À Merckhem, au nord d’Ypres, depuis
Miræus, t. I[, pag. 1329. Toutes quatre dépendaient du diocèse de T'érouane.
5. A Ghistelles, l’abbaye de Ste-Godelieve. diocèse de Tournai, doyenné d'Oudenbourg. Sanderus , t. II, pag. 125.
Au diocèse d'Arras, Estrun, près d'Arras, fondé en 1085; Denain , dans la châtellenie de Bouchain, en Ostrevant, vers 764; et Avesnes-les-Dames, près Bapaume, depuis 1128. Gall. Christ., t. IT, pag. 419, 422 et 423.
Baudouin-le-Chauve, Ile comte de Flandre. s’empara, en 900, des deux abbayes de St-Vaast et de St-Bertin, possédées auparavant par Foulques. archevêque de Reims, dont l'assassinat lui fut imputé. Il conserva la première seulement jusqu'à l’année 911 ; la deuxième passa par son décès à son second
fils, Adolphe comte de Boulogne, mort en 943. et ensuite au comte Arnould-le-Vieux. Dès l’année suivante, celui-ci, rentré en possession de St-Vaast. entreprit la réforme de ces abbayes par les soins de saint Gérard de Brognes, qu'il nomma abbé de St-Bertin. Il le chargea ensuite (probablement vers 950) de celle des abbayes de St-Pierre et de St-Bavon à Gand, qu'il avait également sous son pouvoir : Womare en fut nommé abbé. Ces réformes , sans doute d’après la règle de Cluny, créée en 910. s'étendirent d’après la chronique de St-Bertin (Thes. Anecdot., t. II, pag. 552 et 553), à dix-huit abbayes de l’ordre de saint Benoit! : les moines qui refusèrent de s’y soumettre, furent expulsés de leurs monastères; quelques-unsémigrèrent en Angleterre ou ailleurs. Toutes les abbayes de cet ordre situées en Flandre n’en conservèrent pas moins leur indépendance.
Peu de temps après la fondation de l’ordre de Citeaux par saint Bernard, en 1090, plusieurs abbayes de cet ordre s’élevèrent dans la Flandre ; les abbayes d'hommes étaient en petit nombre, mais celles pour les femmes étaient plus multipliées. Les premières étaient :
le Celle des Dunes, près de Furnes, au diocèse de Térouane, fondée en 1107, et consacrée par saint Bernard lui-même. Elle devint fort opulente ; Richard Cœur-de-Lion s’y tint caché pendant quelque temps, ce qui fut pour les religieux une occasion
1 Chronique de Jean de Thielrode .édit. de M. Vanlokeren, pag. 127.
d'acquérir de grands avantages commerciaux en Angleterre. Îls obtinrent aussi des priviléges pour PAIlemagne, de l’empereur Othon IV. Au commencement du XVile siècle , ils quittèrent leur ancienne abbaye. pour aller en habiter une nouvelle à Bruges, bâtie sur le même plan. Leur bibliothèque. fort riche en manuscrits, est passée en partie à celle de la ville de Bruges; c'est d'elle que proviennent les rares manuscrits d'anciennes collections canoniques et d'autres ouvrages que des savans allemands y ont trouvés; telle est la Summa pauperum in legibus, par Vacarius !. Elle contient en outre beaucoup d'ouvrages des glossateurs et de leurs disciples.
Le cartulaire de cette abbaye, et le manuscrit que nous avons décrit dans notre le volume, pages 78 et 79, avec quelques autres ouvrages manuscrits, se trouvaient, lorsque nous les vimes pour la première fois, en la possession du dernier moine, le P. Nicolas. À sa mort (mars 1833), il les laissa à l'évêque de Bruges , qui a bien voulu céder les deux premiers aux archives du royaume à Bruxelles.
2. L'abbaye de Baudeloo , fondée en 1197, dans la paroisse de Sinay, au pays de Waes. Sanderus, t. Ï, pag. 305.
1 M. le professeur Keller , de Zurich , y trouva ce manuscrit en 1823; c'est le même qui est cité par Sanderus, Bibliotheca Belyica, pag. 178, et que M. de Savigny, {/istoire du droit romain au moyen dge, en allemand , t. LV, pag. 360, conjecturait devoir exister à Dunkerque.
