CHAPITRE PREMIER Le Pouvoir de l'Argent

Ce que Ton entend par ce mot, U. - Difficulté de connaître la puissance d'achat des métaux précieux, 12. - Critériums faux ou msuffisants adoptés par divers auteur., 12. - Calculs fondés sur le blé, leur résultat bizarre 13. - Différence entre le » pouvoir général de 1 argent • et le « prix de la vie », 13. - Changement de la quantité et du prix des diverses marchandises selon les siècles, 14.- Du pouvoir sociaZ de l'argent, comparaison des fortunes entre elles.'différent de son pouvoir commercial 15. - Ses variations récentes, 15. - Notre mode de recherche, 16. - Erreurs sur la dt'croissance prétendue fatale du pouvoir de l'argent, 16. - Ce pouvoir dans Tautiquité par comparaison avec le moyen âge, 17. - Hausse du prix de la vie de 1200 à 1390: baisse de 1390 a 1520, 17. - Hausse nouvelle de 1520 à 1600; invasion des métaux précieux de l'Amérique, 18. - Opinions du monde financier au xvi^ siècle, 19. - Les fluctuations da pouvoir de l'argent ne sont signe ni de prospérité, m de misère, si l'on n'en connaît pas les causes, 20. - La hausse e la baisse du prix de la vie de 1200 à 1600, 22. - Elle est indépendante des événements politiques, 23. - Pertes de métaux précieux, 2i. L'inventaire du trésor de Charles-le-Sage; 55 millions de vaisselle d or, 25. - Probabilité d'une baisse de rendement des mines au xV siècle, 25. - Les variations du pouvoir de l'argent aux xvii» et xvui» siècles, 26. - Elles sont peu connues, quoique importantes, 27. - Ce pouvoir a hausse sous

Henri IV, est redescendu à deux fois et demie celui de 1913, sous Louis XIV jusqu'en 1G90, 27. — Li a ensuite remonté jusqu'en 1715 sans discontinuer, et s'est maintenu jusqu'en 1750, au triple de son pouvoir actuel, 28. — La soi-disant « fonte des vaisselles d'argent » du royaume en 1709; mj'slification historique, 29. — Quantités réellement envoyées à la Monnaie, 29. — Depuis 1730 jusqu'à la Révolution, le pouvoir de l'argent descend à nouveau au double de ce qu'il était en 1913, au décuple de 1927, 30. —Le pouvoir de l'argent au dix-neuvième siècle; production des mines, 31. — Les prix et les salaires sous la Restauration et Louis- Philippe, 32.

Deux sortes de monnaies : l'une réelle, l'autre de compte, 33. — Monnaies de compte qui subsistent encore en France dans le langage, 33. — La livretournois à l'avènement de Saint-Louis, 34. — Longévité des pièces de monnaie d'autrefois; il en est qui durent plus de six siècles, 35. — Droit d'émettre de la monnaie n'emporte pas, pour un souverain, celui d'en imposer l'usage, 33. — Diverses monnaies de compte : livres-parisis, de Provins, angevine, du Mans, de Bretagne, 35. — Livre sterling, son histoire, 36. — Influence de la livre- tournois sur les autres monnaies françaises, 36. — Conversion des livres-tournois en francs intrinsèques de 4 grammes et demi d'argent fin, 37. — Titre des métaux précieux; l'or pur à 24 karats, l'argent à 12 deniers, 37. — Tolérances de titre et de poids beaucoup plus larges, 37 — Le descri effectif très rare; la tranche et les rogneurs, 37. — Des deux sortes d'altérations monétaires : sur la nature du métal, ou sur sa valeur en livres-monnaie, 38. — Droits des princes à cet égard d'après les idées du temps, 38. — Altérations seigneuriales et royales, 39. — Les altérations monétaires des rois n'ont jamais eu d'influence sur le prix des marchandises dans le commerce, 40. — Preuves que nous en avons; immobilité des prix exprimés en livres, 40. — Comment le peuple parvenait à se garantir de la fausse monnaie de l'Etat, 41. — Monnaies étrangères, 41. — L'Europe du moyen âge est plus cosmopolite que la nôtre à cet égard, 42. — La diversité d'origine des espèces augmente à mesure que l'on remonte dans les temps féodaux, 43. — Cet état de choses se prolongea jusqu'à Louis XIV, 43. — En quoi consistait le bénéfice de l'Etat dans les changements de monnaie, 44. — Motifs qui m'ont déterminé à prendre le kilo d'argent pour base des conversions, 4 i. — Affaiblissement progressif de la livre-to'irnois, dont la valeur intrinsèque baisse de 98 grammes, à 4 grammes et f(uart de 1200 à 1800, 45. — Rapport de l'or à l'argent dans la circulation monétaire des derniers siècles, 46. — Hausse de l'argent en 1850; sa baisse de moitié à partir de 1876, 47. — La hausse de l'or sous Louis XIII et l'attitude du gouvernement, 48. — La hausse des prix a rendu l'argent incommode, 48. — Intluence nulle du sys-tème de Law, au xviu" siècle, 49. — Les cours officiels des métaux, pendant la durée du Sydème, ne sont pas adoptés par la masse de la nation, 49.

— Conséquences de la dépréciation de la livre pour la fortune mobilière, 50. — Le denier passé de 3 francs à un demi- centime, 50.