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doctrines de )a confession d'Augsbourg. Cepeadanl, coqtinua te conseiller, Son Altesse (e prince d'Orange a, pour diverses raisons, refusé de donner par écrit une telle promesse : il a donc été convenu qu'avant la cérémonie du marine, le prince ferait k ce sujet une promesse verbale, en préseoce de sa fiancée et d'antres témoins. En conséquence, le mariage étant sur le peint d'avoir lieu, l'électeur ne doutait pas que le prince ne fût tout prêt à donner son consentement aux divers points énumérés dans le mémorandum, en présence des lémoins assemblés en ce lieu. Puis on lut la note en question. Le prince répondit en personne : «Gracieux électeur, je me rappelle la note que vous m'avez envoyée le 14 avril. Elle contenait bien tous les points sur lesquels le docteur vient d'appeler notre attention. Je déclare ici à Votre Altesse que je m'y conformerai absolument, comme il convient & un prince. » Puis il lendit la main à l'élei:teur(0-

Que signifiait une semblable promesse, aux yeux du prince? A peu près rien. H comptait se conformer aux demandes de l'électeur dans la mesure où i) avait jusquelà promis de le faire. Si l'on rapproche cette promesse verbale faite par Guillaume de son refus formel de signer un engagement à ce sujet, et des objectious positives qu'il avait faites au landgrave (par l'entremise de Stnittel ) à la proposition qu'on lui adressait de permettre à la princesse d'avoir prés d'elle un prédicateur évangélique, ou de recevoir les sacrements dans les Pays- Bas, si l'on se rappelle comment le landgrave avait publiquement protesté contre ce mariage, et comment l'é-

(1) Archives de Dresde.

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lecleur avait déclaré à Dresde que, sauf la quesUon religieuse, les promesses du prioce étaient satisfaisantes, peut-on trouver à cet eogagement verbal un autre sens que celui-ci : le prince consentait à tenir, quant k la question religieuse, ce qu'il avait toujours promis, et rien de plus? Ce flit précisément ce qui arriva. Plus tard, ['électeur ne chercha nullement à soutenir qu'il eût eu autre chose en vue. Depuis le jour de son mariage, la princesse vécut catholiquement, comme le prince d'Orange l'avait déclaré à la duchesse Marguerite, et comme l'électeur le prévoyait bien. Son premier enfant, comme tous ceux qui suivirent, furent baptisés par des prCttes catholiques, au milieu des plus pompeuses cérémonies de l'Église catholique, et cela du plein consentement de l'électeur, qui envoya des députés, et fut même parrain dans une occasion mémorable.

Parmi tous ces innocents agneaux, qui donc fut lu dupe des actions ou du langage du prince? Fut-ce Philippe d'Espagne, ou l'électeur de Saxe, ou le cardinal Granvelle? Ni les uns ni les autres. On peut affirmer hautement que le prince se conduisit, en cette circonstance, avec autant de loyauté que de prudence. Il se trouvait dans une époque de transition; lui-même, il se transformait avec son eiécle ; environné de toutes parts des difRcuUés les plus inextricables, il vivait au milieu des personnages les plus intrigants et les plus astucieux que l'histoire ait jamais connus. Il est difficile de voir dans l'intervention da notaire autre chose qu'un mémorandum inventé par Auguste plutôt que par le sage Guillaume, dans le but de conserver par écrit un souvenir de ses efTorts répétés, quoique inutiles, pour obtenir du prince d'Orange un acte olographe, signé et muni de

son grand sceau, et portant sur tous les points détaillés

dans la Tameuse note.

Une fois CCS formalités accomplies, la procession nuptiale entra dans la faraude salle de l'HOtel de ville ; elle était précédée des musiciens de la conr, et suivie des maréchaux, des conseillers, des grands officiers de l'Élat et de la famille électorale. La cérémonie nuptiale fut bénie par « le surintendant docteur PfcfQnger. u Immédiatement après, et toujours dans la même salle, la fiancée cl le prince furent publiquement placés sur un lit magnillque et chaîné de dorures, garni de rideaux brodés d'or : la princesse y tôt conduite par l'électeur «t l'électrice. On distribua ensuite à toute la compagnie des friandises de toute sorte et des boissons épicées. Après cette cérémonie , les mariés se rendirent dans leurs chambres respectives pour s'habiller. Au moment oii ils allaient se retirer, le margrave Hans de Brandebourg recommanda solennellement la princesse à son mari, de la part de l'électeur de Saxe, l'exhortant à la traiter avec fidélité et avec affection, et à « la laisser jouir en pais de la vérité, telle que la renferme le saint Évangile, et de l'usage des sacrements (l).u

