CHANTS MAÇONNIQUES

Les chants et sentences maçonniques ainsi que les autres conceptions poétiques, méritent une plus large part d’attention.

De tous temps il s’est trouvé des frères qui ont voulu consacrer les talents dont les avait doués la nature, à rehausser la solennité des fêtes maçonniques de tout genre, à donner de l’attrait aux réunions habituelles, à stimuler les dispositions avec lesquelles devaient s’accomplir les travaux sérieux, comme aussi à augmenter l’agrément, la saveur des banquets maçonniques destinés à rappeler les banquets d’affection des Esséens et les agapes des premiers chrétiens, et surtout à réveiller et à conserver le véritable sentiment maçonnique : c’est pourquoi ils ont mis au service de l’art royal la musique et la poésie qui, réunies, exercent sur tout cœur sensible un charme irrésistible. C’est à ce mobile que nous devons un choix varié de chants et de poésies, pour toutes les circonstances, pour tous les échelons de la vie maçonnique. Plusieurs de ces chants se sont répandus dans le domaine public, d’autres sont restés circonscrits dans quelques ateliers ou cercles maçonniques; il en est qui ont une mélodie qui leur est propre et dont les auteurs sont des maîtres fameux; d’autres ont été composés sur des airs connus et préférés. Cependant il n’y a jusqu’à présent que quelques loges et grandes loges qui aient publié un recueil des meilleurs chants maçonniques.

Le premier recueil de chants maçonniques fut celui du Fr. Lenz, publié à Alteubourg, eu 1764, dont plusieurs morceaux parurent ensuite dans d’autres recueils. Comme on n’y indique que rarement le nom de l’auteur et jamais la date à laquelle ils parurent, il est impossible de préciser si ce recueil appartient réellement à cette période. Il est regrettable

UE LA FRANC-HAÇONNEillE.

que jusqu’à présent on ait autant négligé cette matière. Seul, le Fr. Frédéric Voigts, à Hanovre, a eu le soin de s’informer des noms des auteurs de plusieurs chants et de les désigner (1). Le chant « Frères, exaltons la sagesse, » du Fr. L. H. Bachoff de Echt appartient, dans tous les cas, h la période précédente : de la période actuelle nous citerons : du Fr. Joh. B. Alxinger (t à Vienne, 1798), « O nature, tes- impulsions sont puissantes; » du Fr. Aloys Blumaucr(2) (t à Vienne, 1798j, « Nous obéissons aux plus nobles penchants; » « Voulez -vous, d’après la méthode maçonnique, etc., etc.; » du Fr. G. A. Bürger (t à Gottingen, 8 juin 1794), « Seigneur, remplis- nous de sagesse; » du Fr. M. Claudius (t à Altona, 1815), « Remplissez encore les verres ; du Fr. Conrad Eckhof, le célèbre acteur (t à Gotha, 4778), « Maçons, enfants de la vraie sagesse ; » du Fr. J. W. de Goethe, « A toute heure propice ; » du Fr. J. G. de Herder, « Plus rapide que les vents et les flots; » du Fr. J. W. B. de Hymmen, à Berlin, «Frères, les liens qui nous enchaînent, » «Terminez-vous ainsi, heures si agréables, » « Comme il est heureux celui que la paix et le repos, etc., etc. ; » du Fr. Imm. Schickaneder (t à Vienne, 1812), « Sous ces voûtes sacrés; » du Fr. L. comte de Stolberg (t à Eutin, 1809, «Vaillants frères, entonnez, » et plusieurs autres; du Fr. J. P. Uz (t à Anspach, 1798), « La lumière divine que quelques-uns seulement, » « Réjouissez-vous, frères, car vous le pouvez; » du Fr. J. Henri Voss (t à Heidelberg, 1826), « De l’année la dernière heure, etc., etc. »

(1) Voir dans \t Journal des franc-maçont, 1851, n* SI, l’arllcle de la Poésie lyrique.

(S) Il fll paraître aussi en 1786, on recueil de poésie maçonniques. Plusieurs de ces dernières cl parmi elles la belle Prière se trouvent dans le Journal de Vienne pour les francs-maçons.

GUERRE COMTBE LA PEAHC-MAÇOSSEEIE.

Bien qu’à mesure que la société des francs-maçons prenait de l’extension et que ses tendances étaient mieux connues, la défiance qu’elle avait éveillée disparût insensiblement, cette époque vit surgir encore un grand nombre d’écrits dus à la plume envenimée des adversaires de cette institution : la lutte que n’abandonneront jamais les éternels ennemis de la lumière, de la charité et de la liberté, devint plus ardente encore; k l’époque de la révolution française notamment , elle prit des proportions incroyables, sans cependant causer à la confrérie un tort essentiel et sans lui en faire ressentir longtemps les suites. Ayant rapporté précédemment les accusations aussi audacieuses que hasardées, lancées contre elle par un Barruel et un Robinson, il ne nous reste plus qu’à mentionner la Conjuration contre la relifiion catholique et les souverains, etc. (Paris, 1792) de l’abbé Le Fran^; les RenFeighemenls sur une grande et invisible société constituée en opposition avec la religion catholique et les États monarchiques (1794) du D' J. A. Stark, premier prédicateur (à Darmstadt); le Triomphe de la philosophie au dix-huitième siècle (2 parties, Francfort, 1803) et plusieurs autres ouvrages du même genre. Stark, Kôster et Grolmann étaient les véritables instigateurs des défiances qui, à la fin du siècle dernier, furent semées dans toute l’Allemagne contre la franc-maçonnerie.