CHAPITRE Vill

Intervention dee pulseanees protestantes du Mord dans la gnerre de Trente-Ans; eenséqnenees rellgienses et politiques qn^elle amène.

L'idée catholique servait le pouvoir impérial qui en était le soutien. Voilà pourquoi, nous dit le P. Bougeant, quand on apprit en Europe que FrédéricV et son parti étaient écrasés , et que les chefs protestants allaient s'humilier devant leurs vainqueurs pour que leurs États ne fussent pas la proie des Espagnols ou des soldats de la ligue, Tatarme fut générale; et des libelles^ venant augmenter les craintes, publièrent partout que la mafôon d'Autriche ne se bornerait même pas à TacqUisition de tant de pouvoir en Allemagne, mais qu'elle voudrait encore se rendre maîtresse de toute l'Europe (i), ce qui signifiait des deux empires qui avaient autrefois formé l'empire romain. De leur côté, comme on le pense bien, les agents particuliers des princes vaincus ne faisaient rien pour atténuer ces alarmes, et en France, en Angleterre^ en Danemark, en Hollande, en Savoie, à Venise, ils pressaient active-

(4) P. Bougeant, 1. 1.

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ment, au nom de l'équilibre européen, Hé au maintien des libertés germaniques, la formation d'une coalition. Partout on se montrait disposé à lies seconder; seulement le concours de la France semblait indispensable pour pouvoir opposer à TEspagne, qui fournissait à la cour de Vienne ses meilleurs et ses plus nombreux soldats, un pays, non moins fécond en intrépides guerriers. Mais on n'était qu'en 1622, et la France n*était pas encore gouvernée par Richelieu. L'Angleterre ne pouvait la remplacer dans une guerre en Germanie, c'està-dire, dans une guerre exclusivement continentale. D'ailleurs comment s'engager dans des complications extérieures, infailliblement très-longues, lorsqu'elle avait à craindre, chez elle, une lutte analogueàla guerre deTrente-Ans ; lorsqu'elle avait à compter avec les puritains, avec toutes les sectes que repoussait l'anglicanisme; lorsque grondait au loin l'orage terrible, qui devait précipiter Charles I" du trône sur un échafaud, et, jjour la première fois, offrir, en Europe, le frappant spectacle d'un roi condamné à mort et exécuté par ses propres sujets !

Période danoise de la guerre de Trenle-Ans. 1634-1629.

Les agents des princes allemands ne réussirent, dans leur pressante mission, qu'auprès de Chrij> tian IV, roi de Danemark. Duc de Holstein en

même temps que roi des Danois, ce prince avait un intérêt personnel à protéger contre Tenvahissement du pouvoir impérial les libertés germaniques, sans lesquelles son duché pouvait être, comme les autres petits États, englouti dans Tabime commun; d'un autre côté, rival du roi de Suède, Gustave- Adolphe, les lauriers, que ce jeune héros moissonnait dans la guerre pour la succession de Pologne, l'empêchaient^ disait-on, de dormir. Enfin il aurait tenu beaucoup à séculariser et à avoir l'archevêché de Brème. C'est pour cela qu'il fit des conditions pas trop onéreuses aux Etats allemands , particulièrement au cercle de Basse-Saxe, dont il était le directeur, et dans lequel le Holstein se trouvait compris. Mais quel faible adversaire pour de si forts ennemis (i) ! II partit en 1624, et commença la période danoise de la guerre de Trente-Ans. Comme on devait s'y attendre, d'un bout à l'autre il n'eut presque jamais que des revers. Tilly, général de la ligue de Ratisbonne, le battit complètement à Lutter en 1626, et d'autres généraux envahirent ses États héréditaires. Aussi, en 1629, par la paix de Lubeck, se retira-t-il de l'arène, fort content de conserver, au prix de l'abandon de ses alliés, son royaume de Danemarck et son duché de Holstein. Son intervention et sa défaite n'avaient abouti qu'à avancer davantage encore le triomphe du principe catholique sur le principe protestant, sûr acheminement vers un triomphe d'une autre nature, non moins

(4) Maiiet-Dupaa, J^ise. du Danm., U m, et Sehiiler, 1. 2, p.4S3.

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désiré des empereurs autrichiens. Voyons, en effets ce que Tempereur Ferdinand II avait déjà fait à cette occasion.

A cette occasian, organisation d'une armée impériale paf Waldstein, & côté de l'armée de la Sainte-Ligue> Importance politique de ce fait.

