DE 18M A

Une grande fôte, célébrée non seulement en l’honneur d’un frère et d’un héros, mais destinée encore à exalter la délivrance de la patrie des liens de la domination éti*angère et le retour vers la liberté et l’indépendance, inaugure cette époque de la maçonnerie allemande. Une seule loge, il est vrai, prit l’initiative de cette solennité, mais toutes y participèrent en esprit.

C’était dans les derniers jours (1) si périlleux, si pleins d’angoisse, qui précédèrent la bataille de Lützen, alors que les destinées de l’Allemagne étaient suspendues encore à la pointe fatale de l’épée. Un vénérable vieillard, le prince Biücher de Wahlstadt, entra spontanément dans les rangs de la loge Archimède, à Altenbourg, oh il conquit tous les cœurs, et réussit à rendre aux Frères, frappés de crainte,

(1) Voir le nonveou JounuU d< la maçonnerie. Altenbourg, 1819, 3‘ liv., pag. 899.

le courage et l’espoir dans un avenir moins sombre. Jamais cette loge n’oubliera les heures précieuses qui lui consacra ce héros, heures dont la valeur était doublée par les circonstances : à dater de ce jour tous les frères le suivirent en esprit dans sa voie triomphale et célébrèrent chacune de ses victoires, comme si elles leur eussent été propres. Lorsque la patrie fut délivrée, la loge Archimède ne put résister au désir d’exprimer au vainqueur, revenant dans ses foyers, son affection respectueuse et son admiration. Elle décida que le noble frère et héros serait nommé membre honoraire de la loge et que son buste serait placé dans la salle des travaux, ce qui eut lieu effectivement, le 21 septembre 1814, avec une grande solennité. La mère-loge nationale de Berlin, aux Trois Globes terrestres, avait également donné, le 21 août, une fête en l’honneur du Fr. Blücher, et à cette occasion son buste avait été exposé dans la salle du banquet.

Abstraction faite de ces solennités et des tendances vaillantes de loges et de frères isolés , la période qui s’écoula entre 1814 et 1824 ne peut être signalée parmi les temps où florissait avec le plus d’éclat la maçonnerie allemande. Ce ne fut qu’en 1819, après une pause de six années, que parut de nouveau une livraison du Journal maçonnique (d’Altenbourg), publication alors unique et qui ne fut continuée d’une manière non interrompue qu’à dater de 1823, époque à laquelle, comme le dit l’annonce de cette continuation, la francmaçonnerie avait à lutter contre les assauts de l’extérieur et une tiédeur devenue générale parmi les membres de la confrérie. Aussi le Fr. Relier désigne cette période comme marquée par un mouvement rétrograde, et il fait remarquer qu’on tendait alors à comprimer les esprits émancipés et à soumettre les frères à une censure des loges, ouvertement opposée à l’esprit de l’association. Malgré tout cela, on vit

paraître, à cette époque, des livres tels que Sarsena, Macbeme, et d’autres publications qui contenaient des attaques contre la société ou dévoilaient au moins les usages maçonniques et cherchaient à les ridiculiser. Il est facile de comprendre que, dans de semblables conditions, l’extension, l’accroissement ne purent prendre de vastes proportions; ce ne fut qu’à dater de 1817 que plusieurs loges se réveillèrent d’un long engourdissement et qu’il en surgit de nouvelles.

FRANCrORI ET LA GRANDE LOGE DE l’dXION ÈCLECTIQCE

La loge à l’Aurore naissante, à Francfort-sur-le-Mein, dont nous avons parlé dans un chapitre précédent, et qui comptait parmi ses membres des hommes très capables, tels que le Fr. Geisenheimer, son vénérable, le Fr. Louis Borne et d’autres, s’était vu forcée, par suite des événements politiques, de rompre (1814) avec le Grand-Orient de France ; mais la loge de Mayence lui accorda avec empressement une constitution, signée par le landgrave Charles de Hesse. Celui-ci, craignant cependant que le vénérable et l’orateur ne fussent toujours choisis parmi les -membres chrétiens, et les Fr. juifs ne voulant pas se soumettre à cette prétention, les Fr. chrétiens se séparèrent et constituèrent, sous le nom de Charles à la Lumière naissante, une loge nouvelle qui obtint du landgrave, non seulement une constitution, mais encore un directoire ancien écossais. Cette- loge en fonda ensuite une autre à Hombourg (qui ne subsista pas longtemps), puis celle d|Âlzey. La loge à l’Aurore naissante, menacée dans son existence par le départ de ses membres chrétiens , et ne rencontrant de toute part que des sentiments hostiles , adressa à la grande loge d’Angleterre une demande de constitution, que cette dernière (1817) accorda sans réflexion. La loge provinciale anglaise de Francfort

