MODALITÉ DES VERSEMENTS

avait eues ne se réalisassent: en jan^ier 1872, l'en- juillet 1873. caisse de la Banque de France était tombée a 63o millions. Heureusement, de ce côté encore, les précautions étaient prises. La loi même qui avait autorisé l'emprunt avait porté, de deux milliards trois cents millions, à trois milliards deux cents millions la limite d'émission des billets de la Banque. Aussi, l'encaisse reprit bientôt une marche ascendante; elle était, au 18 décembre 1872, de 790 millions.

Au point de vue des versements à effectuer, contrat M. Tlîiers avait pris également toutes ses pré- banques. cautions. Le 27 juillet, veille de la souscription de l'emprunt, il signa un contrat par lequel cinquantecinq des plus grandes maisons de banque de l'Europe garantissaient la souscription de l'emprunt et s'engageaient, de plus, à mettre à la disposition du gouvernement français 700 millions de change pour les paiements à faire à l'Allemagne. Les deux opérations, emprunt et versement, étaient ainsi intimement jointes. Le monde financier international avait un intérêt extrême à seconder l'œuvre de la libération. Les maisons de banque de toutes les places importantes devenaient, pour la France, des rabatteurs de lettres de change et les propagateurs de son crédit.

M. Thiers créa, comme nous l'avons dit, des agences Agences spéciales a Londres, à Bruxelles, a Amsterdam, spLciaies. a Hambourg, a Francfort, à Berlin. Partout, un immense trafic de papier se fit, au nom de la France; des frais énormes et des difficultés presque insurmontables furent ainsi évités. L'agence de Londres, dirigée par M. de Maintenant, eut souvent, à elle seule, en portefeuille, i5o millions et même plus.

Pour donner l'idée de la complexité de l'œuvre ainsi accomplie en moins de vingt-six mois et qui

Août 1873.

Valeurs ayant servi au

paiement de l'indemnité.

462 l'apogée

jDorla sur la somme totale de cinq milliards 3io millions, il est bon de jeter un coup d'œil sur le tableau des valeurs de diverse nature qui furent recueillies, par toute l'Europe, pour produire le total de la rançon. Le voici, d'après les documents officiels (») :