CHAPITRE III

I.aprlndpale cause ileta révolte eit l'Inquisition. — L«a troUinqnl- 8ltlon«, L'InquiBltlon Eipagnole. — LlnquUltlon Rplscopale danslts PayB-Ou. — L'Inquisition Papale «tablla dani les ProTiocta par Ctiarles-Qulnt. — Sea instructions au\ Inqnislleun. — Philippe tes renoavelle. — 1, 'inquisiteur TKflmann. — Ses procèdes. — Comparaison de rinquiaittoD espagnole et de l'inquisition des Pays-Bas. — Conduite de Granvelie. — Condamnation de Faveau et ie MalUrt,! Yalenciennes. ~ loum^ • des maubrùlés. • — Meaurea sévères prises a Valenclennes. ~ Attaques des rhélorleleni contre Gmvdie.

— InsinuaUons de G ranTclle contre lecomted'Egmont et Simon Renard. — Timidité de VigliuE. — Lf cardinal est détesté. — Boortonnerics de Rrederode et de Lmney. — Courage de Granfelk. — Pbillppe iTiei un Impôt sur les Paye-Bas pour aider t combaUn lea Huguenots en France. —Rdunlon des chCTaliera de la Toison. — Assemblée cbei le prince d'Orange. - On demande des aubsidet aux Ëtaîs. — Monligny est envoyé en Espagne. — OpposlUon déclarée 1 Uranvetle. — Correspondance secrète de GranvelJe avec Philippe, sur la conduite du comte d'Egm on t. et d'autres seigneurs. — Plandecandulte qu'il trace au roi. — Représentations de Montlgn; i Philip.

— Lamla^on de Montigny reste infructueuse.

La principale cause de la révolte qui éclata quelques années plus tard dans tous les Pays-Bas, ce fut l'inquisllion. II serait puéril d'en chercher une aulre, lorsqu'on retrouve à chaque pas un si puissant motif de désordres et de soulèvements. Durant la guerre il y avait eu, pour des raisons que nous avons déjà données, un temps d'ar^ rét dans la persécution religieuse. Philippe était de rc-

toor en Espagne; il avait arrfté de la façon la plus précise son plan d'exteminalion : il fallait anéantir cette foi religieuse qui régnait déjà alors dans le cœur d'une grande partie de ses sujets des Pays-Bas.-On voyait planer au loin sur ces provinces l'ombre prophétique d'un mal plus terrible encore que tous ceux qui les avaient accablées. De même que, lorsque le soleil se lève sur les plaines dorées de la Sicile, la forme gigantesque du mont Etna vient s'y dessiner, fantôme d'un ennemi toujours fr6tr k répandre au loin la ruine ë( l'incendie ; de même, à l'aurore du règne de Philippe II, l'ombre de l'inquisition s'élevait à l'horizon et se dressait sur ces riches et joyeuses contrées, spectre plus menaçant et portant dans ses mains des flammes plus ardentes et des désastres plus cruels que ceux que peuvent causer les seules forces de la nature.

On a discuté longuement et sans grand profit, sur les différeats genres d'Inquisition. La distinction qu'on a voulu établir entre l'inquisition papale, l'inquisition épiscopale et l'inquisition espagnole, ne parvenait pas, au seizième siècle, & convaincre beaucoup d'esprits simples et peu subUls de l'utilité de cette terrible institution, sous quelque forme qu'elle se présentât. C'était une machine de guerre inventée pour scruter les pensées les plus secrètes des hommes, sauf ensuite à les brûler si le résulut de l'enquôte ne paraissait pas satisfaisant.

Ltnquisîtion espagnole, c'est-à-dire, l'institution établie par le pape Alexandre VI et Ferdinand le Catholique, était évidemment munie de ressources plus complètes pour infliger les plus douloureuses tortures et pour épouvanter l'imagination des hommes qu'aucune autre inquisition. Ni les papes, ni les évèques n'avaient jus-

»M FONDATION DE LA BtPDBLIQUE

qu'alors mis autant d'art à iûventer des persécntitms. Instituée d'abord eu vue des Juifs et des Maures, que les chrétiens ne regardaient pas comme des filres humains, l'Inquisition espagnole dépeuplait des districts entiers pour arriver à bannir ces infortunés. Bientôt elle s'étendît des païens aux hérétiques. Le dominicain Torquemada fut le premier Molocfa que l'on plaça surce piédestal de feu et de sang; et, à dater de ce jour, le Saint- Office resta presque exclusivement entre les mains de cet ordre. Pendant les dix-huit ans que dura l'administration de Torquemada, il y eut dix mille deux cent vingt personnes brûlées et quatre-vingt-dix-sept mille trois cent vingt et une personnes punies par la dégradation, la confiscation des biens, ou la prison perpétuelle : en sorte que le nombre total des familles détiuîtes parce seul moine s'éleva à cent quatorze mille quatre cent une (1). Plus tard, la juridiction du Saint-Office s'étendit au loin ; elle apprit aui sauvages de l'Inde et de l'Amérique à redouter le nom du christianisme. Les premiers hérétiques dllalie, de France et d'Allemagne abandonnèrent la foi véritable et revinrent à l'orthodoxie catholique, tant était grande la terreur que leur inspirait lloquisîtion. C'était une cour qui ne reconnaissait aucune autorité temporelle et se déclarait supérieure à tous les autres tribunaux. C'était une rétuùon sans appel de moines qui avaient dans chaque maison leurs affidés, qui pénétraient dans les secrets de toutes les fïumlles, qui prononçaient les jugements et exécutaieut, sans en être responsables, leurs atroces décrets. L'Inquisition condamnait non les actions, mais les pensées; elle pré-

|i) LloKiite, t I, p. 910.

i.vCoogIc

DES PROVIN'CES-UMES.'' SSI

tendait descendre jusqu'au fond des consciences et punir les crimes qu'elle y trouvait renfermés. Les procédés étaient d'une horrible simplicité : on arrêtait sur un simple soupçon, on torturait jusqu'i ce qu'on eût arraché un aveu, puis on punissait par le feu. Deux témoins qui venaient rapporter des faits différents, suffisaient pour fairejeter les victimes dans un effroyable donjon. U, on leur donnait à peine de quoi manger, on leur défendait de parler ou même de chanter (passe-temps pour lequel ces infortunés ne devaient se sentir que peu d'inclination); puis on les abandonnait à eux-mêmes, jusqu'à ce que la famine et la misère les eussent forcés à ae soumettre. Lorsqu'on supposait qu'ils étaient sur le point de céder, on les examinait. Si l'accusé confessait son hérésie et l'abjurait, qu'il fût innocent ou non, il pouvait revêtir la chemise sacrée et en être quitte pour la confiscation de tous ses biens. S'il persisLait à soutenir son innocence, deux témoins suffisaient pour l'envoyer au bûcher, un seul témoin pouvait le mener à la torture. L'accusé savait qu'on avait témoigné contre lui, mais jamais on ne te confrontait avec le témoin. L'accusatear pouvait être son fils, son père ou sa propre femme; il était enjoint, sous peine de mort, d'informer les inqiûsiteurs ^e toutes les paroles suspectes qui pouvaient soi^ tir de la bouche de ses plus proches parents. L'accusation étant ainsi établie, on mettait le prisonnier à la torture. Or, la torture servait de cour de justice : pour tout avocat, le criminel n'avait que son courage, car le conseiller nominal, auquel on ne permettait ni de communiquer avec le prisonnier, ni de se procurer des preuves, ni de réunir des documents, n'était qu'un vain nom, qui servait uniquement à aggraver l'iniquité de l'acte en y ap-

aSS FONDATION DE LA RÉPUBLIQUE

portant un semblant de légalité. La torture avait lien à minuit, dans un obscur donjon à peine éclairé par quelques (orcbes. La victime était dépouillée de tous ses vêtements, que ce fût un homme, une femme ou une jeune Bile: puis.on l'étendaît sur le banc de bois. Ensuite, on fiiisait agir l'eau, le feu et le fer, les poulies ou les écrous, tout ce qui pouvait servir k disjoindre les jointures sans les Ikire éclater, à écraser les os sans les briser absolument et à torturer le corps sans laire rendre l'âme au pS:tient. L'exécuteur, enveloppé de U tête aux pieds dans sa robe noire, les yeux att;ichés sur sa victime qu'il regardait à travers des trous pratiqués dans le capuchon qui Im couvrait la tête, mettait successivement en pratique tous les modes de torture qu'avait inventés la cruelle imagination des moines. L'imagination peut à peine supporter le récit de ces épouvantables réalités. Ceux qui désirent satisfaire leur curiosité en recherchant des détails k ce sujet peuvent facilement s'en procurer aujourd'hui. On a répandu sur ce sujet une lumière sûfBsarïte pour qu'il soit facile de comprendre l'épouvante et la rébellion des habitants des Pays-Bas.

On pouvait infliger la torture pendant un temps indéterminé : l'aveu du crime pouvait seul délivrer la malheurease victime : l'échafaud était le seul refuge. H y eut des individus qui après avoir supporté la torture et la prison pendant quinze ans, terminèrent cnQn leur vie sur un bûcher.

L'exécution suivait la confession, mais on attendait qu'il y eût un ooimbre de condamnés sufBsatit pour qu'une multitude de victimes pussetit honorer les joun de grande fête. Vauto-da-fé était une réjouissance solennelle. Le monarque, les grands fonctionnaires de l'État,'

DES PROVINCES-UKIËS. 3B9

le clei^â et)a populace regardaient cette horrible exécution comQie une délicieuse récréation. Le malin du jour fixé, ou faisait sortir le prisonnier de son doi^on, puis on le revotait d'une robe jaune sans manches , comme l'habit d'un héraut d'armes, et toute couverte de broderies noires représentant des diables. Qn lui mettait sur la tête une grande mitre de papier, sur laquelle on avait peint un homme au milieu des flammes, entouré des esprits malins; ensuite on le bâillonnait de façon à ce qu'il ne pût ni ouvrir ni fermer la bouche. Lorsqu'il était ainsi accoutré, et au moment de quitter sa cellule, on lui apportait un repas des plus délicats, et on le pressait, avec une politesse ironique, de satisfaire sa faim ; puis on le conduisait sur la place publique. La procession était pompeuse. En léte marchaient les enfants des écoles, suivis de la bande de prisonniers, tous habillés de la manière hort-ible et ridicule que nous venons de décrire ; ensuite venaient les magistrats, la noblesse, les prélats et autres dignitaires de l'Ëglise; les saints înquiàteurs, avec leurs acolytes et leurs familiers, tous à cheval, et suivis de l'étendard rouge du <i Saint-OfHce, » qui s'agitait au-dessus de leur tête , avec les efSgies d'Alexandre et de Ferdinand, les deux fondateurs de l'institution. La population suivait la procession. Quand on avait atteint le voisinage de l'échafaud, on prêchait k la multitude réunie. Le sermon célébrait la sainte inquisition, et faisait entendre les plus infJkmes blasphèmes contre les prisonniers condamnés; ensuite on lisait à chaque victime sa sentence. Le clergé entonnait le psaume u, et toute la foule s'unissait pour chanter anhortihie Miserere. S'il y avait un prêtre parmi les coupables, on le dépouillait des ornements canoniques, puis on lui enlevait la

peau des mains, des làrres, et celle da sommet de la t4le,aTecuii morceau de verre, ce quilaisait disparaître, disait-OD, llmile sainte par laquelle il avait été jadis consacré. Enfin on le renvoyait au milieu des autres accosés. Alors on séparait ceux des prisonniers qui avaient obtenu leur grâce et ceox dont l'exécutiou n'était pas encore fixée, des infortunés qui allaient monter sur le bûcher, déjk tout prêt à les recevoir. Les inquisiteurs les remettaient entre les mains du bourreau, en lui recommandant avec une cruelle ironie, de les traiter avec miséricorde, sans les faire souffrir ou verser une goutle de leur sang. Ceux qui restaient fidèles à leur foi étaient livrés aux Oammes ; ceux qui Ikiblissaient au dernier moment étaient étranglés avant d'être brûlés. Voilà ce qu'était l'inquisition etpagnole, proprement dite. C'était, dit le biographe de Philippe n, u un remède céleste, un ange gardien du paradis, une fosse aux lions où Daniel et d'autres justes comme lui ne pouvaient souffrir aucun mal, mais où les pécheurs obstinés étaient mis en pièces (1). ii C'était un tribunal supérieur à toute toi humaine, sans appel, et qui ne courbait la tête devant aucun pouvoir, qu'il fût humain ou divin. Sa juridiction s'étendait du rang le plus humble à la posîLïon la pins élevée. La famille royale était à sa merci comme la cabane du pauvre. La mort elle-même ne protégeait pas contre l'inquisition. Elle poursuivait le prince dans son palais, et le mendiant dans son linceul. On mutilait et on brûlait les cadavres des hérétiques; les inquisiteurs profanaient jusqu'aux sépultures de leurs victimes. Philippe avait été accueilli dans son pays natal par une mons-

(I] Cabrent, 1. 1, p. !3G.

trnease réjootssance faîte en son honoeur par le Saint- Orace. Dans les fays-Bas, on avait reçii presque simultanémeiit l'es bulles qui créaient de nouveaux évéchés et le récit de ces terribles auio-da-fê, où tant de victimes illustres avaient été sacrifiées sous les yeux de leurs maîtres. Ces plaisirs royaux n'étaient que peu propres à faire bien accueillir la nouvelle mesure (1).

L'inquisition espagnole n'avait jamais été exercée ailleurs que dans la Péninsule. Peut-être le roi etGranvelle étaieotrils sincères, lorsqu'ils affirmaient qu'ils n'avaient nolle intention de l'établir dans les Pays-Bas, Il est cependant permis d'ajouter peu de foi aux protestations d'hommes tels que Philippe II et son favori. A vrai dire, l'inquisition existait déjà dans les Provinces. Le gouvernement voulait assurer et étendre cette terrible iûstitu- ^on. Dans ce but, il avait énormément augmenté le nombre des évéques, comme nous l'avons déjà dit : chaque évéque devait être grand inquisiteur dans son diocèse, etavoir sous ses ordres deux antres inquisiteurs. On pourrait croire qu'un tel personnel, armé des édits dont nous avons parlé, pouvait suffire à supprimer l'hérésie. Mais on avait fait plus encore. Une inquisition. papale existait aussi dans les Pays-Bas. Celte institution, de même que les édits, était un don de Charles-QuiAt. Ici il faut encore quelques mots d'explication : on n'en saurait trop donner sur ce grand et pénible sujet. Pour se faire une idée précise du caractère delà révolte des Pays-Bas, il fkut comprendre parfaitement quelle en fut la cause ; il fout étudier à fond la persécution religieuse au

(I) Bor., t. m, p. tl3~IIO. Hoofdt, t. t, p. 30-11. Llorente, t. 1, cbap. vin et ixj t. IV, chap. ii.vi. Van der Vynckt, t. I, p. «W-Î38. Hopp«r, t. Il, chip. IX. Crot. Ann., 1. 1, [i. H. 1&-

3«J FONDATION, DE I.A RËPDBLIQCE

milieu de laquelle la nation avait vécu et souffert depuis plus d'un siècle, persécution qui aurait fini par éteindre ou par abrutir entièrement la population, si la révolte n'avait enfin éclaté. Pendant les années dont nous allons avoir à nous occuper, nons verrons croître rapidement la fermentation des esprits, sous l'influence de causes qui existaient depuis longtemps déjà, mais que le nouveau règne tendait à rendre paissantes et plus redoutables encore.

