VI AVANT-PROPOS

baltu en brèche et fait disparaître les empires, en appelant lanlùl à la vio des créations arbitraires et factices, et en rayant d'autres luis de la liste des États iudépeupendants des nationalités vivaces.

Ramené continuellement par mon ensei^^nement à la Sorbonne à étudier cette action et cette n'acLioii iiK^essantes de la géographie sur l'histoire et de Thistoire sur la géographie, j*ai entrepris, il y a bien des années déjà, d'écrire une Histoire de la formation territoriale de l'Europe moderne qui, prenant comme point de départ la géographie physique des grandes régions européennes, retraçftt sommairement, pour chaque État actuellement existant, son origine cl la réunion successive de ses parties intégrantes, ses agrandissements et ses pertes territoriales dans le mouvement général de la politique européenne, sa situation présente enfin au triple point de vue de la géographie, de la politique et de l'ethnographie. Expliquer Torganisation territoriale de TËurope contemporaine tant par les conditions inhérentes à la nature du sol que par les vicissitudes de l'histoire, mettre en saillie les grands faits géographiques et historiques, ethnographiques et statistiques qui ont eu pour résultante Tordre de choses présent, en un mot commenter et illustrer la carte actuelle de notre coutineut, tel est le but que je m'étais proposé en commençant et que je me suis efforcé de ne jamais perdre de vue. Aussi, tout en remontant aux premières origines des États modernes et en étudiant d'âge en âge la suite complète de leurs transformations territoriales, ai-je cru devoir insister davantage sur les temps les plus rapprochés de nous et n'accorder un développement analogue aux événements des siècles plus