III. — ESPAGNE

Depuis le temps de Napoléon, la maçonnerie n’avait pas cessé d’étrc persécutée en Espagne ; pendant les vingt premières années du dix-neuvième siècle, on continua de sévir contre plusieurs membres de cette confrérie, comme le Fr. Qatero, en 1823. Sous la régence des Cortès, en 1820, tous ceux qui avaient été incarcérés pour participation à la maçonnerie furent relâchés par une ordonnance du gouvernement provisoire, les loges fermées furent rouvertes, de nouvelles furent fondées; mais déjà, le 1" août 1824, Ferdinand VII rendit un décret sévère contre toutes les sociétés" secrètes. Dans le délai d’un mois, tous leslâërabrês^e ces sociétés devaient reconnaître leur participation et livrer

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leurs papiers ; dans le cas contraire, et si, après cette défense, ils se faisaient initier, on les pendrait sans autre forme de procès. C’est ce qu’on fit en effet. En 1825, le tyran bigot, Ferdinand Vil , condamna à mort toute la loge de Grenade, comprenant sept maîtres, et envoya pour cinq ans aux galères le seul apprenti qu’on avait récemment reçu. En 1828, le tribunal de Grenade (une des Antilles) imita cet exemple en condamnant à la potence un savant philanthrope, le marquis de Cavrilano, et Ferdinand Alvarez de Soto Mayor, qui tous deux étaient soupçonnés de franc-maçonnerie. Après la mort de Ferdinand, lorsque éclata (1833) la guerre civile où succomba le parti hiérarchique, la persécution se ralentit, à la vérité, mais la confrérie ne put se développer qu’en secret, ses membres étant condamnés au bannissement.

Vers la fin de 1840, sefiatmèrent, malgré les obstacles extérieurs, plusieurs loges espagnole^ on vit aussi naître un Grand-Orient mâçonniqu^qui notifia son existence aux grandes loges de France et d’Angleterre, pour nouer avec leurs loges des liens d’amitié fraternelle. Le Grand-Orient espagnol sNntitulait Grand-Orient hespérique, et professait le rite écossais ancien et adopté de 33 grades^. Il reconnaissait pourtant aussi les ateliers fondés par d’autres grandes loges en Espagne et autorisait les frères d’autres systèmes à participer à ses travaux. Il avait son siège dans la ville la plus rapprochée de la demeure du grand-maître, et cette demeure porte le nom de Vallée invisible dans les actes émanant du grand-maltre ou adressés à lui. Conformément aux statuts, qui en maints points s’écartent des statuts maçonniques généraux, l’Espagne était divisée en districts, qui possédaient chacun trois loges provinciales. Voici la liste des villes dotées d’Orients : Madrid, Burgos, Badajoz, Barcelonne, Saragosse, Valence, Corunna, Santander, Bilbao, Séville, Grenade, Malaga. Mais, pour échapper aux

HISTOIKE

poursuites de l’autorité civile, on ne prenait que les noms des membres du Grand-Orient. On évita les assemblées nombreuses, pour ne pas éveiller la suspicion. Les statuts avaient déjà été signés le 20 avril 1843, mais ils ne furent mis en vigueur que plusieurs années après. Aucune loge ne devait posséder de documents écrits ; deux fois par an on changeait le mot d'ordre et on le communiquait à toutes les loges; les frères étrangers n’avaient accès aux loges que lorsqu’ils étaient personnellement connus du vénérable. En 1848, l’Orient espagnol fit savoir au Grand Orient de France, qu’il se voyait forcé de suspendre les travaux d’une loge française en Espagne, parce qu’on y soulevait des questions politiques qui pouvaient exposer les francs-maçons. Quoiqu’il fût interdit au Grand-Orient de France, par un article de ses statuts, de fonder des loges dans un pays étranger gouverné déjà par une autorité maçonnique, il n’en créa pas moins publiquement, en 1849, une nouvelle loge, la Sagesse, à Barcelonne, regardant comme encore non reconnue l’existence de la grande loge d’Hespérie, annoncée sous le voile du pseudonyme. On n’a plus eu d’autres détails sur les destinées ultérieures de cette loge; mais, en 18S2, on vit de nouveau s’élever à Gijon , dans les Asturies , une loge régie par une constitution française : de même, à Gracia, fut fondée la loge Saint-Jean d’Espagne, à la tête de laquelle se trouvait le Fr. Aurel Eybert (1).

Cette dernière fut trahie par son secrétaire , J. Bertrand , qui voulait échapper aux demandes pressantes de déposer ses comptes, et par un certain Hirel de Chrisy : le chef de la police. Serra .Muncluz, la cassa le 18 avril 1853. Tous ses membres furent arrêtés : douze d’entre eux furent con-

(1) Voir Eybert, les üarlyrs de la franc-maçonnerie espagnole en 1853. Trbbsl, Weymar, t85i, pag. Î1 et suivantes.

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damnés à quatre années, et le vénérable Eybert à sept années de la plus étroite prison. Les douze autres membres, qui n’étaient pas présents à la séance où la police fit irruption, furent libérés. Plus tard, le Fr. Eybert fut gracié avec ses confrères par la reine Isabelle II.