Il y manque plusieurs feuillets au commencement ; mais , d’un autre côté, il contient, outre ce que rapporte M. Wenk, les titres de verborum significatione, el de regulis juris.
Dès l'année 1259 ses moines acquirent un refuge à Gand, à côté du fossé d’Othon; ils y fixèrent leur demeure en 1602, leur monastère ayant été détruit de fond en comble par les calvinistes , le 8 août 1578. C'est peut-être à cet événement qu'il faut attribuer la perte de ses anciennes archives; quelques documens modernes sont conservés au dépôt provincial à Gand.
3. Ter Doest, Abbatia Thosana , d'abord prieuré des Dunes, fondé en 1174, dans la paroisse de Lissewege, au doyenné de Bruges , devenu indépendant en 1246, et de nouveau incorporé plus tard à l'abbaye des Dunes. Miræus , t. IL, pag. 1317.
4. Clairmarais, Claro-mariscus ou Clarus mariscus, entre St-Omer et Cassel, au diocèse de Térouane ; abbaye fondée vers 1140. Gall. Christ., t. IIl, pag. 525.
5. Los. Laus Beatæ Mariæe, Laudensis abbatia, sur la Haute Deüle, près de Lille, au doyenné de ce nom, en Mélanthois, fondée par Thierry d'Alsace, en 1146. Gall. Christ., t. III, pag. 303. Buzelin, Gallo-Fland., pag. 119 et suiv. ?
Les monastères de femmes du même ordre étaient : Ravensberghe, dans la paroisse de Markeghem , diocèse de Térouane, châtellenie de Cassel, fondé
1 M Jules de St-Genois, archiviste actuel, nous a fait voir deux volumes d’un cartulaire qui doit en avoir compris trois. (Note du traducteur.) 2 Le prieuré de Waerschoot, près de Gand , ne fut fondé qu’en 1444. Mir. IV, 620.
en 1191; Gal. Christ., t. 111, pag. 537 : Doorezeele!, dans la paroisse d'Evergem, au doyenné de Gand, depuis 1200 {Sanderus , 1, 325); la Byloke, Portus Beatæ Mariæ , à Gand. en 1201 (Sanderus , 1,372); le Mont-d'Or, Guldenberg, fondé à Moorseele près de Courtrai en 1214, transféré à Wevelghem sur la Lys en 12#2; Gal. Christ., t. IT, pag. 309 ; Nonnenbossche, bois des Nonnes , fondé près de Lokeren, à l'endroit nommé Oudenbosch, en 1215, transféré à Heusden près de Gand en 1247, et enfin dans la ville de Gand même en 1602 ; Diericx., Memorres sur la ville de Gand, 1, 446-449 ; l’Ostine ou Wastine, au diocèse de Térouane, en 1217; Sanderus, III, 65; Gal. Christ, WI, 537; Notre Dame-des-Prés, fondé près de Douai, au diocèse d'Arras en la même année; Gal. Christ., 1. II, 457; Buzelin, Gallo- Fland., pag. 195 et suiv., et 385 et suiv. ; Ter Haghen, Domus gaudii Beat Mariæ , en 1220, près d'Axel, au doyenné des Quatre-Métiers, plus tard transféré à Gand: Sanderus, 1, 324; Beaupré-sur-Lys, près d'Estaires, diocèse de Térouane, en 1221; Gal. Christ., WI, 538; Zwyvike, près Termonde, diocèse de Cambrai, en 1223 ; Miræus , 1, 415; Marquette, Reclinatorium Beatæ Mariæ Virginis, fondé en 1226 sur la rive gauche du ruisseau de Marcq, et transféré l’année suivante , sur la Deule, au doyenné de Lille; Gal. Christ., 1. NI, 313; Buzelin, Gallo-Fland., pag. 68 , 69, 394 et suiv.; Beaupré, à Grimminghe
! Ses churtes existent aux archives provinciales de la Flandre-Orieutale.
