèteront la liste des racines des noms géographiques de la Flandre :

Auwe, ave dans /outauwe , aujourd'hui Zoutave, signifie prairie, et vient de l’allemand aue.

Berg , berge, bergen , montagne, Mons.

Burg, château fort, aussi bourgade protégée par une forteresse ; en anglais Lorough.

Busch, bosch, bois, Dickebusch, bois touffu.

Couter, cauter, du latin cu/tura , terrain mis en culture.

Cote, kot, hutte, habitation de manans qui ne possédaient aucune terre.

Dacl, dale , vallée, dans Pusschendale.

Sur les rives de la mer et de l’Escaut on rencontre beaucoup de schorren (scorren ou schooren), et par suite grand nombre de lieux dont les noms se terminent en nesse ou nisse. Tels sont Hontenesse, Lampernesse, Ossenesse. Les schoores sont les alluvions formées sur les rives de l'embouchure des grands fleuves par les dépôts des parcelles les plus

Dingen, tingen, lieu de plaids.

Donck, dung, d'après Gramaye, lieu élevé dans les prairies, ouplutôt, d’après Juntus, Etymologicon Anglicanum , suivi par Diericx, Mémoires sur la ville de Gand, Il, 22, terre grasse et fertile.

Dorme, durme, prairie.

Drecht , trecht, passage ; Atrecht, nom flamand d’Arras, passage d’eau.

Driesch, terre en friche, dans la langue romane éricu, exemple : Dooresele driesch.

Eecke, angle, limite; aussi chêne.

Ende, cynde, fin ; limite, borne. Oostende, limite orientale.

ÆEssche, champ cultivé; aussi frêne.

Gavre, gaver, prairie.

Ham, prairie enclose.

Hem, hoim , ghem, demeure, habitation.

Hulle, colline, en anglais htl! ; exemple : dans /00-ten-hulle, forèt sur la colline.

Hove , cour, court, courtil.

Huuse, dans steenhuuse, maison.

Ingen, inghen, champ communal, pâture publique, dans Bocsinghe, Poperinghen , etc.

Kerke, église.

Laer, lare , lieu inculte, champ communal.

Lede , en allemand /chde, même signification.

Leede, conduit , d’où Leye, nom flamand de la Lys.

Matte, prairie, d'ou Materne.

Meere, mème signification que moer, marais.

Mude, muide, mutho, monde, embouchure ; en anglais mouth; suivant Gramaye, promontoire.

Rode , dans la langue romane sart, lieu cssarté.

Ronne, ruisseau, de rennen, courir, couler.

Sand, sable, endruit sablonnenx

menues ou du limon le plus imperceptible , enlevé par les fleuves intérieurs et par les ruisseaux aux collines terreuses ou sablonneuses qu’ils-rencontrent dans leur cours ; ces attérissemens , qui prolongent la côte, se couvrent bientôt d'herbes spontanées et de graminées. Bien que soumis à l’inondation périodique du flux de la mer, ils servent, à marée

Scote, schoot, lieu de défense, enclos; en vieux français Plessis.

Secure, scuure, schuer, grange.

Sole, seele, sele, zecl, en latin du moyen âge sala, habitation du propriétaire ou seigneur, et par suite, lieu ou salle de plaids.

Stal , lieu en général, Fronestalla, ancien nom d’un manoir à Wondelghem, près de Gand.

Stede, mème signification; plus tard, ville.

Steen , pierre, et par extension donjon, château fort,

Veld, champ; exemple : Artevelde, Schooneveld.

Venne, dans Dikelvenne, corrélatif du hollandais veon, et de l’anglais fenn, marais tourbeux. °

Voorde, route , voie.

Vic, wyc ,wyk, du latin vicus, hameau, bourgade.

Vurste, furst, forêt, dans l’acception étendue qu'avait forestum dans Ja latinité du moyen âge.

Wale, wael , wele, wecl, dans /J’evelswale ; mème signification que wiel, endroit où l’eau tourbillonne, tournant d’eau; en anglais well, puits.

