SUCCESSEURS DE CHARLES-QUINT

grands et aux chevaliers de l'archidiiché d'Autriche la liberté religieuse, dès la première demande de leur part. Il ouvrit le Frioul aux réformés, et Tun d'eux, Bergeriuls, ex-évêque de Jiistinopolis, put y traduire, avec l'approbation de Maximilien, laBible en langue vulgaire pour les Slaves de la Carinthie, de la Styrie, de la Carniole, qui aussitôt obligèrent leur souverain, l'archiduc Charles, de les laisser complètement libres dans le choix et l'exercice de leur foi. Ce n'étaitpas là la politique, à beaucoup d'égards impartiale, de Ferdinand P"; c'était une politique protestante. Aussi Pie V, sans le prudent Commendoni, son conseiller, l'aurait-il excommunié et même déposé, comme l'avaient été autrefois Frédéric II et Louis de Bavière (i). Mais les réformés ne tarissaient pas d'éloges sur son compte , et ils appelaient sage un prince qui ne faisait que rendre la tâche horriblement difficile pour celui qui, sans s'écarter des règles dfe la tolérance , voudrait être pourtant équitable et juste.

Toutefois , pendant que la France , sous Catherine de Médicis , les Pays-Bas , sous Philippe II, l'Ecosse , sous Marie Stuart , étaient déchirés par aes disselisions religieuses, l'Allemagne conservait la tranquillité, que la paix d'Augsbourg, largement interprétée par Ferdinand et Maximilien , lui avait procurée. Mais les catholiques ardents frémissaient

(1) Ibid. L'autorité de Pfister, qui rapporte tous ces faits, ne peut être regardée œmme suspecte.

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de rage , et la nouvelle qui leur parvint du massacre de la Saint-Barthélémy, en 1572, leur donna plus de regret encore de ne pas avoir, en AUema* gne, des princes capables d*en faire autanté Du moins auraient-ils voulu qu'on s'en fût tenu strictement aux dispositions de la paix d'Augsbourg* M«iis tolérer tout ^ fermer les yeux sur tout ^ siiiquiéter de Tancienue opposition protestante plus que des intérêts catholiques , était une chose qu'ils ne pouvaient supporter, et ainsi, en cherchant k éviter une nouvelle révolte protestante, Ferdinand I^ et Maximilien II couraient grand risque de provoquer une furieuse réaction catholique, de ne relever le char de la paix d'un côté que pour le renverser de l'autre.

Rodolphe II entre dans pne vaste réaction contre la réforme, en 1576, l'année même de la Ste-Ligue en , France. Mais d'abord il ne Veut que la légalité d'Augsbourg, outre-passée sous ses prédécesseurs.

C'est Rodolphe II, leur successeur , qui eut à souffrir, le premier , de celte position fausse et périlleuse qu'ils avaient créée au pouvoir , mais en l'aggravant par des fautes personnelles d'une nature différente. L'année même où il monta sur le trône, en 1576, les jésuites, instruments passionnés et actifs de la cour romaine , venaient d'organiser, eu France, la Sainte-Ligue ; et bon gré mal gré le gouvernement français , dominé par cette