ORGANISATION RELIGIEUSE

intriguaient dans ce sens. Mais, ni la France, qui était catholique, ni la Suède, où l'organisation luthérienne ne. reposait pas sur le principe de l'hérédité, ne voulurent adhérer à cette innovation, pas plus qup les plénipotentiaires de l'Autriche. D'Avaux et Servien surtout la combattirent, conformément aux instructions de Mazarin (i). Les titres et les dignités ecclésiastiques, dans l'Église luthérienne , furent donc personnels et viagers, comme dans l'Église catholique : la parité fut complète^ C'était un avantage pour le catholicisme; car, si, par l'action d'une propagande, faite avec zèle, le catholicisme venait à reconquérir quelques chapitres protestants ou la majorité des membres de ces chapitres, alors on pouvait élire un prélat catholique, et faire rentrer le bénéfice ecclésiastique dans l'Église romaine; ce qui eût été éternellement impossible, ce qu'on se fût à jamais interdit^ avec l'hérédité. Le traité d'Osnabruck est encore très-explicite sur ce point. Nous y trouvons : « que « les postulés ou élus promettront, en leurs capif< tulations , de ne posséder , nullement par droit « héréditaire ^ les principautés ecclésiastiques , « dignités et bénéfices qu'ils auront acceptés, et « de ne rien faire qui puisse les rendre hérédi- « taires (2). >>

Le droit de présenter un candidat, protestant ou catholique 9 suivant les lieux, pour les bénéfices et les charges ecclésiastiques, était maintenu à l'em-

{^] P. Bougeant, t. II. — (2) Des griefs religieux, § 4.

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pereur, partout où il Vavait anciennement possédé. Un tel privilège» dans un empire électif^ pouvait n'être pas toujours un avantage pour le catholi*' cisme. Mais la maison d'Autriche avait tant de chances de conserver longtemps le speptre impé'^ rial, que ce privilège était tout favorable à l'Égliie romaine.

Toléra boi plus étendue ^Ué dàbt la paix d'Augaboutg;

On appelait ce droit de présentation , très^ncien du reste, le droit despremières prières^ {preces pri^ mariœ){i). Voilà la première et grande différence qui existe entre le traité d'Osnabruck et la paix d'Augsbourg : l'un construisait l'édifice dont l'autre n'avait fait qu'établir la base. Cette base même était élargie : la paix d'Augsbourg n'avait accordé qu'une liberté religieuse restreinte, applicable seulement aux protestants de la Confession d'Augsbourg; le traité d'Osnabruck, rédigé sous l'inspiration de puissances, ou Calvinistes comme les Pays- Bas, oii amie de Frédéric, qui était un sectateur de Calvin, fut plus large. On y déclare en effet, r< que, a sauf accommodement ultérieur, la liberté reli- R gieuse, et tout ce qui y a rapport, s'applique à « ceux qui ne sont pas de la Confession d'Augs-

(4) Robertson, introduct. à VEisU de Charles-Quint, note 44, sections, p. 431.

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« bourgs et qui Sè disent entre eux, réformés (ï). » Parla on entendait leâ Calvinistes et les Zuingliens, comme le pense le savant auteur du Dictionnaire des hérésies (â). Du reste, les Calvinistes n'étaient pas très^nombreux en Allemagne, en sorte qu'il n'y avait bien véritablement que deux grandes Eglises, qui se partageaient, avec une constitution égale, la direction morale et religieuse de ce pays. Ce partage, on le croyait du moins, avait d'autant plus de chances de durée, que la fin de l'article, que nous avons cité, portait ces mots : « A Texcep- « tion des religions ci*dessus mentionnées^ il n'en « sera reçu ni toléré aucune autre dans le saint*t empire romain (3). » Mais qui ne volt que la porte forcée par les Calvinistes et les Zuingliens, longtemps exclus par les Luthériens eux-mêmes, serait tôt ou tard forcée par d'autres? Qui ne voit que cet ostracisme religieux serait justement atta* que comme un acte d'arbitraire, comme un privilège qui ne se concevait pas, quand ceux qui en étaient nantis n'existaient qu'en vertu du principe de tolérance et de liberté? Oui, l'Allemagne, telle que la faisait la paix religieuse, contenue dans le traité d'Osnabruck, était appelée, comme tous les États soumis au même principe de liberté, à devenir ce qu'elle est devenue depuis longtemps et aujourd'hui surtout, une mer tumultueuse d'idées, où tous les systèmes religieux et philosophiques,

(1) Art. 7 intitulé : Religion protestante.

(2) Pluquet, t. II, art. LUTfiÉAANldME.

(3) Art. 7 du traité d'Osnabruck.

toutes les théories, toutes les œuvres d une imagi* nation investigatrice et mystique, se produisent, se heurtent, se croisent en mille sens, se dévorent les uns les autres, se succèdent avec une effrayante rapidité, retentissent et rayonnent, comme d'un point central, sur toute l'Europe, sans jamais épuiser leurs enfantements, et où enfin se réalise, parfois avec le trouble inhérent à tout ce qui est libre, le plan de Celui qui a livré le monde aux discussions humaines^ mais où aussi de temps en temps, avec un entraînement de conviction que l'ignorance et la force ne peuvent produire, les esprits, les plus mêlés à cet immense travail de Tintelligence individuelle, par un éclair de bon sens et de jugement, abritent enfin leur philosophie sous Taile de la religion , font de leur raison la mère et la gardienne de leur foi, et trouvent une voie plus paisible et non moins lumineuse , en courant d'eux-mêmes se placer sous Tinfaillible boussole de l'unité catholique.

