A0 HISTOIRE
ce nom, en Flandre et en Hollande, une terre d’alluvion entourée de digues, et rendue cultivable.
Les simples alluvions formées par le dépôt des parcelles de terre grasse entraïnées par les eaux intérieures vers l'embouchure des fleuves. s'appellent. comme nous l'avons dit plus haut. schorren ou schooren.
Les schores. que la mer couvre et découvre deux fois par jour, produisent une herbe fine que paissent les moutons. Le flux de la mer y dépose deux fois le jour une couche de limon qui élève insensiblement le sol à la hauteur convenable, pour qu'il devienne susceptible de culture. Le temps nécessaire à celte espèce de création dépend de la force et de la direction variable des courans occasionés par le flux et le reflux. 11 s'écoule souvent un siècle avant que les sables rejetés par la mer présentent assez de fixité pour retenir les dépôts de limon, et permettre la végétation de plantes spontanées ; il faut ensuite un nouveau terme de trente ou quarante ans avant qu'un schorre ne parvienne au degré de maturité nécessaire pour l'entourer de digues et le convertir avec avantage en terre labourable !. Ce travail une fois effectué, on fait un léger labour, et on y jette la semence, sans avoir besoin d'employer du fumicr., et pendant les premières années la récolte est trois ou quatre fois plus abondante que celle des meilleures lerres. Presque tous les polders de l’an-
! Voyez Cuvier, Discours sur les Révolutions de lu surfuce du glube, Paris, 1825, 3e édition, iu-S’, pag. 30 et 31, 140 ct suiv.
cienne Flandre sont aujourd’hui soumis à la Hollande.
La plus ancienne charte ! dans laquelle nous ayons rencontré le mot polder, est de l'année 1218. L'empereur Henri, de Constantinople, y donne à l'abbaye de St-Pierre une possession près de Watervliet, qu'il appelle HJabekines Polra, et dont il détermine exactement les limites. Dans d’autres diplômes de 1242 $ et 1244 #, il est de nouveau question de ce mème terrain. Aujourd'hui, la contrée où 1l était situé ne constitue plus un polder, et fait partie de la terre ferme *.
Dans une charte du comte Philippe d’Alsace, de l'année 1171, des polders près d’Ostende sont désignés comme des terres nouvelles, que la mer a rejetées, et qu'il a fait saisir et mettre en sa possession 6. Dans un diplôme de 1150, on distingue la terre de rejet (æerpland) de la terre de marais (morland') : celle-ci, comme terre ancienne, l’autre
1 Dans le Cartulaire de l’abbaye de S't-Bavon, qui est sous presse, on trouvera au n° 71 une charte de Philippe d'Alsace du mois de mars 1189 , où sont mentionnés le ker-poire et le sud-polire, dans l’ile de Cadsand. (Note du traducteur.)
3 Nous la publierons dans une collection de formules d'actes des XIe, XIIe et XIIIe siècles, que nous donnerons à la suite de cet ouvrage.
5 Dans Duchesne, //ist. de la Maison de Guines et de Gand, Preuves, pag. 617.
* Dans le Cartulaire de St-Pierre, aux archives prov. à Gand, fol. 318 du tom. fl; la charte de 1218 s’y trouve aussi, fol. 287 verso. L’original n’est conservé qu’en partie.
5 C’est une erreur. L'ancien Habbekins-polder est aujourd’hui compris en partie sous le Clara-polder, commune d’'Ysendyke,
(Note du traducteur. )
6 Derden Placactb. van Vlaenderen , pag. 38.
TOM. Il. A
comme terrain nouveau, accru à la première par alluvion de la mer !.
Les plus anciens actes de donation de terres situées en Flandre démontrent que le système des villæ y était complétement suivi : les terrains exploités consistaient cependant, pour une grande partie, en pâturages, dont l'étendue se déterminait par le nombre de moutons qu'ils pouvaient nourrir ?. C'est aussi ce qu'établissent les prestations de peaux de moutons, de béliers et de fromages. Le monastère d'Ardenbourg était tellement riche en beurre, qu’il constitua en 1170 une rente en beurre au profit du chapitre de St-Martin de Tournai, pour un capital qu'il en avait emprunté 5. L'on voit aussi dans le tarif du tonlieu de Coblenz, de l’année 1104, que les gens du royaume de Baudouin (indubitablement les Flamands) payaient une peau de bélier, qui pouvait servir de housse pour une selle, et un fromage.
