O HISTOIRE

Orientales une nouvelle société de commerce et 4e navigi^tion bien autrement puissante que ses devancières, société dont les P&ultats , a u po'mt de vue de la

spcculcUioH, iul crupcLit-êtrc tout aussi désastreux, mais qui en définitive a eu la gloire de contribuer puissamment à créer la miirine française, de fonder nos premières colonies de Tlnde, et enfin l'arsenal et la ville de rOrieot. «

Après avoir fait répandre dans les principales villes du royaume divers écrits où Ton taisait habilement ressortir les avantages du commerce de Tlnde et les richesses naturelles que renfermait Madagascar, Colbert fit provoquer à Paris des conférences publiques où des personnages influents traitèrent le même sujet, c La première se tint y le 'mercredi 21 mai 1664, où » se trouvèrent non*seulement les plus considérables » marchands de la ville, mais même quantité de per* » sonnes de toutes sortes de qualités, et entr'autres le » sieur Berryer, secrétaire du Roi et de ses com>eils,

> qui s employa toujours depuis avec un zèle et une » assiduité infatigable pour l'avancement de la Com- » pagnie. On y commença à. -lire les avis et les propo- » étions de plusieurs particuliers, et on les examina » ensuite avec beaucoup de liberté et d^exacdtude. 11 » se tint encore une autre assemblée le 24 du même » mois et une troisième deux jours après, dans laquelle » toute la Compagnie étant demeurée d'accord des

> demandes que Ton devait faire à Sa Majesté, elles » furent rédigées en forme de requête sous quarante » cbefe ou articles, avec ce titre : oârticîes et condi^

» tions sous lesquelles les marchands négociants du

j» royaume supplient tres-humblement le Roi de leur

> accorder sa déclaration et les grâces y contenues

DE LA. FONDATION DE LORiENT. 7

» pour rétablissement cTune Compagnie pour les » Indes-Orientales (i).

^impulsion était donnée; le succès ne dépendait plus que d*une bonne direction. Kn attendant son organisation définitive, une société se constitua provisoirement avec Tapprobation du Roi, nomma des syndics, fit appel aux souscripteurs et aux colons et adressa aux maires et aux échevins des principales* villes du royaume, des lettres de cachet pour les inviter à exhorter les particuliers à s'intéresser à cette grande entreprise qui se formait "sous les auspices de Louis XIV. c La plupart des villes firent bientôt con- » naître que les peuples avaient appris avecbeaucoup de » joye les nouvelles de son établissement, il n^ en èut » pas une qui n'assurât que ses habitants s'y intéres- » seraient pour le plus qu'il serait en leur puissance, » chacun jugeant bien qu'il n'étoit pas possible de

> faire un meilleur emploi de son argent. Les plus.

> considérables envoyèrent des députés à la Compagnie » qui s'y rendirent en différents temps : Rouen , . » Nantes, Satnt-Malo, Marseille, Le Havre-de-Grâce

> furent de ce nombre... > (Dernis.)

Le succès assuré du côté des actionnaires, les syndics a firent avertir tous les artisans françoiset gens de » métier qui voudraient aller demeurer dans Tisle de » Madagascar et dans toutes les Indes qu'elle leur » donnerait le moyen de gagner leur vie fort honnê- » tement et des appointements et salaires raison-

> nabtes, > que leur passage et leur retour seraient aux frais de la Compagnie et que ceux qui séjourne-

(1) Recueil ou collection des litres, édits, déclarations, arrt^ls, réglemenls et autres pièces concernant la Compagnie des ludes- Orienlales, par Uernis. — Paris, 1755.

s > HISTOIRE

raient huit ans dans ces pays seraient de droit « Maîtres de chef-d'œuvre » dans toutes les villes du royaume ^ où ils voudraient s'établir, sans rien payer. *

La vogue et des conditions si avantageuses attirèrent un grand nombre d'ouvriers et d'artisans; ta Compagnie en eut plus qu'elle n'en pouvait admettre « et plusieurs qui ne $*étoient pas assez tôt déclarés, » eurent le regret de se voir refusés ou d^être remis » à rembarquement suivant. » (Demis )

Eniiii, au mois d'août 1604, dans une déclaration en quarante-huit articles, Louis XIV régla déliniiivement l'organisation de la Compagnie des Indes-Orientales, détermina ses droits et ses attributions et fixa le chiffre de son capital social et Tétendue de ses privilèges.

Mieuk vaut sans doute reproduire in extenso qu'analyser un document dont l'importance est telle

qu'on peut le considérer comme la base ou la première assise de l'édifice qu*ûn élève quand on écrit l'histoire de Lorient.