ASO

l'origine et le but de notre ordre, de la manière dont l'ont enseigné les maîtres les plus distingués, les plus expérimentés dans notre art et les plus éclairés par les doctrines de cette institution. Et nous voulons ensuite soumettre cette exposition, comme un document conçu, rédigé et signé par nous, à tous les chapitres et à toutes les loges de notre société, adn que ce soit, pour tous les temps, un témoignage du renouvellement de notre contrat, et de l’honnéteté véritable de nos vues. Et si, dans cette tendance de jour en jour croi.ssante des citoyens et des peuples à la haine, à l'envie, à l'intolérance et à la guerre, noire confrérie éprouvait trop de dildcultés à sauvegarder son essence ou sa constitution, ou à se répandre dans quelques contrées de la terre, ou à se soutenir ellemême inébranlable, intacte et pure dans le cours du temps, il pourra rester de celte circulaire, pour des circonstances et des temps meilleurs, une ou plusieurs copies authcnti(|ues, sinon toutes, qui pourront, si l'ordre est ébranlé jusqu'à enr trembler sur ses bases, être pour lui comme le fll à plomb d'après lequel on réédifiera l'ensemble, et s'il dégénère ou qu'il s’écarte de son but final, le ramèneront à son véritable esprit. Par cet écrit, adressé à tous les vrais chrétiens, rédigé d'après les plus anciens documents et d’après la concordance des monuments (|ul nous sont restés sur les viie.s, sur les usages, sur les coutumes de notre ordre antique cl mystérieux, nous, maîtres élus, guidés par nos aspirations vers la vraie lumière, pour les raisons exposées ci-dessus, nous conjurons, par notre vaut le plus sacré, tous les compagnons qui pourront avoir en mains cet écrit, aujourd'hui cl dans l’avenir, « de ne jampis renoncer et abandonner ces indices authentiques de la vérité.» En outre, nous donnons, aussi bien au monde initié qu'au monde non iuitié, dont le bonheur à tous deux nous est à cœur et stimule notre activité dans le travail, les instructions suivantes :

• a. La confrérie, ou l'ordre des francs-maçons unis entre eux par tes règles sacrées de saint Jean, ne tire son origine ni des chevaliers du Temple, ni d'aucun ordre ecclésiastique ou séculier, ni d'un seul, ni de plusieurs réunis. Elle n’a pas la moindre communauté avec eux, ni directement, ni par quelque intermédiaire; elle est plus ancienne que tous ces ordres, et a existé aussi bien en Palestine et en Grèce que dans les autres parties de l'empire romain, même avant les croisades, c’est à dire avant les temps où lesdits chevaliers se montraient en Palestine. Ce fait nous a été révélé et prouvé |iar différents documents dont l'ancienuelé est dùmeul établie. Notre confrérie a vu le jour au temps où un petit nombre d'initiés, possédant la vraie doctrine de la vertu, et

AI>PtM)ICE.

munis de l'explication véritable de la doctrine secrète, se séparèrent de la foule, à cause des nombreuses sectes opposées les unes aux autres, et qui toutes faussaient l'enseignement chrétien. Car, à ce temps , ces hommes instruits et éclairés se disaient, en vrais chrétiens qui avaient su se préserver des erreurs du paganisme : • Une religion entachée d’erreurs engendre des dissensions en matière de foi, et non pas la paix ; engendre des guerres horribles, mais non pas la tolérance et l'amour. • C’est pourquoi ils se sont engagés, par le serment le plus sacré, à conserver plus pures et plus correctes les doctrines fondamentales de la religion, qui inspirent la vertu et qui sont innées è l’esprit humain ; à s’y consacrer entièrement, afin que, de celte façon, la vraie lumière se relève de plus en plus des ténèbres, pour combattre la superstition, et pour établir solidement parmi les hommes la paix et le bien-être, grâce à la pratique de toutes les vertus humaines. Dans ce début qui promettait beaucoup, les maîtres de cette confrérie furent appelés malires de Saint- Jean, parce qu'ils avaient choisi pour exemple et pour symbole Jean-Baptiste, l’avant -coureur de la lumière naissante De plus, ces hommes dont les paroles et les écrits étaient un véritable enseignement, furent appelés maîtres, dans la langue du temps. Ceux-ci choisirent, parmi les apprentis les plus expérimentés, des aides (appelés, dans la suite, compagnons), tandis que les aiitre.s, appelés mais non élus, étaient nommés écoliers ou apprentis, selon la coutume des philosophes hébreux, grecs et romains.