1 Factum Lootijns , pag. 85. De même dans une charte de 1133, Jbid., pag. 86 : Decimam cujusdam novrœæ terræ nomine Groede, quæ per maris alluvionem veteri terræ concreta est. Plus loin, pag. 87, dans un diplôme de 1167: Werpland et morland in tam antiju4 quam noté terrd.
Dans l’Inventaire des chartes de Flandre de S'-Genois, sont cités un grand nombre d’actes des 30 dernières années du XIIle siècle, qui concernent des polders vendus, engagés ou donnés. Voyez, par exemple, pages 647, 683, 733, 937 et 939.
2 On peut voir les chartes de 939 dans Miræus, 1, 39 , et dans Kluit, 11,18; de 950 dans Miræus, 1, 260; de 961, Miræus, 1, 43; et de 976, Kluit, 11, 42.
$ Nous possédons une copie de l’acte de constitution.
* Dans Hontheim, Z/istor. Trevir.,t. 1, pag. 482, et Bondam, Charterboek van Gelderland , pag. 157.
Arnould-l’Ancien donna, en 939, outre ses prairies (prata florealia), un vignoble (vineam) près de Gand au monastère de St-Pierre. On trouverait difficilement une autre preuve de la culture des vignobles en Flandre’. Les cantons artésiens avaient été cultivés dès les premiers temps. Ce fut surtout durant les XIIe et XIIIe siècles que l’agriculture fit dans tout le pays les progrès les plus considérables ?. Verhoeven, dans son Mémoire couronné en 1777 , sur l’industrie et le commerce des Pays- Bas au moyen âge, cite des documens des années 1185 et 1282 5, qui prouvent qu'on cultivait la garance en Flandre, et qu’on en payait la dime, comme aussi la gaude , qui sert à teindre en jaune, et le colza . La Philippéide nous dépeint Bruges, riche de ses moissons et de ses prés, et la Flandre entière, abondante de froment que produisent ses terres fertiles, de lait et de beurre que lui fournissent de nombreux troupeaux.
1 On essaie depuis quelques années de l’introduire dans les environs de Renaix.
3 On trouve quelques notions sur l’histoire de l’agriculture en Flandre dans un Mémoire de Nelis de 1776, Mém. de l’ Acad. de Bruxelles, t.XV, pag. 587-596. De Smet, Zist. de la Belyique , t. 1, pag. 151; Raepsnet, Analyse, t. 1, pag. 484-4$6, et dans le seul ouvrage imprimé de feu M. Van Hulthem : Discours sur l’état ancien et moderne de l’agriculture et de la botanique dans les Pays-Bas. Gand, 1817, br. in-8° de 70 pages.
3 Ces documens sont imprimés dans le Factum de Lootyns, pag. 108 ct 127. Dans le premier il est aussi fait mention de la culture des chardons à foulon.
4 Les mêmes indications se retrouvent dans une brochure publiée à Gand, en 1830, intitulée : Verhandeling over het planten, aankweeken , ens., van de Meekrap, door J. À. Verplancke.
$ XIX. —— pes RABITANS DE LA FLANDRE; LEUR CARACTÈRE NATIONAL ; DEGRÉ DE CIVILISATION; DIVERS ÉTATS DES PERSONNES.
L'histoire de la civilisation en Flandre est encore à faire, même pour les temps les plus rapprochés de notre époque : nous devons donc nous contenter, pour la période qui nous nous occupe , de quelques renseignemens détachés et incomplets.