Lorsque Cbarles-Quint monta sur le trdne, l'inquisition n'avait jamais été, à proprement parler, établie dans les Provinces. Des exemples isolés du contraire, foumis k Marguerite de Parme par les prêtres qui lui donnaient des avis, semblentprouverl'absencedece système de persécution. Sous le règne de Philippe le Bon, le vicaire de l'inquisiteur général prononça un jugement contre des hérétiques , qui furent brûlés à Lille , en li48. En 1459, Pierre Troussard, moine Jacobin, condamna un grand nombre de Vaudois, en même temps que plusieurs citoyens considérables de l'Artois, accusés de soi^ cellerie. En cette circonstance , il agissait au nom de l'évéque d'Arras; c'était donc un acte d'inquisition épiscopaleetnon d'inquisition papale (1). En général, lorsqu'on avait besoin -d'appeler des inquisiteurs dans les Provinces, on était obligé de les emprunter 1 la France ou à l'Allemagne. La persécution croissante exigea bientét un état-major particulier, et Charles-Quînt s'adressa dans ce but, en I&29, k son ancien précepteur, qu'il avait placé sur le trône papal (2).

(I) Renom de Franee, Mb. Blbl-deBoorgogiM,!. I, clwp.vet vn. lî) GBfbanl, fntroducHon ù la eorpwpwidascf rfe Philippt II, vol. I.

Déjà, l'année précédente, Charles avait nommé François Van Der Huist, inquisiteur général des Pays-Bas (1). «C'était,» dit Érasme, « un homme prodigieusement ennemi de toute science : » on lui donna un coadjuteur, Nicolas d'Ëgmont, moine carmélite, « un fou armé d'une épée, » ajoute encore Érasme. L'inquisiteur général reçut plein pouvoir pour citer en sa présence, arrêter, emprisonner et torturer les hérétiques sans observer les foi^ mes ordinaires de la justice : on ne pouvait appeler de ses sentences. Avant de prononcer un jugement déftnitif, il lui était cependant enjoint de consulter le président du grand conseil de Malines, nommé Laurcns, homme grossier, cruel et ignorant, qui « haïssait la science d'une mortelle haine (%, » et qui devait toujours être prêt à appuyer de son autorité les jugements les plus sévères rendus par l'Inquisition. Adrien donna à Van Der Hulst Te titre de grand inquisiteur général de tous les Pays-Bas. £n même temps, il déclara expressément que ces Tonctions, qu'il créait, n'abolissaient en nen celles que devaient exercer les évéques en qualité d'inquisiteurs de leurs propres diocèses. Ce fut ainsi que s'établit dans les Provinces l'inquisition papale. Van Der Hulst, liomme de la plus méprisable espèce, n'était pas propre à rendre moins odieuse cette nouvelle institution. Deux ans ne s'étaient pas écoulés que l'empereur se voyait forcé ^e le dégrader pour avoir f^it un faux(3]. En 152S, Buedcns, Houseau et Coppîn furent choisis par Clément VU comme inquisiteurs à la place

(1) Cachard, Introduction, etc., ebap. Cii. (I) Expretslun emploïje par Ërtjmc. Braotlt, 1 (3) Gadiard, Inlroduttion, elc', 1. 1, chap. cii

«94 FONDATION DELA RepUBLIQtlE

de Van Der Hulst. £n 1537, sous le règne de Pan) m, Rnard Tapper et Hicbel Dnitius remplacèrent Goppin, qui Tensit de mourir. Peu à peu la puissance des inquisiteursdupape s'était accrue, etversiMS, non-seulement ils étaient entièrement indépendants de l'iaquidlion épiscopale, mais même ils avaient acquis le droit de juridiction sur les évéques et les arcbevSques, qu'ils avaient le pouvoir de Taire arrêter et mettre en pris<Hi. Ils avaient aussi reçu le privilège de nommer de leur propre autorité des délégués ou sous-inquisiteurs. Ces personnages élaient chargés d'une grande partie du travail ; les plus célèbres étaient Barbier, de Monte, Utelmauin, Fabry, Campo de Zon et Stryen (1). En 1545, el plus tard en 1550, l'empereur rédigea lui-même lesinslruclions les plus formelles pour les inquisiteurs du pape. On peut, en y jetant un rapide coup d'œil, se convaincre de l'importance qu'on voulait, & cette époque, donner à cette terrible institution.

Les inquisiteurs avaient le droit de recbercher, déjuger et de ch&lier tout hérétique, toute personne soupçonnée d'hérésie , et tous ceux qui protégeaient un hérétique (2). Suivis d'un notaire, ils recueillaient des renseignements écrits sur tous les individus n convaincus ou véhémentement soupçonnés d'hérésie. » Us étaient autorisés à Ëiire comparaître en personne tous les sujets de Sa Majesté, quel que fût leur raog, leur emploi ou leur nom, et de les contraindre & fournir des preuves ou ~ à communiquer des soupçons. Ils devaient condamner à mort tous ceux qui se refusaient obstinément à de telles dépositions. L'empereur ordonnait à tous les présidents,

(I) Gacliuil, InhvducHon, etc., t. I, cbap. aw. (!) VonderHaer.t. I,p. 161-175.

DES PROVINCES-UMES. 395

juges\ magistrats et offlciers judiciaires de prêter leur « coDCOurs aux inquisiteurs et & leurs employés dans cette sainte et pieuse inquisition, aussi souvent qu'ils en seraient requis, » sous peine de passer pour encourager l'hérésie, c'est-à-dire sous peine de mort. Lorsque les inqaisitears avaient reconnu l'hérésie d'un individu, ils devaient le faire arrêter et mettre en prison par l'ordre du juge du lieu ou de tout autre choisi par eux. Les juges, ainsi arbitrairement nommés, étaient contraints d'obéir à l'inquisiteur, sous peine d'filre pris pour des ■ protecteurs de l'hérésie, et en conséquence de périr par l'ëpée ou par le feu. Si le prisonnier était un ecclésiastique, l'inquisiteur avait l'ordre d'agir sommairement, <i sans bruit et sans forme de procès, et de charger un conseiller impérial de rendre une sentence d'absolution . ou de condamnation (i). » Si le prisonnier était un lalqae, l'inquisiteur devait enjoindre au conseil de la province de le punir, d'après les édits en vigueur. Lorsqu'il s'agissait de laïques qui étaient seulement soupçonnés d'hérésie, l'inquisiteur devait procéder h. les faire punir H sur l'avis d'un conseiller ou de quelque autre expert. » En tenninant , l'empereur ordonnait aux inquisiteurs ode répéter sans cesse, que cette œuvre était l'œuvre du Christ, et de convaincre de ce fait tout l'univers (2). » Cette clause de leurs instructions semblait difficile à remplir, car comment douter que Jésus-Christ n'eût été immédiatement crucifié ou livré aux flammes, sons le régne de Charles-Quint ou de Philippe II, s'il avait voulu revêtir de nouveau une forme humaine? La façon blasphématoire dont ces persécuteurs cberchaientfe (I) Van der Hner, p, 188.

12) ibid., p. na.

se couvrir an nom de Jésus pour sanctiSer les horreurs dont ils se rendaient coupables, n'est pas le moindre de leurs crimes.

Enoutredeces instructions, remperearrendilleïQaTril IKbO, un édit spécial, par lequel îl commandait à tout les officiers judiciaires, d'arrêter, sur la demande des inquisiteurs , tout individu soupçonné d'hérésie, et cela << en dépit de tout privilège ou charte qui pourrait *y oppoitr [2]. » En un mot, les inquisiteurs n'étaient pas soumis à l'autorité civile ; c'était l'autorilé civile qui courbait la tête devant eux. L'édit impérial leur donnait le pouvoir « de châtier, de dégrader, et de dénoncer les hérétiques, de les abandonner nnx juges séculiers chargés de les punir ; de faire usage des prisons et d'arrêter tous les suspects, sans mandat d'arrêt régulier: ils pouvaient se borner à en avertir un seul conseiller, qui était forcé de rendre la sentence conformément à leur désir, et sans en référer au juge ordinaire (2). n

Dès le premiermois de son régne, le 28 novembre 15^ Philippe ftvaït renouvelé et confirmé ces instructions. De même que lorsqu'il s'était agi des édits, Granvelle crut nécessaire d'employer le nom magique de l'empereur pour sanctifier tout ce grand système de persécution. Pendant la plus grande partie du règne de Charles Quint, on l'avait appliqué avec la plus grande cruauté. La guerre avec la France avait ralenti un moment la pe^ sécution, mais elle avait repris plus tard avec une ardeur nouvelle. Parmi tous les inquisiteurs , Peter Titelmann avait une odieuse célébrité. Il parcourait les po^ lions les plus riches et les plus peuplées des Pays-Bas,

(I) Brandt, Hiiloire de la rfformation, t. I, p. 1S>. {3} Uelcren, t. Il, p. 37.

DES PROVIKCES-UNIES. 397

la Flandre, Douai et Tournai , et s'acquittait de ses atroces fonctions arec une promptitude, une précision , et mfime une bouffonnerie presque incroyables. Les chroniques contemporaines nous le représentent comme une sorte de démon grotesque et terrible, qui parcourt nuit et jour les campagnes, à cheval, et toujours seul ; de son lourd b&ton, il frappe les paysans épouvantés, il sème partout la terreur, il arrache de leur paisible foyer tous ceux qu'il soupçonne d'hérésie ; il les jette au fond d'une prison, il arrâte, il torture, il étrangle, il brûle, sans mandat d'arrêt, sans examen préalable et sans procès (1).

Un jour le juge séculier qui avait reçu le surnom de la Verge-Rouge, à cause de la couleur de son bâton officiel, rencontra sur la grande route l'inquisiteur TiteU mann, et.il lui dit d'un air élonné : v Comment pouvezvous donc vous aventurer & voyager seul, ou tout au plus avec un seul homme pour vous accompagner , lorsque TOUS arrêtez des individus tout le long de votre route ? Pour moi, je n'ose essayer d'exécuter mes fonctions, qu'à la tête d'une troupe de gens bien armés, et encore est-ce souvent au péril de ma vie I »

<[ Ah , Verge-Rouge , répondit joyeusement Péter , TOUS avez affaire à de mauvaises gens. Moi, je n'ai rien fc craindre, je ne saisis que les innocents; ils ne font pas la plus légère résistance, et se laissent prendre comme desagneaux.il

R A la bonne heure, » dit l'autre ; « mais si vous arrêtez tous les bons, et moi tous les méchants, je ne vois pas

(I) Branill, t. I, p. î38 ; XVI, 8. 10, et ptMlm. Km*. Vaderl WOi-ferbuch , ut. Tltelmaan.

trop qui pourra en ce monde échapper au ch&timeiil(l).s Oq ne connaît pas la réponse de l'inquisiteur, mais il est probable qu'il reprit ce jour-là sa marché, comme un homme vaillant qu'il était

Titelmanu était, à l'époque qui nous occupe, le pins actif agent de la persécution religieuse, mais deptiis longtemps déjà il était luquisiteor. Le mar^rrologe des Provinces est rempli de ses meurtres, n faisait brOler de malheureuses victimes sur la parole la plus insignifiante, ou même sur un simple soupçon ; il ne lui arrivait ^ue rarement, c'est lui qui l'avoue, d'attendre des actes coupables pour condamner. Ayant appris un jour qu'on maître d'école d'Audenarde , nommé Geleyo de Huler, « était adonné à lire la Bible, u 11 fit comparaître le coupable, et l'accusa d'être hérétique. Le maître d'école demanda à être jugé par les juges de sa propre cité, s'il avait à répondre d'un crime. « Voas êtes mou prismnier, » dît Titelmann, « c'est à moi que vous devez répondre , et non à d'autres, m Après quoi l'inquisiteor procéda à l'interrogatoire , et se convainquit promptement de l'hérésie du maître d'école. H lui ordonna de se rétracter à l'instant. Le maître d'écolo refusa, n Vous n'aimez donc pas votre femme et vos en^ts? m lui demanda le diabolique Titelmaon. a Dieu m'est témoin , répondît l'hérétique, que si le monde entier était tout en or, et qu'il m'appartint, je le donnerais & l'instant pour qu'ils fussent auprès de moi, lors môme que je devrais vivre dans l'esclavage, et me nourrir seulement de pain et d'eau. — Alors, lut répondit l'iAgiùsiteur, vous n'avez qu'à renoncer à vos erreurs. — Ni ma

(i) Branât, Hiifoire de la j-i/brmaliom, 1. 1, p. SIS.

femme, ni mes eoiants, ai le monde entier, ne pourraient me Taire renoncer à mon Dieu et à la vérité, n répondit le prisonnier. Tîtelmann l'envoya au bûcher. On l'étrangla, puis on le livra aux ftammes (1).

A peu près à la même époque, Thomas Calberg , ounier tîsseraDd, de Tournai, justiciable du même inquisiteur, fut accusé d'avoir copié des hymnes dans un livre imprimé k Genève ; il fut brûlé vif (î). Un autre dont le nom reste inconnu, fut frappé sept fois avec une épée rouîllée, en présence )de sa femme, qui expira de douleur avant son mari (3). Il était anabaptiste, et c'était un des crimes les plus irrémissibles aux yenx des inquisiteurs. Dans la même année, Walter Kapell fut brûlé comme hérétique (i}. U possédait quelque fortune , et s'était fait chérir de tous les pauvres de Dixmude, ville de Flandre, où U habitait. Un pauvre idiot, qu'il avait longtemps secouru, s'élança vers les exécuteurs qui attachaient snr le bûcher son bienlaileur, en s'écrianl: «Vous êtes des assassins; cet homme n'a point fait de mal et il m'a donné de quoi manger, n Puis il se jeta au milieu des flammes, pour périravec son protecteur : on ne l'en arracha qu'à grand'peine (S). Un ou deux jours après, il s'approcha du bûcher, où on voyait encore le cadavre à demi consumé de Walter Kapell, et le prenant dans ses bras, il traversa la ville et l'apporta jusqu'à la maison du bourgmestre, où plusieurs autres magistrats étaient alors

(1) Bùloire du marti/n, chap. clitic, I. 27; ipud Brandt, L I , p. 168.