sur la Dendre près de Grammont, en 1228; Maegdendael, Vallis Virginum, à Pamele-lez-Audenarde, en 1233, tous deux au diocèse de Cambrai; Sanderus, I, 277 ; Miræus. IT, 136; Flines, Honor Beatæ Mariæ , fondé en 1234 près d'Orchies par la comtesse Marguerite, transféré ensuite près de Douai; Gal. Christ., IT, 453; Spermaille, dans la paroisse de Zieseele, près de Bruges, en 12351; Miræus, Ill, 586 ; ’s Hemelsdale, Vallis Cœli, fondé en 1237, dans la paroisse d'Eessene , près de Dixmude, diocèse de Térouane. transféré en 1293 à Wercken, doyenné d'Oudenbourg et à Bruges, en 1691; Miræus , II, 109, 1359 et 587 ; Groeningue , Speculuin Beatæ Marie, fondé en 1238 à Marke, près de Courtrai, transféré sous les murs de cette ville, sur la route de Gand. en 1285, Gal. Christ., ll, 316 et317; Oost-Eecloo ?, dans la paroisse de ce nom , au métier de Bouchaute , doyenné de Gand, fondé en 1239 ; Miræus, 11, 1000; et Roosen-lez-Alost, au diocèse de Cambrai , en la même année ; Sanderus.IIT, 148. Dans les contrées artésiennes on comptait : Ste-Colombe à Blandecq, près de St-Omer, fondé en 1182; Gal. Christ., NI, 533: Brayelle, en 1196, entre Lens et Carvin, ensuite à Bouvignies près de Marchiennes. au diocèse d'Arras; 2brd., II, 451; et Vivier près d'Arras, fondé en 1219; sbid., 460 5.
1 Plus tard transféré à Bruges même, et connu sous le nom de Jérusalem.
2 Ses archives existent au dépôt provincial à Gand.
5 On peut en partie expliquer l'existence de ce grand nombre d’abbayes
L'ordre de Prémontré, qui prit naissance en 1120, s’'étendit également de bonne heure en Flandre. On y comptait trois abbayes d'hommes : St-Nicolas-lez- Furnes, abbaye bâtie par Baudouin-Bras-de-Fer, occupée vers 1120 par des chanoines réguliers (Miræus, 1, 510), qui firent place aux religieux prémontrés ; Tronchiennes, 7runcinium , Dronghene!, près de Gand sur la Lys, où le dernier comte d’Alost remplaça également les anciens chanoïnes par des religieux de la règle de saint Norberten 1139 (Miræus I, 104); et Ninove, depuis 1137 (Miræus, 1, 527 ; Sanderus, IL, 188). Les archives de Tronchiennes ne sont pas encore découvertes; celles de Ninove sont en entier au dépôt provincial à Gand.
Il existait depuis 1148, dans la paroisse de Cherscamp , au pays d'Alost, un prieuré de dames de cet ordre, nommé Z'usschenbeke, dépendant de l'abbaye de Tronchiennes (Miræus, 111, 47). Une abbaye de Norbertines se trouvait également à Furnes en 1161 (Miræus, If, 49).
À Térouane, dans la Flandre française, on voyait l'abbaye de St-Augustin, fondée en 1131 (Gal. Christ., NT, 539). |
Les chanoines, tant réguliers que séculiers, étaient fort nombreux dans ce pays : presque toutes les villes de femmes, par le caractère picux de la comtesse Jeanne, sous le gouvernement de laquelle il s’en éleva plusicurs dotées par elle; d'autres reçurent leur dotation de sa sœur Marguerite de Constantinople.
1 Existante depuis 634, rétablie en 883 par Baudouin II après la retruite
des Normands, occupée par des chanoines depuis l’année 1077, jusqu’en 1139.
avaient une abbaye ou un chapitre de chanoines.
Les abbayes de chanoines réguliers étaient :
Eechout, Quercetum S. Bartholomæi, fondée sous la règle de saint Benoit, près de Bruges , par saint Trond en 650, et transférée dans la ville même comme abbaye del’ordre de saint Augustin, en 1050. (Sanderus , 11, 92 ; Miræus, I, 381). Ses archives sont dans la possession du dernier chanoine Tydgat, à Bruges.