Woert, dans Lamsieert, île ou attérissement ; en allemand wcrder.

Wege, chemin, Looweghe, chemin de Loo.

Werf , werve, dans {leynkewerve, digue, selon Kiliaan.

Wiense, wiese, prairie.

Winkel, wynkel, coin, unpgle.

Outre l’ouvrage cité de Hoeufft, nous avons consulté le Dictionnaire explicatif pour les ouvrages de Hooft, publié par l'Institut des Pays-Bas (l'itlegkhundig Woordenboek op de werken van P. K. Iooft), Amst., 1825, in-8 ; et la Liste raisonnée des genres des noms hollandais de W. Bilderdyk (Verklaronde Geslachtlijst der Nuamwoorden), Amst., 1832-1554, 3 vol. in-8°; ainsi que le Vocabulaire inséré dans le Dictionnaire de Gcographie universelle que publient en ce moment les Sociétés de Paris, Londres ct Bruxelles. (Note du traducteur.)

basse, de päture aux moutons et autres bestiaux. Considérés comme prairies basses , ils portaient autrefois le nom de nesse, qui signifie lieu humide. Les schores ne sont pas ceints de digues; ils se trouvent au contraire en dehors et au pied des digues de mer, qui défendent les terrains desséchés de l'action du flux et du reflux. Ces digues de défense se nomment en flamand dic, dyc, dyk, tandis que le mot dam, chaussée, se dit plutôt d'une levée de terre faite dans les marais pour servir de voie de communication, ou pour retenir des eaux. Un fond . de terre en dehors de la dique de mer, est appelé dans les diplômes utdic ; le terrain anciennement cultivé se nomme, par opposition aux terres d'alluvion, oudland (vicille terre) ; une partie de bruyère nouvellement défrichée porte, dansles actesles plus anciens , le nom d'Utfang ou Uutfang! (de fangen, vangen, saisir, occuper, w{fangen, occuper exclusivement); un terrain nouveau formé par alluvion se nomme aussi grocde, accroissement (de grocyen , croitre); et même werpland, altérissement, terre de dépôt (de swerpen, jeter, déposer). Nous parlerons tantôt avec détail des terres connues sous le nom de polders. |

On concoit facilement, que dans un pays aquatique, en grande partie situé au-dessous du niveau de la mer, et exposé à son invasion, surtout dans les grandes marées (sprinyrloeden), qui suivent et pré-

Ÿ L'Hant, dans le diplôme de Charles-le-Bon de 1119, a le même sens.

cèdent la nouvelle et la pleine lune, on dut s'occuper de bonne heure de défendre les endroits habités et les terrains cultivés, contre des dangers aussi menaçans.

Deux mesures élaient nécessaires : la construction de digues extérieures le long de l'Escaut et de la mer, partout où les dunes n'offraient pas un rempart sufhisant ; et à l'intérieur l'établissement de fossés et d’aquéducs pour la décharge des eaux surabondantes en automne, au printemps et après les grosses pluies d'orage en été. |

Des recherches historiques sur le commencement et le perfectionnement des constructions hydrauliques en Flandre nous mèneraient trop loin : elles exigeraient d'ailleurs une connaissance spéciale de l'art hydrotechnique. Cependant, comme il exista dès les premiers temps en Flandre un droit particulier sur les digues et canaux, nous avons tàché de nous procurer sur ces objets, qui sont aujourd'hui du domaine du Waterstaat1, quelques renseigynemens que nous communiquons à nos lecteurs.