1!) Brandt, t. I, p. 1S9.

(3} Riti. des martyrs,^, ilQj apod Brandt, 1. 1, p. 101.

(t) Ibid., chap. Il, p. Il»-Bi9; apnd Brandi, 1. 1, p. i«T.

(S) tbid.

400 FONDATION DELA REPI'BLIQI'E

réunis. Il se précipita cIads la salle du conseil, et déposa à leurs pieds son fardeau, eo criant de toutes ses forces : « Tenez , assassins, vous avez aiangé sa clialr, maintenant, mangez ses os (1) I » On n'ajoute pas si Titelmann l'envoya tenir compagnie à son ami dans l'autre monde. Le sort d'une si obscure victime ne pouvait trouver place dans les pages déjà si pleines du martyrologe des Pays- Bas.

Ces exécutions, qui se renouvelaient tous les jours, ne servaient pas & augmenter l'alTection du peuple pour l'inquisition ou pour les édils. Beaucoup de gens étaient terriQés par de tels spectacles, mais un nombre bien plus grand encore y puisaient ce noble besoin de résister h l'oppression, surtout à l'oppresiiion religieuse, qui est le plus sublime instjnct de la nature humaine. H se trouvait en présence de ces tevribles inquisiteurs desbommes dont le courage ne faiblissait point. A Tournai, l'une des villes principales du district de Titelmann , et presque sous ses yeux , un cerlain Bertrand Le Blas, fabricant de velours, commit un des crimes les plus effroyables dont on pût se rendre coupable alors, au yeux des fanatiques disciples de Rome. Après avoir demandé à sa femme de prier Dieu de bénir ce qu'il allait entreprendre, il se. rendit le jour de Noél dans la cathédrale de Tournai, et se plaça près de l'autel. Lorsque vint le moment oix le prêtre élevait vers le ciel l'hostie consacrée» Le Blas se fraya un passage à travers la multitude, arracfaa des mains du prâtre étonné l'hostie qu'il mit en morceaux , et s'écria : n Hommes abusés , prenez-vous cet objet pour Jésus-Christ, votre

(1) Hiil. desmarlyn, apud Dnuidt, I. I, p. 16*.

DES PROVINCES-UNIES. 40i

Dieo et votre Sauveur? » Puis il jeta par terre les fragments de lïfaostie, et les foula aux pieds (i). En présence d'un si horrible attentat, la multitude stupéfaite et épouvantée ne cbercba pas à arrêter le criminel. Prfitres et fidèles semblaient également paralysés ; Le Blas eût pu facilement s'échapper. Il resta parfaitement immobile ; il était venu dans la cathédrale, décidé à faire ce qu'il regardait comme une œuvre sainte, et à en supporter les conséquences. Au bout d'un moment, on le fit prisonrùer. L'inquisiteur lui demanda s'il se repentait de ce qu'il avait fait. Il protesta qu'il se glorifiait de son action et qu'il supporterait plutôt cent fois la mort que de voir ainsi profaner tous les jours le nom du Cbrist, son Rédempteur. Trois fois on le mît à la torture pour le forcer il avouer le nom de ses complices. On ne voulait pas croire qu'un seul homme eût pu accomplir une action si noire. Bertrand n'avait point de complices, et ne pouvait en dénoncer. Alors on inventa une condamnalion atroce, châtiment trop faible encore, disait-on, pour un tel crime. On le traîna sur une claie jusqu'à la place t^u marché, on lui ferma la bouche avec un bâillon de fer : on -lui brûla la main et le pied droits avec des fers rouges. Puis on lui arracha la langue, et comme il essayait encore d'invoquer le nom de son Sauveur, on le bâillonna de nouveau. Enfla , après lui avoir attaché les bras et les jambes derrière le dos, on l'accrocha par le milieu du corps à une chaîne de fer, et on le fit balancer au-dessus d'un foyer ardent jusqu'à ce qu'il fût absolument grillé. Sa vie se prolongea jusqu'à la fin "de ces incroyables (I) Bisf. des martyrs, chap. cwr, p. 856 j apud Braodt, t. I,

tortures, mais sa force d'àme ne l'altaDdoDiia pAs un seul

instant (1).

L'année sun'aDte, Titelmann fit arrêter Robert Ogier, de Lille, en Flandre , ainsi que sa femme et ses deux fils. Leur crime consistait à ne pas aller k la messe et à avoir un culte domestique. Ils confessèrent leur faute, mais en déclarant qu'ils ne pouvaient supporter de voir profaner le nom de leur Sauveur dans Les sacrements. On leur demanda quel rite ils suivaient dans leur culte de famille. L'un des fils, qui n'était empire qu'un enfant, répondit : « Nous nous mettons k genoux, pour prier Dieu d'éclairer nos cœurs et de nous pardonner nos péchés. Nous prions pour notre souverain, afin qne son régne soit prospère et sa \ie paisible. Nous prions aussi pour les magistrats et pour tous ceux qui sont en autorité, afin que Dieu les protège et les conserve. » La simple éloquence de cet enfant arracha des larmes à quelques-uns des juges, car l'inquisiteur avait porté la cause devant le tribunal civil. Cependant le père et le fils aîné furent condamnés aux flammes. « Oh, mon Dieu! » s'écria le jeune homme, sur sou bûcher, «mon Père céleste, accepte le sacrifice de nos vies , au nom de ton Fils bien-aimé. — Tu mens, sc61ératl u cria un moine qui attisait le feu, n Dieu n'est pas votre père ; vous êtes enfants du diable, n Les flammes s'élevaient au-dessus de leur télé ; le jeune homme s'écria encore : « Vojeï, mon père, le ciel s'entr'ouvre , et je vois des milliers d'anges qui se réjouissent à cause de nous. Soyons heureux, car nous mourons pour la vérité. — Tu mens, tu

(1) Hiil. det marlyrt, chnp. Cict, p. S&O; apod Brandt, t. t, p. 171, m.— De U fiant, Recuàtdu aetet tt ehiua plus mtlMti •Itti soitl adixami et Payi-Biu. Hi. des Archivei de Bmiellcs, p. 16.

DES PROVINCES-L'NIËS. t«3

mens ! » ré|>éla le muinc ea fureur ; a c'est l'enfer qui s'ouvre, car voici des milliers de démons qui vont vous précipiter dans le feu éteronl. » Huit jours après, la femme d'Ogier et son autre flls furent également brûlés ; il ne resta plus personne de la famille (1 ).

Ce DO sont là que quelques exemples isolés de la façon dont on procédait alors dans un seul district des Pays-Bas. L'inquisiteur Utelmann méritait ccrtaînemeot sa terrible réputation. On le nommait Saul le persécuteur, el tout le monde savait qu'il avait jadis été entaché de cette bérésie que, depuis tant d'années, il punissait si cruellement (2). A l'époque qui nous occupe, il redoublait de zèle, et semblait vouloir dépasser toutes les atrocités dont il s'était déjà rendu coupable. En us seul jour, il pénétra dans une maison de Lillf , saisit ' Jean dQ Swarte, sa femme, ses quatre enfants , deux couples de nouveaux époux, et deux autres personnes; il les accusa d'avoir lu la Bible et d'avoir prié dans leur maison; puis il les M immédiatement tous conduire au bûcher (3).

Est-ce pour exciter unç horreur superfiue que nous racontons de pareilles cruautés? Les souffrances de ces obscurs chrétiens sont-elles au-dessous de la dignité de l'histoire? Ne vaudrait-il pas mieux raconter en peu de mots ces temps de meurtre et d'oppression , sans entrer dans des détails souvent vulgaires 7

Si ces questions se présentent à l'esprit du lecteur,

(1) HUL des martyre, p. SJl, 38&, 331, SSS; apud Brandi, t. I, p. II)3-1ST.

(7) Koik, Vaderl. IVow7r'i6i«;A,p. TI, nrl. TlMlmann. (3) Brandt, 1. 1, p. 269.

voici noire réponse : C'est l'histoire des Pays-Bas à celle époque ; ces hideux détails dounent la clef de l'immeDse mouvement populaire qui a détruit l'antique tyrannie, et donné naissance à une grande république ; ils montrent si le cardinal Granvelle avait le droit d'affirmer, que sans tout le trte&s fait par les seigneurs , le peuple n'aurait pas ouvert la bouche. On a prétendu que « ce vil et malfaisant animal qu'on appelle le peuple^ n'avait nulle objection à un système qui esislail depuis si longtemps; » des écrivains superficiels ont soutenu que le pays n'avait été bouleversé que parce que les nobles II devaient jusqu'à leur propre &me » et que tout désordre les aidait à payer leurs dettes, leurs mascarades ou leurs banquets ; on a affirmé que la nation s'était soulevée ' parce que le prince d'Orange était ambitieux , et qu'Egmont était jaloux du cardinal. Nous croyons exactement le contraire. Ce grand mouvement restera élernellemeot un grand fait historique , parce que ce flit un mouvement populaire et religieux. Les documents officiels, les papiers d'Étal, et les traités solennels, n'ont souvent pas plus de durée que le parchemin où on les a consignés. Dix mille martyrs inconnus de la liberté civile et religieuse, peuvent fonder de grands États et transformer des continents entiers.

Sans doute, les nobles se mettaient en avant dans celle grande entreprise, de même qu'au berceau de la liberté en Angleterre, l'épée et le bouclier dés barons venaient s'opposer pour une bonne cause, à la couronne et à la mitre. Si tous les seigneurs avaient pactisé avec Philippe et avec Granvelle, au lieu de s'armer contre l 'Inquisition, la vérité et la liberté auraient eu assurément peu de chances de triompher. Quoi qu'il en soit, ils étaient

DES l'ROVINCES-UNlES. 105

conduits et gouvernés, sous le regard de Dieu, par des instruments plus humbles et en même temps plus puissants qu'ils ne l'étaient eux-mêmes.

Ce ne sont pas d'ailleurs les phrases sonores qui produisent la plus profonde impression. II est des esprits qui sont peu touchés des plus pathétiques déclamations sur la liberté de conscience et la tyrannie religieuse, mais qui se sentent émus en lisant un simple fait raconté de la façon la plus sèche dans un livre de comptes, tel que nous en prenons un au hasard dans le registre des dépenses municipales de Tournay , pendant les années qui nous occupent [I).

(I A M. Jacques Barra, bourreau, pour avoir torturé deux fois Jean de Lannoj, dix tous.

« Au même, pour avoir exécuté par le feu, ledit Lannoy, soixante sous. Pour avoir jeté ses cendres dans lu ■ rivière, kiiil sous (2). »

Voilà le traitement qu'on faisait subir, dans les Provinces, à des milliers d'individus. On brûlait les hommes, les femmes, les enfants ; on jetait au vent « leurs cendres, K parce qu'ils avaient prononcé, dix ans auparavant , des paroles peu respectueuses sur l'Église de Home (3), parce qu'ils avaient prié dans le secret de leurs cabinets, parce qu'ils ne s'étaient pas mis à genoux devant l'hostie qu'on portait par les rues, parce qu'ils avaient le cœur trop élevé pour nier des pensées qu'ils n'avaient pas même communiquées k d'autres. Certes, lorsqu'une telle œuvre s'accodiplissait dans toutes les

(1) tiacbord, Rapport coneemani lu ai'diivtt dt Lille, p. 8T- ■ (î) Ibid.

(3) Brandi, 1. 1, p. 143.

106 FONDATION DE LA RfiPUBLIQl'F:

Tilles des Pays-Bas, lorsqu'elle recevait une impulsion nouvelle d'nn homme qui semblait n'Ctre monté sur le IrAnc que pour torturer plus efficacement ses sujets, il était temps que tes pierres elles-mêmes Tinssent se dresser contre lui.

Od a pu voir ce que signifiaient les protestations de Philippe et de Granvelle, dont on a beaucoup parlé depuis quelque temps ; ils promettaient de ne pas introduire dans les Prorinces llnquisition espagnole. A vrai dire, c'était à peine nécessaire : on pouvait agir avec les édilset l'Inquisition des Pays-Bas.

En réalité, la seule différence importante qui existât entre les deus institutions, c'était que l'Inquisition espa^olc savait plus habilement découvrir, parmi les \ictimes, celles qui étaient disposées à renier leur foi. Inventée jadis pour punir des infidèles plus timorés et moins consciencieux, qui se retiraient souvent dans d'obscnrs réduits , et renonçaient publiquement à des erreurs qu'ils continuaient à chérir en secret , l'Inquisition avait , en Espagne, une foule de serviteurs mystérieux et lâchement cruels , qui se glissaient dans tontes les demeures, et s'abritaient près de tous les foyers. Le Saiut-Offlce et le monarque pénétraient ainsi dans les plus secrets détails des familles ; nul hérétique ne pouvait leur échapper. Cet invisible appareil de guerre ■'était pas nécessaire dans les Pays-Bas, On n'avait comparativement que fort peu de peine à traquer cette « vermine (1 ).n Suivant l'expression d'un historien wallon de cette époque, il n'y avait qu'à maintenir en bon état les pièges destinés à détruire ces êtres nuisibles lorsqu'ils sortaient de leurs terriers. Les hérétiques de*

ft) Renom de France, M?., 1. 1, p. 13.

byGoogk'

DES PROVrNCES-UNlES. 40T

ProriDCes se- réunissaient pour pratiquer ces rites, si simplement décrits par Baudouia Ogier, et si sévèrement cbàUés par les édits. Le système de l'Inquisition Espagnole était à peine nécessaire dans les pays ofi les coupables ne cherchaient pour ainsi dire pas & cacher leur foi, bien moins encore à la désavouer, -n J'ai envie àf rire, » écrivait Graovelle, qui se permettait parfois de se moquer de l'Inquisition, « quand le roi nous envoie des dépositions laites en Espagne , qui doivent nous aider à poursuivre les hérétiques de ces provinces, comme si nous n'en connaissions pas déjà des milliers. Plût au ciel, n ajoutait-il, n que j'eusse autant de doublons de revenu qu'il y a d'hérétiques publics et déclarés (1). n Sans nul doute, l'Inquisition paraissait à un tel homme une institution précieuse. « Pour parler avec calme, » dit l'historien wallon, n llnquisilion bien comprise est im instrument utile , et non moins nécessaire que tous les autres moyens spirituels et temporels qu'emploient les évoques et les commissaires de la'courde Rome (2).» Llnquisition papale et épiscopale, fortifiée des édits « pouvait sufUre; les édits seuls suffisaient, u Les édits et llnquisition sont une seule et même chose, » disait le prince d'Orange (3). Les autorités civiles n'étaient pas aussi complètement mises de côté dans les Pays-Bas qu'en Espagne, mais c'était eneore plus une difTérence de forme que de fond. Nous avons vu que les officiers séculiers de la justice étaient soumis aux inquisiteurs. U était enjoint au magistrat, au geAlier, au juge et au bourreau de leur obéir, sous peine des plus terribles

(1) Papiers iPglal. l- VU, p. lOS-107.