Ste-Marie à Zonnebeke, depuis 1072 (Miræus, IT, 1133).
St-Christophe à Phalempin, fondée en 1039 , sous l'avouerie du châtelain de Lille. Les chanoines séculiers ne furent régularisés qu’en l’année 1108 (Gal. Christ., II, 294; Miræus, T, 33 ; Buzelin , pag. 369 et suivantes. )
St-Calixte à Cisoing (cis Onium amnem), peuplée de chanoines séculiers depuis 855, réformés vers 1129 (Gal. christ., IT, 265 ; Buzelin, Gallo-Fl., pag. 358 à 368). |
St-Pierre et St-Paul à Warneton, Wuesten, près d'Ypres , fondée pour des chanoines séculiers en 1126, soumise à la règle de saint Augustin, en 1139 (Sanderus , INT, 352; Miræus, 1, 379 à 389).
Zoetendale, Dulcis Vallis, entre Middelbourg et Maldegem , doyenné d'Ardenbourg, fondée en 1228 (Niræus, TE, 68).
Les prévôtés du même ordre étaient au nombre de cinq : Ste-Marie à Watten, châtellenie de Cassel, fondée en 10/2 par Robert-le-Frison (Sanderus,
IT, 105; Miræus, IL, 1311; Gal. Chr., IT, 522). Eversham , châtellenie de Furnes , en 1091 (Miræus, 11, 1140). Ses archives sont dans la possession du curé de Furnes. Loo. fondée en 1093, par Philippe, second fils de Robert-le-Frison. et richement dotée par son fils le fameux Guillaume d’Ypres (Miræus. [, 267, 247). St-Martin à Ypres, depuis 1102, auparavant peuplée de chanoines réguliers , et devenue chapitre épiscopal vers 1560 (Sanderus. IT, 325). Ses archives n'ont pas été découvertes. Vormezeele, près d'Ypres , dépuis 1109 , si non auparavant (Miræus, IT, 31.) Les abbayes de chanoinesses régulières de l’ordre de saint Victor étaient : Roosenberg , Mont-Rose, à Waesmunster en 1226, Bergues-St-Winoc, et Roesbrugge, Pont-Rohard, depuis 1230, et Saint-Trondlez-Bruges depuis 1248 !. = Dans les parties artésiennes, se trouvaient des abbayes de chanoines au Mont-St-Éloy, près d'Arras , fondée vers 863, régularisée en 1068; St-Nicolas d'Arouaise, Aroasia?, près de Bapaume, en 1090; St-Martin à Hennin-Liétard., fondée en 1040 , régularisée en 1094; St-Jean-Baptiste à Choques, en 1100 ; Eaucourt, près de Bapaume en 1101.etSt-Amand à Maræul-lez-Arras, fondée en 935, soumise à la congrégation d’Arouaise en 1132.
1 Celle de Groenenbriele à Gand, ne fut fondée qu'en 1340. (Dicriex, Mémoires sur la ville de Gand, t. 11, pag. 490 )
2 Dans la charte de commune de Tournai, vers la fin, il faut lire : u St vero versus Arousium cum exerciltu tvenimus,s et non versus Artesium (Gachard, Documens inédits ,t. 1, pag. 102).
Une abbaye de chanoinesses régulières sous l'invocation de Ste-Marie existait à Beaulieu près de Douai depuis 1228. |
Près de Tournai il y avait des chanoines réguliers dans l’abbaye de St-Nicolas-des-Prés !. depuis 1125, et des chanoinesses à Notre-Dame-des-lrés depuis 1232.
