NÉGOCIATIONS DU TRAITÉ DES PYRÉNÉES

de la maison d'Autriche ^ disloqua au profit de qui en voulut, et particulièrement de la France, ce qui restait du saint-empire romain , et brisa en mille morceaux la puissance de ceux qui, non sans beaucoup d'ambition , avaient voulu s'en faire les ardents restaurateurs. C'en était fait : la liberté religieuse, grâce même aux efforts successifs de deux prélats catholiques de France, était accomplie en Europe, et Luther avait gagné son procès. Tel était le sens , telle la conséquence de la chute des deux maisons d'Autriche. Le catholicisme, renfermé principalement dans les contrées du Midi, les États autrichiens, l'Italie, la France, la Péninsule ibérique, dans les pays , restés toujours plus romains , n'avait maintenant qu'à s'unir étroitement pour résister , sinon aux armes , du moins à l'influence active du Nord, désormais protestant. Mais, dans cette catholicité restreinte, la France saisit la prépondérance que la maison d'Autriche avait perdue ; et le catholicisme, auprès de cet État redevenu pro- • tecteur, pouvait trouver un centre d'union, un bouclier pour le défendre , et, au besoin , des milliers d'orateurs, de missionnaires, de martyrs, pour le propager. La France s'acquitta même quelque temps de ce devoir, avec une intolérance, imitée de l'Autriche qu'elle venait de combattre; quelque temps aussi, donnant^ sous un grand roi , un essor exagéré à une ambition légitime, elle menaça cet équilibre européen, qu'on devait à ses soins; enfin , après avoir jusque-là constamment soutenu au-dehors des principes de liberté, elle se mit à

défendre j au contraire , le système des monarchies absolues , dont elle offrit dans son sein et Texemple et Timage. Mais toutes ces déviations de son passé tenaient aux circonstances ou aux idées de sa dynastie, plutôt qu'à Tesprit national. Legéniedela nation, mais à la vérité après bien des utopies et bien des orages, ne tarda pas à se faire jour et à entraîner son gouvernement dans une autre voie. La France alors, s'appartenant plus à elle-même, défendit plus fidèlement dans le monde la liberté religieuse, en restant catholique; Téquilibre européen, sans perdre sa puissance; une liberté politique, plus large même, et une organisation sociale meilleure, sans cesser d'être sage : elle devint, en un mot, la plus haute expression et Pav ant-gardedes idées et de la civilisation moderne.

lettre des plémpotentîaîres français aux vîUet impériales | 1644 y pour les engager à envoyer séparément des députés à Munster*

Le rang distingué que vous tenez dans les Diètes de l'Empire, et le soin que vous devez avoir d'en maintenir les lois, nous engagent à vous adresser les lettres cijointes. Ce n'est pas qu'il soit peut-être nécessaire de vous adresser une lettre particulière, puisque vous partagez avec les autres États de TEmpire le droit d*assisler aux assemblées et d'y donner voire suffrage ; mais il y a déjà longtemps que la France a un zèle particulier pour vos intérêts, et le roi très-chrétien a voulu qu'un de nos principaux soins , dans la négociation de la paix, fut de ménager davantage des villes libres de l'Empire. Nous avons

donc cru devoir vous écrire séparément, pour exéculer nos ordres et vous faire connaître les sentiments et les dispositions du roi dans cette négociation. Ce jeune prince, commençant déjà à marcher sur les traces glorieuses de son père, veut prouver, par de solides effets, que le feu roi n*a eu d'autres vues que de faire une paix générale en rétablissant la liberté germanique. Comme vous conservez encore la vr^t caractèf e ^e cette liberté » et non paf la simple apparence, comme on le voit ailleurs , c'est à vous plus qu'à personne de travailler à la maintenir dans son entier avec le secours d'un grand prince , qui non -seulement chérit vos villes d'une bienveillance particulière j mais qui est encore en état de leur procurer de grands avantages/ C'est pourquoi nous vous attendons ici au plus tôt. Venez en grand nombre, et vous connaîtrez par vous-m>émes avec quel zèle nous sommes disposés à vous servir.