L'auteur de la Philippéide dépeint à grands traits. dans ce poëme, le caractère des Flamands : c’est, dit-il ?, « une nation qui se nuit à elle-même par ses guerres inteslines, sobre de nourriture et de boisson , libérale dans ses dépenses , vêtue avec propreté , haute de stature, d’un extérieur agréable, ayant la chevelure brillante, la face rubiconde et la chair fort blanche. » Il ajoute : « Dès qu’il s’agit de combattre les Français, ils laissent là leurs anciens démèélés intérieurs ?. »
Trois siècles plus tard, De Meyere ne vante plus la frugalité de ses compatriotes : les excès de la boisson, le luxe de la table et des vètemens. en même temps que l'ancienne rudesse germanique, les distinguaient alors: la somptuosité des classes élevées était aussitôt imitée par leurs inférieurs.
l'a Gens intestins sibtimet damnosa ruinis, Parca cibis, facilis expens4, sobria potu, Veste nitens, membris procera, venusta decoro, Splendida cæsarie, vultu rubra, candida carne. » A .... « Francigenisque
Dum pugnant, veteres juvat intermittere pugnas. n
L'esprit vindicatif des Flamands au moyen âge est attesté par les nombreuses ordonnances publiées contre les rixes et les vengeances de famille. Étienne, évêque de Tournai, écrivant à l'archevêque de Rheims pour lui conseiller de lever l'interdit prononcé contre la Flandre, dit entre autres, que « les effets des menaces des Flamands ne se font pas attendre, et qu'elles sont aussitôt suivies de coups . »
Le pillage et le sac de Constantinople, conquise en 1204 par les Flamands et les autres croisés, sont un monument curieux de la barbarie et de la rudesse des mœurs flamandes à cette époque ?.
Leur courage militaire, poussé même jusqu'à la témérité, ne se montra pas seulement dans cette conquête, et dans les autres croisades, mais surtout dans leurs guerres contre la France. Leur persévérance et leur fermeté héroïque se signalèrent principalement dans la lutte des années 1301 à 1305.
Leur attachement à leurs souverains légitimes ne connaissait pas de bornes : le pays tout entier se leva, en 1127, pour châtier les assassins du comte Charlesle-Bon. Ce prince était le seigneur naturel et légitime, dominus naturalis terræ, pour les chroni-
1 « Minas Flandrensium sequuntur ictus percussionum. n Erist. Ste- PUANt Tonxac. grisc., dans le Hecueil des Histor. de France, t. XIX, pag. 297. B. Il faut consulter sur ces lettres une notice insérée au 10° volume des Votices et extraits de la Bibliothéque royale de Paris, 2c partie, pag. 66 à 121.
3 Nous renvoyons au tableau qu’en trace Gibbon , dans le 60€ chapitre de son grand ouvrage, et à Sismondi, [listoire des Républiq. italiennes, ch. XIV, édit. de Bruxelles (1826), t. Il, pag. 78.
queurs aussi bien que pour les jurisconsultes. Cette fidélité n’empécha pas toutefois qu'il n'éclatät de temps en temps des émeutes partielles, lorsque les bourgeois étaient menacés dans leur liberté; mais ces mouyemens intérieurs partent presque toujours des classes inférieures, et sont plutôt dirigés contre les riches et les puissans que contre les comtes. Ces classes aussi étaient jalouses de leurs libertés, et regardaient les grands et les nobles comme leurs ennemis naturels i.
Ce ne fut néanmoins qu'au XIVe siècle que les corporations d'artisans acquirent la plus grande influence : dès lors commencèrent ces luttes acharnées qui ne durèrent pas moins de deux siècles et qui troublèrent pendant si long-temps la prospérité du pays.
Nous parlerons bientôt du caractère religieux des Flamands, ainsi que de leurs progrès dans l’industrie, le commerce et les sciences.
Nous nous hâtons , pour faciliter l'intelligence des détails qui vont suivre, de donner, dès à présent, une esquisse rapide des différences juridiques que présentait l’état des personnes ?.