(!) Renom de France, H>., t. I, p. B. (1) Giwn van Prloilerer, Archives et corresp. . t. III, p. 19.

fOS FONDATION DE LA BËPUBLIQUE

cbàtîments. Le lecteur sait à quoi s'en tenir sur les édita. Il sait quelles étaient les instructions données par Charles-Quint et par Philippe, aux inquisiteurs du pape. Il a TU coaunent Philippe avait, soit directement, soit par écrit, fîiit tout ce qui dépendait de lui pour rendre ces instructions encore plus efficaces, tandis qu'il se trouvait dans les Pays-Bas. U avait aussi choisi quatone nouveaux évéqaes assistés chacun de deux inquisiteurs, qui devaient foire triompher la cause sacrée à laquelle le souverain avait consacré sa vie. En retraçant brièvement la carrière de Pierre Ttlelmann, nous avons montré comment on pourchassait les hérétiques dans les Provinces. Le monarque et son miaîstre n'avaient nul besoin d'y transplanter llnquisltion de la Péninsule. Pourquoi l'auraient-ils fait? Philippe, qui n'avait cependant pas pour coutume de dire beaucoup de choses en peu de mots, nous a laissé, dans une courte phrase, la vérité à ce sujet : « Pourquoi introduire dans les Pays-Bas l'Inquisition espagnole?» disait-il, « l'Inquî- ' sition des Pays-Bas est plus impitoyable que celle d'Espagne (i). »

Tel était le système de persécution religieuse insUtné par Charles, et perfectionné par Philippe. Le roi ne pouvait réclamer le mérite de l'invention, qui appartenait à l'empereur. Mais cela ne diminue en rien te responsabilité qui pèse sur lui ; en continuant une telle œuvre, il a causé un mal indicible : pendant quelque temps l'Inquisition était tombée en désuétude. Elle répugnait absolument aux institutions et aux'mceursdes Pays-Bas. Dans les Provinces, un grand nombre de ca-

(1) Lettre h Xarguerite de Pmme; corretpotKtanee de Philifpt II, I. I, p. !07.

tboliques lai étaieot opposés. Beaucoup des principaux nobles foisaieul les plus grands efforts pour Ikire cesser ces cruelles pratiques, bien que tous fussent catholiques sans exception. En un mot, llnquisition ' avait pu être tolérée, mais on ne l'avait jataais regardée comme une chose établie. D'ailleurs, elle n'avait jamais existé, ni dans le Luxembourg, ni dans la province de Groningue (1). Dans la Gueidre, elle avait été interdite par le traité qui annexait cette province aux domaines de l'empereur [2) ; dans le Brabant, on l'avait repoussée avec succès. Aussi, bien que Philippe ait cherché, d'après les habiles conseils de Gr»nvelle, à se mettre à couvert derrière le nom de son père, en exécutant mot k mot ses décrets, et en publiant de nouveau ses instructions, l'histoire ne saurait lui reconnaître une telle excuse. 11 est plus que futile de prétendre se justifier ain» de crimes aussi monstrueux. En réalité, le père et le fils reconnaissaient instinctivement le lien intime qui unissait la liberté civile et la liberté religieuse, n L'autorité de Dieu et la suprématie de Sa Majesté, » c'était la formule qu'on employait constamment pour sanctionner les exécutions et la torture. Philippe élait bigot en matière religieuse, et avait une foi fanatique au pouvoir absolu des rois \ il s'identifiait avec la divinité, dans le but de punir plus facilement les crimes que l'on commettrait contre sa personne sacrée. Granvetle le fortifiait dans ces convictions, et l'engageait à se méfier de ceux qui s'opposaient à ses mesures. Le ministre représentait sans cesse au roi les grands seigneurs, comme uniquement guidés par leur ambition et par leur orgueil.

tlV FONDATION BE LA RËPUBLIQUE

Il prétendait que les nobles araient désapprouvé les noineanx évécbés, parce qu'ils trouvaient mauvais que Sa Majesté os&t faire quelque chose sans leur concours, ce qui dimiuuaitleur influeace dans les Étals. Us voulaient, disait encore Gruivelle, tenir le roi » en tutelle, » foire de lui une n ombre et un zéro, ii tandis qu'ils gouvemeraient en son nom les Provinces. On ne saurait rendre l'cITet de pareilles suggestions sur l'esprit sombre el pesant de Philippe II. Mais il est aisé de comprendre qu'un ministre avec dentelles opinions devait plaire au souverain autant qu'il était odieux & la nation. Déjà, an commencement de 1362, Granvelle était extrêmement impopulaire. « Le cardinal est détesté de tout le monde (1), » écrivait sir Thomas Gresbam. La grande lutte entre le ministre et les nobles avait conmiencé. Le peuple l'accusait avec raison d'avoir inventé ou de s'être approprié tout le système de persécution en vigueur. Viglius et Berlajmont étaient ses créatures. Nous avons déjà raconté comment il ne daignait pas s'entendre avec les autres membres du conseil d'État, tout en les déclarant responsables des mesures de l'administration. La régente elle-même se plaignait de ce que le cardinal lui enlevait entièrement le maniement des affaires (3), et décidait les questions les plus importantes sans la consulter. Elle commençait à comprendre qu'on ne voulait lui laisser que le fontâme de la souveraineté ; et elle sentait diminuer rapidement l'attachement respectueux que lui inspirait jadis Granvelle, lorsqu'elle obtenait pour lai le chapeau de cardinal.

<i) Ba^on, t. 11, p. IGT.

(î) Papiers d'Etat, t. VI, p. 5I3-S1&.

DES PROVINCES-UKIES. 411

Mais Granveile était résolu à faire triompher les vues de son maître. Nous avons tu avec quelle vigueur il s'était attaché à ioaugurer les nouveaux évéchés, en dépit des reproches et de l'opposition qu'il rencontrait. Il encourageait ou il réprimandait les inquisiteurs des Provinces, les exhortant à remplir avec zèle leurs « pieuses fondions. » "Cependant, malgré ses elTorts, l'hérésie continuait h se répandre. Dans les provinces wallonnes, elle faisait de rapides progrés, et les juges ne voyaient pas sans terreur les soulèvements populaires qu'excitait chaque nouveau sacrifice. On applaudissait les victimes qui montaient à l'échafaud. On chantait les psaumes de Marotà cdté des inquisiteurs. Deux ministres de l'Ëvangiie, Faveau et Mallart, remuaient la contrée aux environs de Valenciennes. Le gouverneur de ta province, le marquis Berghen, était souvent absent, car il détestait de tonte son àme le système de persécution qui sévissait alors. Granvelle ne se lassait pas de le dénoncer en secret à Philippe (1). n Le marquis dit ouvertement, B écrivait le cardinal, « qu'il n'est pas juste de répandre du sang pour les questions religieuses. Avec de tels appuis, Votre Majesté peut juger des progrés que nous faisons (3). i> Cependant Granvelle croyait utile dr mettre à mort les deux ministres qui agitaient Valenciennes. C'étaient des hérétiques avoués, et ils prêchaient à leurs disciples, hien qu'ils ne fussent nullement docteurs en théologie. On les accusait d'avoir la prétention de faire des miracles. On disait qu'en présence de plusieurs témoins, ils avaient essayé de chasser des démons, et c'était sur une accusation de cette nature

(1) Dom l'ÉTCsque. JWrfmoJiw, t. L-ji. 301-308.

qu'ils avaient été arrêtés (I). Tout leur crime, c'était d'avoir lu la Bible k quelques-uns de leurs amis. Granvelle envoya Philibert de Bruxelles à Valencienaes, pour obtenir leur condamnation et leur exécution immédiate (2). Il réprimanda les juges et tes inquiùteurs, il envoya au marquis Berghen l'ordre formel de se rendre dans son gouvernement. Les prisonniers flireat condnmoés dans l'automne de 1561. Mais les magistrats n'osaient mettre la sentence à exécution (3). Granvelle ne cessai! de leur reprocher leur {tusillanimité, et écrivait presque journellement aux juges, les accusant d'être eiunnême^ la cause des soulèvements qu'ils redoutaient. L'émotioo populaire était à son comble. Les coupables passi'rent six ou sept mois en prison, et chaque jour le peuple ras- 'semblé proférait des menaces horribles contre les autorités. On venait se presser en foule autour du cachot, pour encourager les ministres captifs, et leur promettre de venir à leur aide, au cas où on tenterait d'exécuter a sentence (4). Enfin, Granvelle donna l'ordre de conduire les prisonniers à l'échafaud. Le 27 avril 1562, Faveau et Mallart furent menés sur la place du Marché, où en avait élevé le bûcher. Tandis que le bourreau fiisail monter Simon Paveau, le ministre s'écria : « Oh! Père étemel (5) ! » \n même instant une femme sortit du milieu de la foule, et ôtant rapidement son soulier, elle le

(1) HMoire des ehoaes la piui mémorablei çni se itml p^"^ " lavilte et comté de Valmciennei, depuù le commeneementdttl'^' bits dei fays-Bas, sous le règne de Philippe If, jusqu'à Pll«>^l^^'< Ms. {ik)llect. Gérard).

(S) Dom lÏTcsqne, t. I, p. 301-30S.

(3) Ibid. Valencienaes, M(.

(t) Dom l'ËTe»iue,t. 1, p. 301-308. ra/enctwnw, Me.

iS) Ibid.

DES PROYIKCES-UMES. 413

jeta sur le bûcher (1). C'était un signal convenu d'avance. La foule s'ébranla. On se précipita sur les barrières qui entouraient le lieu de l'exécution. Les uns saisirent les Ikgots déjà embrasés et les jetèrent de tous côtés ; les autres enlevèrent les pavés ou les grilles. Les bourreaux ne purent exécuter la sentence, mais les soldats parvinrent à ramener les ministres condamnés jusqu'à la prison. Les magistrats, troublés et inquiets, ne savaientquel parti prendre. Les inquisiteurs voulaient qu'on mtt à mort les coupables dans leur cachot, et qu'on jetftt leur lete dans la rue. Le soir approchait, et les magistrats délibéraient encore. Le peuple, qui avait passé la journée L parcourir la ville en chantant les psaumes de David, résolut euBn de sauver les victimes. Après une longue bésitation, la foule se dirigea vers la prison, n 11 fallait voir, » dit un témoin oculaire, « cette vile populace qui se mettait en marche, puis s'arrêtait, puis reculait et s'arrêtait de nouveau, semblable aux vagues de l'Océan, lorsque des vents contraires les agitent (S). » L'attaque fut vigoureuse, et la défense misérable. Les autorités ne s'attendaient nullement à une démonstration si puissante, malgré le langage menaçant des jours précédents. Les prisonniers furent délivrés et parvinrent k quitter la ville. On appela le jour où l'exécution fut ainsi arrêtée <i la journée des mau-brulez. » Simon Faveau ne se laissa pas décourager par le souvenir du martyre qu'il avait vu de si près, et persista dans ses travaux hérétiques : quelques années plus tard on s'empara de lui de nouveau : « Et ayant esté rattrapé, ji dît gaiement le chroni-

(I) Dom l'Ëvesque,!. I, p. 302-30S. ynlenciames. Ha. (!) Valeacienaes. M».

i 1 1 KOND.VTIUN DE I.A RÉPUBLIQUE

queur, <> lui qui avait e&lé un des mau-brulcz, U fust

brûlé bien et beau à Valenciennes (I). u

Pendant un certain temps, celte résistance désespérée triompha : le gouTeruement n'avait pas cru k de tels actes, en dépit des murmures et des menaces qui, depuis longtemps déjà, éclataient au sein de la multitude. Les hérétiques s'étaient laissé mener à la boucherie comme des agneaux, disait le cruei Tîlelmaun. Hais la consternation des magistrats se transforma bientdt en fureur. Le gouvernement de Bruxelles reçut avec des transporta de rage le récit de ce qui venait de se passer. {)n ordonna immédiatement une expédition sanglante pour venger l'induite faite & l'Inquisition. Le 39 avril, plusieurs délacbements des «troupes d'ordonnance n de Bossu et de Bergben furent dirigés sur Valenciennes, iiinsi qu'une compagnie du régiment du duc d'Acrschot. Les prisons se remplirent d'bommes et de femmes convaincus ou soupçonnés d'avoir pris part au tumulte. L'ordre était donné (ie juger rapidement et d'exémUr immédiatement tous les criminels. Le 16 mai, le massacre commença. Les uns furent brûlés sur l'échafiiud, les autres curent la tête tranchée : le nombre des victimes fut incroyable. » Les magi.strats ne négligèrent rien, n dit un témoin qui leur sait gré de tant de zèle, « pour arriver à corriger et à améliorer ce pauvre peuple [f. « Les juges et les bourreaux travaillèrent longtemps et sans relâche. Et lorsqu'enfln on s'arrêta, il est permis de supposer qu'on avait pris une revanche sufAsantede n (s journée des mau-bnilez, » et que le « pauvre peuple » était amplement « corrigé et amélioré. »