Lettre cîrenlaire du roi de France adressée aux prinees de rSmpîre, pour le même objet.

Mon cousin ,

Le désir passionné que j'ai eu , depuis mon avéne* ment à ta couronne, de voir cesser Les troubles dont la chrétienté est agitée depuis tant d'années, m'a obligé de n'omettre rien de ce qui était en mon pouvoir pour parvenir à une fin si sainte et si salutaire. Pour cet effet, et pour sensiblement faire connaîti'e la sincérité avec laquelle j'agis, et que mon dessein n'est pas d'amuser le monde de mines et de vaines apparences, j'ai choisi pour

PliCES JUfiTXFICATITSB. 856

l'assembléo de Munster des ministres des plus intelligents et consommés dans les affaires , et des plus considérables en fidélité et en zèle que j'eusse auprès de moi , que j*ai pleinement informes de mes intentionft et fournis de pouvoirs suffisants pour traiter et résoudre par eux-mêmes et sans avoir besoin de nouveaux ordres, toutes les choses nécessaires pour conclure et établir la paix pour laquelle on s'assemble : et afin qu'un si louable dessein puisse s'acheminer plus heureusement et avec plus de facilité , les plénipotentiaires vous ont convié, par mon ordre, d'envoyer vos députés pour assister au susdit traité , et pour y coopérer avec eux à lui donner une bonne issue ; sur quoi je leur ai expressément commandé , quen ce qui concerne V Allemagne, ih n^eussent pas seulement à agir le plus favorablement qu'il se pourrait pour le bien des affaires de ce pays-là, mais quits exécutassent encore et fissent grande considération de vos bons et sages conseils, pour les traiter en la meilleure et plus plausible manière qui fût possible. J'ai encore une autre raison qui m'a fait désirer la présence de vos députés à rassemblée : c'est afin qu'ils fussent spectateurs et témoins de la conduite de mes plénipotentiaires, et que voyant par eux-mém£s ta candeur et la bonne foi qu'ils ont ordre d'apporter en leur négociation , vous en puissiez être mieux éclairé et connaître plus assurément l'injustice de ceux qui tâchent de la décrier et de donner des impressions contraires. C'est pourquoi je n'ai pas été peu surpris des propositions qui ont été faites à Francfort contre mes plénipotentiaires, lesquels feront paraître en cette rencontre une telle modération, qu'elle fera bien voir que la prospérité ne m'enfle point, mais plutôt que c'est par là que je désire correspondre à la prospérité que Dieu m'envoie, et que je reçois comme une approbation de sa part de ines desseins et de mes intentions, qu'il connaît être toutes

portées au bien et au repos de la chrétienté. Et pour

356 PIÈCES JUSTIFICA-TIVES.

6ter toiii lieu au\ artifices qu'on emploie contre ma con^ duite , j'ai jugé a propos de vous exhorter immédiatement et par moi-même à intervenir à t assemblée de MunS' ier^ pour y procéder dans le même esprit que moiy qui est un esprit de paixj et selon la même règle , qui est celle de V équité et de la justice^ priant cependant Dieu qu'il vous ait, mon cousin , en sa sainte et digne garde. Ecrit à Paris, le 20 août 164/i.

Louis.

Seooyide oircoltûre des plénipotentiaires français aux princes et aux

États de l'Empire (même objet) .