• b. Notre confrérie consiste, maintenant comme auparavant, dans les trois grades d'apprenti, de compagnon, de maître ; ce dernier grade se compo.sait des maîtres, des maîtres élus et des très hauts maîtres élus Par contre, toutes les sociétés ou confréries qui tolèrent un plus grand nombre de divisions et de dénominations dans ces grades, ou qui se .supposent une autre origine, ou qui s’as.sncient à des mouvements politiques ou religieux, ou qui jurent haine et inimitié à quelqu’un, nu qui, enfin, usurpent le nom de frères et de francs -maçons, et qui prétendent suivre les saintes prescriptions de saint Jean, tous ceux-là n’appartiennent pas à notre ordre, et seront repoussés et reniés par lui comme des schismatiques.

• c. Sous ces docteurs et ces maîtres de l’ordre, qui s’adonnaient aux sciences mathématiques, astronomiques et autres, et après leur dispersion sur tout le globe terrestre, il se lit un échange mutuel des connaissances et des lumières. De là vint qu’on commença à choisir encore un maître parmi les maîtres déjà élus, cl celui-ci, dominant tous les

HISTOIRE DE LA FKA.NC-MAÇONNERIE.

autres, était honoré comme le plus grand maître élu ou patriarche, connu des maîtres élus seuls, de sorte qu'il fut regardé comme le chef directeur visible et invisible de tout notre ordre. De même aujourd'hui encore, conformément à celte disposition, le plus grand maître élu ou patriarche existe effectivement, quoique connu du plus petit nombre.

« Après avoir exposé ce fait, d'après les plus anciens parchemins et documents, nous décrétons et arrêtons, sous l'approbation, l’assentiment et le consentement de notre patriarche, en vertu de l’observation minutieuse des saints actes, confiés désormais au soin de notre chef et dq son successeur ;

■ d. La direction de notre société et la manière dont les rayons de l'étoile flamboyante doivent être distribués et répandus parmi les frères éclairés et l'humanité non initiée. Us ont à veiller à ce que les Frères, de quelque rang et de quelque état qu'ils soient, n'entreprennent rien contre les vrais principes de notre confrérie. De même il leur incombe aussi de défendre la confrérie et de la maintenir intacte, et de la protéger en toute occurrence. Ils doivent, aussi souvent que le besoin s'en fera sentir, la soutenir an prix de leurs biens et an péril de leur propre vie, contre toutes les attaques et tous les ennemis.

« e. Nulle part, nous n’avons pu nous renseigner d’une manière convaincante. si notre confrérie a existé sous un autre nom que celui de Frères de Saint- Jean, avant l'année 1440 de notre ère; mais, comme nous avons pu le voir dans les documents, c'est alors seulement qu elle a commencé à être désignée sous le nom de confrérie franc-maçonnique, nommément à Valenciennes, en Flandre, et dans quelques endroits du Hainaut, parce que, sous les auspices et aux frais de ces Frères, on commença à bûtir des hospices et des maisons d'asile pour les pauvres attaqués par la maladie appelée feu Saint-Antoine.

« f. Quoique, dans l'accomplissement de nos devoirs de charité, nous n'ayons égard ni aux religions ni aux pays, nous regardons cependant jMqu'ici comme nécessaire et plus sûr de n'admettre dans notre ordre personne qui, dans la vie profane ou dans le monde non éclairé, ne se reconnaisse chrétien. A l'inspection et à l'examen de ceux qui se présentent pour l'admission au premier grade, c’est A dire au grade d'apprenti, on n'appliquera pas de souffrances corporelles, mais seulement des moyens d’épreuve, qui servent à sonder la force d'esprit, les tendances et les sentiments du novice.