1 On lità ce sujet un passage remarquable dans le Monachus Gandavensis, à l’année 1308, pag. 44. Les villes et les communes rurales se croyaient trahies par le comte Robert de Béthune, qu’elles soupçonnaient d'intelligence avec la noblesse flamande : « l'ade... odium adtersus regem et comitem et fratres ejus, et omues nobiles ct divites burgenses, dictam pacem cupicntes, conceperunt, timentes quod ad similitudinem aliarum terrarum , ubi vulgus communiter servum est, ef ipss in servitutem per
nobilium et majorem concordiam redigerentur. » 2 Nous nous réservons de traiter ce sujet, sur lequel nous avons déjà
Il faut admettre en Flandre, pour ce qui regarde la liberté et la dépendance personnelles, les mêmes distinctions qui se retrouvent dans le droit germanique en général.
Les habitans de la Flandre sont ou libres. ou non libres. L'une et l’autre de ces deux classes se subdivise en deux autres. Les hommes simplement libres sont tels par naissance, ou par acquisition : presque tous les habitans des villes au XIIIe siècle se rangent sous cette division; néanmoins, il existait aussi dans les campagnes une masse de cultivateurs libres de corps , quoique très-pauvres ; ils formaient seuls presque toute la population des côtes. Les habitans des villes s'appellent poorters, bourgeois ; les cultivateurs libres, considérés comme redevables de rentes foncières, lacten (manans).
La seconde classe, et en même temps la plus élevée, des personnes libres, se composait de la noblesse et du clergé. Le titre honorifique de miles, chevalier, est rappelé avec soin aussi bien par les habitans nobles des campagnes que par ceux des villes, dans les diplômes qu'ils délivrent, comme dans les actes publics auxquels ils interviennent.
recueilli de nombreux documens, dans une dissertation spéciale, qui comprendra les indications les plus détaillées. Nous ne citerons donc ici aucune autorité pour appuyer nos assertions. Voyez toutefois Raepsaet, Analyse, etc., t. 1, pag. 71, ett. Il, pag. 231-237; Diericx, Lois, etc. des Gantois, t. IL, pag. 330, et un Mémoire, fort lésèrement écrit, couronné par l’Académie de Bruxelles, mais imprimé sans son aveu, intitulé : Mémoire sur l’état de servitude au royaume des Pays-Bas, par Hoverlant de Bovelaere, de Tournai. 2 vol. in-S, Courtrai, 1819.
Immédiatement après les maisons des chevaliers, se rangent les familles les plus notables des villes 1, parmi lesquelles se rencontrent toutefois beaucoup de chevaliers.
Il faut encore distinguer dans les villes les habitans libres, capables des fonctions d’échevin, et ceux qui ne l'étaient pas, et compter parmi les premiers (schepenbare vrye) tous les habitans des villes qui ne sont pas artisans, particulièrement les commerçans et les fabricans. La noblesse aussi exerçait le commerce ou l’industrie manufacturière.
La position du clergé était la même en Flandre que dans tout le reste de l'Europe chrétienne, seulement ses priviléges y étaient moins étendus en ce qui concernait ses relations civiles.
La classe des non-libres se subdivise à son tour en serfs proprement dits (servi), et en censitaires ou tributaires ({ributarti).
Les premiers sont de véritables serfs de corps ?. Même au XIIe siècle, on les voit encore être donnés ou vendus individuellement (comme les #1ancipia), plus tard seulement ils ne se transmettent qu'avec le fonds ou le village auquel ils appartiennent.
Dans les premiers temps, tout leur avoir (have, propriété mobilière , la seule qu’ils pussent acquérir dans leur pécule) appartenait, après leur décès,
1 Le Monachus Gand. les appelle majores civitatum , divites , locupletiorcs.
? Les autres me semblent être les hommes de poote (homines potestatis) de la jurisprudence du moyen âge. (Note du traducteur.)
à leurs maitres (droit de main-morte) : bientôt , ceux-ci se contentèrent de la moitié; et depuis le milieu du XIIIe siècle on commença généralement à ne prendre que le meilleur cattel (beste hoofd, en flamand). Les comtes accordèrent d’abord ce privilége individuellement à quelques serfs de corps, ensuite à des localités et à des districts entiers; enfin, la comtesse Marguerite l’étendit en 1252 ! à tous les serfs de ses propres domaines, mais non à ceux des propriétaires particuliers.