Très-haut prince,

Votre altesse apprendra sans doute avec reconnaissance, par cette lettre et par celle de Sa Majesté, quel est le zèle du roi très-chrétien pour procurer la tranquillité publique 6t maintenir votre tranquillité. Quoique la chose soit déjà assez connue, nous écrivîmes cependant dernièrement à vos altesses, pour les assurer que nous en donnerions encore de nouvelles preuves dans cette négociation de la paix, et nous les exhortâmes à se rendre en grand nombre à Munster, pour y voir par elles-mêmes si les effet» répondraient à nos promesses : nous ajoutions que c'était leur intérêt et un de leurs droits. Cependant les partisans de t empereur croyant pouvoir inteipréter noire invitation en mauvaise part et en un sens entièrement contraire à notre pensée j nous en ont fait un crime, comme si nous nous étions ingérés d'écrire sans ordre du roi

notre mattre. Mais aujourd'hui, vous voyez nos paroles et notre conduite appuyées de l'autorité du roi. Cest le roi de France lui-même, ce so?U les droits de l'Empire et la négociation présente qui vous appellent, et nous continuons cependant toujours d'attendre les députés des princes de l'Empire. Forcés de rester dans l'inaction , nous regardons où aboutiront enfin tant d'obstacles que nq^ ennemis ne se lassent point de nous opposer, et nous ne sommes occupés qu'à chercher les moyens de les réduire aux termes de l équité. Cest p:jiîr nous seconder dans un dessein si chrétien et si salutaire que nous prions \otre aliesse de nous envoyer ses députés. Nous examinerons avec eux, et nous proposerons eu commun tous les moyens de commencer la nf'gociation et de conclure la paix, sur quoi nous sommes disposés à faire tout ce qui dépendra de nous. Nous avons déjà fait (es premières avances, jusqu'à accepter les conditions peu équitables qu'on nous a proposées : nous avons surtout consenti à la communication réciproque des pleius pouvoirs, première démarche nécessaire pour commencer la négociation ; et quoique les Impériaux, contre la foi du traité préliminaire, aient refusé de faire cette communication à Osnabruck, nous sommes cependant restés ici, sans user du droit que nous avions de nous en retourner. Nous avons fait plus : car, pour lever Tobsiacle de ce premier préliminaire, et ôler tout prétexte de retarder plus longtemps les négociations, comme nos ennemis nous faisaient quelques chicanes sur le commencement et sur quelques termes de nos pleins pouvoirs, nous leur avons fait si$;nifier, par M. le nonce et par M. l'ambassadeur de Venise, que dès le moment qu'on aurait fait à Osnabruck l'échange des pleins pouvoirs, nous présenterions à Munster une nouvelle forme des nôtres, pourvu que nos ennemis eussent aussi soin dé corriger les leurs, qui étaient insuffisants et défectueux dans les principaux points. Enfin, après en avoir tant fait, nous avons encore accordé sans peine, à la prière de nos

358 PliCBS JUSTIFICATIVES.

illustres médiateurs, qoe, quoique Vaffaire des pleins pouvoirs traînât encore à Osnabruck depuis six moià, nous ne laisserions pas ici de travailler de concert à réformer ceux de Munster, ou à en faire venir de nouveauiti n'exigeant en cela qu'une condition très-équitable , qui était que la forme des pleins pouvoirs Impériaux qui se-* r^it agréée à Munster, serait aussi acceptée à Osnabruck dans les mêmes termes, puisqu'on était convenu d'agir dans Tun et l'autre lieu, en même temps et de la même manière. Nous avons en cela même relâché de nos droits et de ceux de nos alliés ; et quoique les Suédois eussent pu avec raison nous désavouer et se plaindre qu'on semblait les négliger, ils ont mieux aimé ratifier les avances que nous avions faites.

Cependant après cette démarche de notre part, qu'est-il arrivé? Les Impériaux de Munster et d'Osnabrnck s'éiant abouchés à moitié chemin de des deux villes, et ne vou^ lant apparemment pas nous laisser Ignorer la détermina* tion oit Ils étalent de rejeter toutes les voies d'accommodément, après avoir délibéré pendant plusieurs jours, oflt déclaré que la condition ne leur plaisait pas. Qu'est-ce donc qui pourra désormais leur plaire? car ce que nous leur avons proposé ne leur était nullement dûj et ils n^ avaient aucun droit de V exiger. Cest une pure complaisance de la part du roij par un effet de Tamour qu'il a pour la paiXj à laquelle il sacrifie volontiers les droits que lui donne le traité préliminaire.