Dès avant le milieu du XIlfle siècle, une forte digue s’élendant de la rive gauche du Zwin vers Damme , et de cette ville jusqu’à celle de Biervliet, prolongée ensuite dans la Flandre impériale jusqu’à Sacfuingen, protégeait tout le nord du pays contre les envahissemens de l’Escaut occidental actuel. Indiquée avec soin sur la carte de 1289, elle y porte le nom d’'Yevendyk, digue haute ou élevée. Elle pas-

1 Nom hollandais de ce qu'on entend en France par administration des ponts-et-chaussées.

sait près de Breskens, et s’étendait par conséquent fort loin vers le nord. Quelques restes en sont encore indiqués sur des cartes plus récentes, par exemple sur quelques-unes du XVIe siècle, conservées aux archives provinciales à Gand. On trouve aussi dans ces archives un diplôme de 1239, où il est question de l'association formée pour le maintien de cette digue et l'administration des canaux et écluses : elle y est appelée Vetus Hcvina 1, vieil Yevendyk, comme existant déjà depuis long-temps. ‘Elle avait sa justice propre, c’est-à-dire, ses échevins , qui avaient sur l'enceinte de la digue un pouvoir judiciaire aussi libre que celui des échevins des villes, bourgs et cantons, dans leur ressort respectif. Dans ce diplôme sont cités comme lieux faisant parlie de l’Aevina, Bardenzande, Groede, Coudehyde, etc. Les adaquationes y sont les canaux d'écoulement que l'association avait le droit d'établir ?. Plus tard, à mesure que lEscaut empiéta sur sa rive méridionale, on recula la digue vers la terre ferme ; c'est au moins ce qui eut lieu en plusieurs endroits. En dehors de la digue, des particuliers

1 Sur le sens propre du mot ZJevena ou Hevina, voyez Van Mieris, Groot charterboek van [olland , X, 306 et 351, et Ducange , aux mots AVENARLE ct Avesxa. On trouve en flamand la dénomination de Wateringhe van de oude Yevenc : elle ne s’étendait pas au delà du Métier d'Oosthourg. On rencontre aussi Eveninghe pour Watcringhe : ce mot sert à désigner les terres soumises à une cotisation commune pour l'entretien des digues, et forme le corrélatif d’'arenagium et arcnantum , dans la basse latinité. (Voyez ces mots dans le supplém. de Carpentier au Glossaire de Ducange.)

(Note du traducteur.)

? Ce diplôme sera imprimé dans la suite de l’ouvrago.

s'occupèrent, en vertu d'octrois du comte, à convertir en polders, par la construction de nouvelles digues , les alluvions connues sous le nom de schorren , où plus anciennement uwédic.

Au mois d'avril 1282 !., le comte Gui de Dampierre donna à l’ainé de ses fils du second lit, Jean de Namur, tous les schores entre Moncker-eede., Damme et Biervliet au Métier de Bruges, avec toutes les terres, atdics et rejets (relais) de mer, qui pourraient y accroitre par alluvion , jet de mer ou autrement. Au mois de mars précédent ?, il l'avait gratifié de toutes les terres ou jets de mer des Quatre-Métiers , existant à celte époque en dehors de l'enceinte des digues 5. 11 lui conféra la pleine propriété, à la charge d'usufruit au profit d'Isabelle sa seconde épouse , avec toute justice , haute et basse, qui devait néanmoins être exercée par les officiers du comte, aussi long-temps que des personnes propres à les remplacer n'habiteraient pas sur les terrains cédés *. La digue obtint alors le nom de Grave Jans

! De S'-Genois, pag. 698. La confirmation du roi de France, du mois de juin suivant, se trouve citée au même endroit.

3 De St-Genois, pag. 606. Confirmation du pape Honorius IV, du 22 février 1286, pag. 743.

3 11 avait donné en 1280 (le mardi après la Nativité de N.-D.), tous les lais et relais de la mer en avant des dunes depuis Nieuport jusqu’à Lamminsvliete (aujourd'hui V'Écluse}, à son fils Guyon. De St-Genois, p.978.

(Vote du traducteur.)