< g. Aux devoirs qui sont expressément ordonnés, et auxquels on devra s'engager par un serment solennel, appartiennent aussi la fldélité et

APPENDICE

l'obéissance à l'égard de l'autorilé temporelle, établie d'une manière légale.

■ h. Les principes qui règlent toutes nos actions et tous nos efTorts, où et si loin qu'ils puissent tendre, sont exprimés dans les prescriptions suivantes ; > Aime et regarde tous les hommes comme tes frères et tes alliés par le sang; donne è Dieu ce qui est à Dieu, à César ce qui est à César. »

■ I. Les mystères et les doctrines secrètes, qui devront servir à cacher nos œuvres, ne visent qu’à accomplir sans faste nos devoirs, et à exécuter nos projets sans trouble.

■ k. Tous les ans, nous célébrons la mémoire de saint Jean, comme l'avant-coureur de Jésus-Christ et le protecteur de notre ordre.

> I. Ces cérémonies de notre ordre et les autres qui s'y rattachent et s'y unissent durèrent complètement des usages écclésiastiqucs ; les Frères les représentent soit par des signes, soit par des mots d'ordre, soit de toute autre manière.

• m. Celui-là seul sera reconnu frère de Sainl-Jcan nu Cranc-maçon, qui a été initié d'une manière légale, avec l'aide et sous la présidence d'un maître choisi, et avec la coopération de sept frères au moins, cl qui sera en état de prouver son admission par les signes et les mots de reconnaissance dont se servent tous les frères. Parmi ces signes et ces mots, on comprend également ceux qui sont en usage dans la loge d'Edimbourg ou dans ses loges et ateliers aOlliés , de même que dans les loges de Uambourg, de Rotterdam et de Venise. Les fonctions et les travaux de ces loges étaient conformes au rite écossais ; mais, au point de vue de l'origine, do but et de la constitution fondamentale, ils ne diffèrent guère de ceux en usage parmi nous.

« n. Ainsi, tandis que notre confrérie doit être dirigée, comme un tout, par un seul chef général, et les diverses assemblées de maîtres qui la composent, par divers pays et États, il n’y a rien de plus nécessaire qu’une certaine uniformité de toutes les loges dispersées sur le globe terrestre comme les membres d'un seul corps unis ensemble; il n’est rien de plus nécessaire qu’une correspondance qui établisse l'harmonie entre toutes les loges et entre leurs doctrines ; c’est pourquoi cet écrit, qui révèle la nature et l’esprit de notre société, sera envoyé à tous les collèges de maîtres dont se compose actuellement l’ordre.

• De celte circulaire, rédigée pour les motifs énoncés ci-dessus do la manière qu'on volt, il a été émis dix-neuf copies exactement semblables ! appuyées et autorisées par nos signatures et nos paraphes.

HISTOIRE UE LA FRANC-MAÇONNERIE

< A Cologne sur le Rhin, en l'année mil cinq cent trente-cinq, le vingt- quatrième jour du mois de juin, d'après l'ère appelée chrétienne.

« + ÜARM.tNCS ; CAniTON ; Jo. Bbi'ce; Fb. v. Cpna ; CoBNéLts Bannino ; De Collicni ; Vibieox ; Jean SchbOdeb ; Hoffman, 15S5 ; IcoBOS Pbepositus; a. Nobel; Ignatiuspella Tobbe ; Dobia; J. UîTiNnovE; Falce; Nicolas van Noot; Pbilifpi Heuntuon ; Hdtssen ; Wubmeb Abel. >

î‘ Les écrits âe BobricU, de Kloss et de Steetsehke

Aussitôt que le document dit de Cologne eut été connu, les uns su prononcèrent pour, les autres contre son aulhcnlicité. Ces controverses furenl ranimées parles recherches du Fr Bretschneider. sur la question de savoir si Mélanchlhon avait été véritablement è Cologne. En 1833. il parut un écrit intitulé Jur le document de Cologne. Essai historique du Fr. Fetcherin, membre de la loge de Berne. On y cherchait à réfuter et ù affaiblir les arguments invoqués jusqu'ici contre l'authenticité dudit document, et on y coinbattail les doutes de ceux qui se demandaient si une assemblée de ce genre avait pu avoir lieu dans cc temps-là, mais on n'y trouve point de vraies preuves qui en démontrent l'authenticité.