La servitude de corps ne fut pas entièrement abolie en Flandre : avant la révolution française, elle subsistait encore en quelques endroits. Fort adoucie, comme l'était généralement la servitude franque en comparaison de celle des Romains, elle n'était pas trop insupportable, et il existait un grand nombre de moyens de s’y soustraire.
Les tributaires formaient un état intermédiaire entre les personnes libres et les serfs de corps. Ils jouissaient d'une espèce de liberté conditionnelle, à la charge de payer un cens annuel en reconnaissance de la protection qui leur était accordée, ainsi
1 Sa charte du mois d'avril 1252 est publiée parmi les pièces justificatives du 1er volume. Elle a été souvent mal interprétée.
3 On lappelait census capitalis, aussi cavagium (keure de St-Omer de 1127, 6 9). Les tributaris étaient aussi appelés hominos capitales, en vieux français, caveyiers ou karegiers. On peut consulter Galand, du Franc Alleu, Paris, 1637, in-4v, pag. 82, où il cite beaucoup d'extraits de diplômes de la Flandre; Du Cange, au mot Caragium; et un article de M. Boucher d’Argis, dans le Répertoire de jurisprudence de Merlin, au mot CAVEGIER.
qu'un droit de mariage et des redevances mortuaires. Le premier s'élevait presque généralement à deux deniers par année; on en payait six pour obtenir l'autorisation de mariage, ordinairement autant après un décès , et souvent même le double. Le plus grand nombre des gens de cette classe appartenaient à des monastères ou à des chapitres de chanoines, quelques-uns à des églises paroissiales de villes ou de villages !; enfin on en trouve aussi qui avaient des maîtres séculiers. Dans le comté de Guines, ils portaient le nom de colvekerlen, manans à massue , d'après la seule arme qu'il leur füt permis de porter. Ils étaient soumis à un cens personnel, appelé colvekerlia, et désigné comme une espèce particulière de servitude ?.
Les abbayes de St-Pierre et de St-Bavon possédaient un nombre considérable de personnes ainsi tributaires ({ributariæ personæ); leurs chartriers sont riches en actes qui les concernent. Nous y voyons ces monastères acquérir, comme tributaires, non-seulement des serfs de corps, mais aussi des personnes nées libres, et même nobles: les premiers étaient offerts en don par leurs seigneurs, et considérés par eux comme affranchis ; les personnes libres, au con-
1 Cette espèce de tributaires s’appelaient assez communément des oblats (des hommes offerts, du latin ob/atus), mais cette désignation est fort rarement usitée en Flandre au moyen âge.
2 Lambert d’Ardres, dans le Recueil des histor. de France, t. XVII, pag. 426 , et dans la préface, pag. xLv.
La Chronique de St-Bertin , pag. 564, attribue l'établissement de cette servitude à Raoul, comte de Guines, fils d'Arnould ou Adolphe.
traire déclarent qu’étant primitivement libres (sngenu), elles se soumettent désormais à une espèce de servitude. Presque toutes ces personnes tributaires sont des femmes avec toute leur postérité. Ce qui explique ce fait, c’est que les enfans suivaient constamment la condition de leur mère, alors même qu'elle avait épousé un homme libre. Car dans la Flandre aussi régnait le principe que, dans un mariage inégal (émpar matrimonium), l'enfant partageait l'état de l'époux de moindre condition !.
Les actes les plus anciens concernant les oblats ou tributaires du monastère de St-Pierre à Gand, remontent jusqu’à l’année 940%. L'abbaye formait des tables généalogiques des descendans des personnes tributaires ; ces listes se renouvelaient tous les siècles.
Le comte Philippe d’Alsace donna en 1190 tous ses serfs de corps à Courtrai, en qualité de tributaires, au chapitre de S'-Martin à Tournai $.
Il faut toutefois se garder de croire que tous les gens sous la dépendance des églises, fussent dans la classe des tributaires; les abbayes avaient aussi des serfs de corps proprement dits, et des tenanciers cullivateurs, ou manans. entièrement hbres.
