CHAPITRE VI

Politique des siieeesseiirs de Ciiarles-4|alnt , Jusqu'à la guerre de Trente-Ans. — Lettres de Majesté, 1609, en la première paix religieuse dans les Etats autrlehiens.

Le génie de TEspagne, qui était le génie de la résistance, s'était retiré de l'Allemagne avec Charles-Quint. L'âme de cet empereur, avec sa foi catholique, sa fermeté obstinée, mais quelque chose (le plus sombre dans le caractère, de plus cruel dans les moyens, de moins chevaleresque, de moins grand, ne se retrouve que dans son fils l'Espagnol Philippe n. C'est lui qui, non plus en Allemagne contre la doctrine du Saxon Luther, mais dans les Pays-Bas, mais en France^ mais en Angleterre même, contre les idées démocratiques et plus radicales du Français Calvin, s'oppose, comme une digue, au torrent de la réforme, combat, corrompt, massacre pour l'écraser, y met à profusion tous les trésors du Pérou, recule quelquefois, necède jamais, tient bon jusqu'à la (in, et meurt, bien près, à la vérité, d'être vaincu, mais sans avouer sa détresse, sans avoir capitulé; plus Espagnol en cela que Charles-Quint lui-même, et emportant le su r-

nom, assez mérité auprèsdes réformés, de Néron du Midi, mais aussi la gloire d'avoir, par lui seul, ou par lui surtout, maintenu la Belgique, la France, la Lombardie , la Navarre , tout le Midi catholique. Charles-Quint avait compris ce fils digne de lui, et il aurait bien voulu pouvoir lui transmettre toutes ses couronnes. Mais ses désirs n'avaient pas été couronnés de succès : la double unité politique et religieuse de son vaste empire était définitivement et légalement rompue.

La politique des successeurs de Charles-Quint, en Allemagne, devait être tolérante, sans cesser d'être catholique. Que firent à cet égard les deux premiers ?

Cela étant, quelle devait étre^ en Germanie, la conduite de ses successeurs? Ne pas trop s'opposer, sous peine de renouveler les troubles intérieurs, à une plus grande extension de la Uberté religieuse, que d'autres sectes pouvaient réclamer comme le$ Luthériens et en vertu du même droit ; mais, pour ne pas irriter outre mesure les catholiques, maintenir l'interdiction des sécularisations , nullement inhérentes à cette liberté, et contraires d'ailleurs aux intentions des donateurs primitifs de biens ecclésiastiques ; enfin, en bons princes orthodoxes, favoriser le catholicisme dans tout ce qui ne dérogeait pas à la tolérance religieuse, devenue une loi de l'État, voilà quelle devait être

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la politique des Empereurs d'Allemagne après Cbarles-Quint.

Examinons s'ils y conformèrent leur conduite ; mais disons d'abord, tout en tenant compte de la difficulté des temps , que leur conduite à tous fut large avec excès dans la ligne de la tolérance, ou rigide ayec témérité dans le système de la réaction.

Ferdinand V fit acte de sagesse, lorsqu'il accorda à un certain nombre de ses sujets autrichiens le calice, ou la communion sous les deux espèces. Le pape Pie V, en confirmant, sur ses instances, cette concession, sembla en reconnaître lui-même l'efficace utilité. Tout ce qu'il fit pour réformer la discipline ecclésiastique ou pour faciliter l'instruction religieuse du peuple, ne fut pas moins digne d'approbation. En Bohême, il chassa cent soixante^dix prêtres mariés. De ce nombre fut le docteur Pfauser, de Constance. Un acte non moins louable fut la visite des monastères des deux sexes dans ses États : seulement, comme il vit que le célibat y était généralement violé, il ne trouva d'autre remède au mal que de faire demander au Saint-Siège l'abolition même de ce célibat salutaire, adoptant ainsi une idée de Pfauser, et prouvant bien, comme il l'avouait du reste, que son esprit se ressentait encore des entretiens qu'il avait eus avec ce docteur (i). C'est aussi Ferdinand P' qui favorisa la propagation du premier catéchisme catholique, composé à cette époque par le savant Canisius. Il ne mit non

(4 )^TouB ces détails dans Pfister, t. VIII, Règne de Ferdin. P^,

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plus aucun obstacle aux missions des Pères jésuites, ordre nouveau, comme il a été dit, fortement centralisé, partant du principe d'autorité et non du principe de liberté, et destiné à remplacer les anciens ordres religieux, qui, par leur costume ou leurs statuts, ne répondaient pas aux nouveaux besoins du temps. Tout cela était conciliant, impartial, et ne pouvait, raisonnablement^ déplaire à aucun parti.

On ne peut porter le même jugement sur la conduite de ce prince dans un autre ordre de faits. Rien n'était plus désagréable aux protestants^ dans la paix religieuse d'Augsbourg, que l'article de la réserve ecclésiastique ^ qui, prenant les dignitaires de l'Église romaine par. l'intérêt, les menaçait de la perte de leurs bénéfices , s'ils passaient dans un autre camp et sous d'autres lois. La certitude de les conserver, et même héréditairement, après leur apostasie, avec tous les privilèges honorifiques et politiques, qui y étaient attachés, avait fait, tout d'abord, bon nombre de prosélytes à Luther parmi le haut clergé allemand. Ce n'était pas amour de la pauvreté primitive de l'Église , c'était cupidité ; ce n'était pas un retour prétendu à son antique foi, c'était indifférence; ce n'était pas davantage le réveil de l'intelligence, le renouvellement d'un pur spiritualisme, mais le réveil de la matière, les clameui^ impérieuses des sens, £^uxquelles on était pressé de se livrer! Voilà ce qui avait frappé le cardinal Cajétan, le fameux Aléaudro, et ce qu'avait exprimé, sous