DISCOURS BE SERVIEN A LA HATE

ces témoignages, quand MM. vos députés de Munster ne vous auraient pas représenté notre traité avec l'Espagne tur le point €péire eonaluj par la facilité que nous y avons apportée, le sujet de mon envoi vous en donnerait une preuve bien convaincante, puisque j'ai ordre de prendre, sans perdre de temps, avec Vos Seigneuries, les dernières résolutions pour la conclusion de la paix générale , et de convenir avec elles de ce que chacun devra faire en exécution des traités pour la rendre durable, après qu'elle aura été conclue. Voilà, messieurs, en substance, tout ce que contient ma commission, et ce que j*ai maintenant à traiter avec Vos Seigneuries, qui est bien contraire à Topinion que plusieurs personnes mal informées en avaient prise.

Je n'estime pas que Vos Seigneuries croient la bonne foi des Espagnols si grande qu'on y doive avoir une entière confiance, et mépriser tontes les précautions que la prudence oblige de prendre contre les manquements qu'ils ont accoutumé de faire. Il n'y a personne d'entre nous qui ne cherche tous les secrets possibles tfassurerson argent dans [acquisition d'une terre» Je ne saurais croire que pour faire un contrat où il s'agit de toute la fortune d'une longue guerre , de l'honneur et de la sûreté de deux puissants États, il se trouve quelqu'un qui aime mieux se her à la seule promesse d'un mauvais payeur, que de prendre de bonnes cautions pour s assurer. Ce n'est pas ce que l'on écrit dans un traité, ni la diligence dont on use pour le faire, aujourd'hui plutôt que demain , ni les seings ou les sceaux qu'on y ajoute, qui en assurent l'exécution, c'est l'état où P on demeure après qu'il est fait, tant par ses propres forces que par le nombre de ses amis, pour se faire tenir parole, si l'ennemi veut manquer de foi, oti pour se défendre, si l'on est attaqué. Un des grunds personnages de l'antiquîtéa été de cet avis, quand il a dit : Pacem non esse in positis arm,is, sed in objecta armorum et servitutis metu deposito. Ce rCest pas parce que Vennemi a déposé les armes qu'on a une paix assurée^ mais

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quand Vohjet qui les lui avait fait prendre a disparu et q uon na plus la crainte de la servitude. En effet, que nous servirait-H inaîntenant de finir une gaerre où nous ne pouvons que gagner, et où les ennemis ne sauraient que perdre, si nous laissons quelque sujet de crainte qu'elle recommence, dans un temps qui ne nous sera peut-être pas si favorable ? Leur procédé nous donne de très-juslescan* ses de défiance, puisqu'ils ont (ait paraître jtisqu*ici plos de dessein de nous désunir que dHotemioD de se réunir sincèrement avec vous y et qu'encore à préseninous voyons clairement qu'ils travaillent , plus à rompre notre alliance^ qu'à saiisfaire les alliés sur leurs intérêts légitimes.

Si MM. vos députés ont rendu compte à Vos Seigneuries de toutes les propositions qu'on leur a faîtes en traitant avec eux, je suis assuré qtîÈe de tons les articles d'importance qui ont été agiles , les Espagnols n'en ont point accordé où ils n'aient ajouté pour condition qu'on traiterait sans la France: à quoi, si on se Mt oonienté de répondre par le silence, nous aurions eu un peu moins d'occasions de nous plaindre. Nous avoo» oet avantage qu'on ne nous a point faii de semblables reeberebes depuis que nous les avons rejetées avec un mépris semblable à celui des femmes vertueuses^ qui s'offensent des discours de cajolerie qu'on leur veut faire. Si MM« vos députés e/i avaient fait autant, suivant les ordres réitérés qu'il a plu à Vos Seigneuries de leur envoyer, il y a longtemps que nous aurions obtenu la paix, avec une entière satisfaction de la France et de votre État. Mais, eertes, je ne le puis taire, r espérance que quelques^-uns ont donnée aux Espagnols de traiter avec eux à notre préjudice, et les conseils qu^on leur a donnés à Foreills de tenir ferme contre nous, c'est le seul obstaole qui les a empêchés jusqu'à présent de venir à la raison.

