CHÂRLES-QUINT RT LUTHER

la liberté religieuse, de la croyance libre, ce principe, ou plutôt ce droit, que chacun de nous au* jourd'hui, catholique ou dissident, possède, tient à garder, serait au besoin disposé à défendre, ne voudrait perdre à aucun prix, et en vertu duquel on ne doit compte à aucun pouvoir temporel de sa foi; ce principe, qui devait faire disparaître de l'humanité les bûchers, la question, la torture, les tribunaux d'inquisition, et tous les moyens violents^ inventés par les gouvernements du moyen âge, pour protéger, pour imposer la foi, chez des peuples jeûnes ou enfants; ce principe^ qui pourtant devait conduire à la liberté politique, a la souveraineté des peuples en matière de gouvernement, au droit national de se donner tel régime que Ton trouverait meilleur; ce principe, en un mot, personnifié dans Luther, avait été plus fort que celui d'autorité absolue, dont Charles-Quint s'était fait le champion : un pauvre moine, armé d'une idée, avait terrassé le souverain même des deux mondes, armé surtout de la force.

Le succès ne justifie pas tout, et il ne suffit pas qu'une chose réussisse, quels qu'aient été ses proportions et son essor, pour la revêtir d'une sorte de sanction divine. Mais un fait certain , c'est que les hommes, quels qu'ils soient, dont il plaît à Di^ude se servir pour ses mystérieux 4^seins, n'ont jamais échoué, et que Charles-Quint a échoué en tout et partout ; car ses succès dans le Milanais et sur les côtes d'Afrique ne sont qu'un point, à côté des immenses projiets qu'il n'a pu mener à bpnnefin. En

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Horte que, à ce compte, et en dehors de toute question dogmatique, où un échec ne prouve rien contre la vérité, il semble que, au xvi* siècle, le représentant d'un plan providentiel pour Thumanité, plan de réformation morale et de vigilance plus grande dans rÉglise, plan de discussion libre, substitué aux voies d'autorité, dans Tâge mûr des nations, que cet homme, malgré ses écarts d'actes et de doctrine, ait été, non pas Charles-Quint, mais Martin Luther. Et c'est sous ce rapport, mais sous ce rapport seulement, qu'on peut dire avec Chateaubriant, que, dans cette lutte solennelle, Charles-Quint représentait le passé, tandis que Luther, apportant une liberté légitime, était l'homme de Tavenir.

Véritable caractère de grandeur de Charles-Quint.

Est-ce à dire pour cela que cette figure impériale du XVI' siècle, que ce noble soutien du dogme catholique, n'ait pas, même dans sa lutte acharnée contre la liberté religieuse, une incontestable grandeur morale? Il y a eu, et il y aura toujours parmi les conducteurs des nations plusieurs sortes de grands génies. Les uns, dans la partie humanitaire de leur rôle, et malgré leurs erreurs, ont agi d V près une impulsion supérieure, et souvent ont senti et proclamé eux-mêmes ce souffle étranger qui les faisait marcher. Les autres ont puisé leurs desseins dans leurs propres instincts, dans leur ambition,

CHARLES-QUINT ET LUTHEIl. i21

dans des traditions de position ou de famille, dans leurs croyances, dans les circonstances où ils se sont trouvés ; et, avec leurs seules forces, ils se sont parfois mesurés avec les hommes, qui avaient peut-éti*e moins de valeur morale et de ressources intrinsèques^ mais qui représentaient une nouvelle et providentielle phase de Thumanité, et en avaient l'irrésistible élan. Leur personne n'offre pas l'extraordinaire prestige, la puissance d'attraction, qui entoure les autres; mais, mieux que celle des autres, elle peut donner une idée de tout ce que peut faire un homme, réduit à lui-même, et attaquant, i^istant, se défendant, sans être soutenu par l'esprit du temps, par les besoins et les désirs intimes des masses, par les sympathies générales, tacites ou exprimées, par tout ce qui fait ici-bas le succès et en assure la durée. Voilà l'espèce de grandeur, sous laquelle se présente à nous l'empereur Charles-Quint. Mais, on le conçoit : que de fatigues, de travaux, de tourments d'esprit, de pénibles calculs, de méditations inquiètes, de perplexités cruelles, de déceptions douloureuses, ne doit-elle pas coûter ! Quelle puissance d'organisation et de volonté ne faut-il pas avoir, pour agir et lutter sans cesse, malgré tant d'obstacles, sans se rebuter, sans abandonner la partie, sans jamais désespérer ! Charles- Quint l'eut au plus haut degré cette persévérance, qui tient moins de la confiance et de l'inspiration que de l'obstination. Mais les facultés humaines, plus elles sont tendues, plus elles s'usent; et il arrive un moment suprême, où le courage faiblit, où