Mais quelles que soient les raisons dont nos adversaires se servent pour censurer et rqeter la forme des pleins pouvoirs que nous leur avons présentés, quelque frivoles que soient leurs raisonnements, qui ne sont que de pures chicanes, il ne faut qu'un mot pour terminer cette contestation : c'est que le roi nous a donné pouvoir de satisfaire à toutes leurs demandes^ et nous y sommes disposés. A quoi donc tient-Il désormais le retard de la paix? Qu'on s'assemble de part et d'autre ; qu'0n choisisse toutes les

J^liCES JUSTIFICATIVES. 35Ô

• formules^ le» clauses, les ptétfautions, les termes qu'ôfi vaudra^ jusqu'à fatigue^' nos atbitres; qu'on retran"ehe tout ce qui petit donner de Pombrage aux espHts les plus défiante, nous consentirons à tout, pourvu que nos adversaires coûsenteni à avancer la négociation de bonne foi. Ce ne sont certainement pas les Suédois qili mettent obstacle à la négociation, ou qui empêchent les InlpéHatix de la commencel'. Ceux-ci les accusent d'avoir déclaré la guerre au médiateur, et refusent de traiter sans lui ; mais la réponse de nos alliés est sans réplique. Car ils consentent à accepter la niédiation de la république de Tenise, facilité de leur pan qui rend Tobsiination de leurs ennemis plus sensible.

Noos ne ferons pas ici Téloge de la sérénissime république , ni de Téquité, de Tliabileté et du mérite de son ambassadeur. Les Impériaux en sont eux-mèmes persuadés ; mais nous attaquons leurs raisons dans leur principe^ Car quelles sonl-elles ces raisons de vouloir bien à Munster accepter la médiation de Venise, et de la refuser à Osnabrtickj quoiqu'on soit convenu que les deux traités ne seraient regardés que comme un seul? La diversité cfes lieUj^ I5au^ra-t-eile de la diversité dans les sentiments du médiateur? Changera- t-îl d'opinion en changeant de démettre? Les Suédois offrent d'ailleurs d'accepter votre Médiation , très-hauts princes ; en quoi on ne sait ce qu'on doit admirer le plus, ou la confiance généreuse des Suédois qui espèrent trouver de téqui té même dans des étrangers, ou la défiance injurieuse des Impériaux qui n'en attendent pas même des leurs. Enfin , si l'empereur refuse toutes les médiations, les Sdédois sont prêts à traiter à t amiable et éans médiateur.

Après des affres si généreuses, si sincères et si publiques des Suédois, nous demanderions aux plénipotentiaires impériaux qui sont àOsnabruck, pour quelle affaire ils y sont venus ; car ils prétendent qu'il ne

leur e»t pas permit éC ouvrir la bouche sur aucun dei points qui itUéressent aujourd'hui t Europe, ni Centrer dan» aucune voie de conciliation : conduite qui s*accorde parfaitement avec celle des commissaires de Vempereur à la diète de Francfort, Car, tandis que Ton garde à Osnabruck un profond silence sur la médiation , ceux de Francfort s'épuisent en longues harangues pleines de ressentiment , qui tendent non-seulement à éloigner ia paix', mais à en ôter même toute espérance. Il nous serait aisé de détruire les accusations et les injures dont ils nous chargent pour prix des témoignages de bienveillance que le roi vous donne, et de linvitation obligeante qu'il vous a faite. Oui, si nous étions sensibles à de pareils outrages, et si nous n'aimions mieux sacrifier notre ressentiment au bien public j nous ferions aisément retomber sur eux-mêmes les reproches dont ils nous accablent ; mais comme rien ne nous parait plus digne de mépris que les injures, et que nous n'aimons que la paix, il vaut mieux la ménager, s'il se peut, par noire silence , que de donner lieu par une vive réponse à une nouvelle querelle. Ce serait faire plaisir à ceux qui les aiment, et qui voudraient les rendre éternelles. Notre roi nous en donne l'exemple, car il a mieui uimé mépriser les discours peu respectueux et peu chrétiens quils ont tenus contre Sa Majesté sacrée et très-chrétienne, qu'oublier la clémence et la majesté de son rang.

