CURE ET ARGHIPRÉTRÉ DE LA FLÈCHE
L'église curiale de La Flèche était donc placée de temps immémorial sous l'invocation de Saint-Thomas ; la cure était présentée à la collation de
(1) Depuis le XIII* siècle, 1250, toas les curés de La Flèche portèrent le titre d*archiprètre.
l'évêque d'Angers par l'abbé de Saint-Aubin. On comptait dans celte paroisse treize chapelles fondées , desservies pour la plupart dans son intérieur, et dont les plus remarquables étaient cel]|^s de Notre-Dame-de-Pitié, de Sainte-Anne, de Saint-Antoine, de Saint-Jean-Baptiste, de Saint- Claude , du Chêne , de Saint-Nicolas , de Saint-Jean-rÉ yangeliste , dite le Vicomte , la chapelle régulière des Pins , celle des seigneurs de Poulliers , audit lieu , celle de Saint-Jean et de Saint-Jacques de TArthuisière , et celle des Lépreux ou de Vice-Follet. La première de ces chapelles et celle de Saint-Claude araient été fondées par la famille Le Royer ; la dernière des deux était présentée par le seigneur de la terre du Grand-Perray ; celle des Pins et celle de Poulliers, par les seigneurs de ces deux fiefs; celle de TArthuisiëre , par les seigneurs dudit lieu et de Créans. La chapelle de Poulliers fut fondée en 4550 par François Le Vayer, seigneur de ce lieu, moyennant 400 liyres de revenu pour deux messes par semaine, celle des Pins fut fondée dans le 44<"* siècle pour être desservie dans l'église du prieuré conventuel de Saint-Jacques. Le prieur claustral était collateur. Depuis la suppression des religieux de Saint-Jacques et Tunion de ce prieuré au collège royal , les seigneurs des Pins présentaient cette chapelle au diocésain et la desserte avait lieu à Kéglise de Saint-Thomas ; le bénéfice était de 50 livres de revenu pour deux messes par semaine.
La cure de Saint-Thomas de La Flèche était le chef-lieu d'un archiprêtré du diocèse d'Angers , d'où dépendaient 49 cures, dont 7 prieurés , une succursale, 49 prieurés, dont 3 réguliers et 470 chapellenies et prestimonies. Deux abbayes se trouvaient dans sa circonscription : celle du Mélinais, à Sainte-Colombe, et celle du Perray-Neuf, à Précigné. On ne sait rien de positif sur l'église de Notre-Dame-des-Vertus , qui n'était peut-être qu'une succursale, quoiqu'on lui donne le titre d'ancienne cure, sous le nom de Saint-Barthélémy. Tous les titres que nous avons présentés ne parlent jamais d'un curé de cette paroisse. Tout milite donc pour la première hypothè^.
Cet archiprêtré était borné au Nord-Est par la province du Maine, à l'Est par le doyenné d'entre Sarthe et Maine, au Sud par. l'archiprêtré d'Angers, et au Sud-Ouest par le doyenné du Lude.