DES PROVINCES-UNIES ^tà

De telles scènes n'étaient pas de nature à augmenter ) 'altacheinent de la nation pour le souverain, ou la popularité du gouvernement. Granvelle devenait tous les jQurs davantage l'objet de la haine du pays. On le regardait dans les Pays-Bas comme la personnification de celte oppression religieuse qui semblait croître à cbaque instant. Le roi et la régente étaient moins détestés qu'ils ne le méritaient, parce que le peuple se plaisait h faire peser sur te cardinal toutes ses malédictions. A vrai dire, l'injustice n'était pas grande; Granvelle était le gouverneinent..Dans ces temps de respect pour la royauté, on exhalait toute sa fureur contre le ministre, tandis qu'on gardait une déférence de convention pour les actes du gouvernement. Le prélat était le point de mire des » chambres de rhétorique. Il Ces clubs populaires où le sentiment public se manifestait par des chansons vulgaires et des farces comiques, occupaient alors la place qu'est venue prendre plus tard, daus les pays libres, la presse quotidienne. Avant qu'on eût commencé à manier cette puissante arme, la plus redoutable de toutes celles que la liberté ait jamais employées contrôla tyrannie, ces associations, souvent efficaces en dépit de leur absurdité, étaient avec la chaire le seul moyen qui existât pour émouvoir le peuple ou pour le diriger. Elles étaient éminemment libérales dans leurs tendances. Les auteurs et les acteurs de leurs comédies ou de leurs pommes, étaient pour la plupart des, artisans ou des négociants, appartcoant à ta classe qui fournit les premières victimes cl les derniers soldats de la réformatioo. Leurs plaisanteries hardies et leurs sanglantes satires avaient déjà réussi à répandre dans les masses l'horreur des abus ecclésiastiques. On y était

4)« FONDATION DE LA RËPI'BLIQL'E

particulièreoient sévère pour le relâchement des mœurs parmi les moioes. a Les comédiens corrompus qu'on « appelait les rhétoriciens, » dit le chrooiqueur nalioD, 0 amusaient infiniment le peuple. U y avait toujours sur u la scène quelque pauvre petite religieuse ou quelque « bon moine. U semblait qu'il n'y eût pas de plus grand « plaisir que de tourner en ridicule Dieu et son Église(O.D Le peuple croyait pefmis de séparer l'idée de Dieu et le respect des moines. Certainement, la piété des premiers réformateurs était ardente; ils l'avaient prouvé par li fermeté avec laquelle ils envisageaient la torture et la mort; mais ils ne se lassaient pas d'accabler de leurs sarcasmes les bommes qui les faisaient périr chaque jour par milliers. Les comédies rhétoriques n'étaienl pas remarquables au point de vue de l'art, mais elles étaient puissantes et sincères. Aussi firent-elles verser beaucoup de sang, mais non sans avoir répandu au loin la semence qui devait un jour grandir et se multiplier, pour apprendre aux nations comment il fallait résister Il ta tyrannie religieuse. Il était naturel que les autorités s'efforçassent de supprimer ces drames ambulants. «H y « eut alors, écrivait l'hônnéte Richard Ctough à sir Il Thomas Gresharo, des comédies qui coûtèrent la « vie à des milliers d'individus , car ce fut par ces « comédies que la parole de Dieu pénétra d'abonl « dans ces contrées. Aussi les défeudait-on beaucoup « plus sévèrement qu'aucun des livres de Martin Lu- « thcr (2). i>

Les rhétoriciens s'attaquaient surtout à Granvelle. U^ lui en voulaient personnellement, parce qu'il ai'ait Eut

(1) Renom de Fiance, t. I. chap. t, Hs. (!1 liurgon. I. I,p. 3TT-30I.

DES PROVINCES-UNIES. *n

supprimer leurs drames religieux. « Ces rhéloricîens qui foDt des farces et des comédies populaires, » écrivait le cardinal à Philippe, u sont furieux contre moi, parce que je les ai empêchés, il y a deux ans, de tourner en ridicule les saintes Écritures (1). n Cependant, ces insUtutions continuaient leur opposition à la marche que suivait le gouvernement. Leurs plaisanteries grossières, leurs attaques plus vigoureuses qu'habiles rendaient chaque jour de puissants services à la cause de la liberté religieuse. Us ne cessaient de publier une série de rébus, de vers, d'épigrammes ou de caricatures sur les nouveaux évéques (i). On collait des poèmes sur les murs des maisons, on les faisait cirouler de main en main. Dans toutes les rues, il y avait des représentations en plein air où les prêtres jouaient toujours le rôle de bouffons. Ces représentations irritaient tellement le pouvoir qu'on publia plusieurs édits pour les interdire (3). Dans plusieurs provinces, et surtout en Hollande, ta défense fut considérée comme non avenue et même tournée en ridicule (4). La tyrannie, qui parvenait & noyer tout un peuple dans le sang et dans les larmes, ne pouvait empêcher ses victimes de se moquer amèrement des oppresseurs. Cléon le tanneur ne fut jamais plus maltraité par ' les beaux esprits d'Athènes, que ne l'était alors le prélat par ces rhétoriciens Qamands. Les poètes populaires fournissaient au ministre les moyens les plus complets de connaître la position qu'il occupait dans les Pays-Bas, et ils mettaient dans leurs vers infiniment moins de sel at-

(I) Papiers d'Etal, t. VI, p. &&S-&62.

P) Hootdt, t. 1. p. S8.

(3] RtptrU der Piakatm, bl. S6, Wigenaer, t. VI, p. 16.

(4) Wageuer, t. VI, p. T6, sqq.

Uque, mais tout autant de passion qu'aurait pu en mettre Aristophane. Un jour, sous prétexte de remettre au cardinal une pétition, un homme se présenta chez lui; il mit un papier dans la main de Granveile el disparut. C'était une caricature accompagnée de quelques vers satiriques sur le prélat. On l'y représentait comme une poule assise sur ses œufs, et couvant une quantité d'évéques. Les uns avaient déjà brisé la coquille et montraient un bras ou une jambe ; d'autres couraient çà el là avec des mitres sur la l^te : tous avaient une ressemblance grotesque avec divers évoques récemment nommés. Audessus de la t£le du cardinal paraissait le diable qui prononçait ces paroles : « C'est ici mon flis bien-^imë, écoutez-le [1). »

Une autre attaque de même nature excita toute la fureur de Granveile. C'était une satire eu vers, suivant la coutume, mais si Sne et si poignante que le cardinal l'attribua à Simon Renard, jadis son ami et maintenant son adversaire. C'était un Bourguignon, camarade de collège de Granveile et protégé de son père (2). Grâce à l'appui de ce dernier et à ses propres talents. Renard était parvenu à des fonctions importantes ; il avait rempli le poste d'envoyé d'Espagne en France et en Angleterre, et avait négocié le traité de Vaucelles. Il venait d'échouer dans son désir de devenir conseiller d'État, et avait juré de s'en venger sur Le cardinal auquel il attribuait son peu de succès. C'était certainement de sa part une grande ingratitude, car il avait de grandes obligations à l'homme qui devait plus tard le rencontrer sans

(1) Hoorm, t. Il, p. 42.

(2) Groen vin Prlnaterer, Archiva el corre^p., I. 1, p. 117, Dom l^veH)ue, Mémoirei. U I, p. V\.

DES PROVINCES-UNIES. . tl9

cesse sur son chemio. Il faut avouer d'autre part que Granvelle ne resta pas en arrière, et que si Renard ne perdit pas à la fois sa tête et ses fonctions politiques, ce ne fut pas faute d'insinuatious perfides dirigées contre lui par sou ancien protecteur (1). Granvelle le dénonçait sans cesseï son maître comme s'emplojantà pervertir Egmont : « Ce seigneur est bien intentionné et loyal, m disail-il, « mais il estlaible, frivole et ami de la vaine l\imée, nil est facile de le mènera mal[S).u II ne manquait jamais de raconter à ce monarque soupçonneux tous les faits ou tous les bruits qui pouvaient faire tort au comte. Il écrivit au roi qu'il pouvait affirmer que la satire en question était l'œuvre de Renard, bien que, pour mieux dissimuler, on eAt pris le nom des comédiens rhétoriques (3). C'était, à l'en croire, une production abominable, pleine de choses fausses et infernales (4), et où il n'était pas seul maltraité, puisque le pape et tous les prêtres y étaient accablés d'autant d'injures que si cette satire fût venue d'Allemagne. Puis il insinuait avec sa duplicité habituelle qu'Egmont n'était pas étranger à cette publication. Renard allait sans cesse chez le comte, et on l'y recevait avec une bienveillance inconvenante. Huit jours avant l'apparition de la satire, il y avait eu, chez Egmont, une conversation exactement de la même nature que la substance du pamphlet. C'était entre les mains d'un armurier, filleul du comte (5), qu'on l'avait vu pour la première fois. Cet homme prétendait l'avoir arraché de la grande porte de l'Hdtel-de-Ville. « Dieu veuille, »

(I) Papier* (PEIal, t VI, p. 668, 56», SSÏ-Ses. (1] Ibid.. t.\U. |). 115.

{8] Ibid., l. VI, p. âGS-6Sl.

(4) Ibid.

(5) Ibid.

MO FUNDATfON DE LA RËPl'BLIQUE

ajoutait pieusement le cardinal, «qu'il ne l'ait pas collé d'abord lui-même sur ladite porte, n Puis il flnisssait en disant que, d'après le bruil public, Egmont et Mansfeld avaient tait prendre chez le coutelier plusieurs copies de cette satire, ce qui aggravait singulièrement les soupçons qui pesaient sur eux (1).

Il était dans d'aussi mauvais termes avec les nobles qu'avec le peuple; les princlpaui: seigneurs, Guillaume d'Orange, Egmoot, Hom, et beaucoup d'autres avouaient ouvertement leur bostilité. et en avaient déjà fait connaître au roi les raisons. Mansfeld et son fils étaient alors tous deux dans l'opposition. Aerschot et d'Aremberg se tenaientà l'écartde la ligue qui se formait contre leprélat, mais, ils n'avaient pour lui que peu de sympathie ; Berlaymont lui-même commençait à prêter l'oreille aux ouvertures des nobles qui lui prometlaient, entre autres choses , de fournir ses enfants d'évéchés. Les seuls hommes qui restassent vraiment fidèles et soumis au cardinal , étaient ceux qui , comme le prévût Morillon , avaient reçu de lui de nombreuses faveurs. Ce prêtre avait reçu, dans le peuple, !e nom du « double A, B, C, o pour indiquer qu'il avait deux fois autant de bénéfices qu'il y avait de lettres dans l'alphabet (i). Mais il n'avait nulle objection à en recevoir davantage, et restait attaché au pouvoir chargé de les distribuer. Le secrétaire Bave, Bordey et d'autres subalternes, faisaient de mËme. Viglius, célèbre pour sa pusillanimité, cherchait déji un moyen de se retirer des afiiaires. Le riche et sa^-ant habitant de la Prise préférait une carrière moins ora-

(1) Fnpiei-) d'Etal, i VI, p. &S1-&6S.

(î) Lettre de la duchet$e de Forme à Philippe II; correspondanoe de Philippe II, t. 1, p. 3I8-3Î0.

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DES PROVINCES-UNIES. Ht

geuse. II était favorable aux édits, mais il tremblait à la vue du tumulte qu'excitait chaque jour leur exécution littérale, car il connaissait la nature de ses concitoyens. D'un autre côté, il était trop sagace pour ne pas comprendre quelle était l'inévitablË conséquence de toute résistance aux volontés de Philippe. Aussi désirait-il vivement ne pas avoir à résoudre un pareil dilemme. H était érudit, et trouvait dans ses livres une agréable occupation. Il avait amassé une grande fortune, et voulait en jouir le plus longtemps possible. Il avait une tête bien meublée, et tenait à la garder sur ses épaules. Tout cela était plus facile à exécuter au sein de la vie privée , que dans le tourbillon de la politique. Le poste de président du Conseil privé et de membre de la « Consulte ii était dangereux. Il savait que le roi élait sincère dans ses résolutions, n prévoyait que le peuple se soulèverait un jour de la façon la plus redoutable. Né lui-même d'une ancienne famille frisonne, il voyait que l'esprit des anciens Bataves animait encore leurs descendants. C'était une race patiente et lente à s'éveiller, mais propre à la lutte et aux généreux efforts. Il supplia le roi de lui rendre sa liberté, donnant pour excuse sa mauvaise santé (1). Philippe ne voulut pas y consentir, et se servit d'arguments sans réplique pour le retenir. Le savant docteur s'avoua vaincu lorsque le roi lui offrit quatre cent cinquante florins de rente , garantis sur de riches marais de la Frise, deux mille florins payables immédiatement, et la promesse d'émoluments plus considérables encore , quand Philippe viendrait dans les Pays- Bas (2). Fortifié par de si puissants raisonnements , Vi-

(!) Vita Viglii. clisp. wxvi, p. Se.

(!> Ibid.

d=,Googk'

gliu:i resta à son poste, se montra l'ami elle partisan déclaré de GraDvelle, et supporta avec magDanîmité les inveclives des nobles et du peuple. 11 faut ajouter qu'il fit tout ce qui dépendait de lui pour réconcilier les antagonistes, et atténuer les mesures rigoureuses. Si l'on avait pu trouver l'étroit sentier qui sépare le bien du mal, le président l'aurait découvert et y aurait marché la télé haute et le cœur satisfait.