En 1839, on publia une traduction des éclaircissements du document dans le Journal d’Altenbourg pour les francs-maçons (1839, î' livraison). Le Fr. Kloss, qui en était l’auteur, avertissait les lecteurs ; T que les endroits en question de l'introduction et de la division F concernont'des usages qui ne furent introduits dans le rituel d’acception français qu'après 1731 ; î" que les hauts grades maçonniques n’étaient connus nulle part avant I7î3; 3‘ que l’on ne retrouve aucun des dix-huit exemplaires du document ; l' que le document (1535) n'avait pas à .se garder des prétendues tendances que contenait le grade de chevalier Kadosch, attendu qu'avant t741 (1760), il n’existait pas de grade de templier; S' que fcnerandus (mot qui se trouve dans l'introduction), aurait été exprimé en 1535 par venerabilis, et que l’expression de papam, ponti- (icem maztmum, ne se serait point trouvée dans une pièce signée par Mélanchthon et les autres protestants présents; 6* qu'en 1535, un nonchrétien n'aurait pas osé se présenter pour devenir membre de la prétendue société maçonnique, si elle avait existé; 7‘ qu'il s’élevait des doutes sur les formules d’introduction et de conclusion, et aussi sur les signatures, où on devait remarquer, du reste, l'absence des représentants des loges de Strasbourg, de Zurich, d’I'trecht, etc., etc.

L’écril du Fr. Bobrick ; Texte, traduction et ictaircissement» du é>cument de Cologne, parut en 1840 ; il soulève les doutes suivants à propos de son authenticité ; V On ne voit pas le motif qui a pu provoquer cette assemblée; le but de ce document est conlradicloire avec la forme qu’il affecte, car, tandis que ses signataires veulent donner une preuve publique, ils font un écrit secret; ou, en voulant tenir celte affaire secrète, ils choisissent pour leurs signatures l'écriture ordinaire. D'ailleurs, on ne peut pas s'imaginer un document sans sceaux ; 3' les signatures sont extrêmement suspectes ; 4* l'assemblée des dix-neuf membres nommés est très douteuse, car Hermann aurait certainement choisi Bonn, sa résidence, au lieu de Cologne, qui lui était hostile ; S* la participation de Mélanchlhon est surtout douteuse, celle des autres signataires ne l’est pas peu ; 6‘ ce prétendu protocole de 1637 ne suflU pas pour constituer une preuve, car il n'est pas du tout démontré qu'il y ait eu è cette époque une loge Vredendall. Selon l’opinion de Bobrick, le ■ patriarebe» désigne le général des jésuites, et cela est surtout admissible si l'on suppose que la falsiflcation eut lieu en 1816 ; car alors les jésuites, après leur rentrée en crédit (1814), cherchèrent à gagner une nouvelle influence, et en Hollande ils durent s'y prendre d'une manière coupable. Bobrick donne comme des signes extérieurs d’auteurs jésuitiques , la suscription , les expressions , comme congregati, insd'iulum, etc.

Une recherche, publiée è Berlin sur le même sujet, par le Fr. Beilermann , soulève de nouveaux doutes sur les opinions accréditées jusqu'alors; enfin, en 1843, 1e Fr. Gustave Schwetschke , publia une nouvelle preuve de l'Inauthenticité sous ce titre : Démonstration paléographique deVinauthenticité du document franc-maçonnique de Cologne (Halle).

L’auteur remarque, dès sa préface, qu'après des comparaisons minutieuses on avait constaté que la plus complète différence régnait entre la signature du Jacobus Præpositus au bas du document, et celle qui était reconnue pour être véritablement la sienne, et que de même la signature de rarcbevêque*flermann n'était point du tout semblable è sa signature authentique. Il appuie ensuite sur l’écriture, et les caractères du document, et trouve une grande différence avec les caractères universellement employés; ainsi, dans ce document, il y a des caractères différents pour le u et pour le o, ce qu'on ne connaissait pas du tout avant la moitié du seizième siècle; enfin, dans les cadrats du document, il n’y a pas de k, lettre qu'on trouve dans tons les alphal>ets du moyen êge.

