GUERRE DE TRENTE-ANS

devaient être à la fois juges et parties. Néanmoins, il consulta le Collège des électeurs; et , sur leur avis, il publia son Édit de restitution, dont il fit aussitôt ordonner l'exécution par la Chambre impériale, qui était la grande cour supérieure de l'Empire : i® tous les biens ecclésiastiques, médiats , c'est-à-dire ne relevant pas directement de l'empereur, sécularisés depuis la convention de Passau,en i552, devaient être rendus aux catholiques-, 2** tous les évéchés immédiats, dont la sécularisation n'était pas non. plus antérieure à cette époque, devaient être occupés par des prélats catholiques; 3** permission était donnée aux États de l'Empire d'interdire la liberté de religion à leurs sujets, sauf la liberté laissée à ceux-ci d'émigrer avec un dédommagement convenable de la part de leur gouvernement; 4^ celte permission n'était accordée qu'aux États catholiques ; 5** les protestants de là Confession d'Augsbourg, ou bien jes Luthériens, jouissaient néanmoins de la liberté religieuse; mais tout ce qui était appelé secte par les deux partis en était exclu ( i ) .

Telles étaient les dispositions de ce fameux édit. Relativement aux sécularisations, un équi valentlégalement réglé eût été préférable à une brutale restitution; en second lieu, la rétroactivité de laloi, embrassant un espace de soixante-dix-sept ans, dépassait toute mesure, et pouvait en outre frapper les dé-

(«) Comte deGarden, 1. 1 ; Schiller, p. 24 «-21 2; Bougeant, t. I; AIzdg, Biêt. de VEglise, t. II ; Pîeffel, t. ïï^p 306.

iHA LIVRE PREMIER.

tenteurs non pas dans leur personne, mais souvent dans leur seconde ou même leur troisième génération. A la rigueur pourtant, ces articles n'avaient rien d'injuste; mais ils étaient outrés dans leur caractère de justice, et, en abolissant les actes révolutionnaires des réformés, au lieu de les réglementer, ils perpétuaient la révolution elle-mêmç. Les dispositions concernant la liberté religieuse étaient plus blâmables encore, parce qu'elles étaient, sans autre motif que celui d'une volonté arbitraire, marquées au coin d'une inique partialité.

Malgré ces deux vices incontestables, l'Édit fut exécuté, au grand triomphe des catholiques exaltés, qui respiraient enfin, et qui, en ne faisant que rentrer 3ans leurs biens, avaient l'air d'exercer des représailles et d'assouvir une ardente vengeance. On le remit à Waldstein, et l'on pense bien que, entre les mains d'un homme comme lui, il eut des suites promptes, rapides, et qui ne laissèrent rien à désirer. En un instant, en effet, une quantité innombrable de monastères fut arrachée aux protestants, et on les accumula parfois sur la tête d'une même personne. Le fils de l'empereur reçut, à lui seul, assez de bénéfices pour avoir cinq voix dans l'ordre des princes d'Empire. Mais Waldstein fut plus qu'expéditif ; il mit aussi dans l'accomplissement de sa mission une barbarie à laquelle il était aisé de s'attendre de la part d'un dur soldat, laissé à lui* même, d'im homme de parti triomphant, d'un ambitieux, qui voulait se rendre indispensable par le mal même, d'un parvenu enfin, désireux

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de faire taire les jaloux parmi les siens, en satisfaisant toutes leurs passions. Sa conduite révolta tout le inonde, et, assure«t-on, les catholi^ ques eux-mêmes ; d'autant plus que, dans un pays aussi esclave de la lettre que Tétait T Allemagne, il usa d'un arbitraire qui irrita les esprits encore plus que sa cruauté. Ainsi, d'après Pfister(i ), il paraît que l'Éilit de restitution n'était pas applicable au Wurtemberg, parce que là les sécularisations avaient été faites avant la convention de Passau de i552 : néanmoins Waldstein y opéra les institutions légales, aussi bien qu'ailleurs, et mit les jésuites, selon leur désir, en possession de l'université de Tubingue, qui dépendait de ce duché, et qui était le centre de l'enseignement et de la doctrine évangélique. A ces actes divers et doublement répréhensibles , Waldstein joignit , pour l'entretien d^une armée, déjà immense et qui s'augmentait chaque jour, d'effroyables contributions de guerre: 4o millions de florins sur le Brandebourg, lo millions sur le Mecklembourg-Schwerin , 7 sur le landgraviat de Hesse-Cassel , un impôt mensuel de 120,000 écussur le Wurtemberg, et de2o,ooosur la ville impériale de Nuremberg, etc. Waldstein faisait tout ce qu'il voulait. L'Édit de restitution lui avait fait donner sur l'Empire un véritable pouvoir discrétionnaire : aussi les mécontents ne le désignaient-ils que sous le nom de dictateur de l'Empire, dictator Imperii. Toutefois on ne pouvait

{^) Pfîster, Bi^U d'Allem., t. VHI.