Dans le conseil , le cardinal continuait cependant à vouloir agir en maître; il tournait le dos au prince d'Orange et au comte d'Egmont,et se retirait, après chaque séance, avec la duchesse et le président du conseil, pour régler avec eux les questions débattues. Le prince et le comte d'Egmoot étaient trop fiers et trop importants pour supporter patiemment une telle insolence ; d'ailleurs ils croyaient savoir que le cardinal cherchait à prémunir contre eux l'esprit du souverain. On racontait, et presque tout le monde ajoutait foi à ce bruit, que Granvelle avait expressément conseillé à Sa Majesté, de faire couper la tête & plusieurs des principaux nobles de la contrée. C'était une erreur : « Ces deux seigneurs, u écrivait le cardinal à Philippe, «ont entendu dire que j'avais écrit à Votre Majesté, que vous ne pourriez jamais être maître de ces provinces, si vous ne vous décidiez & faire trancher au moins une demi-douzaine de têtes : on ajoutait que Votre Majesté comptait les faire venir en Espagne dans ce but, parce qu'il serait difficile d'en venir à bout dans ce pays, k cause des désordres qu'occasionnerait probablement une telle mesure. Votre Majesté peut juger si une pareille idée m'a jamais traversé l'esprit. J'en ai ri comme d'une ridicule invention. Cette grossière fourberie vient sans

DES PROVINCES-UNIES. tjs

doute de Renard (]).» Lecardinal disaitplus loin qu'il avait appris des mêmes seigneurs que le duc d'Albe, lorsqu'il était retenu comme otage pendant la négociatioD du trailé de Cateau-Cambrésis , avait conclu une alliance entre la France et l'Espagne, dans le but d'extirper l'hérésie par les armes. Il ajoutait qu'il comptait traiter les nobles avec toute sorte d'égards, et qu'il cher' cherait en tout à leur plaire. La seule cbose qu'il était décidé à ne pas sacrifier, c'étaitl'autorîté de Sa Majesté; car pour la soutenir, il donnerait au besoin sa vie (2). En même temps , Granvelle recommandait vivement au roi de contredire ce rapport, et il lui faisait adresser par la régente la même requête (3). Il avait déjà prié le roi, en son propre nom et par l'intermédiaire de Marguerite, de nier formellement qu'on*eùt jamais eu l'intention d'introduire dans les Paf&-Bas l'Inquisition espagnole , ou que le cardinal eût conseillé la création des évdcbés(4j. Le roi écrivit à Marguerite de Panne dans le sens indiqué; mais il ajoutait à sa lettre une remarque significative : n Le cardinal ne m'a pas conseillé de faire couper une demi-douzaine de têtes, mais peut-être le mal ne serait-il pas grand (5) t ii Le temps devait montrer si Philippe profiterait ou non de l'insinuation que contenait la justification du cardinal, et s'il ne dépasserait pas un jour ce chiffre d'une « demi-douzaine » dans la terrible lutte qui allait éclater. En général , on n'ajouta que peu de foi aux déclara-

(1) PopiCT-j d'Elat, I. VI, p. 568, 668. — Comparer ce pMMgo avec la Correipondance de Philippe II, t. 1, p. ÎOl, Î03. (î) Correspondance de Philippe II, t. I, p. Î04. J05. f3) Ibid., y. 20Ï. î03.

(4) 7Aid.,p. 202, SOT. '

(5) Ibid., p. Î07.

lions da roi. Presque tous les nobles coDliouârent à regarder le cardinal avec aversion et méfiance ; un certain nombre de seigneurs d'un esprit ardent et sans frein rivalisaient avec les rhéloriciens et les acteurs populaires, et inventaient comme eus mille Tarées grossières pour insulter l'ennemi commun. Le comte Brederode, n personnage escervellé, si oncques en fut (J), a comme dit un contemporain, ne se lassait pas de tourner Granvelle en ridicule. Il se rendait presque tous les soirs k des mascarades , habillé en moine ou en cardinal (3) ; et comme il était presque toujours i>Te en pareille occasion, il se livrait aux plaisanteries les pins choquantes. Il était toujours accompagné par son cousin Robert de la Marck, seigneur de Lumey, digne descendant du fameux « Sanglier des Ardennes, » homme brave jusqu'à en être téméraire , mais profondément dépravé, licencieux et sanguinaire. Ces deux hommes, qui devaient plus tard prendre une part si active k la plupart des grandes scènes qui inaugurèrept la révolte de leur pays, avaient voué au cardinal une vîolenle animosité , qu'ils lui témoignaient avec l'insouciante bouffonnerie de leur nature. Non contents de revêtir, dans leurs fréquentes réunions, un costume ecclésiastique, ils portaient à leurs chapeaux des queues de renard, au lieu de plumes (3); leurs domestiques portaient les mêmes ornements; ils déclaraient ouvertement, par ces symboles, que le vieux renard, c'est-à-dire Granvelle, et tous ses petits, Viglius, Berlaymont, etc., etc., seraient bientôt traqués et mis à mort, et qu'ils porle-

(1) I>onUH Payen. Ha.

(1) Ibid.

(3) îbid.

DES PROVINCES-UMES. 42

raient leurs qiieu«s sur leurs chapeaux comme trophée d'une si grande victoire (1).

Sans nul doute, le cardinal était souvent exposé k des violences personnelles. H informait le roi que les nobles menaçaient sans cesse d'attenter k sa vie, mais qu'il les craignait peu, les croyant trop prudents pour rien entreprendre de cette nature (2). Certainement il y avait, dans la position où il se trouvait vis-à-vis du peuple et de la noblesse, de quoi alarmer un homme timide ; mais Granvelle était véritablement brave. On l'accusait de porter sous ses vêtements une cotte de mailles (3) ; de vivre dans un tremblement perpétuel , d'avoir supplié à genoux le prince d'Orange et Egmont de l'épargner (4), et d'avoir envoyé Richardot, évéque d'ArraSj & ces mêmes seigneurs, pour intercéder en sa faveur (5). Tout cela n'était que des fables. Aussi hardi qu'il était arrogant , Granvelle affectait d'envisager avec un généreux mépris l'animosité que lui portaient les nobles. Il passait dans la solitude presque toutes ses journées, écrivant au roi d'interminables dépêches. II avait une maison de campagne, appelée La Fontaine , et entourée par de beaux jardins ; elle était à peu de distance de Bruxelles, et il y résidait en général; souvent il lui arrivait, malgré les remontrances de ses amis, de revenir à la ville le soir, sans se faire accompagner, ou avec une très-petite escorte (6). il disait qu'il ne craignait nullement qu'on attentât à sa vie; car les seigneurs se priveraient ainsi

(1) PoDtus Payen, Ms.

(i) Papier) d'Élat.i.\l,p. iii-ieî.

(1) Ibid., t. VU, p. 4!6.

(1) Et. ReïdtDl, Jnit., t. 1, p. i.

(i) Papiers d'Étal, L Vil, p. 4«, 150.

((i) Pontus Pojen, Me.

Cl d'uD très-bon ami (1). b Le peuple avait surnommé cette maison de campagne, « la Forge , » en souvenir des ancêtres plébéiens du cardinal (2). C'était Ik qu'il arrélait ses plans et qu'il rédigeait ses papiers d'État : c'était Ik qu'il forgeait, disait-on, les chaines qu'il voulait faire porter aux Pays-Bas; c'était là qu'abandonné par la plupart de ses ancieus partisans, il cberchait à se revêtir d'un calme philosophique qui exaspérait ses adversaires sans les tromper. Sur la grille principale de sa maison, il avait placé une statue de femme en marbre. D'une main elle tenait une coupe vide, et de l'autre une corne d'où jaillissait de l'eau en abondance (3). Sur le piédestal on lisait ce seul mot :« Elle dure (4). » Celle devise voulait dire sans doute que son pouvoir subsisterait lorsque celui des nobles serait détruit, et qu'éternel et pur comme une eau vire, il continuerait à l'exercer en paix, lorsque la vie de ses ennemis serait arrivée à sou terme. Il voulait ainsi donner au monde l'expression symbolique de sa tranquillité et de sa modération, en présence de l'impétueuse extravagance de ses adversaires. Cette inscription ne plaisait nullement aux nobles; ils évitaient de le rencontrer et refusaient ses invitations. Le cardinal se consolait de leur mépris, en s'enlouraut des petits gentilshommes (S), qu'il commençait à favoriser hautement : il les recommandait souvent à la bienveillance du roi (6). et lui insinuait qu'on pouvait arriver à abaisser l'oi^iei) des grands, en conBant à leurs inférieurs des fonctions

(1) [>oiitu8 Payen, H9.

(}} Van der V}n<:lu, 1. 1, p. lOt.

(3) Hoordi, 1. 1, p. 38.

(4) Ibid.

(il Papiffi ^Etat, I. Vil. p. 440, »S0. (6) Dom Léresquc, t, II, p. 53.

DES PROVIKCES-l'XIES. (î7

civiles ou mililaires (1). Il appelait môme auprès de lui des individus d'une naissance plus humble. « J'ai souvent envie de rire, u écrivail-il à Philippe , « lorsque je vois les grands seigneurs s'absenter de mes dîners; je peux toujours réunir assez de monde à ma table, gentilshommes ou conseillers. Parfois même j'invîle de simples citoyens, pour gagner leur bon vouloir (3). j>

La régente n'ignorait pas avec quelle indignation les nobles s'étaient vus dépouiller de leur part dans l'admi- Distralion des affaires de l'État. Elle se défendait avec vivacité dans ses lettres au roi (3), bien qu'elle eût à peine besoin de se justifier d'avoir obéi implicitement aux ordres de Sa Majesté. Elle avouait qu'elle ne pouvait se résoudre à consulter ses ennemis ('i). Elle confessait qu'elle était décidée & ne pas révéler les secrets du gouvernement à des gens capables d'abuser de sa confiance. Ellereprésentaitauroi que certains des membres du conseil seraient tout prêts à profiter des doutes qui naissaient souvent dans son esprit, doutes qu'elle ne pouvait leur cacher, si elle parlait sans réserve en leur présence (5), C'était à cause de cela qu'elle se bornait souvent à réunir la Consulte, comme Philippe l'avait toujours désiré (6). Il était facile de reconnaître l'auteur de la lettre que signait Marguerite de Parme.

Une autre circonstance venait à cette époque augmenter l'irritation des nobles et du peuple. La guerre civile avait éclaté de nouveau en France, et, suivant la promesse

(I) Dom Lévesque, t. 11, p. &3.

(î) Papiers d'État, u M, p.5M50î.

(3) Slrada, i.lll, p. MO, in.

(t) Ibid.

ii) Ibid.

(6) I6id. Comp. ceci i Groen T»n Prlnaterer, t. I. p. i il, 1 19.

es FONDATION DE LA RÉPUBLIQUE

qu'il avait faîte lors de son mariage, à Catherine de Médicis, Philippe II se voyait sommé de venir en aide au parti catholique. En conséquence, il rémiit trois mille fantassins Italiens et trois mille Espagnols, et doona ordre k la duchesse de Parme d'envoyer en France dem mille cavaliers des Pays-Bas (I). A la lecture de ce commandement du roi, l'indication fut grande dans le Conseil. Marguerite était dans le plus grand embarras. 11 était impossible d'obéir au roi. On ne pouvait songer à envoyer la fameuse gendarmerie des Provinces combatr tre les Huguenots de France. Les« bandes d'ordonoance» étaient peu nombreuses, et occupées à veiller sur les frontières. Elles ne pouvaient suffire qu'à des services intérieurs. Il ne fallait pas songer k les employer à des croisades en pays étranger, bien moins encore k leur faire prendre part à une querelle religieuse, ou k venir au secours d'un monarque contre ses sujets. Le Conseil insista si fortement sur ces divers points, que la duchesse sentit l'impossibilité d'obéir aux ordres de son frère. Elle écrivit k Philippe k cet elTet. Sur ces entrefaites, elle reçut de lui une autre lettre : le roi lui reprochait sa lenteur, et la pressait vivement de fournir Irôs-promptementla cavalerie dont on avait besoin (2). La duchesse se trouvait dans une fâcheuse situation. Elle craignait de provoquer un nouvel orage au sein du Conseil, toujours prétk prendre feu sur les questions intérieures. £lle savait que Berlayroont et Viglius eux-mêmes ne se prêteraient certainement pas k une pareille mesure. Hais en même temps, le ton péremptoire de la dépêche du . roi l'effrayait Avec l'aide de Granvelle, elle eut recours

{Ij SIrada, I. tll.p. 101, lOS.

(3) lbid.,p. 10t.

DES PROVIKCES-UNIES. Iî9

à une supercherie. Elle lut au Conseil une lettre conlidenlielle de Philippe, où le cardinal avait changé et interpolé divers passages. Le roi s'y montrait furieux du retard apporté à l'exécution de ses ordres, mais il consentait à ce qu'on fournit une somme d'argent au gouvernement français, en échange des troupes requises (1). Malgré unevive opposition, le Conseil accepta ce compromis, la duchesse écrivit à Pbihppe pour expliquer la transaction, le roi l'adopta avec toute la bonne grâce qu'on pouvait attendre de lui en pareil cas, et envoya d'Espagne, h sa belle-mère, quinze cents hommes à cheval : la duchesse de Parme fournit les sommes nécessaires à celte expédition, et les artisans des Pays-Bas payèrent un impAt supplémentaire pour aider la reine de France à persécuter ses sujets (2).

Philippe avait interdit à la régente de convoquer les États généraux, s'opposant en cela au désir du prince d'Orange, qui souhaitait la réunion de ce corps, de même que Berghen, Montigny, et plusieurs autres nobles. On comprend aisément que Granvelle appuyât de tout son pouvoir la défense du monarque. La duchesse commençait, nous l'avons déjà dit, à souffrir impatiemment la domination du cardinal, et voulait prendre l'avis d'un conseil plus nombreux que celui qui se réunissait chaque jour autour d'elle. On convoqua les chevaliers de la Toison d'or. Ils se réunirent à Bruxelles, en mai 1562 (3). Le docte Viglius leur adressa un éloquent discours, où il discuta longuement l'état des Provinces, fit allusion aux troubles qui venaient d'avoir lieu, en re-

(1) SIrada. 1. 111, p. 10t.

(ît Ibid.

(î| tbid, p. IIB. — Vil. Viglii, 38.

cbercha les causes, et indiqua divers remèdes. U est inutile de dire qu'il ne rangea pas l'Inquisition parmi les causes du mal, et qu'il ne conseilla pas sa suppression comme un des remèdes les plus efficaces. Un discours, où on laissait ainsi volontairement de cOté le point capital, n'était pas de nature à foire une grande impression sur les seigneurs mécontents, ni à exercer sur le peuple une heureuse influence. Cependant l'orateur fut charmé de son propre succès. II nous apprend en outre que la duchesse était de son avis, et qu'elle assurait n'avoir jamais entendu quelque chose de « plus délicat, de plus à propos, ni de plus éloquent (I). u Le prince d'Orange ne témoigna pas la même admiration. Les élégantes périodes du président ne produisirent que peu d'effet sur son esprit. L'assemhlée se sépara, après que la duchesse eut, en quelques mots, prié tes chevaliers de peser mûrement les causes d'un mécontentement qui allait toujours croissant, et de venir bientôt lui déclarer quelle conduite ils croyaient sage de tenir pour assurer l'honneur du roi, la sûreté des Provinces et la gloire de Dieu (2).

Peu après que l'assemblée se fut séparée, le prince d'Orange fit inviter la plupart des chevaliers k se rendre chez lui, pour y délibérer en particulier (3). Le président et le cardinal ne furent pas compris dans cette invitation. C'était, en réalité, plutdt un comité consultant qu'une réunion générale. Cependant, il s'y trouvait beaucoup de partisans du gouvernement et des gens disposés à soutenir Granvelle. La discussion fut orageuse. Elle porta sur deux points. On s'occupa d'abord de la

(I) Vit. Viglii, p. «6.

(3) Hopper,A«c.efirAn.,t IV, p. ».