Voulons-nous donc, messieurs, avoir une bonne paix en peu de temps ? Le moyen en est facile el honorable : il ne J £sai que demeurer constamment en Fobservatioa dea traiiés

DISCOURS DE SERtiEN A LA HATE. 3lfl

d'alliance, goérir noe fois pour toutes les Espagtiols des prétentions qu*ils pourraient avoir de nous diviser, ieuW pour suspect et dangereux tout ce qu'ils nous offriront souà cette condition, et que MM. tos plénipotentiaires agissent à Munster en vrais alliés pour nos intérêts , comme nous avonê ioujoun fait pour les vôtres* Voulons-nouS rendre celte même paix ferme et durable? Nous n*avons qu*à faire coanailre aux ennemis, par notre union, qu'ils ne peuvent jamais contrevenir au traité qui sera fait, sans avoir à combattre la France et les Provinces-Unies en même temps, dont ils ont éprouvé les forces dtec les succès que chacun a vus^ et qu'ils auront toujours sujet de craindre. Si nous nous conduisons avec cette prudente fer« meté, nous en verrons bientôt de très-bons effets : la pz\% sera conclue en peu de temps avec réputation et avantage; nous recueillerons ensemble les plus agréables fruits qu'elle a accoutumé de produire, à l'ombre d'une sûreté in-* violable, sous laquelle nous pourrons nous décharger Sans crainte des dépenses qa'il faudrait supporter, si nons demeurions dans un état incertain, et nous aurons cette satisfaction de n'en avoir pas acheté les conditions par aucune sorte de manquement.

Si nous prenions une autre conduite, nous pourrions bien faire, chacun en particulier, un traité avec l'Espagne, mais nous en perdrions le fruit en le signant. L'ennemi, qui ne s'y porte qu'à regret et qui le croit désavantageux, foi^merait en même temps le dessein de rompre à la première occasion favorable qui s'en présenterait; lés doutes et les méfiances s'augmenteraient de tous côtés, au lieu dé cesser; chaciln serait obligé de chercher de nouveaux ainis pour se garantir du péril; il ne faudrait pas moins dé dé* Censé et de gens de guerre pour vivre dans uhe semblable paix qu'au milieu des hostilités, et je ne sais comment nous nous pourrions justifier devant la postérité d'avoir troublé, de gatté âexKiBur et par une précipitation non nécessaire, i'beureux état (^e sqqb affaires.

Il importe grandement de prévoir tous ces inconvénients, et, pour cet effet, de savoir au vrai comme nous aurons à passer dans un nouveau genre de vie, en soriant de celui que nous allons quitter. Il importe de bien éclaircir comme nous aurons à vivre ensemble, lorsque nous y serons arrivés, en expliquant l'ambiguïté de ce que nous aurons à faire les uns pour les autres, en cas que nous recevions quelque nouveau trouble par noire ennemi comm|in. Vous me permettrez de vous dire, messieurs, que vous y avez encore plus d'intérêt que nous. Le corps de voire État, après un pénible exercice de guerre continue pendant l'espace de 80 ans , doit vivre désormais dans un profond repos qu'il n'a pointencoreéprouvé. Il a bien besoin d'user de bons remèdes pourse garantir des maux qui viennent ordinairement après de semblables changements, et qui pourraient devenir mortels^ si on ne se servait de puissantes précautions pour les prévenir.

Quant à nous, messieurs, cène sera pas une chose nouvelle pour la France d'être en paix avec r£spagne; nous savons déjà jusqu'à quel point on doit s'y fier, et comment on se peut défendre des pratiques et entreprises quelle a coutume de faire sous la couverture de T amitié. Nous avons de bonnes lois qui règlent jusqu'où se doit étendre la communication qu'on peut avoir avec des ennemis dangereux, qui ne se réconcilient jamais que pour mieux parvenir à leurs fins. Nos magistrats savent comme il faut punir ceux qui y contreviennent. L'expérience du passé nous rendra encore plus sages à l'avenir; mais je ne sais si la forme de votre État vous permettra sitôt de tenir en bride, comme il faut, l'humeur entreprenante de cette naiion, qui a toujours plus avancé ses affaires par des menées secrètes que par les armes, puisque, même avant la conclusion de la paix, elle a l'audace d'envoyer ici ses commissaires sous des emplois supposés, pour attaquer et diffamer vos amis en votre présence. Si les Espagnols sont tellement aveuglés par leurs passions, qu'ils