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la force factice, qu'il donnait, s'en va, où tout se rompt ^ où Ton tombe, vaincu par soi*-méme ph» que par autrui, par la lassitude de la résistance plus que par l^s coups qu'on a reçus. Charles* Quint l'éprouva en i555,aprèsledé8astreà Benti, et aussi après l'affaire dlnspruck, où il faillit être pris par Maurice de Saxe, qui entrait par une porte, quand lui*mém^ il sortait à peine par l'autre. « Il n'y a a plus d'homme, » s'écria-t-il ; et aussitôt il résolut de cesser le combat, qu'il soutenait depuis vingtcinq an^. Mais, s'il était trop profondément chré* tien pour imiter ces anciens Romains qui ne voulaient point survivre à la ruine de leur parti, il y avait en lui trop de sang espagnol, trop de fierté castillane, pour rester empereur après sa défaite, pour garder encore des couronnes avec lesquelles il n'avait pu effectuer les grandes choses qu'il rêvait, Il les quitta toutes, laissant à son fils ses États héréditaires, et à son frère l'archiduché d'Autriche, la Bohême et la Hongrie^ avec le titre de roi des Romains, qu'il n'avait pu lui faire retirer. Quel triomphe pour les protestants, et pour les Français, leurs intéressés protecteurs !

Paix d'Augsbourg 1555, inaugurant, partiellement encore, l'ère de la

liberté religieuse.

Avant d'aller s'enterrer vivant, en Portugal, dans le monastère de Saint- Just, il convoqua

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une diète ^ à la prière de Ferdinand, son frère. Mais sachant que les protestants , glorieux de ses défaites et se prévalant de l'appui de ce prince , se faisaient une maligne joie de revoir, humilié et abattu, le fier vainqueur de Philippe de Hesse et de Frédéric de Saxe , il refusa de s'y rendre : il laissa le roi des Romains arranger à sa guise des affaires dont il ne voulait plus se mêler. La diète se tint à Augsbourg en i$55; et c'est là que fut signée, entre les catholiques et les Luthé« riens, une paix religieuse, négociée déjà, trois ans auparavant, dans la ville de Passau. Elle fut rédigée sous la forme d'un décret d^Ëmpire^ et elle porte le nom de paix d' Augsbourg. Voici, les principaux articles qu'elle contient, avec leur signification et leur portée :

I ° Les Luthériens seuls , ou bien les protestants de la Confession d'Augsbourg, obtinrent la liberté religieuse, pleine et entière, avec la jouissance parfaite de leurs biens et de leurs droits.

ql^ Us furent personnellement affranchis de toute juridiction ecclésiastique sur leurs domaines jusqu'à nouvel ordre.

3® Ceux d'entre eux, qui avaient confisqué des biens ecclésiastiques, purent les garder, à moins qua les premiers possesseurs de ces biens n'eussent relevé immédiatement de Tempereur. Ainsi les sécularisations étaient légitimées.

4* Cette faveur ne concernait que les biens, sécularisés ou confisqués avant le traité de Passau de i55a.

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5^ A ravenir, les sécularisations étaient interdites. Libre à un dignitaire ecclésiastique de se faire protestant; mais^ pour que l'intérêt eût aussi peu de part que possible dans cette détermination, il perdait, par cela même, sa dignité et ses domaines, qui continuaient d'appartenir à l'Église catholique. Cet article était appelé la réserve ecclésiastique ou le réservât. Jjts protestants, on le conçoit , ne souscrivirent qu'à grand peine à ce réservât : ils prétendirent qu'on ne traitait pas leur Église sur le pied de l'égalité , et beaucoup ajoutèrent qu'ils ne tiendraient aucun compte d'une défense qui leur paraissait partiale et injuste; elle passa pourtant.

6^ Us ne virent pas avec moins de déplaisir Tarticle suivant, d'après lequel les sujets d'un seigneur pouvaient bien , à la vérité, embrasser la réforme luthérienne, mais le seigneur avait le droit de leur interdire, dans ses domaines, l'exercice de leur nouvelle religion; il devait seulement leur laisser la faculté d'émigrer, bien que cela dût amoindrir l'importance de son fief:

7^ Des avantages politiques vinrent garantir cette liberté religieuse qu'obtenaient les protes* tants. Ainsi , dans la Chambre impériale , il fut convenu que les juges titulaires et les juges assesseurs seraient présentés par les deux partis. Les États catholiques étaient encore en plus grand nombre que les États protestants : la majorité, dans cette chambre, resta donc aux catholiques.

8® Les protestants eurent le droit d'inspecter la

CHARLSS*QUIiKT ET LUTHER. 425

Chambre impériale. Christophe de Wirtemberg, protestant estimé des deux partis, fut délégué pour cet office.

9^ Jusqu'alors , dans la Chambre impériale , la formule du serment, exigé des juges, était : par Dieu et les Saints. Comme les protestants n'adoptaient pas toutes les idées de TÉglise romaine sur la canonisation et sur les prérogatives qu'elle conférait à tous ceux qu'elle admettait dans le panthéon chrétien , on convint d*nne autre formule, ainsi conçue : Par Dieu et les saints Évangiles.

lo^ Enfin il fut dit que les Zwitigliens ou disciples de Zwingle, réformateur de la Suisse^ les Calvinistes ou partisans de Calvin, réformateur français , et généralement tout ce qui était considéré comme secte par les deux partis qui en ce moment faisaient la paix, seraient exclus de la liberté religieuse et de^ avantages politiques qui y étaient attachés (i).