()} Hoofdl, t. l,p.M. Hopper, ubimp.. Fit. Viglii.

demande faite par ta ducbesse, quant aux causes du mécootentemeDt populaire ; puis on chercha comment il serait possible de discuter k l'avenir les questions politiques, ce qui était impossible dans le présent, k cause de la perversité et de l'arrogance de certains fonctionnaires; chaque fois qu'on avait voulu le tenter, le résultat avait été toujours le même. Cette attaque directe contre le cardinal souleva une violente tempête. Ses ennemis étaient ravis de pouvoir enSn s'abandonner à la haine qu'ils avaient si longtemps contenue. Ils prononcèrent les plus furieuses invectives contre l'bomme qu'ils détestaient si sincèrement. Ses partisans, Bossu, Berlaymont, Couriëres, prirent sa défense avec une égale vivacité. Ils repoussèrent avec indignation les reproches qu'on lai adressait, et glissèrent dans leurs discours d'amères insinuations contre le prince d'Orange. Ils l'accusèrent de nourrir en secret le dessein de se faire nommer gouverneur de Brabant, fonction qu'on regardait comme inséparable du sladthoudérat général de toutes les Provinces (1). Ils protestèrent de leur désintéressement personnel, assurant qu'ils étaient parfaitement satisfaits de leur situation, et qu'ils n'étaient en rien guidés par des sentiments de jalousie contre de puissants personnage$(2). Dételles récriminations ne pouvaient apaiser les esprits : l'abîme se creusait toujours davantagf^ entre les amis du cardinal et ses adversaires. La seconde réunion des chevaliers de la Toison eut lieu quelques jours après (3). La duchesse s'efforça de réconcilier les factions rivales, sans pouvoir appliquer au mal le seul re-

(i) Groen »aii Prlnstarer, l. I, p. I4T, Mjq. Strad». (I) Boordl, 1. 1, p. *0. 41 . Hopper, Vit. Yiglii. ubi »up. (3) Hiipper.Iït. Viglii, p, 30.

ut FONDATION DE LA RËPCBLKtUE

mède efBcace. Celui qui devait bientôt se montrer le premier bomme d'État de son pays savait que le gouferneroent ne pouvait arrêter le Oot qui montait rapidement qu'eu changeant complètement de conduite. D'un autre cdté, la régente, qui ne fit pas, îl faut le reconnaître , preuve d'une grande capacité pendant sa résidence dans les Pays-Bas , avait toujours un vague espoir de voir les partis opposés en venir i un compromis. Malheureusement, l'Inquisition n'était pas un sujet sur lequel on pût amener un compromis.

L'assemblée des chevaliers de la Toison ne fit rien d'important. On y décida qu'on s'adresserait aux différents États pour obtenir un subside (1), et qu'en outre, un envoyé spécial se rendrait en Espagne. I^ ducbesse et ses conseillers espéraient qu'on pourrait donner à Philippe des renseignements plus satisfaisants sur l'état des Provinces, par l'intermédiaire d'un ambassadeur, que dans les dépêches les plus détaillées (9]. L'assemblée se sépara, après avoir voté ces deux résolutions. Le docteur Viglius fut chargé de rédiger la pétition aux États, ce dont il s'acquitta avec son talent habituel, et comme de coutume, à sa grande satisfaction (3). Mais, en retournant chez lui, il vit, à sa grande conste^ nation, qu'un beau mûrier de son jardin avait été déraciné par un violent ouragan. Le président prit ce fait pour un sinistre présage, et fut plus lard moins surpris que mortifié lorsqu'il apprit que sa pëtitioo avait porté aussi peu de fruits que l'arbre dont les racines avaient

(I) Vit. Viglii.f.36.

(ï) Sirada, 1. 111, p. II».

la) Vit. Viglii.f.38.

DES PROVINCE S- UNI ES. tta

été ainsi arrachées (1). B crut voir, dans l'orage qui avait dévasté son jardin, un symbole delà tempête qui devait désoler les Pays-Bas, et ne souliaita que plus vivement d'atteindre au port, tandis qu'il en était encore temps.

Les États rejetèrent, par divers moUfs, la requête du gouvernement; ils alléguèrent, entre autres causes de leur refus, la'conclusion probable de la guerre civile en France : il y avait moins k craindre de ce cdté que par le passé. Granvelle fut de nouveau contraint d'approcher de ses lèvres la t coupe d'amertume » dont il s'élait déjà plaint tant de fois, et il put regretter plus vivement encore de voir les représentants du pays s'ingérer dans les questions financières (2).

Florence de Hontmorency, seigneur de Montigny, fut choisi par la régente pour remplir la mission projetée auprès du roi d'Espagne. Il était frère du comte de Hom, mais il était d'un caractère plus conciliant et d'une nature plus élevée que l'amiral. Ami dévoué de Guillaume d'Orange, il détestait Granvelle. C'était un catholique sincère et un ennemi ardent de l'Inquisition. Son frère avait refusé cette mission (3). On ne saurait s'en étonner si on se rappelle la colère de Philippe & leur dernière en-' trevue. L'envoyé des Pays-Bas avait à exposer, contre le cardinal, des sujets de plaintes plus amers encore que ceux qui avaient jadis excité chez le roi un si violent courroux. Monlîgny aurait voulu refuser, comme son frère, un si périlleux honneur, mais cela ne lui fiit pas permis. II était destiné à s'avancer deux fois dans l'antre du lion rugissant, et à en sortir une fois vivant.

(1) nta Viglii, p. M.

(1) PapienifBtat, L VI, p. U3-&t5.

" »(toP«(i>pe ^/, t. l,p.»I,IM(Mife),

L'hostilité était donc déclarée' entre les seigneurs, suivis d'une grande partie de la petite noblesse, et le eardinal GrauveUe. Le peuple applaudissait avec enthousiasme à la aiarche que suiTait le prince d'Orange. L'opposition se faisait à ciel découvert. Les Pays-Bas ne constituaient pas une monarchie absolue: Ce n'était pas même une monarchie. Les Provinces n'avaient pas de roi. Philippe était roi d'Espagne, de Naples et de Jérusalem, mais il n'était que duc de Brabant, comte de Flandre, seigneur de Frise, en nn mot chef héréditaire, sous dirers titres, de dix-sept ËbtSi qui tous possédaient, sans être répubticaios, des constitutions aussi sacrées, el beaucoup plus anciennes que ta couronne (1). La résistance à l'absolutisme de Granvelle et de Philippe était donc logique, légale et constitutionnelle. Ce n'était pas une cabale, une ligue secrète, comme le cardinal avait l'effronterie de l'appeler, maisl'exercice légitime de pouvoirs qni avaient de tout temps appartenu k ceux qui voulaient s'en servir, de pouvoirs qu'une injuste innovation pouvait seule détruire.

Granvelle était adroit et secret dans toute sa conduite. Pendant le cours des événements que nous venons de raconter, il avait avec le roi une correspondance journalière et confidentielle, et de plus, c'était toujours loi qui rédigeait les nombreuses dépêches qu'on envoyait en Espagne avec la signature de la duchesse. Il alarmait onverlement avoir le droit de monopoliser tous les pouvoirs du gouvernement : il s'efforçait de faire exécuter, au milieu d'un peuple mécontent et presque rebelle, les mesures odieuses que'le roi avait ordonnées, et dans ses

f I] Apologie â'Orangt, p. 30, 40.

byGoogk'

lettres secrètes, il représeotait constamment les nobles qui lui résistaient, comme guidés par leur jalousie et leur désir de Tengeance, bien plus que par la haine . de l'oppression et par un altacbement sincère à d'anciens droits, n déclarait, dans ses lettres k son maître, que l'absolutisme que le roi voulait établir, existait déjà en droit et en fait. Et tandis qu'il dépouillait les no- Ues, les États et la nation de leurs privilèges, et même de leurs droits naturels (chétive possession k cette époque), il assurait te roi qu'on chercbait à anéantir son autorité.

U disait que les États avaient uiurpé toute l'administration des ânances (1), et l'avaient affermée k Antoine Van Straaten et k quelques autres, qui y lîdsaient d'énormes profits (i). « Les seigneurs déclarent, dans leurs réuoioBS, que je veux les soumettre au despotisme absolu de Votre H^esté. En réaliïé, ils exercent un pouvoir bien plus étendu que ne le faisaient jusqu'ici les gouverneurs de Provinces, et il s'eu faut peu que Madame et Votre Majesté ne deviennent de purs zéros, tandis que les nobles s'emparent de toute l'autotité (3). C'est là, » (^outait-jl, (I le principal motif de leur opposition aux nouveaux évéchés. Us étaient furieux que Votre Maj^^^ eût mé toUiciter une telle mesure à Rome, «an* atwir préalablement obtenu leur consentement (4). Ils veulent oioiMer Vautorité de Vo&e Mcgesté, à un tel point que voui nepuiuiezrien faire contre leur gré. Par là, ib espèrent détruire le pouvoir royal et l'administration de la justice,

(I) Papiatd'Elal, t. V[, p. 5t3-H5.

p) Ibid.

|3] Ibid., p. &61-&63.

(I) Ibid.

pour éviler tle payer leurs dettes ; ils vont parlout, disant à leurs créanciers qu'ils oui dépensé tout leur avoir au service de Votre Majesté, et qu'ils n'en ont re^ ni récompense ni salaire. Ils font tout cela pour arriver k faire déteiter Votre Mcyeité (1), a

Il attribuait aux plus méprisables moUfe la résistance des nobles, qui tous étaient catholiques. C'étaient de purs démagogues, qui refusaient de brûler leur procbain, non par une répugnance naturelle, mais Uniquement pour gagner la faveur de la populace, o Ce n'est qn'un prétexté, a disait-il, n que tout ce bavardage sur l'Inquisition. Ils veulent jeter de la poudre aux yeux des masses, et les amener 4 se soulever; mais, en réalité, ils prétendent que Voire Majesté ne bsse rien sans leur permission et leur entremise (2). n

Il affectait cependant parfois, dans ses lettres, de parler avec indulgence des seigneurs, hypocrisie qui les aurait peul-étre tont autant offensés qu'une dénonciation plus franche et plus sincère. Il était tout prêt à lenrpardonner les torts qu'ils avaient envers lui. C'était au roi 1 décider de leurs mérites ou de leurs crimes, en ce qui concernait la couronne. Souvent sop langage était celai d'un sage qui parle de trôs-jeunes enfants. « Assonleville m'a dit tenir d'Egmont, <> écrivait-il, » qn'un grand nombre de nobles m'en veulent, et qu'on leur écrit d'Espagne que je cherche à mettre Votre Majesté dans de flcheuses dispositions à leur égard. » Certes les soupçons des nobles n'auraient pu que s'aggraver, s'ils avaient vu les lettres du cardinal à son souverain. Graovelle suppliaitleroide lesdésabuseràce sujet, a Plût à Dieu,»

(Il Papierad'Slal. t. VI, p. ilî-Seî.

(1) Ibid., p. se», &70.

DESPROVlNCES-l'KIES. 431

disEut-il dévotement, «qu'ils fussent tous décidés à soutenir l'autorité de Votre Majesté, et à prendre des résolutions favorables au seirice de Dieu et à la sécurité de celte contrée. Que je périsse, s'il n'est pas vrai que je désire être utile au moindre de ces gentilshommes. Votre Majesté sait que je ne gardejamais le silence, quand ils font quelque chose pour le service du roi, mais ils sont ainsi faits. J'espère cependant que toute cette émotion s'apaisera, et que, lorsque Votre Majesté viendra, elle les trouvera tous dignes de sa faveur {i). u

II parlait souvent d'Egmont en particulier, dans des termes Ikvorables, mais pleins de condescendance. H ne manifestait jamais de ressentiment dans ses lettres, bien que le comte se fût souvent laissé aller, non-seulement à des paroles, mais encore & des actes d'une violence extrême contre lui. Mais le cardinal était un trop bon chrétien et un trop habile politique pour ne pas laisser passer de telles offenses, aussi longtemps qu'il pouvait espérer de voir un noble rester ou devenir son ami. En conséquence, il le représentait, en général, comme un homme cfont les principes étaient bons en somme, mais qui était aisément entraîné dans la mauvaise voie par sa propre vanité et par les conseils pervers de ses amis. U disait que le comte avait d'abord vivement approuvé les nouveaux évéchés, et avait même exprimé sa satisfacUon d'en compter deux, ceux de Bruges et dTpres, dans son propre slathoudérat [3). Mais il regrettait d'avoir & informer le roi de la froideur actuelle du comte pour son service ; il redoutait probablement de se séparer des au-

(I) Papiers d'Etal, 1. VI, p. Ï35.

(I) lbid..f,.àZZ.

t3B FONDATION DE LA REPUBLIQUE

très nobles [1). » En tout, c'est, h ajoute le cardinal, al'an des moms intraitables. Malheureusement il se laisse influencer par tout ce qu'il y a de plus mauvais panni eui. Un jour, sans doute, il ouvrira les yeux (3).» Malgré cette vague approbation qu'exprimait Granvelle dans ses lettres à Philippe, il ne manquait jamais de transmettre au monarque tous les bits, tous les bruits, tous les soupçons qui pouvaient lui inspirer de la défiance contre ce seigneur, ou contre tous ceux dont il prétendait toujours vouloir servir les intérêts. Il est vrai qu'il agissait en général par insinuation, et qu'il ler^ minait ses lettres en se déclarant convaincu de la fausseté de tous les rapports qu'il envoyait au roi, et en assurant qu'il espérait mieux de la fidélité des seigneurs. A l'époque qui nous occupe, il rédigea pour Philippe un récit long et circonstancié d'une correspondance secrète, qui exbtait, disait-on, entre les chefs du parti populaire des. Pays-Bas et le futur empereur Haximilien (3). C'était un bon spécimen du talent que mettait le cardinal k semer des calomnies propres à convaincre son maître de la vérité de certains faits, que, pour son compte, il assurait ne pas croire véritables. Il avait appris, disait-il, une chose qu'il se voyait forcé de communiquer à Sa Majesté, bien qu'il n'yajoul&t pas une foi implicite. Il croyait d'autant plus de son devoir de la révéler à Sa Majesté, quelle «'œcordait parfaitement avec des renseignements qu'il teïiait d'ailleurs. On disait (4] que l'un des seigneurs (le cardinal ignorait lequel, n'ayant pas encore jugé à propos de

(1) Papitn d'Etat, t. VI, p. U3.

[S) tbid., t. VII, p. Ai. ia.

(» Ibid., t. VI, P.&3S-53S.