Au reste, si nous témoignons tant de patience, nous ne craignons pas que notre modération passe pour faiblesse. Les victoires continuelles que Dieu accorde au roi notre maître, et qui donnent un nouvel éclat à la gloire du nom français, nous mettent à couvert de ce soupçon. Ces heureux succès sont sans doute la récompense du zèle que le roi a pour la paix; car c'est uniquement à ce but que ce prince nous a ordonnné de diriger tous nos soins. C'est à votre altesse à seconder de son coté un dessein

si louable, et à ordonner à se» ministres de se rendre au plus tôt en cette ville, où nous promettons de convaincre toute la terre par des faits et des raisons sans réplique, que le roi, non-seulement désire très-sincèrement la paix, m2ii$ qu'il veut encore une paix avantorgeuse à l'Allemagne, C'est de quoi l'on ne pourra plus douter, lorsqu'on saura que nos ordres portent exprès* sèment, non-seulement de consulter en tout les princes et les États de t Empire , ce qui est déjà beaucoup, mais de nous en rapporter même à leur jugement, et de ne rien conclure sur les affaires d'Allemagne sans en donner avis à leurs députés. Ce n'est point à une assemblée séditieuse qu'on les invite. La dernière diète de Ratisbonne, les sauf-conduiis accordés par l'empereur, les constitutions mêmes de l'Empire, dont vous faites une partie si considérable, donnent droit à vos députés de se rendre à une assemblée dont Dieu lui-même a inspiré le dessein, et d'y dire librement leur avis. S'ils usent de leurs droits, personne ne pourra s'en plaindre avec raison ; et pourquoi n'en useraient-ils pas ? Car voici l'occasion et le moment d'en faire usage, ou d'y renoncer pour jamais. Ce n'est pas d'ailleurs aux dépens de l'empereur, c'est aux frais de l'Empire que toute celte guerre est faite. Les États de l'Empire y ont été entraînés ou engagés, presque malgré eux. Pourquoi donc ne les consulteraii-on pas quand il s'agit de faire la paix? Pourquoi, après avoir partagé tous les maux de la guerre , les exclurait-on d'une délibération où l'on cherche les moyens de mettre fin aux malheurs communs? Les rois et les princes alliés, surtout le roi trèschrétien, n'ont jamais songé à attaquer ni à faire révoquer en doute les droits légitimes de la couronne impériale. Les Français n'en veulent point à la liberté des protestants , ni les Suédois à celle des catholi" qu^s. Ce que les uns et les autres souhaitent, c'est de voir les deux partis rétablis dans Theureux état où ils étaient

avant ce$ dertiier* troubles^ conformément ftun lois fondamentales de l'Empire , qui établisseni un juste équilibre de puissance entre l'empereur et les États ; et la chose est si juste que nous ne doutons point que tous ceux qui ont quelque zèle pour le bien public, et surtout votre altesse et tous les princes £ Allemagne vraiment allemands , n'approuvent nolrô dessein; mais nous ne voyons que trop combien il est à craindre qu'on ne perde un temps si précieux à des déribératlôns inutiles, chacun refusafit de faire les premières démarches, et attendant, pour nommer sos députés , gi^a /e« autres aient envoyé' les leurs. Car enfin il y a déjà longtemps que nous attendons, et cependant la chose presse de plus en plus. Craignez encore vous-mêmes que ceux dont on attend ainsi l'exemple avec plus de patience que de prudence, ne soient véritablement sirrétés par des intrigues secrètes, ou ne travaillent ê^urdement à ménager leurs intérêts particuliers , sans se mettre en peine du bien public^

Enfin, si quelques-uns d'entre vous ne veulent ou ne peuvent point contribuer à remédier aux maux dont leur patrie est affligée, du moins il n'est pas juste qu'ils s'opposent aux efforts généreux que nous faisons pour rétablir la liberté publique , et fendre la paix au monde chrétien. L'espérance de toir bientôt cet heureux jour nous comble déjà de joie, et nous anime de plu» en plus à faire tout ce qui dépendra de nous pour l'avantage de voite altesse et de toute F Allemagne,

Donné à Munster, en Westphalie^ le k septeiUbre i6&4.