Les églises collégiales avec des chapitres de chanoines séculiers étaient: Ste-Pharaïlde à Gand, de création fort ancienne; ses archives sont au dépôt provincial de cette ville; St-Donat à Bruges, depuis 961 (Miræus, 1, 43); St-Sauveur à Harlebeke, en 1042 (ched. 11, 947); St-Pierre à Alost. d’abord à Haeltert près de cette ville en 10-46 (11, 811); S'-Pierre à Lille?, depuis 1065 (2b:d. 1, 65, IL, 6 et 91); St-Amé à Douai en 1076 (zb:d. II, 322); St-Pierre à Cassel en 1065 (11, 1137) ; Notre-Dame à Bruges, depuis 1091 (I, 956); St-Walburge à Furnes , en 1098 (III, 20); Notre-Dame à Termonde, depuis 1108 (1, 82); S'-Pierre à Douai en 1117; St-Piat à Seclin, depuis 1187 (HT, 355) ; Notre-Dame à Comines en 1196 (II, 1231); St-Éloy à Eyne ou Heyne près d’Audenaerde, depuis 1200 (1, 320); Notre- Dame à Courtrai, de la même époque; St- Pierre à Thourout en 1219 (III, 681); St-Sauveur à Bruges
‘ Le comte de Flandre en était avoué De St-Genois, pag. 501, à l’année 1212.
2 Sa charte de dotation est très-importante pour faire connaitre les droits scigneuriaux et fonciers des établissemens ecclésiastiques en Flandre.
en 1235 (IT, 97); Notre-Dame à Ardenbourg, depuis 1296 (IT, 88); et enfin St-Hermes à Renaix. autrefois abbaye de bénédictins.
Les églises collégiales étaient également fort nombreuses dans les contrées artésiennes. Nous avons eu l’occasion de remarquer que les villes tenaient à honneur de posséder un chapitre. Le prévôt était archidiacre ou doyen de la chrétienté du district.
Les corporations religieuses les plus anciennes avaient ordinairement des droits seigneuriaux et fonciers , et des possessions fort étendues, dont elles acquirent la souveraineté, par suite de leur immunité ecclésiastique et des titres de comté, qu'elles surent se faire accorder et confirmer, non-seulement par les rois de France et les empereurs d'Allemagne, mais encore par les comtes de Flandre eux-mêmes. Mais on ne rencontre plus d'exemple de concessions aussi importantes , à partir du XIle siècle ; les comtes ou autres fondateurs des abbayes et monastères ne leur accordent plus que la possession de quelques moindres alleux, et celle de leurs dimes laïcales ou d’autres rentes de toute espèce. Les Templiers avaient en beaucoup d'endroits des territoires si considérables , qu'ils y exerçaient la juridiction; par exemple dans la ville d’Ypres, où ils firent un accord à ce sujet avec les échevins en l’année 1225.
Outre les corporations que nous avons citées, vinrent encore s'établir dans la Flandre, au Xfle et au XIIIe siècle, tous les moines des différens ordres , que l'Europe chrétienne vit naître successivement, des
Chartreux . des moines du tiers ordre; mais surtout un grand nombre de monastères de femmes, telles qu'Urbanistes, Riches-Claires , etc., enfin des ordres mendians, principalement des Dominicains ( vers 1221), des frères mineurs ou Franciscains (depuis 1225), des Augustins, des Carmes , des Guillelmites ou Guillemins, Wzllemynen, et des monastères de femmes , connus sous le nom de pauvres Clarisses. Les Dominicains étaient accueillis avec la plus grande faveur , et ils semblent avoir joui en leur qualité de frères-prêécheurs , predik-heeren, de beaucoup de considération dans les villes, où ils étaient établis à l'exclusion des campagnes.
On vit également s'élever de bonne heure au sein des villes ou dans leur voisinage des établissemens de bienfaisance fort importans , tels que des hôpitaux , des léproseries !, des hospices pour les vieillards, des maisons hospitalières pour les étrangers et pèlerins, etc. Ces établissemens ont presque tous continué de subsister jusqu'à nos jours, sous le nom d’hospices civils, et ils ont dans beaucoup de villes de Flandre des revenus fort considérables employés au soulagement des malheureux.
Nous devons encore citer au nombre des institutions religieuses du pays les béguinages, répandus
1 Celle de Bruges semble remonter à l’année 1012. Le riche hôpital, het ryke gasthuys, à Gand, existait avant 110 , et élait desservi par des religieuses bénédictines. Plus tard, lorsqu'il n'y eut plus de lépreux,. ces damcs employèrent souvent leurs revenus à vivre dans le plus grand luxe.
non-seulement dans la Flandre , mais dans toute la Belgique , et qui ont attiré depuis longtemps l'attention des historiens ecclésiastiques . à cause de leur caractère tout particulier !.
