SUCCESSEURS DE CHARLES-QUINT

c^est rarchidiic Mathias, secondé par son chancelier, l'évêque de Vienne, Clézel ( i ). Déjà, dans les Pays-Bas, révoltés contre TEspagne , il avait fait opposition aux rois espagnols, ses parents, et les Flamands Tavaient un moment pris pour roi. Las d'une royauté, qui, au milieu des villes républicaines et marchandes de la Flandre, donnait peu de faste et encore moins de pouvoir, il n'avait pas tardé à rentrer en Allemagne. Là, voyant le danger partout, Torage s'amoncelefde tous côtés, la France de nouveau menaçante et même sous les armes, contrairement à l'attente des imprudents promo« teurs de la contre-réforme, il fit de la tolérance; il attira à lui ceux qui voulaient la durée de la paix publique, et qui la voyaient dans une conduite opposée à celle de Rodolphe II ; puis il réunit ses frères et cousins , leur montra la route périlleuse où était entré l'empereur, leur parla de sa faiblesse d'esprit, et, par cette espèce de conseil de famille, il lui fit retirer le pouvoir (2). Rodolphe résistait : Mathias parut avec une armée de :25,ooo hommes, engagea sa parole auprès des Hongrois, auprès des Bohémiens, pour la pleine liberté de conscience, et, de vive force, obtint de Rodolphe la couronne de Hongrie et l'expectative de celle de Bohême.

(4) Piister, t. Vm. Schiller, 1. 4, p. 90, dit : Melchior KieseL (2) Schiller, 1. 4 , p. 44-49.

iSO LIVRE PREMIER.

I*» LeB Lettres de Majesté, 1609.

Que devait faire Rodolphe? Devait-il ratifier les promesses d'un frère rebelle, quels que fussent les graves motifs qui palliassent et légitimassent, en quelque sorte , son ambition ? Son premier mouvement fut de refuser formellement. Mais les Bohémiens , sous le comte de Thurn , coururent aux armes, et le peuple de la Nouvelle- Prague, de Prague démocratique, s^agita furieux/ Alors il céda, le 5 juillet 1609. Il signa les fameuses Lettres de Majesté^ qui accordaient la liberté de culte aux Frères-Moraves, aux Silésiens, aux Lusaciens, mais avec cette restriction, que les sujets des seigneurs immédiats ne pourraient, sans Fagrément de ceux-ci, élever des églises sur leur territoire. Les villes immédiates ou royales de ces États avaient la même liberté religieuse que des seigneurs immédiats. Ijes Lettres de Majesté, données par Bodolphe, s'arrêtaient là, et n'avaient pas plus d'extension (i). Quelles que fussent ces restrictions, il n'en était pas moins vrai que les empereurs, vaincus en Allemagne en i555, Tétaient également dans leurs États héréditaires, en 1609. La résignatipn à ce nouvel et plus dépitant échec était difGcile : aussi dit-on que, lorsqu'il eut signé, il jeta son chapeau à terre et déchira avec les dents la plume qui venait de lui rendre un si humiliant office (2).

(4) SchiUer, t. 4, p. 54 et 99.-(2) Pfîster, t. V.

SUCCESSEURS DE CHÀRLES-QUIKT. 151

9» Afibire de la succeMion de Glèves et de Tnliers, 1609.

Quoi qu'il en soit, la maison d'Autriche était raffermie chez elle. Mais restait la question de la réforme et des libertés germaniques, restait à compter avec F Allemagne. Là, une nouvelle cause de troubles avait surgi. Les princes protestants de Brandebourg, de Saxe, de Neubourg, sedispntaient la succession de Clèves, de Juliers, de Berg, de la Marche, de Raveusberg et de Ravenstein, vacante^ en 1609, par l'extinction de la maison catholique de Juliers* Parents seulement par les femmes, ces prilioes devaient-ils recueillir un fief que plusieurs disaient, masculin ? L'empereur, conseillé par Matbias lui-même, ne s'^oi souciait pas, parce qu'ils étaient protestants, et qu'ils auraient donné trop de force à leur parti. Il évoqua d'abord la cause défont son tribunal, remettant la succession, en attendant, entre les mains de l'archiduc Léopold, archevêque de Strasbourg et de Passau« Mais t>n se mit à dire qu'il voulait la garder pour luimême (i). On s'arma, on battit cet archiduc; Henri IV fit marcher des troupes à la frontière, pour soutenir la succession protestante, excepté toutefois les droits delà Saxe, qui approuvsiit Rodolphe» espérant bien y trouver son profit. Mais le poignard de Ravaillac , en i6lio , arrêta l'intré* pide' roi.

(1) S€hiner,1.4,p.74à77.

3° Meurtre de Henri IV. Nouvelle réaction catholique en Allemagne.

Aussitôt^ grande joie à Vienne, et nouvelle confiance. Une Sainte-Ligue, formée à Wurtzboiirg, sous les auspices de Maximilien de Bavière, et avec Tilly pour général, redoubla d'ardeur. De plus, on crut le moment propice pour faire quelque chose en Bohême. On engagea Rodolphe à laissa ce royaume à son neveu Ferdinand , qui était bon catholique. Mais Mathias parut de nouveau, il fit capituler Tempereur devant un soulèvement réitéré des Bohémiens, alarmés de ce choix, et, en i6i i , il obtint la cession de la couronne de Bohême : dernière humiliation, qui, en 1612, acheva de consumer les jours malheureux d'un prince que son parti avait perdu*

i<> Empereur Mathias est moins tolérant, et cause le commencement

de la guerre de Trente-Ans. 1618.

Du reste, Mathias tomba dans les mêmes embarras, et eut, en outre, une plus fausse position. Comme Rodolphe, son prédécesseur à l'Empire, il repoussa, pour Juliers, la succession protestante, et, à ce sujet, laissa le feu de la guerre embraser Touest de TAllemagne ; comme Rodolphe, il ne se montra pas très-facile pour les Bohémiens, après leur avoir tant accordé. En 1618, il ordonna à ceux. qui, sans Tagrément de leurs seigneurs, avaient bâti un temple protestant sur les terres de Tabbaye de Braunau et de Tévêché de Prague, à Clostergrab,