Nous avons cité ces circulaires, parce qu'elles sont des modèles de lettres diplomatiques. Attacher beaucoup d'importance à la question des pleins pouvoirs , bien que ce fût en quelque sotte une question de forme ^ et flatter ainsi le génie

formaliste des Allemands ; parler de paix an railieu de la victoire ; persuader qu'on ne pensait qu'au bien public , aux droits , à la liberté des Etats allemands ; opposer toujours TAllemagne à Tempereur, les pouvoirs locaux au pouvoir central; présenter comme suspects, comme n'étant pas de vrais Allemands, ceux qui ne donneraient pas à la même cause le gage qu*on leur demandait, et comme lâches et timides ceux qui ne voudraient pas faire le premier pas ; enfin parler sans cesse de religion et de Dieu à des peuples protestants, mais religieux; dire qu'on apportait la liberté aux protestants et aux catholiques, et qu'on la voulait comme avant la guerre de Trenle- Ans, ce qui annonçait adroitement une préférence non équivoque pour les protestants, puisque l'édit de restitution, dans ce cas^ serait déclaré de nul effet ; parmi les réformés ne nommer que les protestants proprement dits , c'est-à-dire les luthériens, qui étaient les plus nombreux, les plus forts, les mieux organisés, les plus riches, et^ de plus, avaient toujours vu de mauvais oeil les autres enfants de la Réforme ; tout cela était d'un€ habileté extrême, et il n'était pas possible d'imaginer, à l'appui d'un projet très-nuisible à l'Autriche, des raisons plus persuasives pour tous les Allemands. Chacun les aura remarquées; nous avons cru pourtant devoir souligner ce qu'elles ont de plus caractéristique, de plus saillant, de plus adroit.

Bîsooarf de Serrîen aux ÉtaU-C^énéraux de lallaye , 1647.

Messieurs, «

<( Il y a trois années que nous passâmes par ici, M. d*Âvaux et moi, par ordre du roi et de la reine-régente sa mère, pour concerter avec vos Seigneuries, avant que de nous rendre à Munster, la conduite que nous aurions à tenir avec Messieurs vos plénipotentiaires dans cette importante négociation , qui tient depuis si longtemps les yeux et Tespérance de toute l'Europe attachés sur le succès qu'elle doit avoir. Maintenant Leurs Majestés m*ont fait l'honneur de me renvoyer en ce lieu pour achever ce qui ne fut alors que commencé , et pour résoudre par vos prudents avis les moyens de mettre une dernière fin à ce grand ouvrage, en bien affermissant le repos que toute la chrétienté en attend.

L'on jugea prudent en ce temps-là que, pour ménager avantageusement dans le traité de paix les intérêts de la France et de votre État , il n'y avait rien de si utile que de conserver une étroite union entre les minisires du roi et les nôtres, que de s'entr'aider par des offices mutuels et sincères à obtenir ce que chacun doit justement prétendre, et de faire connaître aux ennemis communs, plutôt par des effets que par des paroles, que les vaines prétentions qu'ils ont eues toujours de jeter la division entre nous, pour en profiter à nos dépens, ne leur réussiraient jamais. Mais si alors il fut trouvé à propos de convenir ensemble des précautions dont il fallait user pour n'être point surpris pendant le cours de la négociation , combien est-il plus nécessaire aujourd'hui que nous sommes

PIÈCES JOSTIFICATIVES. 365

à la veille de conclare le traité, d'ouvrir les yeux plus que jamais pour se garantir de tous les préjudices qu'on pourrait recevoir par trop de confiance ou de facilité, ayant affaire avec une nation qui est en possession de n'observer les traités qu'elle fait, qu'autant qu'ils sont avantageux pour ses desseins, et qui a témoigné jusqu'ici par toutes ses actions plus d'envie de sortir de la guerre présente, pour en recommencer une autre dans quelque temps, qui lui soit plus heureuse , que de faire une paix durable et sincère?