invoqua l'aulorité du traité conclu avec Londres, en vertu duquel les loges faisant partie de sa circonscription territoriale ne pouvaient être constituées que par elle et avec son autorisation, et protesta contre le précédent posé par la mère-loge. Celle-ci maintint néanmoins le fait accompli, considérant, peut-être, que c’était un procédé peu fraternel et injuste de laisser des frères, fidèles et régulièrement reçus, privés du mandat indispensable à l’exécution de leurs travaux. Et elle était dans son droit, tant au point de vue des principes maçonniques, qu’à celui des circonstances dans lesquelles les faits s’étaient produits; car s’il y avait rupture du traité, cette rupture était évidemment le fait de la loge provinciale qui, sans en avertir la mère-loge, s’était permis des innovations contraires aux règlements. La dissidence avec l’Angleterre amena, après de longues et stériles négociations, la déclaration d’indépendance de la loge provinciale de Francfort, laquelle, depuis 1833, travaille en qualité de grande loge de TUnion éclectique de francs-maçons (1).

Les rapports entre les loges de Francfort, si tendus déjà, ne pouvaient que le devenir bien plus encore, lorsque, en 1832, aux deux autres ateliers non encore reconnus par la grande loge, vint s’en ajouter un troisième, constitué sans information par le Grand-Orient de France, sous le nom de l’Aigle francfortaln, où les juifs étaienj^égalejnent admis. Cependant le système de l’exclusion mutuelle avait été reconnu. notamment par la loge Cari, intolérable et impossible à maintenir ; les contacts de la vie sociale amenaient des rapprochements, de meilleures convictions se faisaient jour peu à peu, et ainsi il advint que les deux loges éclectiques émirent la proposition de reconnaître la loge Cari et de per-

(1) Voir Eellcr, AUemagtu, pag. S47 et ItS et Laiomia, IVI, pag. 139 et suivante.

DE U FRANC-MAÇONNERIE

mettre aux FFr. israélites d'assister à leurs sauces. La première partie de cette proposition fut acceptée (1834), et cette concession engagea le grand-maitre Fellner et trois grands officiers à résigner leurs fonctions. Le Fr. Fiedler fut élu grand-maitre, et la grande loge arrêta que la révision du code, déjà mise en question auparavant, serait confiée à une commission. La loge Cari se joignit plus tard à l’Union éclectique: déjà ces loges affiliées l’avaient précédée dans cette voie.

CA OBANDE LOGE NATIONALE D’aLLEMAGNE, A BERLIN

En 1814, le Fr. Jean Fr. Neander von Petersheiden, général major, etc., avait été placé à la tête de la grande loge nationale, à Berlin. Le premier acte de sa direction fut de réunir à la grande loge nationale deux loges de la Poméranie suédoise séparées, celles de Greifswald et de Stralsund, auxquelles cette réunion avait été expressément recommandée (1) lors des événements qui les détachèrent du ressort dont jusque-là elles avaient fait partie. Il resserra aussi les liens, insensiblement relâchés, qui jadis unissaient sa loge et les sections supérieures de ce système, en Suède; il parvint à conclure avec la grande loge suédoise un traité (1818) qui « accorde à la confrérie que, de tous temps, une même doctrine, une même origine, un même secret, une même forme et une même essence ont fait de nous (la grande loge nationale d’Allemagne) et de nos frères du Nord, les membres d’un même corps , animé d'un même esprit et des mêmes vues. » Des frères compétents affirment que ce ne fut qu’à dater de ce traité, qui rapprochait de la Suède la grande loge nationale, que celle-ci fut mise eu possession de la clef de voûte qui manquait encore à son système.