(4} Ibid.

s'en informer,) avait dit que^ pluUt que de cousealîr àlaisser le roi violer les privilèges du Brabant dans la question desévtïchés, les nobles éliraient pour leur souverain quelque autre prince tbi sang. C'était, ajoutait le cardinal, probablement une fantaisie plutôt qu'une résoliUion positive. Le comte d'Egmont avait, il est vrai, une correspoodance très-active avec le roi de BohËme (Maximilien), ce qui faisait croire qu'il était le prince du sang destiné par les nobles & gouverner les Provinces. On avait décidé qu'on le nommerait roi des Homains, librement ou par force, qu'il assemblerait une armée pour attaquer les Pays-Bas, qu'un mouvement analogue aurait lieu dans les États, et qu'on mènerait le peuple à se soulever, en lui promettant " de lui lâcAer la bride en matière de religion.» Après avoir raconté avec la^lus grande minutie tous les détails lie cette ikble, le cardinal ajoutait, avec une franchise apparente, que la correspondance entre Egmont et Maximilien ne le surprenait pas, parce qu'il y avait eu entre eux une grande intimité, du temps du dernier empereur. Il n'était donc pas convaincu, malgré l'activité qu'ils mettaient à s'écrire, qu'il y eût un complot pour attaquer les Provinces et pour élire Maximilien par la force. Au contraire, le roi de Bohême ne pouvait accomplir un tel projet sans l'aide de l'empereur son père, et Grauvelle était convaincu que jamais il ne se prêterait à une si coupable trahison contre Philippe (1). D'ailleurs, à moins que le peuple ne se laiss&t complètement corrompre par les mauvais conseils qu'il recevait constamment , il n'était pas probable que les seigneurs pussent ainsi disposer à leur gré des Provinces. C'est pourquoi il incli-

(I) Papim tFEtat, t. VI, p. 5ÎS-&a8.

110 FONDATION DE LA RfiPUBLIQl'E

naît i^ penser que celle histoire n'était pas Tt^rtlablet bien qu'elle lui Tint en droite ligne de la maison du comte d'Egmont (1). II &ut remarquer qu'au commencement de sou récit, le cardinal avait déclaré ignorer le nom du seigneur qui tramait ce complot, tandis qa'à la An il prétend savoir que tont s'est passé dans le palais d'amont. Et enDn, il ajoute ce trait caracléristiqoe. « Après tout, je crois ce seigneur plus honnête que beaucoup d'autres, n tapparmtx ne trompe pat (2). »

Tous les détails de ce complot parRiitement imaginaire étaient de nature k produire plus d'effet sur l'esprit étroit et soupçonneux de Phil^)pe que toutes ies vagues assurances du cardinal en faveur de la loyauté du comte et de la bonne foi du genre humain.

En dépit des conspirations qu'on formait constamment contre lui, et qui menaçaient jusqu'à sa vie, Gran- Telle ne demandait point au roi de prendre sa défense, en faisant publiquement éclater sa colère. Il se souvenait, ajoulait-il dévotement, que la vengeance appartenait à Dieu qui se chargerait de punir ses ennemis (3). Aussi, supportait-il patiemment les insultes dans l'intérêt du service de Sa Majesté. C'était dans le même esprit qu'il engageait Philippe à s'abstenir de toute démonstration hostile qui pourrait faire tori à ses affaires, n lui conseillait d'user de dissimulation et de prétendre ignorer ce qui se passait dans les provinces. Granvelle savait que son maître attendait de lui toutes ses résoln- Uons, qu'il lui obéissait avec une entière docilité et que, sans lui, il ne pouvait a(pr dans la question des Pays-Bas.

(fj Papitrt d'Etat, t. VI, p. Mi-M$.

m ;6irf.,p.sM-sm.

DESVROYINCES-UNIES. , 441

Aussi, loi dictait-il la conduite & suivre eavers les nobles, et lui envoyait-il des instrnctions en vue de ses pn>chaines entrevues avec le seif^eur deMontigny (1). Philippe n'avait d'autre talent que celui de retenir péniblement de telles leçons, et dans la circonstance dont il s'agit, il avait le plus grand besoin des conseils de son ministre. Le cardinal lui écrivit donc qu'il fallait à tout prix dissiper la crainte populaire et nier le projet d'introduire llnquisition egpagnole au sein des Provinces. 11 fallait promettre aux seigneurs de payer tous les salaires arriérés, les exborter à user de tout leur pouvoir pour soutenir la vraie religion et l'autoijté du roi, et leur su^érer que, dans sa réponse aux députés d'Auvers, le roi avait prouvé qu'en établissant les nouveaux évéchés, il n'avait duIlemeut l'intention d'introduire dans les Pays-Bas llnqui- BÏtion espagnole (2). Le roi ferait bien de signifier aux nobles son désir de les voir s'efforcer à déraciner de l'esprit du pays cette fousse appréhension. Il ferait sagement aussi de prendre la même position sur tous les points ci-dessus énoncés dans ses lettres pubUguetk la duchesse de Parme, attendu qu'on les lirait en grand Conseil (3j. Le cardinal renouvelait également à Philippe ses instructions; Jiuant k la réponse à adresser aux députés d'Anvers, il lui recommandait de les assurer qu'il était aussi impossible de transplanter l'Inquisition espagnole dans les Provinces que de chercher à l'établir à Naples [i).

n recommandait de nouveau au roi de contredire le bruit qu'on avait fait courir sur les six tâtes qu'il serait

(I) Papiers d'Etal, t. VI, p. Ul-sei. — Corresp. dt Philippt 11, t.l, p. 31».

<3) Corretp. de Philippe H, t. II, p. 319.

(S) Ibid.

(4) Tapieri d'Etat, l.\\,^.W\.

i.vCoogIc

(41 FONDATION DE LA RfiPUBLlQVE

utile de faire tomber, et le priait de dire à Mootign; qoe BergheD avait ou conDaissance des Donveanx évMiés avant le cardinal. «Ceci, répétait Granvelle, est extrfimement nécessaire, parce que les seigneurs sont irrités qu'on ait décidé une questkm si importante sans les consulter, et parce que le marquis Ber^^ienest maintenant le coq de l'opposition (1). a

En même temps, Graovelle et la régente, d'accord atec le roi, décidaient qu'il serait bon de semer panai les nobles la méfiance et la jalousie, en donnant à qu^ ques-ans d'«atre eux des sommes plus importantes qu'aux autres, bien que tons eussent en réalité droit à . des payements considérables. Oo vodait par cette misérable tactique humilier le prince d'Orange (9). Il Mdone remis k Egmont une somme énorme, tandis que le prince n'en recevait qu'une très-insignifiante. Le doc d'Aerschot fiit envoyé à la diète de Fr^cfort, oii le roi des RomaioE allait être élu, dans le but exprès, comme Marguerite l'éwvait à Philippe, de créer des divisions pai^ mi les nobles [3).

La duchesse Jnronnait en môme temps son frère que, s'il fallait en croire Berlaymont, le {Hioce d'Orange formait quelque grand dessein qui porterait préjudice au service de Sa Majesté (4).

Philippe soupçonnait déjà qu'un homme qui réfléchissait tant devait être dangereux. Inquiet de savoir quel pouvait être le projet caché de Guillaume le Tacitunie,

(t) Corre*p. de Philippe n.Ll, p. tl9.

a] Strada. I.III.p 131. — Dom t'Ëvesque, t. D,p. Il-U. (1) Dom l'Ëvetque, Slreds, ubi eup. Corretp. de Phii^^ II, 1. i. p.'îîi.

(4) Ibid.

■I écrivit à la duchesse pour avoir de nouveaux renseignements. Mais ni Marguerite uî le cardinal ne parvinrent k rien découvrir contre le prince : il s'était rendu, pour son propre compte, à la diète de Francfort, et tout ce qu'on lui avait entendu dire se bornait à ces quelques mots : a Un jour, nous serons les plus forts (1). » Granvelle et la duchesse de Parme les firent parvenir au roi le m^me jour, mais sans pouvoir lui rien apprendre de plus sur ce mystérieux complot (2).

Dans l'automne de cette même année (lSd2), Montigny se rendit en Espagne comme envoyé confidentiel de la régente. Le roi était muni de ses instructions quant h la manière dont il devait le traiter ; il l'accueillit avec .une grande cordialité. Il lui a^rma, pendant leurs diverses entrevues, que Granvelle n'avait jamais cherché à lui inspirer de la défiance contre les nobles, qu'il était incapable de toutes les méchancetés qu'on lui attribuait, .et que, lors même qu'il en serait autrement, le roi ne prêterait point l'oreille à des rapports malveillante ccmtre ses autres serviteurs (3). Le roi l'assura en outre qu'il n'avait nullement l'intention d'établir dans les Pays-Bas l'Inquisition espagnole, que les nouveaux évéques n'avaient pas été créés dans un tel dessein, mais uniquement dans le but d'aplanir les difficultés religieuses au sein des Provinces et de faire rentrer son peuple au bei^ cail. H ajoutait que son projet d'établir de nouveaux évècbéa remontait à sa visite en Ai^leterre, lors de son mariage avec la reine Marie, et il se référait sur ce point au

(0 Papiers d'Etat, t. VU, p. 6. Corretp. de Pkili^e II, 1. 1, p. 141,143.

" (S) Ibid.

(3) Coiretp. de Philippe II, 1. 1, p. î». Strada, t II, p. Uî. 113.

444 FONDATION DE LA RËPUBLIQl'E

témoignage du marquis Bergben, avec lequel il ea avait alors souvent causé (1). Quant à l'action qu'avait pu exercer Granvelle dans cette affaire, Philippe déclara à Modtigny qu'il n'avait pas consulté le cardinal et que ce dernier n'avait connu ses intentions qu'après la mission de Sonnius (S).

Telles Airent en somme les conversations du roi avec l'envofé de sa sœur. On les retrouve en notes dans les papiers de Philippe et dans la correspondance de Marguerite de Parme. Il sufHt de les comparer avec les lettres qu'adressait à son maître le tout-puissant cardinal, pour se convaincre de l'exactitude avec laquelle le roi se conforma aux instructions qu'il avait reçues.

Il n'y a pas une phrase qui soit de lui, U n'était en réalité que le plénipotentiaire du cardinal, comme Montigny l'était de la régente. Tant que le pouvoir de Graitvelle dura, il resta absolu et infaillible. Voici ce que produisit en somme la mission de Montigny. La persecution religieuse n'en Ait nullement diminuée; maison déclara au peuple, au nom du roi, qu'il ne fallait pas donner à llcquisîtion qui &isait chaque jour dresser des bûchers ou des échafouds, le nom- d Inquisition espagnole. Le pays eut de plus la consolation d'apprendre que Granvelle n'avait pas inventé les évéchés. Il avait soutenu la mesure dès qu'elle avait été annoncée, il avait accusé en secret ceux qui s'y opposaient de n'être que des iraîlTvt et des démagogues ; il avait remis en vigaeur les édits ; il s'efforçait de faire exécuter dans toute leur rigueur les décrets d'une Inquisidon n plus impitoyable que llnquisitioD espagnole » ; il travaillait constamment à en

-Strada, t. n, p. tn-rn.

i.vCoogIc

DES PROVINCES-UNIES. )4â

af^^ver les horribles cruautés ; mais en dépit de tout cela, les nobles devaient le regarder comme un homme d'un caractère doux et iodulgent qui le rendait incapable de nuire m£me à ses ennemis. « Je traiterai les seigneurs arec la plus grande douceur, u âcrivait Granvelle à Philippe, <i et je lenY rendrai service, même contre leur gré, pour l'amour de Dieu et de Votre Hfyesté (1). » Ce Rit sous ce jour que Philippe présenta k l'ambassadeur son ministre fovori. Bien qu'il prëtAt trop de confiance aux assuraoces hypocrites que lui donoait le roi en ce qui regardait les Pays-Bas, Hontigny ne pouvait être dupe du portrait flatteur d'un homme qu'il connaissait k fond et qu'il détestait cordialement. Dans sa dernière entrevue avec le souverain qui le pressait de lui dire franchement la cause du mècontentànent des Provinces, Moutiguy s'abandonna ouvertement et avec la plus grande imprudence à son animositè personnelle contre le cardinal. Il parla de sa vie débauchée, de son avidité, de son ostentation, de son despotisme, et assura le roi que presque tous les habitants des Pays-Baspensaientdemfimeàson sujet Puis ils'ètenditsur l'horreur qu'inspirait llnquisition et sur la répugnance qu'on éprouvait pour la création des nouveaux évôchés. La véritable cause du mécontentement populaire, c'étaient ces trois grands maux : Granvelle, llnquisition et les évéchés (2). Le temps devait montrer si ce loyal ambassadeur échapperait au châtiment que méritait tant de sincérité, et si, comme le disait peu auparavant le cardinal, la vengeance ne devait appartenir qu'au Seigneur.

1t« FONDATION DE LA RËPl'BLIQl'E, ETC.

Hontigny repartit d'Espagne à la fln de décembre (I). 11 flt devant le Cooseil d'État le récit de sa mission : l'iadigoation y fut grande (9). Le prince d'Orange n'ajouta pas la moindre foi aux protestations du roî quant k ses bienveilIaDtes intentions. Il avait en Espagne des agents secrets qui le tenaient au coijrant des projets du gouvei^ nement. Il savait qu'on restait dévoué en Espagne au programme que lui avait révélé jadis Henri II dans.le bois de Vincenaes. Sa colère s'accrut encore lorsque Hontigny lui apprit (|ue, pendant son voyage eu France, on lui anit cité le prince d'Orange, Egmont et leurs partisans comme de télés défenseurs des Huguenots en politique et en religion. Le prince était encore sincèrement catholique, bien qu'il détestM l'Inquisition. Ce rapport l'irrita profondément; une violente scène eut lieu au sein du Conseil. Guillaume accusa le cardinal de cette nouvelle calomnie ; Mai^erite défendît le ministre et repoussa l'accusation, tout en foîsant les plus grands efforts pour rétablir l'harmonie entre les partis opposés (3).

Hais il devenait évident que le gouvernement ne pouvait rester dans la même voie. D bllait que, soit les seigncurs, soit Oranvelle fussent renversés. Le prince d'Orange était résolu À se retirer entièrement du gouvernement, si le cardinal n'en était écarté. Egmont, Hom, Montigny, Bei^ben et tous les cheb de la noblesse étaient décidés à marcher à la suite de Guillaume.

(I) Strada.t. 111, p. l».

(1) ibid.

(S) Ibid.

Fl^ DU TOME PltEHIER.