Outre la servitude personnelle , il existait une dépendance réelle, à laquelle pouvaient être assujéties
1 Gualbertus, n° 12 (dans les Acta sanctorum Martii ,t. 1, pag. 182).
2 Diericx, Appendice aux Mémoires sur la ville de Gand, pag. 69 et suiv., en a fait connaitre quelques-uns.
3 Nous possédons une copie de cet acte.
toutes sortes de personnes quel que füt d’ailleurs leur état juridique. Tels étaient d’abord, les tenanciers à titre d'office (mæntsteriales) des comtes , des abbayes, ou des seigneurs territoriaux ; ensuite les vassaux ou tenanciers féodaux de tout genre; enfin les tenanciers en roture, sujets , hôtes ou manans, désignés en Flandre sous le nom de laeten (anciennement laten }!. On appelait ainsi tous les sujets fonciers, qui appartenaient à un maître, propriétaire ou feudataire des fonds, comme attachés à la glebe, qu'ils fussent serfs de corps, simples tributaires , ou hommes libres. Ils se transmettaient par l'aliénation de la terre ou du village où ils étaient établis, au nouveau possesseur. Les redevances des laeten sont déterminées par des conventions verbales ou par la coutume , soit en argent, soit en prestations en nature, ou en’corvées. Le laetschip est une relation réelle, et rappelle de tout point le colonatus des Romains. Le /aet, né libre, diffère peu du serf de corps, ou sujet? : celui-ci doit les mêmes travaux et
! Dans les diplômes les plus anciens ils sont appclés submanentes, submansores, hospites. Consultez Miræus, t. 1, pag. 513, 681, 706 et surtout une note à la page 716, t. II, pag. 1219 , 1231; t. IT, pag. 62, 590,591; et Péréciot, De l’état civil des personnes en France , 1786, 2 vol. in-4o, t. 1, pag. 342 à 350.
3 Nous croyons cependant que les tenanciers en roture libres n'étaient jamais attachés à la ylèbe : les lueten en général étaient les tenanciers d’un mansus serrilis ; le Zact libre pouvait quitter à volonté ce ténement entièrement précaire, tout comme le maître du fonds pouvait l’en expulser à volonté. C’est l’idée de tolérance, exprimée dans le terme juridique de précaire, qui nous parait expliquer le mot Zaeten (tolérés, laissés, gelacten).
L'ancien comme le nouveau seigneur avaient donc seulement, vis-à-vis
les mêmes paiemens ; seulement sa succession est en outre soumise au droit de meilleur cattel. Le tributaire, qui est en même temps laet, paie, outre les redevances foncières, les deniers de son cens personnel !.
Les laeten, qui occupaient des maisons sur le domaine du maitre, payèrent, dans les premiers temps, jusqu'après le milieu du XIlle siècle, une taxe, qui s'élevait à douze deniers. On l’appelait balfart, balfard ou balphard. À compter de 1240 les comtes en firent partout la remise ?. Elle existait spécialement dans la Flandre-Occidentale, dans les villes et dans les Quatre-Métiers Ÿ. Aucun écrivain flamand ne donne une explication satifaisante de ce terme. Quelques-uns prétendent le faire dériver d'une ancienne monnaie du pays appelée blaffart, qui valait douze deniers.
des tenanciers libres, le droit de reprendre arbitrairement les terres ainsi concédées , et d'exiger pendant leur occupation les redevances d’usage. (Note du traducteur.)
1 On pouvait être tributaire d’un monastère, et hôte (/act) d'un autre seigneur foncier. Kluit donne, pag. 805, une charte qui prouve que des tributaires (serfs oblats) de St-Bavon étaient tenanciers en villénage, ou manans du seigneur de Voorne en Zélande.
? Suivant Gualbert, n° 89, Guillanme de Normandie consentit, lors de son avénement , sur la demande des habitans d'Ardenbourg, la réduction de cette taxe de 16 à 12 deniers. Ferrand et Jeanne leur en firent remisc entière, en l’année 1230. Ils la désignent sous le nom de denarii mansurarum. Kluit, Cod, dipl., pag. 473.
