CONCLUSION

La confrérie des francs-maçons, née d’une grande idée et d'un incontestable besoin de l’humanité, répandue dans toutes les parties de la terre et contenant un grand nombre d'hommes honnêtes et pleins de zèle pour le bien commun, a, depuis son origine, contribué essentiellement à la civilisation, quoique, eu égard à sa nature, les pages de l’histoire ne puissent citer que des preuves rares, détachées et peu importantes, do l’influence salutaire qu’elle a exercée. La franc-maçonnerie n’existe réellement que pour ceux qui la reconnaissent. La force de la confrérie ne réside pas dans ce qu'elle peut comme corps, comme ensemble, mais bien plutôt dans ce qu’elle peut sur ses membres et par eux. Mais cette puissance reste plus ou moins cachée à l’œil du critique ; car, c’est Leasing qui l’a dit, les véritables actions de la franc-maçonnerie sont précisément ses mystères.

Même aux plus sombres époques de la fourberie, de l’erreur et de l’abâtardissement, la confrérie n’a jamais cessé d’étre une source de nobles inspirations, de généreuses idées et actions, elle n’a jamais cessé d’être l’asile de la

HISTOIRE DE LA FRANC-MAÇONNËKIE

vérité, de la liberté et de la paix; plus elle retournait à sa simplicité, à sa pureté et à sa dignité primitives, plus son influence devenait profonde, large et heureuse, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, plus elle contribuait eflicacement au bouheur du monde. Jamais, cependant, dans le passé, elle n’a rendu les véritables services qu’elle voulait, qu’elle pouvait et qu’elle devait rendre, soit parce que, dans tous les temps et dans tous les lieux où elle gagna du terrain , elle eut à défendre sa propre existence, soit parce que, au lieu de continuer à se perfectionner, comme c’était une idée essentielle, elle s’écarta de sa première forme et perdit son unité dans de déplorables divisions. Si donc elle veut maintenant que le monde mûrisse pour son idéal, elle doit nécessairement réaliser d’abord cet idéal, autant que possible. Il s’agit donc d’exécuter les réformes signalées par les frères les plus expérimentés, les plus bienveillants et les plus capables, de conformer la liturgie et la constitution aux exigences de la raison et de ce siècle avancé, et de viser à ce qui fait l’idée principale de la franc-maçonnerie, à savoir que la confrérie forme un seul tout, ce qu’on ne peut naturellement pas obtenir par l’usurpation d’une autorité suprême, mais bien par le libre consentement et l’intime union des maçons, des loges et des sociétés de loges. « Ce serait, dit avec raison un écrivain maçonnique (1), comprendre d’une manière bien étroite et peu digne d’elle l’ancienne franc-maçonnerie, si on la croyait achevée et complète maintenant, et, s’en remettant aveuglément à l’autorité d’un système ou d’une période cultivée, de renoncer au développement infini de ses belles idées, et des germes qui ont été déposés dans son sein, depuis son origine. D’un autre côté,

(1) OïMrealtoiu d'un /ranc-nui{on«ttr{«<«((il«M, etc., par le Fr. Krieg, 1841, pag. 1.