En 1819, le Fr. de Nettelbladt I, vénérable de la loge

(1) Voir le 2h'5co«r« du Fr. de Nettelbladt, pouim.

de Sailli -André Lucens, à Rostock, et qui avait beaucoup contribué aussi au rétablissement des rapports anciens avec la Suède, fut chargé de rédiger des instructions pour les vénérables, relativement aux actes des trois premiers grades. Dans le courant de la même année, ce frère, qui a bien mérité du système suédois, fonda aussi la loge Fréderique-Louise, à Parcliim, et il contribua à l’érection de la loge provinciale pour le Mecklembourg, à Rostock, il en fut même le président jusqu’à la fin de sa vie, et il négocia en sa faveur l’introduction et l’adoption des grades les plus élevés de la méthode suédoise (1821-1835), avantage qui n’a plus été obtenu depuis et qui témoigne de la confiance que l’on avait en lui. Le Fr. Chr. C. F. Guill. de Nettelbladt, né à Rostock, en 1779, et mort, le 9 juin 18j^, dans la même ville, où il occupait les fonctions de conseiller à la cour d’appel, avait été reçu, en 1803, dans la loge au Temple de la vérité, et avait obtenu successivement tous les grades, lorsque, en 1826, il fut nommé Vicarius Salomonis. Tant à Rostock qu’à Parchim, il fut vénérable pendant de longues années (1).

En 1818, le Fr. J. H. O. de Schmidt devint grand-maître. Sous son administration et celle de ses successeurs, ce système s’étendit dans de larges proportions, mais non toujours par des moyens irréprochables, de sorte qu’il ne parvint pas à conquérir en Allemagne les sympathies du monde maçonnique, auxquelles il semblait d’ailleurs ne pas attacher une grande valeur. Il y a des points sombres dans l’histoire de la grande loge nationale, pendant cette période. Nous citerons entre autres la création de la loge au Soleil levant, les

(1) On trouve dans YBittoire, etc., de Polick, 3’ liv. pag. 97, un fragment biographique de ce frère ; sa vie et ses actes ont d'ailleurs été l’objet d’un travail particulier (1813).

manœuvres qu’elle employa pour séparer la loge deHavelberg de la grande mère-loge nationale et pour se l’attacher à elle (1831) ainsi que l’appui quelle prêta à des frères de Rostock, mécontents. La loge aux Trois Étoiles, qui, en 1816, s’était affiliée à la grande loge de Hambourg, ayant formulé certains reproches, il s’ensuivit que quelques-uns de ses membres formèrent un parti à la tête duquel se trouvait le professeur consistorial Diemer. Ce parti provoqua une division en 1823. La minorité de la loge, vingt-deux frères, se sépara du reste et renvoya (1), sans décision préalable de la loge, la patente de constitution qui avait été délivrée par la grande loge de Hambourg, s’empara du local de la loge et de l’inventaire et prit des mesures pour obtenir de la grande loge nationale d’Allemagne, à Berlin, une nouvelle constitution. Celle-ci, sans prendre aucune information sur l'état des choses, s’empressa de la lui accorder, de telle sorte que le nom de l’ancienne loge fut conservé à la nouvelle. La majorité de l’ancienne loge s’adressa à Hambourg, d’où lui fut également envoyée une constitution ; chacune des deux loges prétendait être l’ancienne loge aux Trois Étoiles, et chacune d’elles aussi entendait s’attribuer les revenus de cette loge. Ces contestations, gagnant chaque jour du terrain, finirent par altérer les rapports maçonniques jusqu’à Berlin. La grande loge de Hambourg chargea son représentant d’exposer les faits à la grande loge Royal York, avec laquelle elle était allié, et les négociations auxquelles cette affaire donna lieu amenèrent une grande froideur entre celle-ci et la grande loge nationale. Et comme toutes les tentatives de la grande logemère nationale pour arranger cette affaire restèrent sans le moindre résultat, on fut bientôt témoin de la cessation des conférences de la société de grandes loges, qui restèrent

(1) VoirPolick, notamment, pag. 44.

suspendues jusqu’à ce que, en venu d'une transaction consentie par les deux loges de Rostock, la nouvelle ajoutât à son nom celui d’Irène. Cet arrangement mit un terme à cette affaire (1829) et le fit rentrer dans le domaine de l’oubli.