T. Il 31

HISTOinE liF, LA KHANC-MAÇONNERIE.

' G. Le menionge de l’ordre da rite écossais ancien et accepté

i.D&'taration <le ta iirnnile loge-mère nationale niw Troii Globes terrestres,

A Berlin)

Le frère Dr. Th. Merzdorf, à Oldenbourg, membre honoraire de la grande loge-mère nationale, a, vers la fln de l’année passée, envoyé au directoire de la confrérie un commentaire fort étendu sur les constitutions et les statuts du système & 33 grades ; et voici comment s'exprimait, à ce sujet, le grand-maître à la dernière séance de la grande loge :

• Les actes et les pièces dont se servit Frédéric le Grand, à ce qu’on dit, pour faire la révision des hauts grades dans an suprême conseil tenu à Berlin, et pour les organiser è 9 et porter leur nombre de 15 à 33, ont déjà souvent fait l’objet de commentaires. Toujours on a en des doutes sur leur authenticité. >

Le Fr. de .Varconnay, dans un écrit du 15 mat 1333, et daté de New- York, s'est adressé en cette circonstance au directoire de la grande logemère nationale aux Trois Globes terrestres. Voici ses propres expressions ;

< Le plus haut grade, du 33‘ et dernier degré, du rite écossais ancien et accepté — c’est une autorité maçonnique fort étendue en Europe, surtout en France — soutient avoir reçu ses pouvoirs de Frédéric II, roi de Prusse; Frédéric le Grand, selon lui, aurait fait réviser (1" mai 1736) le.s constitutions et les statuts maçonniques des hauts grades, et aurait ajouté, aux 15 grades déjè reconnus, 8 autres grades, et enfin aurait institué un suprême conseil du 33’ grade, pour lequel il aurait donné loi-même les règlements, etc.

> Ces traditions historiques sont-elles vraies?

« Y en a-t-il quelque part des traces?

• Y a-t-il quelque vraisemblance qu'il en soit ainsi? etc. ■

Dans la réponse du directoire, en date du 17 août 1838, qui se trouve sous nos yeux, nous lisons textuellement :

• La grande loge-mère nationale aux Trois Globes terrestres a été fondée le 13 septembre 1710 sous l’autorité de Frédéric le Grand, qui a été aussi son premier grand maître. Ce monarquejne s’occupa cependant pas spécialement de l'organisation et de la législation. Tous les propos qu'on tient sur son compte, sur te sénat maçonnique suprême qu’il

APPENDICE

aiirnit fondé en nStt, etc., n'ont pas le moindre fondement histo* riqiie, etc. »

RIoss, dans son Histoire de la frane-nuiçonnerie en France , a fait une mention spéciale de cet objet (pag. i09J et a désigné les constitutions et les lois comme un • grand mensonge de l'ordre. »

Quelque sévère que ce Jugement puisse paraître de prime abord, le directoire de la grande loge-mère nationale, après mûr examen des pièces, etc., déposées aux archives, doit cependant y adhérer et déclarer apocryphes ces constitutions et ces lois, car ;

r Le roi Frédéric II le Grand n'a dirigé ou partagé en personne les travaux maçonniques qu'environ sept ans, depuis sa réception (1738-1744). A partir de ce temps, le roi s'est tenu à l'écart de toute participation directe, el se consacra exclusivem'eD(~aüx' soins de son gouvernement et'ftla direction de ses armées, qui lui coûtèrent des efforts presque surhumains.

ir En 17SÎ, la dernière campagne en Silésie absorba entièrement le roi, et, le 1" mai 1786, dans les dernières années de sa vie, et même quelques mois avant sa mort (17 août 1786), tourmenté par la goutte, caduc et fatigué de la vie, il resta à sonchûteau de Sans-Souci ùPotsdam, et non à Berlin (1);

3* Il est donc faux que le roi Frédéric le Grand ait rassemblé, le I" mai 1786, un grand conseil dans son palais de Berlin, pour régler les hauts grades, et la manière d'agir et de penser de ce noble prince nous défend de croire qu'à la fin de sa carrière ici-bas, il se soit occupé de choses qu'il regardait comme de vaines et futiles simagrées ;