On dressa ensuite dans la môme salle cinq labiés rontles, chacune pouvant recevoir dix personnes. Dés que le premier service, composé de vingt-cinq plats, eut été mis sur la table principale, la fiancée et le prince, l'électeur et l'électrice, les envoyés d'Espagne, de Danemark, et leurs collègues, vinrent y prendre place, et le banquet commença. Pendant toute sa durée, U musique ne cessa pas ; le chœur de l'électeur fit entendre « les chants

(Il Arckiret de Dresde, M».

DES PROVINCES-tMES. 310

les plus joyeux. » I^s nobles vassaux faisaient circuler i'eau, les serviettes et le vin ; tout se passa avec ordre et coDveoaDce. Aussitôt que ledtnerfut achevé, on enleva les Ubies, et ,1e bal commença dans le même appartement. La danse dura longtemps; puis on servît des rarraichissements, et l'on conduisit les mariés jusqu'à la chambre nuptiale.

Le mariage avait eu lieu, suivant la coutume luthérienne à cette époque, non pas dans une église[i), mais dans une habitation particulière ; la salle de l'Hfitel de ville re~ présentait en cette occasion le salon de l'électeur. Le lendemain matin, à sept heures, une brillante procession vint chercher le nouveau couple pour le conduire à> l'église Saint-Nicolas, où l'on devait leur adresser une exhortation et une bénédiction supplémentaires (2).Denx compagnies de gentilshommes, suivis d'un grand nombre de i( flrrcs, de tambours et de trompettes,» escortèrent le prince et sa femme ; « douze 'comtes, portant chacun une écharpe aux couleurs de la princesse Anne, avec des couronnes dorées sur la tête et des torches allumées à la main , » la menèrent jusqu'au chœur de l'Église, oii l'on avait placé des sièges pour les personnages les plus illustres de l'assemblée. L'église avait été magnifiquement décorée, et lorsque la princesse y entra, un grand orchestre exécuta les pins beaux motets. Après avoir entendu un long discours du docteur PferBnger, qui les bénit ensuite devant l'autel, le prince et la princesse d'Orange revinrent à l'HOtel de ville, suivis des deux processions.

Après le dtner il y eut un grand tournoi qui se répéta

(1) Archives de Dresde.

P) Bôtliger, Archives de Dresde,<p. IDO.

pendant les trois jours qui suivirent. Le champ du tournoi élait sur la place du Marché, du cdté de l'Hdtel de ville ; l'électrice et toutes les dames se placèreol sur tes balcons et aux fenêtres pour animer le combat par leur présence et adjnger le prix. Le facros de ces joules, si on en croit le récit des Archives, fut l'électeur de Sase. H se comporta avec tant de prouesse que son lointain et illustre successeur, Auguste le Fort , ne put se montrer plus vaillant chevalier. Le premier jour, il combattit George Von Wiedebach, et le jela si galamment h bas de son cheval que l'épaule du pauvre chevalier en fût démise. Le jour suivant, il se mesura avec Mi- - chel Von Denstedt, et fut de nouveau victorieux; il nnl frapper son adversaire sur le bouclier, et » le fit si bien sauter par-dessus la queue de son cheval, que le chevalier tomba la tStc en bas sur le sol (1). »

Le mercredi, il y eut ce qu'on appelait le tournoi de parade. Le prince d'Orange, k la tële de six compagnies, composées en tout de vingt-neuf hommes, entra dans la lice, en même temps que le margrave Geoi^e de Brandebourg, avec sept compagnies, montant en toulù trentequatre hommes, et l'électeur Auguste avec une seule compagnie de quatre hommes. On tira au sort la défense de la porte d'honneur qui échut au mai^rave. Il y eut vingt sorties exécutées par ses chevaliers contre le prince d'Orange et ses hommes d'armes. Les suivants de Brandebourg rompirent sept lances; la compagnie du prince d'Orange, n'en ayant rompu que six, dut s'avouer vaincue. Le vaillant Auguste de Sase parut alors, et lit vingt assauts contre tes défenseurs de la porte d'honneur;

(1) Aixhivts de Dreide.