Le traité d'Osnabruck distingue soigceusement l'exercice public du culte privé et domestique. Celui-ci seul toléré.

Le traité d'Osnabruck différait encore de la paix d' Augsbourg en ce qu'il distinguait admirablement la liberté de culte de la liberté de conscience, l'exercice public d'une religion de sa pratique privée. Il était, sous ce rapport, éminemment philo-

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sophique ; il était aussi plus libéral j car dans les États, où, en 1624, il n'y avait pas eu de liberté religieuse, et dans ceux où auraient lieu des changements de religion après la paix actuelle, on permettait au moins l'exercice privé du culte, soit catholique, soit réformé. Le congrès rompait ainsi avec les traditions de l'Inquisition, qui recherchait l'hérésie jusque dans le sanctuaire inviolable de la famille, jusque dans l'asile sacré de la conscience, et il signalait pour le monde une ère nouvelle , une ère où une raison , philosophique sans cesser d'être croyante, présiderait au gouvernement religieux des peuples. Voici le passage où l'on trouve cette distinction bien marquée : « Il a été, en outre, « trouvé bon , est- il dit, que ceux de la Confession « d'Augsbourg, qui sont sujets des catholiques, « et les catholiques, qui sont sujets des États de « la Confession d'Augsbourg, qui n'avaient pas, en « l'année 1624, en aucun temps de l'année, Vexer- « cice public ou prifé de leur religion, et qui, après « la paix publiée, embrasseront et professeront <' une religion différente de celle du seigneur ter- « ritorial , seront, en conséquence de ladite paix , « patiemment tolérés et soufferts, sans qu'on les « empêche de vaquer à leur dévotion dans leur « maison et en leur particulier en toute liberté de « conscience^ et sans inquisition ou trouble, et n même d'assister dans leur voisinage, toutes les « fois qu'ils voudront, à V exercice public de leur « religion , ou d'envoyer leurs enfants à des écoles « étrangères de leur religion , ou de les faire ins-

« truire dans la maison par des précepteurs par^

« tictdiers; à la charge toutefois que tels land-

« sasses, vassaux et sujets, feront en toutes autres

« choses leur devoir, et se tiendront dans l'obéis-

c< sance et la sujétion due, ne donnant occasion

<v à aucun trouble ni remuement (t). t*

Mèi|;ré Trftutmàilâorff^ U toléranô^ religieuse, telle q[ue l'énteodail le congrès, est étendue aux Etats autrichiens.

Une dernière différence entre les décisions du congrès d'Osnabnick et 1 ancienne paix d'Augsbourg, c'est que tout ce qu^elles renfermaient de relatif à l'exercice public ou privé de la religion, était applicable , malgré tout ce qu'avait pu dire ïrautmandorff, aux États autrichiens eux-mêmes , mais , à la vérité , en faveur seulement des protestants de la Confession d' Augsbourg , qui étaient , dans la Silésie , les ducs de Brieg, de Liegnitz, de Munsterberg-OEls et la ville de Breslau , ainsi que les comtes , barons , nobles , sujets des autres duchés de Silésie, dépendant immédiatement de la Chambre royale. Il en était de même pour les Luthériens, dans la Basse- Au triche, ou l'Archiduché. L'empereur avait été obligé, coûte que coûte, d'y consentir; et ainsi, malgré les protestations du Saint-Siège contre les décisions du congrès d'Osna-

{^) § 42^ au mot : Uberté àè ùonàcience, dH. 5 da Traité d'Osnabruck.

ORGANISATOir RELIGIEUSE. 291

bruck (i), ridée fondamentale du saint-empire romain, l'unité catholique, fut atteinte jusque dans les propres États autrichiens,

La maison d'Autriche espagnole résista seule à tout ce qu'exigèrent d'elle les Français victorieux , et l'on ne put terminer du même coup la guerre avec l'une et l'autre branche de cette formidable maison. La Hollande se sépara de la France et de la Suède, afin d'acheter plus facilement et plus tôt de r£spagne, au prix de cette défection, la reconnaissance définitive de son indépendance : voilà ce qui enhardit le gouvernement espagnol. Les troubles de la Fronde , qui éclatèrent avant la clôture du Congrès, vinrent encore davantage renforcer son obstination. On signa donc sans lui les traités de Munster et d'Osnabruk, dont la réunion , le ^4 octobre 1648, forma la fameuse paix de Westphalie , qui , en Allemagne, organisa la liberté religieuse, consolida les libertés germaniques, porta un coup décisif au saint-empire romain, et, grâce à tout cela , inaugura dans le monde cette ère de l'Équilibre européen , où les guerres de conquête sont très-difficiles, parce qu'elles amènent toujours des guerres générales.

L'abaissement de la maison d'Autriche espagnole ne tarda pas à compléter et à affermir l'œuvre de sûreté européenne , dont on venait d'accomplir la première et la plus importante partie.

(1) Protestation du nonce Fabio Chigi , relativement à la religion et aux biens du clergé, dans Dumont, t. YI, p. 462, Corps diplom.