Conséquences politiques et sociales de la paix d'Augsbourg.

Telle est la preniière loi de tolérance et de conciliation religieuse dont il soit fait mention dans les annales des peuples modernes. Jusque-là le

(4) Le P. Bougeant, Eisi, du traité de Westphalie, t. I, 1. 4 ; Schiller, Guerre de Trente-Ans, 1. 1, 1. 4; Pfister, Hist. d*Allem,, t. VU, 1. 3; comte de Garden, TraUés de paix, i, I, p. 45.

196 LIVA£ PRBHIBR.

bûcher avait été le dernier arguineiit> opposé pat* les gouTememetits catholiques k ceux qui n'acceptaient pas, en entier, la croyance officielle. La paix d'Aiigsbourg inaugurait une ère nouvelle : le régime de la liberté allait^ après Tadolescence des peuples, remplacer celui de l'autorité qui avait présidé à leur berceau et à leur éducation ; l'esprit désontiais pourrait sans crainte discuter la foi i contre des crimes spirirituels l'Église n'userait que d'armés spirituelles, sans jamais invoquer d'autres moyens; dans les choses où il est dit : « Faites-vous une « foi raisonnable, v les armes pacifiques de la raison, qui font les croyants sincèt*es et sûrs, seraient préférées aux procédés violents et à la terreur^ qui ne font que des hypocrites ou des esclaves ) enfin « à la grande joie des hommes modérés,oil pourrait arriver peu à peu à Une époque fortunée^ dû des rois très-chrétiens auraient impunément des protestants pour ministres, et oû^ chdse plus merveilleuse, et que nous avons tons vue, que nous avons tous admirée , un digne prince de l'Église pourrait, sans scandale, embrasser de bonne amitié, sous les voûtes d'un château fameux, un intrépide émir des Arabes d'Afrique, un chef fanatique et nouveau de croyants musulmans!

Ajoutons une autre considération^ une autre conséquence de cette paix d'Augsbourg. En Tan 800 , lorsque la couronne d'empereur romain avait été posée sur le front de Charlemagne , la pensée du pape Léon tit fut de n^éiablir dans tout l'ancien monde romain ^ accru de l' Allemagne

CHARLBâ^UlKT XT LUTHER. 137

et de tout te qui pourrait y être réuni ^ qu'on seul chef temporel ^ de même qu'il n'y avait qu'im seul pape ; et voilà pourquoi il chercha aussitôt k faire épouser à l'heUreut représentant de ce âj^stème Timpératrice Irène, qui régnait dans l'empire romain d'Orient. Le pape donnait le sceptre impérial, l'empereur l'employait à défendre rÉglise romaine y à en étendre la domination an dehors, à en protéger^ par les meilleuj's moyens, la doctrine et l'unité au dedans. C'était un plan magnifique. On appela cette organisation du monde et cette alliance des deux pouvoirs , destinés à lé gouverner, lé saint-empire romain. Tous les empereurs de Germanie n'avaient pas voulu accepter cette idée dans toute la réahté primitive de sa conception. Ni les Othons, tii les Franconiens , ni les Hohenstauffen , ne s'étaient souciés d'être les humbles vassaux du Saint- Siège ; et l'on sait qu'ils cherchèrent au contraire, à partir d'Othon-le-Graiid , à le mettre dans leur dépendance. La déposition de Frédéric II , en 1245, démolit tout ce qu'ils avaient bâti à cet égard; et, de concert avec le chef, corn plaisamment intéressé, dune maison nouvelle, la maison de Hapsbourg ou d'Autriche, les papes rétablirent les choses sur l'ancien pied. Charles- * Quint fut fidèle à cette politique du premier empereur de sa race; et le siège de Borne prouva qu'il n'entendait pas que , de leur côté , les souverains pontifes en eussent une autre que la sienne, et qu'il exigeait d'eux la réciprocité. Mais

il lutta inutilement pendant un quart de siècle : les éléments, contraires à Tidée fondamentale de ce saint-empire, résistèrent à ses attaques. C'en était fait : le principe de la liberté religieuse, consigné, quoique partiellement, dans la paix d'Augsbourgy Tavait emporté sur le saint^empire romain; et il n'était guère probable que, par voie d'autorité, on pût jamais relever dans le monde cette majestueuse, mais fort peu praticable idée (i).

(4) On comprendra cette appréciation sociale de la Réforme, aujourd'hui que la tolérance est devenue une loi de TÉtat. On peut en effet adopter le principe de la liberté religieuse, que la Réforme a produit, sans épouser, pour cela, les erreurs anticatholiques qu*elle a proclamées et les excès qu'elle a voulus ; de même qu'il est permis à un ami très-sincère, mais éclairé, de l'ordre, d'approuver bien des principes et bien des résultats de la Révolution française, sans amnistier pour cela les désordres, les cruautés, les crimes, dont elle se rendit ou coupable ou complice.

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