Les béguines sont des filles ou des veuves, qui portent un costume monastique particulier, demeurent ensemble dans un enclos non interdit au public, les unes dans des maisons ou cellules particulières , les autres. principalement les novices, dans des couvens, pour y mener, sous la surveillance d’une supérieure et conformément à leurs statuts, une vie chaste et pieuse, sans néanmoins s'être obligées par des vœux à renoncer pour jamais au monde. Sanderus s'exprime à leur égard en ces termes (III, 240) : « Les béguines tiennent le milieu entre la vie monastique et séculière. Soumise à certains statuts , chacune vit de ses propres ressources ; elles sont libres de vœux. Lorsqu'elles veulent se marier, elles quittent le béguinage et se marient librement. Cette institution n'est pas sans utilité. »
Dans les béguinages actuels se trouvent aussi bien des personnes riches que des pauvres; mais il n'en est point qui soient tellement dépourvues de ressources, que l'institution doive pourvoir à leur en-
1 On peut consulter P. Coens, Disquisitio historica de origine Beghinarum et Beghinagiorum Belgii, Liége, 1629 in-12; Joseph Geldolph à Ryckel ab Oorbeeck, Vita S. Beggæ Begginarum et Bcggardorum fundatricis, Louvain, 1631, in-4. Ces deux ouvrages ont été mis à profit par les auteurs allemands, Mosheim et Gieseler , daus leur Histoire de l’Église.
tretien!. Retirées du monde pour quelque cause que ce soit ?, elles habitent des bépuinages, begyn-hoven, très-spacieux, indépendans les uns des autres; celles qui n’ont pas assez de fortune se soutiennent du produit de toutes sortes d'ouvrages de femmes, dans lesquels les béguines excellent généralement 5%. Dans l'enceinte de leur cour (hof'), elles ont une église ou chapelle particulière, et souvent une infirmerie où elles sont reçues dans leurs maladies ou dans leur vieillesse. À leur tête se trouve une supérieure, connue sous le nom de grande dame ( groote-joffrouw), qui a sous elles d’autres dames composant son conseil, et en outre, lorsque le bépuinage est fort étendu, comme ils le sont presque tous, les supérieures des divers couvens de novices compris dans son sein. L’avoué du béguinage est ordinairement aujourd'hui le curé de la paroisse où celui-ci se trouve silué; autrefois c'était presque toujours le prieur des Dominicains.
Dans les anciens diplômes, les béguinages portent le nom de curiæ beyhinarum , les béguines ellesmêmes celui de pauperes beghine.
Au XIILe siècle on trouvait en Flandre les béguinages SUIVANS :
1 On exige avant leur admission qu'elles justifient d'un revenu annuel et certain.
2 Par exemple : des filles orphelines, qui ne veulent pas vivre isolées dans le tourbillon du monde.
$ Quelquefois elles soignent des malades dans les maisons particulières, ou même dans les hôpitaux : c’est ainsi qu’elles ont rendu les plus grands services à Gand, pendant le choléra de 1832.
332 IISTOIRE
À Bruges dès 1165 (Miræus, 1, 717); à Dendermonde vers 1223 (Sanderus, 111, 240); à Courtrai depuis 1241 (tbid., p. 18); à Gand depuis 1234 le petit béguinage de Notre-Dame, # oncer Vrouven ter Hoye (Miræus, I. 685 et Diericx, Charterboekje, p- 167); le grand béguinage de Ste-Élisabeth, dans la même ville, fondé en 1227, par Sersanders et son épouse Élisabeth , augmenté en 1242 (Miræus, II, 1013et IV, 541 et Diericx, Memotres sur la ville de Gand, 1, 206 et IT, 333); tous deux subsistent encore sous l'administration des hospices civils ; à Alost vers 1266 (Sanderus, p. 147); à Ypres, depuis 1273, où le beguinage fut fondé, et 1277 où il reçut ses statuts (Miræus , Ill, 606, IV, 253 et Sanderus, II, 395); à Grammont, seulement depuis 1288 ( Miræus, IV, 258 et Sanderus, IIT, 177); dans la Flandre française, en 1219 à Douai; en 1270 à Orchies, et en 1277 à Lille. D’autres furent fondés plus tard, à Dixmude en 1435, et à Ardenbourg en 1499.