DES PROVINCES-UMES. 3S1

il rompit quatorze lances contre dix que rompit la bande de Brandebourg. Ainsi défait, le margrave abandonna la porte dTionneur k l'électeur qui en resta maître tout le jour. Il n'est que ju^e de supposer, bien qu'il n'en soit pas fait mention, que la petite troupe de l'électeur s'était augmentée de quelque renfort. Autrement, il serait difficile d'expliquer de si constants succès, sans attribuer à .4uguste et à ses quatre acolytes une force et une valeur vraiment surhumaines. Ses hommes rompirent cent cinquante-six lances, et l'électeur lui-même en rompit trente-huit. Il reçut le premier prix, mais refusa toutes les autres récompenses qu'on voulait lui adjuger. On accorda le prix pour les plus vigoureux assauts à Wolf Von Schœnberg, «qur fit tomber de sa selle Kurt, Von Arnira, et le lança contre les lices {i). » Le jeudi, il y eut la course k la bague ; les seigneurs qui prirent part à ces jeux portaient des costumes variés par-dessus leurs armures. Les uns étaient déguisés en hussards ou en lansquenets; d'autres avaient pris des costumes de mineurs, de Tartarcs, de pèlerins, de fous, d'oiseleurs, de chasseurs, de moines, de paysans ou de cuirassiers des Pays-Bas. Chaque bande était accompagnée d'une troupe de musiciens habillés de même. De plus, le comte Gunther de Schwartzhurg fit son entrée dans la lice accompagné de «cinq géants d'aspect singulier et de proportions fabuleuses, très-comiques à Voir , qui firent mille drôleries à cheval. »

Le lendemain , il y eut un tournoi à pîed, suivi dans la soirée par des mascarades qui se renouvelèrent le lendemain soir à la satisfaction générale. Les costumes

(i) Archicfsde Dresde.

3SÎ FONDATION DE L.V RËPI^BLIQIE

élaicnt magnifiques, couverts de broderies d'or et de perles. Les daases furent fort animées et gaies, et les musiciens déployèrent un (aient remarquable. Ces mascarades avaient été importées des Pays-Bas par Guillaume d'Orange, à la demande expresse de l'électeur, parce qu'en Allemagne on ne connaissait qu'a peine ce divertissement.

Ce fut par de telles réjouissances que se célébra ce malheureux mariage, accompli le jour de la Saint-Bartbélemy. Tandis que Guillaume d'Orange passait ainsi son temps en Allemagne, Giauvelle s'empressait de faire sou entrée à Malines, eu qualité d'arcbevôque, croyant prudent de proGler de l'absence du prince (1). Dans la ville, le cardinal ne trouva personne pour l'accueillir; les nobles étaient en pays étranger (2) ; le peuple regarda passer la procession avec une baine silencieuse. Per- - sonne ne cria ; " Dieu le bénisse ! » Il écrivit nu roi qu'il comptait faire finir aussi promptement que possible l'affaire des évécbés, et termina par celte ridicule assertion que l'opposition venait entièrement de la noblesse, et que si les seigneurs n'avaient pas fait tant de bruit, pas im homme du peuple n'aurait ouvert la boucbe & ce sujet (3).

La remontrance adressée à Philippe par les trois États duBrabant n'avait nullement agi sur lui. Il avait répondu de la façon la plus péremploire ; il avait assuré les Ëtats qu'il n'a^'ait nulle intention de céder et que la province de Brabant lui devait de la reconnaissance, puisqu'il lui donnait des prélats au lieu d'abbés pour veiller sur ses

(0 Papier) d'Etal, t. VI, p. 3!ï.

{1} Hopper, t. III, p. 31.

(I) Pafiei-s d'Etat, t. VI, p. 333.

intérêts spirituels et qu'il transformait en épiscopals les maisons religieuses {<). Les abbayes Urent quelques efforts pour résister ; mais il fallut bientôt en venir h. un compromis avec les évêques ; on contint de leur donnei' une part des revenus de l'abbaye, tandis que le resti: appartiendrait à l'abbaye elle-même. Les moines pourraient continuer il élire cux-mâmes leurs supérieurs avec l'approbation des prélats de cbaque diocèse (2). Ce fui ainsi que se régla en Brabant la question ecclésiastique. Dans beaucoup d'autres,évécbés, les nouveaux dignitaires furent traités sans le moindre respect, au moment de leur entrée dans les villes, et ils eurent souvent la plus grande difficulté à s'emparer du revenu qui leur avait été assigné.

(!) Bor..I. I, p. is.

(î) Hoofdl, t. ], p. 87. Dor., Hopp«r. p. Ï9.