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pas dire que la constitution de l'Empire fiit détruite; Taspect extérieur était seul changé par le retour brusque et violent de presque toute TAllemagne à l'état d'unité et d'harmonie religieuse où elle était avant Luther. Sans doute, dans les diètes, dans le Collège des Électeurs, dans les différents Ordres de l'Empire, les catholiques avaient recouvré une forte majorité ; mais ceux que Ton avait mis à la place des protestants dépossédés des biens ecclésiastiques, le duc de Bavière, le nouveau duc de Mecklembourg , etc. , jouissaient chacun, dans la classe à laquelle ils appartenaient, des mêmes droits et privilèges que leurs prédécesseurs, électeurs, ducs, évéques, abbés.

En vue de la ruine des libertés germaniquet, Ferdinand n travaille à la diasolutioQ de l'armée de la ligue catholique.

Mais cette constitution , qui était debout encore, Ferdinand II, conformément aux traditions de sa maison, en méditait la ruine, aussi bien que celle de la réforme, et voulait les envelopper l'une et l'autre dans la même proscription. C'est avec cette arrière - pensée qu'il s'était fait une armée à lui; et quelques indiscrétions, échappées à l'arrogante présomption de Waldstein^ ne permettaient aucun doute à cet égard. Plusieurs prétendaient qu'il avait dit qu'on n'avait plus besoin ni d'électeurs ni de princes; qu'il- &Uait

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leur retirer, à tous , leurs privilèges ; et que, de même qu'en France et en Espagne on ne voyait que le roi seul, ainsi, en Allemagne, il ne devait y avoir qu'un maître (i). Mais comment touchera cette constitution, à ce palladium des libertés germaniques, tant que serait sur pied l'armée de la ligue catholique de Ratisbonne? Docile à l'empereur dans la question religieuse, le duc Maximilien de Bavière, de qui cette armée dépendait unique* ment, devait-il se prêter aux plans politiques de l'empereur? Pouvait-on espérer, malgré toute la reconnaissance qu'il pouvait avoir pour celui qui l'avait fait électeur, qu'il sacrifierait les privilèges de la Bavière, c'est-à-dire tout ce qu'il était, aux volontés de Ferdinand II? La première pensée d'un homme qui reçoit un bienfait, c'est de le conserver même contre son bienfaiteur : Maximilien devaitil faire exception à cette habitude générale de l'égoïsme humain? Ferdinand II avait trop d'esprit et d'expérience; il se souvenait trop de la conduite de Maurice de Saxe, l'électeur qu'avait fait Charles- Quint, pour le penser. Aussi préféra-t-il travailler à la dissolution même de l'armée de la ligue. Il dit aux confédérés que c'était assez pour les États alie<mands de nourrir l'armée impériale, l'armée de Waldstein, qu'ils étaient incapables de nourrir deux armées à la fois, et que le bon ordre et la victoire du catholicisme pouvant être sans difficulté maintenus par sa propre armée, ils devaient,

(4) Schiller, 1. 1, p. 245.

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eux, licencier la leur. Mais Maximilien de Bavière ne fut pas dupe de l'astucieux empereur; il pénétra sa secrète pensée, et, loin d'obtempérer à ses désirs, il convoqua les députés des Ëtats catholiques confédérés, à Heidelberg, en i63o; il fit décider par cette dièle que la ligue ne désarmerait pas, qu'elle tiendrait au contraire sur pied 27,000 hommes d'infanterie et quatre régiments de cavalerie, et qu'elle le ferait jusqu'à la paix générale. De plus, on exprima des plaintes contre la toute-puissance de Waldstein et contre la manière dont il en usait ; et comme l'empereur avait parlé d'une diète électorale, pour faire élire son fils Ferdinand III roi des Homains, on en demanda, mais dans un tout autre but, la prompte convocation.

On ne conçoit pas comment Ferdinand II voulut aussi, à l'instar de Charles-Quint, et malgré la leçon que ce prince avait reçue, tout faire à la fois; ni comment il trahit ses desseins contre les libertés germaniques, en 1 629, à une époque où la France venait de renverser la citadelle du parti calviniste et républicain, la Rochelle, et où, malgré d'impuissantes conspirations, excitées et soldées par l'Espagne et par un prince du sang , elle pouvait passer le Rhin et prendre part aux affaires du dehors ; à une époque où , à défaut de la France, la Suède était toute prête à marcher, à renouveler en Germanie rinvasion des Goths, comme disaient les Allemands en parlant des Suédois. Le baron de Charnacé en effet était allé en Suède , et de la part de Richelieu avait proposé au roi de Suède, Gustave- Adolphe,