II. — LES PATS-BAS

Au mois de mai de l’année 1814, la grande loge des Pays- Bas ordonna è tous les ateliers de sa juridiction qui avaient reçu leurs patentes de France, de les changer contre des patentes hollandaises. Cette môme année, le Fr. M. H. Reepmaker fut élu grand-maltre, et remplacé, e» 181B-, par le prince Frédéric des Pays-Bas. Nous avons déjà dit de quelle espèce furent les rapports qu’il établit avec les loges belges. Sous sa direction, les loges néerlandaises poursuivirent, sans trouble mais aussi sans fait marquant, le cours de leurs travaux, tandis que les bienfaits de la maçonnerie se faisaient sentir aussi aux colonies par l’érection de nouvelles loges.

En 1816, le prince Frédéric reçut, avec un paquet d’écrits, une lettre qui laissait deviner une main de femme et qui était signée C., née de T. On lui faisait savoir dans cette lettre que la soussignée avait trouvé les écrits qui y étaient joints dans la correspondance de son père, qui les avait toujours soigneusement conservés; elle croyait, ajoutait-elle, qu’il les avait reçus précédemment de M. de Boetzelaar. D’après une autre fable, ces papiers auraient été longtemps en la possession de la famille de Wassenaar. Enfin, le paquet con-

tenait, parmi d’autres écrits insignifiants : 1° le Document de Cologne, c’est à dire une pièce écrite en chiffres et sur du parchemin, soi-disant rédigée le 24 juin 1535, à Cologne, et signée pardix-neuf maîtres maçons; 2” des protocoles d’une certaine loge « het Vrededal » ou bien « het Frederiks Vredendall, » qui aurait existé à La Haye de 1519 à 1638, et aurait employé la langue hollandaise. Si, ce qui n’arriva pas, ce document avait été reconnu véridique, il aurait renversé de fond en comble le but de la confrérie et le résultat des recherches historiques; car il aurait établi le maintien et la propagation du pur christianisme comme le but de la confrérie et reporté son origine jusqu’au del.^ de l’époque des croisades. « Non seulement, dit Kloss (1), cet acte prouverait à tous les francs-maçons du globe que depuis 1717 ils ont travaillé d'après des rituels, des lois et des coutumes illégitimes, tandis que le manque de rituels légitimes ne s’en ferait pas moins ressentir; mais, en admettant le document de Cologne, on en viendrait à avoir à sa tête un grandmaître inconnu, et à obtenir les hauts grades, conformément à la tradition historique. »

Le grand-maltre des Pays-Bas, le prince Frédéric, fit faire des copies de ces actes en latin avec traduction hollandaise, et les fil distribueren 1818aux loges néerlandaises; en outre, il chargea des hommes compétents de faire des recherches au sujet de ces écrits, et, à ce qu’il parait, des doutes s’élevèrent bientôt au sujet de leur authenticité. Néanmoins, plusieurs loges hollandaises y ajoutèrent foi. La première traduction allemande de ces actes parut pour la première fois dans les trois plus anciens documents de la société ffanc-maçonnique allemande, publiés par le Fr. Heldmann (Aarau, 1819). En Allemagne, Slieglitz, le professeur Uer-

(1) yoirie Journal (tAkenbour J, 1830, pat(- liO.

DE U FRANC-MAÇONNERIE

.ren, à Goellingue, Krause et Morszdorf (Encÿc/. de Lenning) en nièrent aussitôt l’authenticité, et cette opinion n'a pu qu’être confirmée par les recherches postérieures et des preuves apportées à l’appui (1).

Immédiatement après la révolution des provinces méridionales (1830) s’éleva, entre les loges belges et les loges hollandaises, une certaine hostilité qui fut heureusement étouffée en 1837 dans une fraternelle réconciliation. En 1835, les loges la Paix et la Bien-Aimée, à Amsterdam„célébrèrent le centième anniversaire de leur existence, en même temps que le jubilé de la prétendue souscription du document de Cologne : cette dernière loge crut en perpétuer le souvenir en faisant frapper une belle médaille. Des autres solennités, nous mentionnerons encore les fêtes en l’honneur du vingtcinquième anniversaire de la grande-maîtrise du prince Frédéric (ISAl) et la fête séculaire de la grande loge nationale des Pays-Bas (19 mai 1856). Celle-ci coïncidait avec le quarantième anniversaire de l’entrée en fonctions du grandmaître national. A cette occasion, les frères reconnaissants et dévoués firent don au vénérable et bien-aimé béros de la fête, d’un chandelier d’argent massif, à quarante branches, représentant un acacia enraciné dans une colonne, auquel s’appuyaient troi.s figures allégoriques. Les grandes loges d’Écosse, de Hambourg, de Royal York, ù Berlin, revêtirent des insignes de membre honoraire , l’auguste frère qui déployait sa générosité et sa bienfaisance en chaque occasion.