4* Les dissertations concernant le temps en question, et conservées dans les archives de la grande loge-mère nationale, ne renferment pas de traces des documents maçonniques rappelés ci-dessus, ni de l'existence d'un grand conseil à Berlin ;

6* Parmi les personnes qui ont signé la pièce en question, on ne connaît que Stark et Woellner ; les autres qui sont prétendus avoir signé

(1) D’après des renseigaeaienls paisès i boanc soane, • le granri roi est seon le S septembre t785 à Berlio, a risité sa steor, la priocesse Amélie, est descendo dans ses palais, a passé la nnit ans sans minérales, et a assisté', le lendemain 10 septembre 1785, anx manmaeres de l'artillerie. Dn champ des manoenTres (Weddlng), le roi s'en est retonroé A Potsdam. li n'est jamais revenn à Berlin, car, après qn'il ent passé' ritirer dans de grandes donjenrs, les médecins n'araientdèji plus de doQte snr l'issne de la maladie, sers le moiadoj,insier 1786,et l'aapnsle malade descendit le 17 arril 1786, au chàtean de Sans-Sonci, oû il snoffril encore qnatre mois et mourut en héros.

HISTOIRE DE U FRANC-MAÇONNERIE

avec eux sont lout à fait inconnus ; aucun des nombreux écrits maçonniques conservés ici ne fait la moindre mention d'eux.

Stark, du reste, ne peut pas avoir signé lesdites pièces de 176S è 1786, car au su de tout le monde, il était en France et en Angleterre de 1760 à 1765, et il était surtout à Paris, où il était interprète des manuscrits orientaux à la bibliothèque de cette ville. En 1766, il retourna en Allemagne, où il devint corecteur ù Wismar. En 1769, il fut appelé à Kœnigsberg en Prusse comme professeur de langues orientales, et enfin, en 1781, il alla occuper les fonctions de grand prédicateur de la cour, à Darmstadt.

Stark dit dans son écrit intitulé les Reproches faits ou docteur Stark (dans la publication mensuelle de Berlin) et sa Justification (Francfortsur-lc-Meiu et Leipzig, 1787), que dès 1777, il ne prenait pas une grande part à toutes les associations maçonniques, et qu'il était fort indifférent d tout ce qui se passait parmi les francs-maçons. Tellement indifférent, qu'il oubliait parfois de répondre à certains de ses anciens amis qui lui parlaient de ces matières (pag. 83 et ilS).

Woellner avait été élu ancien maître écossais suprême en 1775, et remplit ces fonctions jusqu'en 1791, époque à laquelle on l'élut député grand-mailre. On ne peut guère trouver dans les archives qu'il se soit beaucoup intéressé aux hauts grades. La correspondance des philalètes, chefs légitimes du régime maçonnique de la respectable loge des Amis réunis à l'Orient de Paris, qui lui est adressée, et qu'on trouve dans les archives, concerne la convocation d'une assemblée i Paris , le 15 juin 1786. Cet écrit est signé par le Fr. Lavalette de Langes (garde du trésor royal). Le but de l'assemblée devait être : de conférer sur la doctrine maçonnique et, par le concours des lumières et par le rapprochemeut des opinions, éclaircir les points les plus importants sur les principes, les dogmes, les avantages et le véritable but de la francmaçonnerie, considérée uniquement comme science.

Dans un écrit ultérieur du Fr. Lavalette de Langes (9 février 1787), on voit que la réunion de l'assemblée fut remise au SI février 1787, et que ses travaux restèrent sans réponse.

APPEXDICE.

H. Principes pour tout chanj^emeiit fntnr des formes 'des régnions franc-maronniqnes

Une confrérie franc-maçonniqne organisée comme elie doit l'élre, doit donner satisfaction à tons ses membres, queis qu’ils soient; elle doit être édidante et utile pour le moins instruit, en même temps qu’elle ne doit pas sembler triviale ou inutile en quelque sorte pour le membre mieux doué, et elle doit toujours porter les esprits les pins élevés et les plus riches à ouvrir leurs trésors à la confrérie. (Discuté dans la Bauküte, 1839, n*' 28 et 36.)