Certes, messieurs, c'est une fatalité glorieuse pour votre pays , qu'après avoir été si longtemps le théâtre de la guerre et l'école où toutes les autres nations en sont venues apprendre le métier, il soit devenu le lieu où se tiennent les principaux conseils de paix ; et que le même climat qui a été la source de toutes les hostilités qu'on exerce à présent contre l'Espagne, produise aussi les remèdes dont on se doit servir pour les faire cesser ; comme si la constance incomparable de vos généreux ancêtres et la grandeur de courage quils ont fait paraître en fondant j parmi tant de peines et de dangers ^ ce florissant Élat^ lui avaient acquis le privilège de donner en cette rencontre le branle aux plus importantes résolutions qu'on doit prendre dans les affaires publiques.

Voici déjà la seconde fois, depuis qu'il a été résolu d'entrer en traité avec l'ennemi , que les ambassadeurs d'un grand roi , le plus puissant ami de votre république , sont venus consulter avec vous par quelles voies honnêtes et sûres on doit le faire. Personne ne peut révoquer en doute que Sa Majesté, tenant le premier rang dans voire alliance, pourrait prétendre avec raison que ses avis et ses intérêts y fussent considérés par préfé" renccj vu même qu'il s'agit de finir une guerre où elle a si généreusement employé les richesses de son royaume et le sang de ses sujets pour la défense de ses alliés. Mais comme elle cherche sa principale satisfaction dans celle

306 mkcEA nrsvincATiviBs.

de ftes amU , et qu*eUe a toujours préféré leurs avantages aom siens propres , tandis qu'on a eu les armes à la main, elle veut bien enoore faire de même aujourd'hui qu'on est sur le point de les quitter : elle veut de bon cœur remettre au jugement d'autrui ce que l'ordre et la bienséance devraient faire prendre du sien , et vous faire proposer des choses dont elle devrait être recherchée. Au premier voyage que nous fîmes ici pour en délibérer avec vos Seigneuries, notre venue excita des plaintes publiques « et on fit des déclarations contre nous, comme si, en proposant seulement les moyens d'acquérir un durable repos à ces provinces, nous eussions travaillé à détruire les fondements de cet État , à cause qu'il s'est formé et agrandi par la guerre. Maintenant les ntavimss de ce temps^l^ sont tellement changées que, pour rendre les ministres du roi odieux, il suffit que les Espagnols fassent publier que nous venons de ce pays pour différer ou interrompre la paix ; de cette sorte ayant à souffrir deux accusations toutes contraires et qui se détruisent, Je puis dire avec vérité que nos accusateurs n'ont pas été mieux fondés en Tune qu'en l'autre.

Je veux bien croire qu'ils ne peuvent abreuver de ces folles opinions 9 Ktf la populace, et que les sages, connaissant le lieu d'où elles viennent, savent fort bien le jugement qu'on en doit faire ; mais dans un pays où la commune a part aux délibérations les plus importantes , toutes les impressions qu'on lui donne, quoique faussement, ne sont pas à mépriser, et c'est toujours une marque de préoccupation d'esprit un' peu dangereuse, de reeevoir favorablement tout ce qui vient de la part des ennemis, et de rendre si légèrement les amis au^ leurs de toutes les choses qui ne plaisent pa^ Ce sont les premiers effets de la communication que l'on vient d'avoir avec les Espagnols, qui savent merveilleusement bien l'art de séduire les peuples par de semblables artifices.