En 1847, plusieurs frères d’Amsterdam, à la tête desquels se trouvait le Fr. M. S. Polack, mécontents de la situation actuelle de la maçonnerie, et convaincus de la nécessité de justes réformes, adressèrent à la grande loge des Pays-Bas la

(t) Voir l'Appmdict sur le document de Cologne et les preuves de son inauthenlicité.

demande d’une constitution pour former une nouvelle loge, sous le nom de Post nubila Lux, appuyée sur dix principes fondamentaux (1). Le premier de ces principes déclarait que la religion naturelle, c’est à dire la croyance en Dieu, en l'homme et en sa destinée, était la seule et vraie base de la franc-matonnerie. Le second disait que la croyance en Dieu et en l’àme, la croyance dans la morale universelle, et dans cette partie de l’histoire qui traite de la philosophie, de la religion naturelle et des connaissances logiques qui s’y joignaient, était l’objet des études de la franc- maçonnerie. Dans les réunions, on devait donner un cours sur les sciences maçonniques. D’après le sixième principe, la loge repoussait tous les hauts grades, et, d’après le septième, les grades de compagnon et de maître devaient être conférés seulement au mérite personnel , et non plus en échange d’un somme d’argent. Pendant trois ans, on fit des efforts inutiles pour obtenir cette constitution; dans l’intervalle, plusieurs frères s’étaient joints aux fondateurs, qui s’élaient constitués en comité; et enfin, le 26 mai 1830, la loge Posl nubila Lux se déclara organisée par sa propre autorité, et, quoiqu’elle ne fût pas reconnue, elle n'en continua pas moins ses travaux sans interruption (2). Outre une caisse des veuves, elle institua une caisse de secours pour les orphelins et une autre pour les frères vieux et infirme^Eftl835, le Fr. Leuthecher, à Erlangen, essaya de représenter le^ntérêts de cette loge devant le monde maçonnique allemandMans son écrit intitulé la Grande Besogne des Pays-Bas et Id'doge Post nubila Lux; et, depuis ce temps, on a incessamment tfetué de mettre fin aux relations hostiles qui existaient entre ellè^t le reste

(1) Voir Polack, la loge P. N. L, grande loge néerlandaise. Révélations, etc. Amsterdam, 1854.

(îl Voir l. I, pag. 151. Remarques.

DE LA FRA^C-NAÇO^'^ERIE

de la maçonnerie, et surtout la grande loge néerlandaise. Après que le Fr. Metmann, décédé depuis, se fût activement occupé de ces négociations, de nouveaux pas se firent pour réconcilier et rqpprocher les deux parties, mais toujours en vain. Les considérations de Polack reposent en partie sur une mauvaise conception de la maçonnerie; les principes de sa loge difi'èrent en quelques points essentiels des anciennes obligations et dés lois générales de la maçonnerie. En 1863, la loge ne réélut plus son grand-maître Polack, qui s'était rendu impopulaire par son altitude passionnée visà-vis du Grand-Oj'ient, de sorte que, désormais, on peut espérer que eeWe loge sera reconnue et que les dissentiments seront écartés.

Pendant leé dernières années, on a vu dans les loges néerlandaises se produire une vie animée eide grandes tendances à des améliorations, et cela dans le sens de la maçonnerie allemande. Le Fr. Schouten a été chargé de la révision du rituel/ei plusieurs frères zélés s’efforcent de faire prospérer l’orgjlne maçonnique de leur patrie, le Maçonnick Weekblad. A la fin de 1863, les représentants de la plupart des loges ont créé un fonds de secours général pour les veuves et les orphelins, lequel est provisoirement établi à Deventer.

La grande loge des Pay^-Bas, qui, avec les colonies, comptait, en 18^ soixante cl une logek(trente-^q>dans la mère-patrie) tolère lè^ hauts grades sans les encourager. La pluralité des loges ne U<^vaille que dans les grades de Saint- Jean ou tout au plus danX^les hauts grades réformés par le prince Frédéric. Avec le ^nd maître on nomme un député grand-maître, a. pour les ^,ades symboliques; b. pour les hauts grades; c. pour le grade de maître; d. pour la partie orientale et occidentale des Indes hollandaises; e. pour les Indes occidentales hollandaises; f. pour les loges du littoral africain.