Un système de loges, organisé comme il doit l’être, regarde comme son point principal, comme son intérêt dominant, le but si grave de i'édiOcation et de l'éducation religieuse et morale, mais accorde à tous les nobles plaisirs l'espace qui leur est dû, élevant ainsi le matériel an spirituel, et l’imparfait au beau. (Voy. le même ouvrage, n’ 39.)

La maçonnerie organisée comme elle doit l’être, quoique ses devoirs spirituels restent toujours les premiers, doit néanmoins fournir les moyens de pourvoir efficacement aux intérêts personnels de ses membres, que ce soient des intérêts de famille ou de corps. (Y. ibid. , n” Kl , 52.)

Les usages et les travaux de la salle aux conférences, organisés comme ils doivent l’être, ne peuvent pas renfermer d’élément qui détruise l’harmonie de l’ensemble (en faisant contraste de quelque manière que ce soit), quand cette harmonie a dû être produite par les coutumes et les antécédents mêmes rendus conformes au but sérieux et élevé de la franc-maçonnerie.

«W HISTOIRE OE LA FRASC-MACONNERIE

Aucuoe coutume, aucun antécédent, ne doit être considéré comme n'ayant été adopté qu'en vertu de la tradition historique et pour l'amour d'elle seule. (Ce I; et le précéd. discut. année 1860, n* 8.)

Néanmoins, dans l'intérét de cette impression de sublimité et de dignité que les choses antiques font avec raison aux hommes, on veillera A ce que, dans les antécédents des travaux, l'antiquité de la maçonnerie soit bien observée et sentie. (V. ibid., n* U.)

Aucune coutume, aucun antécédent ne peut, à cause du but sérieux et sacré de la maçonnerie, faire une impression de puérilité, de ridicule ou de niaiserie. (V. ibid., n' 8.)

Le seul élément récréatif qui puisse entrer dans les loges, c'est celui du beau, de l'esthétique, et celui-là est non seulement toléré, mais encore exigé. (V. tbid.. n* lî.)

L'enseignement franc-maçonnique ne doit donc pas avoir lieu sans (ormes extérieures : il faut qu'on emploie, gu contraire, tous les moyens que fournit l'esthétique.

Ces (ormes cependant ne doivent pas être vides de sens, mais, de même qu'elles doivent être esthétiquement belles, nobles, pleines de goQt, de même elles doivent être entièrement et partout les (ormes extérieures des idées maçonniques. (1(8 9 et 10 traités dans le même n**o.)

APPEXUlCE.

L’organisation convenable de la franc-maçonnerie exige que Ions les efforts tendent à confiner de plus en plus les symboles extérieurs simplement accidentels, dans le domaine des souvenirs historiques, et à les échanger contre des symboles beaux et fructueux.

§ li

Avant tout il faut veiller à ce qu'aucun symbole ne produise un effet coutraire, c'est A dire n’éveille la répulsion, 'ne blesse le bon goQt ou ne heurte les sentiments délicats.

Les symboles les plus beaux et les plus efficaces sont ceux qu'il faut considérer comme le véritable corps de leur contenu, comme la représentation esthétique, artistique de ce contenu, et non une allégorie arbitraire au moyen de signes. tt et 13 ; v. iàid., n* 29.)

Le contenu des signes et des antécédents symboliques n'est pas, en premier lieu, scientifique et philosophique, mais bien religieux et moral : ce n'est qu'accessoirement et accidentellement qu'il peut donner lieu à une signification scientifique ; mais son but propre , comme celui de toute la société, consiste dans une action d’utilité immédiate. (V. ibid., n' SO.)

Summa summarum : Les antécédents des loges sont des œuvres d'art esthétiques, comme des drames, dans lesquels, grâce à la coopération de plusieurs moyens artificiels, on produit, dans le sens le plus profond et le plus large, une impression religieuse et morale, de la plus grande pureté et d'une grande influence, pour l'édification, le ravissement et l'éducation de ceux qui y participent.