Sous prétexte de renforcer l'armée de la Ligue contre cet auxiliaire zélé du protestantisme allemand, il se fit organiser, avec tous les mercenaires, croates, illyriens, dalmates, italiens, irlandais, écossais, espagnols, qui s'étaient donné rendezvous en Allemagne, avides d'argent, de sang et de butin, une armée à lui. Il se servit pour cela, d'un seigneur bohémien^ qui excellait à former ces sortes d'armées mercenaires, qui avait une valeur éprouvée, des talents militaires éminents, un zèle de nouveau converti pour le catholicisme ( i ), et qui enfin, malgré la puissance absolue qu'on lui donnait à la tête de son armée(2), devait être d'autant plus dévoué à l'empereur qu'il en attendait les satisfactions d'une immense ambition. Ce guerrier, déjà fameux, se nommait Waldstein. C'est lui qui, depuis lô^S, année de la formation de son armée, avait envahi les États de Christian IV ; c'est lui qui avait poursuivi et battu partout les partisans obstinés de Frédéric V, Christian de Brunswick, Christian-Guillaume de Brandebourg, etmême le

(4) Pfister, t. Vni. —(2) SchiQer, 1. 2, p. 487,

brave Ernest de Mansfeld qui, se rendant de la Hongrie à Venise pour rentrer de là, avec de l'argent, au sein de TÂlIeinagne, fut surpris par la mort en 1626, sur la côte de Dalmatie. Pressé par deux armées qui marchaient de concert, le protestantisme était écrasé de tous côtés entre ces deux forces puissantes. Voilà la première mesure à laquelle donna lieu l'intervention du roi de Danemark : mesure décisive, véritable coup de grâce pour la réforme, et qui, déplus, pouvait se tourner aussi contre les libertés germaniques. A Rome, quand Marins, Sylla, Pompée, César, purent avoir une armée à eux, on put dire : La république sénatoriale est vaincue, l'empire est fait. En France, au XV* siècle, quand Charles VII eut une armée permanente à lui, entretenue par un impôt national, la taille perpétuelle^ on put dire aussi : La féodalité est vaincue, la monarchie absolue est faite. En Allemagne, surtout avec l'ébranlement, la démoralisation , le désordre, qu'avaient portés dans les États de l'Empire les attaques du catholicisme armé, des troupes impériales et permanentes pouvaient amener le même résultat, pouvaient consommer, avec et par la restauration catholique, la victoire du pouvoir central sur les antiques libertés de la Germanie !

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Le protestantisme perd d'autres positions politiques.

Mais ce n'est pas la seule mesure à laquelle donna lieu Tintervention du Danemark dans la guerre de Trente-Ans. Comme dans la période palatine le protestantisme perdit plusieurs de ses positions politiques au profit du catholicisme, qui alla ainsi, absorbant peu à peu, sous le rapport politique et territorial comme sous le rapport religieux, toute l'Allemagne protestante. Les ducs de Mecklembourg, Adolphe Frédéric et Jean Albert, du cercle de Basse-Saxe, avaient pris parti pour le roi de Danemark , au commencement de la guerre. Malgré leur soumission, assez prompte sans doute, mais qui ne pouvait pas effacer la tache de leur révolte, ils furent dépouillés de leurs États, qui étaient les duchés de Sagau et de Mecklembourg, ainsi que de leurs titres; et c'est à Waldslein, déjà créé duc de Friedland, que Ferdinand II les transféra ; il le fit ainsi prince d'Empire, et il lui accorda, selon l'ancien privilège des souverains de ces duchés, la permission de se couvrir du chapeau ducal A la table impériale (i).

Chrislian -Guillaume de Brandebourg, qui était administrateur des évêchés d'Halberstadt, de Magdebourg et de l'abbaye de Hirshfeld, depuis leur se-

(^) Pfister, t. vm.

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cularisation , ayant été déposé par le chapitre même de ces évêchés, comme traître envers Temperenr et l'Empire,. pendant la guerre danoise, Ferdinand II disposa aussitôt de ces bénéfices en faveur d'un prélat catholique; et, dans une pensée dUntérêt monarchique , ce fut son propre fils , Tarchiduc Léopold -Guillaume, à qui il les donna. Il le pourvut aussi de l'archevêché de Brème, entassant dans ses mains non suspectes les plus riches bénéfices de l'Allemagne.

Fameux édit de restitution. Appréciaiion de cette mesure» 1629.

Il fit bien plus encore : profitant de la terreur inspirée par Waldstein, de l'accroissement de l'armée impériale , qui , grassement payée par le pillage ou par de fortes contributions de guerre , était montée jusqu'au chiffre de cent cinquante mille hommes, et de l'occupation d'une foule de villes de l'Allemagne par ses soldats , Ferdinand II songea de nouveau à ce que redoutait le plus le protestantisme allemand , aux biens ecclésiastiques , sécularisés , depuis et malgré la paix d'Augsbourg de 1 555; et il voulut, dans un pays essentiellement formaliste, en amener le recouvrement, non plus par des moyens arbitraires, mais par l'emploi de la plus stricte légalité; scrupule dérisoire toutefois, puisque par ses soins la majorité^ dans les grands pouvoirs de l'État, était catholique, et qu'ainsi les intéressés