4 Charte de janvier 1285, v. s. De St-Genois, pag. 733. Au mois d'avril 1285, le comte Guy autorisa les donatairesà vendre et amortir, comme ils le jugeraient à propos, les alluvions qu'il leur avait cédées. De S'-Genois, pag. 723 ct 729.

dyk , digue du comte Jean ; nous n'osons pas décider si l’ancien Yevendyk reçut un nouveau nom, ou si le comte Jean en éleva une autre. Nous ne savons pas non plus si l'entretien de la digue fut imposée aux donataires, comme condition du contrat. Parmi les diplômes cités par De S'-Genois, on rencontre des décisions qui statuent que l'entretien des digues à Damme, Lapschure et ailleurs, est une charge des habitans. Il existe encore quelques restes de l'Fevendyk et du Grave Jans dyk ; ils sont indiqués , entre autres, sur les cartes de Ferraris et sur celle de A. E. Gheldolf ?. Il est aussi question de digues dans les environs de Nieuport; l’abbaye des Dunes en avait l'inspection et était chargée de leur entretien (1271) ?.

Les aquéducs et écluses des territoires de Bouchaute, Lembeke , Capryke et Eecloo étaient également une charge du fonds, dont tous les propriétaires étaient constitués en association , connue sous le nom de sateringhe $. Dès l'année 1270, nous trouvons des ordonnances des comtes sur ces wateringues *, les plus anciennes dont nous ayons trouvé

1 Carte topographique des rives de l’Escaut occidental , et du canal de Gand à Terncu:en, indiquant les polders, digues, écluses, wateringues ,etc., par À. E. G., 1832. Établissement géographique de Bruxelles, fondé par M. Ph. Vandermaelen.

2 De S't-Genois, pag. 635.

$ On peut consulter le Æépcrtoire de Jurisprudence de Merlin, aux mots WWatTeRINGUE et Dicace.

# Quelquefois ce nom se donne à tout canal de dérivation ou décharge; par exemple, dans les diplômes de 1169, 1172 et 1202, confirmés en 1239, dans De St-Genois, pag. 634.

de traces !. Un cartulaire du village de Capryke nous offre une collection d'ordonnances de ce genre de 1271-1308, transcrites fort défectueusement ; nous les publierons dans la suite de cet ouvrage, après la correction du texte ?. La comtesse Marguerite avait nommé en 1270, un chevalier, Philippe de Poele et un de ses clercs, Jean du Mont-St-Éloi , pour visiter les wateringues à Capryke, Eecloo et dans les Quatre-Métiers 5. Plus tard. un officier, connu sous le nom de safergrave en moermeester , fut chargé de ces fonctions f.

En dehors de la grande digue de défense des terres primitives se trouvaient les poldersÿ. On désigne sous

1 De S!-Genois, pag. 692.

2 Une charte du mois d'octobre 1284, analysée dans De St-Genois, pag. 723, mentionne que ceux du Métier de Bouchaute avaient construit une écluse près de Biervliet, pour l’utilité générale du pays, et qu’ils y avaient la justice.

5 De St-Genois, pag. 630.

4 L'Espinoy, pag. 195, en cite un dès l’année 1298. Ils avaient l'inspection des chemins, rivières et canaux, et la surveillance de la chasse des oiscaux aquatiques; ils baillaient en arrentement les bruyères, terres vagues et moeres du comte, fixaient et percevaient les droits düs pour l'extraction des tourbes, etc. On peut consulter aussi Marchantius, p.105.

On voit quelles attributions étaient restées au watergrave ct moermeester, après l’établissement d’un intendant des digues, ou dykgrare général pour la Flandre et le Brabant, dans l'instruction du 1i mai 1554, Derden Placcaetbvek van Vlacnderen, pag. 206.

5 « Ce mot hollandais, qu’il est tellement impossible de traduire, que l'administration française l’avait conservé, signifie » dit le savant Meyer, Esprit, origine et progrès des institutions judiciaires, t. IV, pag. 31, « une étendue de terrain environnée d’une digue, soit que ce terrain se compose du fond d’un lac ou d’un marais desséché, soit d'une alluvion de la mer ou des rivières endiguécs, soit enfin de terres basses qui, sans cette précaution , seraient exposées à des inondations, »