L'origine et l'étymologie du nom de béguines sont fort controversées. On a prétendu que ce nom dérivait de Ste-Bepge, fille de Pepin de Landen, morte en 669 , qui en aurait établi à Nivelles ; maisilest certain qu'il n'en exista jamais en cet endroit. Quelques auteurs, et Coens après eux, en attribuent la fondation à un chanoine de Liége, nommé Lambert-le- Bègue, Lambertus Balbus, mort en 1170, d'après quelques chroniqueurs Liégeois ( aussi Sanderus et Diericx, Mémoires sur la ville de Gand, W, 335); mais cette opinion doit tomber devant un acte de la
dame des béguines à Vilvorde près de Bruxelles, de l'année 1068 (Miræus, IT, 948). Les auteurs allemands, par exemple Wachter dans son Glossarium, font dériver leur nom du mot anglo-saxon bigan, beghan, corrélatif du flamand bidden, prier.
Scaliger , Gramaye , Ménage (Dictionnaire étymologique de la langue française, au mot BécuinE) prétendent trouver son étymologie dans le béguin, ou la coiffe particulière aux béguines, tandis que selon d’autres, au contraire, celles-ci auraient fait donner leur nom à cette coiffe.
Quoi qu'il en soit, la Belgique est certainement la patrie des béguines, et les documens prouvent que ces établissemens ne furent fondés primitivement que pour les filles pauvres , et qu'ils devaient atteindre à l'égard de celles-ci le même but que les chapitres de chanoiïnesses pour celles d'un rang plus élevé.
Il est au moins douteux que les bepgards et les béguines excommuniés en Allemagne vers 1318 aient eu quelque affinité avec les béguines de la Belgique, comme le supposent Mosheim et Gieseler; en effet, nous voyons le pape Jean XXII prendre ces dernières sous sa protection. et les distinguer soigneusement des autres, surtout dans sa bulle de 1323 adressée aux béguines d'Anvers (Miræus, I, 215). On ne peut du reste connaître avec quelque exactitude l'esprit de ces institutions sans avoir étudié avec attention les statuts des divers béguinages : on en connaîït seulement un petit nombre, tels sont celui de Gand, de 1242, qui est fort court; celui d’Ypres de 1277;
de Bruxelles en 1271, confirmé par l'évêque de Cambrai en 1323 (Miræus, J. 1006); de Liége en 1325 (dans Coens, pp. 10 et 11), enfin les statuts postérieurs du petit béguinage de Gand, rassemblés en 1645, parmi lesquels s'en trouve un donné par Louis de Nevers en 1345 (Diericx, Charterboekge, p. 1686).
Tous ces statuts émanaient des souverains, mais ils étaient soumis à la sanction épiscopale.
\ XLV. — DES DROITS FONCIERS DES MONASTÈRES ET DES CHAPITRES | EN FLANDRE.
Les plus anciens cloitres de bénédictins, ainsi que la plupart des chapitres de chanoines en Flandre, devaient être comptés au nombre des seigneurs fonciers les plus riches et les plus puissans du pays. C'est dans la multitude innombrable de diplômes qui les concernent, et qui remontent à des temps fort reculés, que nous pouvons puiser les meilleurs renseignemens sur l’ancien état des institutions juridiques de la Flandre : quelques remarques sur les droits temporels de ces corporations religieuses ne seront donc pas déplacées ici.
L'abbaye la plus importante dela Flandre primitive à cause de son ancienneté, est celle de St-Bertin, autrefois Sithiu ou Sit diu, à Saint-Omer. Bréquigny et Du Theil ont publié dans leur collection (Chartæ, Diplomata. Epistolæ, etc., pars 1, tom. 1), avec leur exactitude diplomatique habituelle et leur érudition étendue, douze chartes de cette abbaye, qui