5 Thomas et Jeanne en firent la remise aux habitans des Quatre-Métiers par la Acure de 1242. Il s’y levait annucllement, comme à Syssecle.
4 Beaucourt, Jaerbocken van ’t Vrye,t. 1, pag. 207, d’après Vredius, Fland. Ethn., pag. 677, dit que balfurt n'est qu’une corruption de twalffart, prestation de douze (deniers).
Le docteur Leo le fait venir de balg et vaert ; d'après cette étymologie, ce serait la somme des contributions des habitans d'un mansus pour l’équipement d'un homme de guerre. L’orthographe de balquard se trouve en effet dans un diplôme de Charles-le-Bon, de l'année 1123 ( Mirœus, t. I, pag. 37/3); mais cette charge y figure comme une prestation différente de l'expédition militaire, le comte y accordant la remise de l’une et de l’autre. D'un autre côté, Gualbert (n° 89) nous apprend que le balfard ne se payait qu’à la mort de celui qui occupait la maison : on a donc pu le considérer comme une redevance indiquant la servitude personnelle, et c'est sans doute ce qui le fit abolir partout où celle-ci cessa d'exister !. Sous ce rapport, on pour-
1 Gualbert, dans le passage cité, ne donne pas le nom de ba/fard à la prestation dont il y parle, il l’appelle rachat onéreux des maisons, et au n° 88, il venait de dire que le comte avait remis aux habitans de Bruges le cens de leurs maisons : ce qui me fait croire que dans l’un et l’autre endroit , il n’cst question que d’un cens foncier.
Le Lalfard ne me semble pas autre chose que la taille réelle, conservée plus long-temps en France qu’en Flandre, et que le seigneur ne pouvait, d'après les coutumes de la Marche (art. 142) et du Bourbonnais (art. 495), exiger que de ceux tenant héritage de lui servement et mortaillablement, qu’il pouvait contraindre à y faire feu vif et résidence.
Aussi voyons-nous, dans la charte originale d’abolition du balfard dans le franc-métier de Bruges, de l’année 1240 , que cette exaction était levée annuellement, s’il plaisait au comte, sur chaque feu vif, et qu'elle ne pesait que sur les pauvres
Dans De St-Genois, pag. 664, à l’année 1247, le ba/phard est expressément désigné comine une espèce de taille, comme aussi à la page 605, dans un diplôme de 1219. Ces diplômes, et celui d'abolition pour la châtellenie de Bourbourg (juillet 1240, pag. 545), semblent confirmer l’étymologie proposée par le docteur Leo : le balphard , quoique distinct
rait aussi le comparer à un droit de lods ou de relief. Cependant, dans une charte d'abolition du balfard, pour le métier de Sysseele, de l’année 1265 (publiée dans les pièces justificatives, n° XXV), on en parle comme d'un droit de douze deniers levé annuellement sur chaque maison.
Les laetschepen (tenures roturières) se rencontrent aussi dans les villes. À Gand par exemple!, on nommait ainsi le cens héréditaire des maisons, qui se payait au propriétaire du fonds par le possesseur , qui avait le domaine utile de la maison. Celui-ci se trouvait vis-à-vis du propriétaire direct et véritable de la maison dans une position semblable à celle du laet rural envers le seigneur foncier.
Quant aux poorters et à leurs priviléges, nous en traiterons spécialement au chapitre des villes.
de l'expédition militaire, y étant toujours mis en rapport avec elle, et pouvant dès lors ètre considéré comme une taille pour le cas de guerre. Une charte de St-Bavon de l’année 1319 , établit que son avoué, chargé de la défendre militairement, percevait le balfaert à Everghem , Sleydinghen, Wondelghem et Eckerghem. (Note du traducteur.)
1 Diericx, Mém. sur la ville de Gand ,t. 1, pag. 128. Les possesseurs de ces maisons portaient, comme les tributaires, les noms d’hospites, hôtes, en flamand gasten.
