MAISONS DE WALDECK ET DE LIPPE

et le 23 novembre 1890 le décès si longtemps attendu du roi le mit définitivement en possession du grand-duché.

Nous avons ainsi mené jusqu'au moment actuel l'histoire dynastique de la maison de Nassau; pour ce qui est de l'histoire antérieure et de l'état présent du grand-duché de Luxemhourg, nous réservons ce que nous avons à en dire pour le chapitre des Pays-Bas, où la géographie et l'histoire marquent la place de ce patrimoine nouveau substitué à l'héritage séculaire des Nassau.

Les Étals des deux maisons de Waldeck et de Lippe, par lesquelles nous allons terminer notre revue des dynasties souveraines de la Petite-Allemagne, ne nous arrêteront pas longtemps. Leurs princes sont de vieille et noble souche, quoique leur prétention commune de descendre du grand Wittikind manque de toute preuve historique; mais les deux dynasties ne se sont jamais élevées jusqu'à un riMe historique, et l'on peut dire que, si elles ont échappé à deux reprises, en 1806 et en 1866, au sort qui a frappé leurs voisins beaucoup plus puissants de Hanovre et de Hesse-Cassel, c'est principalement à l'exiguïté de leurs territoires qu'elles en ont été redevables.

Les comtes de Waldeck figurent depuis le xn" siècle parmi les seigneurs de la partie montueuse de l'Allemagne centrale qui est comprise entre la haute Eder et le Weser moyen. De leurs trois comtés primitifs de Waldeck, de Schwalenberg et de Pyrmont, ils perdirent le second au xiv% le troisième au xv"^ siècle, par suite de partages et de successions féminines; de plus, ils durent, en 1438, reconnaître la suzeraineté des landgraves de liesse sur le premier, qui, géographiquement, lait en clTet partie du pays de montagnes hessois. En 1623, ils récupérèrent le comté de Pyrmont, et furent, en 1682, élevés au rang de princes d'empire; mais l'opposition de IJesse-Cassel, qui avait fait confirmer ses droits de suzeraineté sur Waldeck par les traités de Westphalie, les empêcha de siéger à la diète avant la der-

nière réorganisation du corps germanique, en 1803. Le 18 avril 1807, ils entrèrent avec pleine souveraineté dans la Confédération du Rhin, et ont fait partie depuis 181o, comme princes de Waldeck, de la Confédération germanique d'abord, de la Confédération de FAUemagne du Nord et du nouvel Empire Allemand ensuite. Leurs territoires, qui n'ont pas éprouvé de modification depuis plus de deux siècles, comprenaient, d'après le recensement de 1890, 37 000 habitants sur 1 121 kilomètres carrés; ils forment, depuis l'annexion à la Prusse de l'électorat de Hesse et du royaume de Hanovre, deux enclaves de la monarchie prussienne : au sud s'étend sur la moyenne Eder et la haute Diemel, avec Arolsen, Waldeck et Corbach, la principauté de AValdeck, qui appartenait autrefois au cercle du Haut-Rhin; plus au nord est situé, dans le voisinage du moyen AVeser, le petit comté de Pyrmont (avec Pyrmont), qui, du temps du saint-empire, comptait avec le cercle de Westphalie. Le prince régnant de Waldeck s'est d'ailleurs à demi médiatisé lui-même : par une convention signée le 18 juillet 1867, il a transmis l'administration de ses Etats au roi de Prusse, en ne se réservant que l'autorité ecclésiastique et le droit de grâce.

La dynastie des nobles seigneurs de la Lippe, depuis comtes et princes de Lippe, gouverne, en deux principautés distinctes, qui toutes les deux faisaient autrefois partie du cercle de Westphalie, une population trois fois plus considérable que celle de la principauté de Waldeck. Ses domaines primitifs dont on peut poursuivre l'histoire jusqu'au xii'= siècle, occupent les deux versants de la Forêt de ïeulobourg, aux sources de la Lippe et dans le bassin du Weser; ils constituent aujourd'hui la principauté de Lippe, communément appelée Lippe-Delmold, et comprennent les deux villes de Delmold et de Lemgo. Mais de plus, à l'extinction de la maison comtale voisine de Schauenbourg (1640), les Lippe prétendirent à sa succession en concurrence avec Ilesse- Cassel, et obtinrent du moins par l'accord de 1647 la moitié du pays litigieux, comme fief hessois : c'est ce petit terri-