LA CRUE DU MISSISSIPI DE

ment, malgré l'inondation, iîxer sa résidence près de la Nouvelle- Orléans, vint camper au mois d'avril 1719 sur les bords du bayou Saint-Jean. Dès qu'il eut trouvé un emplacement favorable, il demanda une concession; mais Hubert souleva alors tant de dif-

La Nouvelle-Orléans en 1719. (D'après Dumont Je Montigny.)

hcultés que Pellerin, lui aussi, finit par aller s'installer aux Natchez : « Il y a, écrit-il(1), à la Nouvelle-Orléans trois maisons de Canadiens et un magasin à la Compagnie où nous nous arrêtâmes. »

Arsenal, ms. 4497, fol. 54-

Le nombre de quatre habitations indiqué par Bienville est donc parfaitement exact. Pour se rendre aux Natchez, Pellerin passa par les lacs et mit treize jours pour atteindre le Mississipi.

La Nouvelle-Orléans, même inondée, était si peu inhabibitable, que, le 23 avril 1719, le Conseil décida d'y envoyer un commis «pour vendre du vin à raison de quatre réaux la pinte». Quelques jours auparavant, la Compagnie avait ainsi fixé le traitement des fonctionnaires du nouveau comptoir : Hubert, directeur, j,ooo livres; un garde-magasin, 900 ; un teneur de livres, 600 -, un commis, 400; ces derniers avaient sous leurs ordres «deux hommes de peine choisis parmi les faux sauniers ou fraudeurs de tabac, sans gages, mais entretenus à la ration». Les appointements du «missionnaire qui sera envoyé à la Nouvelle-Orléans», fixés d'abord à quatre cents livres, furent ensuite portés à cinq cents; le canonnier touchait trois cent soixante livres.

M. de Bannez, nommé lieutenant le 28 octobre 1717, s'embarqua au mois de mai 1719 sur la Marie avec Dumont de Montigny, le futur poète-historien de la Louisiane. D'après certains documents, Bannez partit en qualité de major-général de la Nouvelle-Orléans; d'après d'autres, il n'aurait été nommé à ce poste que le 23 mars 1720.

L'inondation terminée, la prise, la perte et la réoccupation de Pensacola — et aussi la certitude que les fameuses mines des Illinois n'existaient pas ou ne pouvaient être exploitées (I) — détournèrent l'attention générale des postes du Mississipi. Pourtant le pillage de l'île Dauphine et le danger qu'avaient couru

[) Un mémoire conservé au Ministère découvrir les mines , de baguettes accom-

des Affaires étrangères (Mémoires et dont- modées d'électron, de mercure ou des

ments. Amérique, t. I, fol. 433) recom- marcassites sur lesquelles l'ardeur aé-

mande de se servir en Louisiane, «pour rienneagit».