pièsGBs ragTi9iCA.Tivm. 367

y<M SeigneDries «'eo apereevront «ocore mieux quand iU auront aequU plus de familiarité parmi vous ; leurê partisane ont déjà P autorité de partager le$ eepritê dans le$ protfincee, d'y laire agiter des questions et glisser des opinions nouvelles, qui ne $ont avantageuses que pour eux, qui sont préjudiciables à vos meilleure amis, et qne l'expérience fera bientôt connaître de dangereuse oonséquenee pour eet État. Quelles pratiques et quelles divisions parmd voue n'aurez- vous point à crain» dre, lorsquHls auront entrée dans vos maisons, si votre prudence n'y remédie de bonne heure? Je veux espérer que les sages conducteurs de l'État, conservant l'autorité qui leur est due, sauront bien contenir toutes choses dans le devoir, et qu'ils apprendront aux autres, autant par leurs exemples que par leurs remontrances, que pour acquérir un repos assuré parla paix, il faut demeurer dans les maximes anoiennes qui ont élevé votre république au degré de prospérité où elle est, qu'il faut conserver soigneusement les vieilles amitiés ^ quand elles ont été utiles et assurées f garder les soupçons et les défiances pour les ennemis, et n'employer, pour les amis, que la franchise et la confiance, pour prévenir les mauvais effets qui pourraient naître dSune affection mal reconnue.

Vos Seigneuries se peuvent encore souvenir des bruits qui furent répandus dans ce pays il y a quelque temps, que les traités entre la France et l'Espagne étaient conclus sans votre intervention. On savait fort bien que les avis en étaient venus d'Anvers et de Bruxelles ^ on y mettait des circonstances qui ne pouvoient être véritables-, ou ne laissa pas d'y ajouter foi, et de faire partout des plaintes de la France avec autant de licence qu'on lui eut pu véritablement reprocher une semblable fidélité. Les Espagnols furent contraints bientôt de détruire eux-mêmes Timposture dont ils étaient les auteurs par l'offre qu'ils nous firent de quatre méchantes places, qui étaient une condition de paix bien disproportionnée à celle qu'ils avaient fait croire aupara-

vanta tous les Pays-Bas, qu'on voulait donner au roi par ce traité clandestin. Mais ils n'ont pas demeuré longtemps à recommencer unebatlerie toute contraire^ en faiiant puhlier par leurs adhérents que nous ne voulions point de paix, nous quiyà leur compte, la voulions acheter auparavant par une action honteuse et parVabandonnement de nos alliés. Leur faisant aujourd'hui refus de gu^Z^tie^ favorables conditions qu'on nous présente, tïovi^ïix^om^ disent-ils, naître tous les obstacles qui la retardent, et empêchent même que vos Seigneuries n'acceptent celles qu'on leur offre; si bien que nous voilà déclarés ennemis du repos public par le jugement d'une nation qui s'imagine que sa vaine prétention à la nkonarchie universelle lui a déjà acquis le droit de rejeter sur autrui les fautes dont elle seule est coupable.

Je sais bien, messieurs, que ceux qui ont quelque connaissance des affaires n'ont pas cette croyance de nous. Les soins que la reine a pris depuis le commencement de sa régence de faire cesser les troubles qui pouvaient retarder le traité général ; la guerre qiii a été terminée en Italie par son autorité ; celle qui a été apaisée eo Danemark par son entremise, où votre État a trouvé son compte; les conditions modérées dont nous nous sommes contentés dans le traité de l'Empire ; les diligences coptinuelles que nous avons faites pour surmonter les autres difficultés qui concernent le public et nos alliés, depuis l'ajustement et la satisfaction du roi, et la déclaration ingéuue que nous avons faite il y a longtemps de la part de Sa Majesté, qu'elle est prête à rétablir la paix entre les deux couronnes, en laissant les choses en l'état où il a plu à Dieu de les mettre, pour ne pas tomber dans les longueurs qu'une exacte discussion des anciens différends eût pu causer, vous sont des niarques bien évidentes des saintes intentions de Sadite Majesté, et du désir extrême qu'elle a d'avancer de tout son pouvoir le repos de la chrétienté

Mais, quand vos Seigneuries n'en auraient pas reçu tous